姚杳撇了下嘴，将两根丝线包起来，思忖道：“大人，不如将这两截丝线拿给沐大人看看。”

        韩长暮挑了下眉，蓦地便明白了姚杳的意思。

        沐荣曻是现如今贡院中的官员中出身最为富贵的，钟鸣鼎食之家，见识和眼力都非比寻常，问问他，或许会有所收获。

        他看了看头，看了一眼那面目狰狞的尸身，问孟岁隔：“明远楼的一楼还有空置的仓房吗？”

        孟岁隔点头道：“还有两间。”

        韩长暮思忖起来，他并不擅长验尸，只是能够粗略分辨一些伤痕罢了，至于更详细的一些痕迹，他就看不出来了，也就更不用提剖验了。

        况且即便想仔细查验，他手里也没有趁手的工具。

        他的目光有几分怜悯，沉声道：“先将尸身送过去，然后将这件茅厕封起来，由禁军把守，任何人不得出入，再让灶房那边送肉菜的商贩送一些冰进来。”

        孟岁隔应声称是。

        何振福听到动静，走到韩长暮面前低声道：“大人，都查问清楚了。”

        韩长暮点点头，却做了个手势，只看着孟岁隔带着兵卒，将尸身送进明远楼的一楼，随后转头对何振福道：“明日贡院开门后，你带一个内卫回一趟内卫司，将孙英换过来。”

        何振福愣了一下：“大人，这，怕是不妥。”

        韩长暮摇头：“不妨事，事急从权。”

        何振福点点头，跟着韩长暮往明远楼走去，走过了巷道，才低声回禀方才查问出来的事情：“大人，发现尸身的人是个水字号的士子，子初二刻的时候，他去如厕，发现的尸身。”

        韩长暮却皱了下眉：“这不对，尸身在茅厕的最深处，他去如厕，若当时里头是空的，他为什么要舍近求远。”

        何振福也察觉到了这个异常，脸色微沉道：“卑职也是觉得此事有异常，但是没有惊动他，只查问了几句便放他回去了，安排了兵卒在暗处盯着他。”

        韩长暮赞赏的点点头：“可查出来了死者的身份。”

        何振福点头道：“查出来了，死者名叫李成，二十七岁，泾阳县人，省试落榜两次，一直住在昭国坊待考，今年是第三次参加省试，考号在天字号。”

        韩长暮眉心一皱：“屎号？”

        何振福点头：“是，运道差了些。”

        韩长暮点了点头：“明日将消息送出去，让程总旗带人去查一下李成在昭国坊的住处，还有没有什么家人。”他顿了一顿，继续道：“查问兵卒，今夜都有谁进过这间茅厕，死者和发现尸首的那名士子，这两日有什么异常，死者是什么时候进的茅厕。”

        何振福称是。

        走到明远楼前，韩长暮遇上了匆匆而出的沐荣曻。

        沐荣曻原本早就出了房间，可正巧遇上了孟岁隔带着兵卒，将那具尸身往仓房里送，他便多看了几眼。

        这一看可不得了，他正与男子死不瞑目的双眼对了个正着。

        他顿时头皮发麻，只觉得一阵阴风吹过来，浑身冷飕飕的抖个不停。

        这一霎那，他突然顿悟了，什么官位前程，什么富贵荣华，都是浮云啊。

        他目瞪口呆的看着尸身远去，头一回觉得时光漫长，良久才神思恍惚的走出了明远楼，被缱绻的风一吹，他才陡然心神清明过来。

        沐荣曻看到迎面走过来的韩长暮一行人，忙迎了上去，压低了声音问道：“韩大人，出什么事了。”

        韩长暮一边往明远楼中走，一边低语：“出了命案，阁老可起来了？”

        沐荣曻神情一肃：“阁老已经起身了，韩大人请。”

        韩长暮看了看自己满身污秽，道：“沐大人，且容下官去梳洗一下吧。”

        一阵夜风吹过，沐荣曻这才察觉到了风里带出来的淡淡异味，转瞬便看到了韩长暮满身狼狈的模样，他格外歉疚道：“是本官疏忽了，韩大人先去沐浴，本官先去阁老大人那里了。”

        孟岁隔早已安排好了一切，韩长暮沐浴更衣后，将长发擦到不再滴水，便挽了个潮湿的发髻，拿着那两截丝线，往明远楼的一楼去了。

        房间中灯火通明，玻璃窗半开着，夜风细细碎碎的闯进来，巨大的暗影在白墙上婆娑摇曳。

        子时刚过，春夜里和缓的风变得有些猛烈，空气中掀起潮湿的气息，像是有一场雨蓄势待发。

        蒋绅凭窗而立，散着头发，裹着件长衫，脸色有些晦暗，像是一夜之间苍老了许多。

        听到身后的动静，他关上窗，面带倦色的转头看了一眼，疲惫的开口：“久朝过来了，坐吧。”

