到得晚间，巡夜兵丁往来穿梭于大街小巷，兵丁刚过，往往会有衣着褴褛的人三五成群往人堆里挤进去，低声跟难民搭讪。

        “老乡是哪里的？为何到此？”

        “我们是丰乐县的，家乡遭灾，房子也冲了，庄稼被水淹了，没了活路，妻儿老小一大家子，眼见没了活路，只能逃难到此，，，”

        “我们是淮武县的，也遭了灾，这不，午间刚进城门，家里唯一一点散碎银钱被守城的搜了去，这帮天杀的，根本不顾我们死活，

        这济城里的地主老财，天天锦衣玉食，还不是收我们穷人的租子，这样下去，早晚是个死，，，”

        说话的几个汉子递过来半块白面膜，塞在难民手里说道：“都是临县的老乡，总不能看着你们饿死，快吃吧！”

        见了白面膜，那难民眼里放着精光，干瘪的肚子“咕噜咕噜”叫了两声，

        小心的伸手接过来，递给一旁的妇人，妇人又用污垢的手将面膜掐碎，塞进怀里小孩的嘴里。

        “听说城里已经缺粮，官府将最后的粮食藏了起来，明日恐怕连半碗菜粥都有不起了，总不能就这样等死啊，，，”那领头的大汉嘟哝着。

        见有人说话，旁边围拢过来一群蓬头垢面的难民，个个唉声叹气，有的埋怨老天，有的发出无奈的感叹，

        也有的眼里闪过一丝寒意，不知在打什么主意。

        那领头的汉子继续说道：“昨日我有一个表亲，邀约了好几个壮劳力，进了一个大户人家，弄得好些吃食，

        那户人家怕他们杀人放火，不敢声张，倒是白白捡了个大便宜。”

        “如今左右不得活，倒不如想些办法，从那些有粮的大户手中弄些来，

        他们这些有钱人的粮食，还不是盘剥我们百姓所得，我们不算不义，大伙觉得怎么样？”

        人群中另一个杵着拐杖的男子立即附和道：

        “这位大哥说得对，肚子饿就自己去抢，还等着官府给你送酒送肉不成，算我一个！”

        顿时，人群开始激动起来，坐在地上的妇女们呆若木鸡，静静的听着这群人说话，

        舌根处立即有湿润的液体分泌出来，仿佛已经有大块的肉和馒头放在了眼前。

        “算我一个，，，”

        “也算我一个，，，”

        “老子豁出去了，这些天杀的，不抢白不抢，，，”

        最终因为粮食的问题，加之有人煽动，开始有乱民三五成群放胆劫掠。

        这些人衣衫褴褛，手持木棒、柴刀，于僻静处闯入百姓家中，见粮就拿，见值钱物件就抢，有反抗者皆当场砍翻在地，现场甚是血腥。

        城中不断在上演着抢粮、杀人事件，只二十三日一夜，竟有三十多户被抢劫一空，十多条人命死于混乱之中。

        终于熬到天亮，饥渴的乱民在领取半碗菜粥后，渐渐安静下来。

        外边街道上却仍然乱哄哄一团，都在说起昨夜乱民劫掠事件，据说部分乱民已被县衙巡捕抓获，关进了地牢。

        人们心有余悸，有些积蓄的人家都不敢入睡，夜间更是不太平，谁也不想被饿红眼的乱民光顾，一时间济城内人心惶惶。

        ，，，，，，

        竹山上的眼睛被拔除后，韩山鼎用一个身材长相差不多的囚徒将孟冉从地牢中替换出来。

        竹山小院内，收容了十来个难民，都是家人死绝的孤儿。

        二十四日午间的时候，一辆马车在竹山小院门口停下来，车上下来个俊俏书生，

        一身紫衣长衫显得贵气十足，脸上浅浅的酒窝随着表情变化若隐若现。

        身后跟了两个家丁一个丫鬟，那丫鬟圆脸，辫子盘个环髻，来人正是苏青越。

        进入园内，好一派热闹景象，十多个少年，大的十七八岁，小的只有十岁出头，

        正在帮忙整理着园子，有的收拾杂物，有的烧火做饭，也有的清理园内积水，，，

        孟冉站在房檐下拿个啃掉一半的苹果，吆五喝六指挥着这群少年做事。

        见苏青越进来，笑容可掬迎了上去，变戏法般摸出另一只苹果，随手一丢，

        苏青越巧妙接住，放在嘴边啃咬了一大口，丝毫没有大家闺秀的矜持。

        孟冉知道她性情洒脱，向来不拘小节，又时常以男儿形象见于世人，将手里半个苹果咬下一口，问道：

        “你怎么来了！可不要四处乱跑，城中乱得很！”

        苏青越大口嚼着苹果走过来，青苹果的香味混合着她身上的幽香，令孟冉有些迷醉，听她打趣道：

        “孟兄好自在，昨晚金显传信，听说你出来了，就过来看看，没想到孟兄一个囚犯竟然活得如此光鲜亮丽，在下佩服！”

        “金显这小子，越来越不拿你当外人了，呵呵！”

        “这么说来，孟兄倒是一直拿我当外人来着？”苏青越愠怒。

        “口误，你可是我的合作伙伴，又将刺史大人引见与我，况且我是第一个发现你是女儿身的男子，又怎会与你见外，，，”

        “你，，，住嘴，，，早说过这件事不准再提，再提我就真要生气了！这些是什么人？”

        苏青越被他提及第一次见面的窘迫事，粉脸一红，赶紧转移话题，否则这小畜生不知要说出什么不要脸的事来，还有秀儿在旁边偷笑呢。

        “昨晚连夜从难民中捡回来的，都是孤儿，看着可伶，就想着招揽成我的人。”

        “你的人？你要这么多人干什么？”苏青越不解道。

        “他们这些人有的原本就没有家人，逃难来到这里，有的家人在路上饿死了，全部成了孤儿。

        除了那个叫萧崇玉的写得一手好字，其他的几乎都是穷人家孩子，还算机灵，我想改变他们的命运，不过要从最基本的技能练起。”

        孟冉滔滔不绝说道。

        “现在满城都是难民，粮价眼看涨得不行，孟兄为何不让我卖了上次沈掌柜抵押的粮食？”

        当日接到飞奴传信，要苏家停止抛售粮食，苏青越心里一直疑惑着这件事，

        但不知怎地，不知不觉就对这赖子言听计从了，此时见到到要问个明白。

        这思维跳跃得跨度有点大，刚才还说着这些难民的事情，一下子变成了粮食，

        孟冉一点也不在意，看看天上正在聚集的新的云层，神秘答道：“为了救济城的百姓！”

        “愿闻其详？”
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