        韩长暮面色平静的行了个礼，坐在了蒋绅的下首。

        蒋绅顶着个发青的眼圈儿，看了看忙活了半夜，仍旧精神奕奕的韩长暮，暗自叹了口气，年轻真好。

        他的身死恍惚了一下，苦恼的揉了揉眉心，房间里最能静心的沉水香，也无法让他的心安稳下来。

        这是一个很不稳的心境，他入仕三十余载，只在初入官场的那几年，心境起过些许波澜，之后他领六部入内阁，成了一人之下万人之上的首辅阁老，这颗心就如同古井一般波澜不惊了。

        这场省试，应当是他致仕前办的最后一桩有分量的差事了。

        办好了，他名垂青史。

        办砸了，他晚节不保。

        或许正是因为多了这些患得患失的心思，他才会心境不稳。

        他稳了稳心神，满口苦涩的问道：“久朝，号舍出了什么事？”

        韩长暮也是一脸的苦笑，无奈的叹了口气：“说来也真是蹊跷。”他将目光里审视的意味藏得淡薄，将西侧号舍中发生的事情一一说了个清楚。

        蒋绅脸色灰败，听完这些话，他浑身的力气像是被抽了个干净，神情萎靡的抖了抖唇角：“怎么会，怎么会是这样，怎么会是这样。”

        沐荣曻察觉到不对，赶忙一边轻拍蒋绅的后背，一边道：“阁老，阁老，此事还要您主持大局，您，您万不可如此激动啊，阁老。”

        蒋绅重重的咳嗽了几声，虚弱无力的挥了挥手，脸上已经恢复了往日的平静：“本阁无事，久朝，你接着说。”

        这一桩接一桩的事情发生，他已经在无形之中，将韩长暮视作了牢靠的依仗，言语间也多了些许亲昵。

        韩长暮没有丝毫犹豫，将包好的两截丝线递到了沐荣曻的面前：“有些东西，需要请沐大人相帮辨认一二。”

        沐荣曻心中一悸，望向素白纸上的两截靛蓝色丝线。

        他疑惑不解的抬头：“韩大人这是何意？”

        韩长暮沉声道：“这是下官在案发之地发现的，无法确认这是什么衣料，沐大人见多识广，烦请辨认一二。”

        沐荣曻不着痕迹的吁了口气，接过那张薄纸，凑在灯下，仔细辨认起来。

        看了良久，他轻声道：“是缎。是今年京城颇为时新的斜纹缎，细麻丝织的，用这种料子做成的衣裳，平滑细密不宜起褶子，而且格外光亮。”

        韩长暮心下一沉，这种衣料实在是随处可见，仅凭这个，无法找出涉案之人。

        沐荣曻和蒋绅也很明白这一点，对视了一眼，他将两截丝线递过去，歉疚道：“没有帮到韩大人。”

        蒋绅亦是叹息：“大多数士子都喜穿这种颜色这种衣料，厚实细密，比较经穿，这种靛蓝色不打眼还耐脏，仅凭这两截丝线，至少能从贡院中找出来上千个有嫌疑之人。”

        韩长暮早料到了这一点，但还是不禁失望的摇了下头。

        蒋绅见韩长暮有些许沮丧，拍了拍他的肩头，和风细雨道：“久朝。”

        韩长暮似乎更加沮丧了，这种沮丧极大的取悦了蒋绅，让他觉得这个年轻人还是太过青涩，历练不足，稍有些打击便承受不住了。

        他顿时觉得，自己从前对此人的忌惮是多么的可笑。

        他轻咳了一声，方才的筋疲力尽似乎一扫而空了，言语放的更加的亲切和温和了：“久朝，后头的事情，你打算如何做？”

        韩长暮做出一副冥思苦想的模样来，皱着眉道：“下官对验尸之术不甚捻熟，需要调内卫司的内卫进贡院勘验。”

        蒋绅愣了一瞬，颇有几分居高临下的意味，点头道：“这也是无可奈何之事，你去做便是了。”

        韩长暮像是长长的透了一口气，心神也安定了几分，心事重重中带了不易察觉的轻松：“多谢阁老，下官勘察现场发现，死者是贡院的士子，但凶手却是一名身负功夫之人。”

        话未完，蒋绅便目光阴森，言语冷薄道：“现如今贡院里有北衙禁军和内卫，个个都功夫超群，其他人，看起来手无缚鸡之力，但背后究竟如何，谁也看不透，个个都有嫌疑。”

        韩长暮一脸赤诚，颇为认同的连连点头：“阁老所言极是，只是贡院里人数众多，内卫倒还好说，禁军却格外繁杂，排查起来十分耗费时间，天亮之后，士子们便要离开贡院，下官怕有人借机浑水摸鱼。”
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