离开长安，从兴安城南门而出，骑快马用半个月左右的时间，穿过荆州、徐州、并州，接着从东疆并州线巨鹿城东城门出城，经过白山关要塞，再往东南穿过六千里的无人区，就能到达鏖麓书院。

        整段路程算下来，接近万里，大概会耗费一个多月的时间。

        “小宁，别玩了，快回来吃鱼。”柳初对着蹲在河边的小宁招了招手。

        他们一行总共二十二人，除了柳初、十月、席飞尘等二十名“希望之种”外，还有书院老院长以及小宁。

        吕有为用以后会忙于朝政的借口，把小宁托付给柳初照顾，柳初本想拒绝，他一个十六岁的小屁孩，自己都没过明白呢，还要拉扯一个六七岁的小女孩？那不扯淡嘛！

        但是老院长发声，为吕有为站台，而小宁也表示想要跟着柳初出去玩，跟在吕有为身边太无聊了。

        柳初想了想，吕有为虽然是暂代兵部尚书一职，算不得正式入朝为官，只需要二四六进宫述职，都不用参与早朝，但也算卷入了宫中这淌浑水中，难保不会被人针对，到时候就可能会波及到小宁。

        如此看来，还是让小宁跟在自己身边更安全，虽然鏖麓书院的水也很浑，里面的人来自各国各地，甚至有从海外非地来的蛮人，这就意味着纷争也绝对少不了。

        但是总归好过宫里的那些尔虞我诈，那是能要人命的！

        “来了来了，小哥哥，你看我捉到了什么！”小宁手里抓了一根什么东西，兴奋的朝柳初跑了过来。

        “啥玩意？”柳初定睛往小宁手中一看，骇然失色，那是一条水赤链，大概有四十寸，婴儿手臂粗细，相比于一般的水赤链大了一倍还多。

        还好这蛇是无毒的，不然就这体型，咬上一口能要一头牛的命。只是柳初有些好奇，这蛇怎么能长这么大。

        等到小宁来到柳初身边的时候，那水赤链仅仅的缠绕住小宁的手臂，似乎是想要把这个冒犯它的人给绞死。

        小宁露出一个不屑的眼神，对着水赤链的蛇就是一巴掌，这下好像把水赤链打懵了，无力的垂下头，身子也松开了小宁的手臂。

        “小哥哥，你说这个烤了能吃吗？会不会很香？”小宁闻到了烤鱼的香味，看了看手上抓着的水赤链，又看了看燃烧正旺的篝火，跃跃欲试。

        就在这时，原本无力瘫软下来的水赤链又剧烈挣扎起来，好像听懂了小宁的话一般。

        “还不老实？”小宁对着水赤链的脑袋又是一巴掌，水赤链顿时又老实了不少。

        成精了？柳初带着意外之色打量着水赤链，并不是所有的妖类都生活在南陵不落神殿里，山川万物皆有灵，妖类都是从十万大山中诞生的，只有凝聚了妖核的妖怪，才有进入不落神殿的资格。

        妖类的发展有两条路径，一是发展成灵兽或者妖兽，保留着原始的本能，力量上也更强大点，寿命也更悠长，但是灵智不如妖；二是正儿八经的往妖发展，灵智开化宛如人类，可是寿命比不上妖兽，纯粹的力量也比不得，是靠攻击技巧来弥补这部分缺失的力量。

        怎么辨别妖和妖兽？就看它们有没有妖核，妖兽和灵兽是没有妖核的，它们的力量源泉来源于血肉；妖是有妖核的，他们的力量来源于妖核。

        所以以前人类在猎杀到妖兽和灵兽的时候，是吃它们的肉，而在猎杀到妖时，是取他们的妖核。

        柳初身子往前一探，想要再仔细看一下，水赤链却突然抬头朝着柳初咬了过来。

        柳初面色一寒，迸发一缕杀机，这缕杀机，是在斩杀齐晓天、赵银顺时积攒下来的，这也是他第一次体会到了什么是杀机。

        水赤链前突的动作戛然而止，向后缩了缩身子，又慢慢向前凑了凑，用脑袋试探着碰了下柳初的肩膀，见柳初没反应后，就大胆的蹭了起来。

        前一刻还张牙舞爪的水赤链，现在却变成了一副讨好的模样。

        “小宁，松开它。”柳初对着小宁说道。

        小宁松开了手，水赤链啪的一声掉在了地上，但是却没有逃走，而是晃晃悠悠的游曳到了柳初脚边，抬起半个身子对着柳初吐了吐蛇信，似乎也在观察柳初。

        “化蛟，这小蛇了不得，得了逆天大运了。”就在这时，老院长李达闻背负双手走了过来，嘴中还吊着一颗野草，嘴巴挂着几缕油光，刚刚吃烤鱼留下的。

        “化蛟？这小蛇？”柳初觉得老院长这吊儿郎当的样子有些奇葩，暗骂一句老不正经。

        水赤链听到老院长的话后，顿时转过身，对着老院长不断吞吐蛇信，看上去有些紧张。

        “小家伙，不用怕，伤害你是会折寿的。”老院长笑眯眯的蹲了下来，摸了摸水赤链的脑袋。

        柳初目光一凝，发现水赤链的脑袋上有一个小凸起，很不显眼，如果不仔细看，根本看不出来。

        “修炼五十年了，不容易啊。”老院长一语道破水赤链的修为。

        “院长爷爷，这蛇活了五十年了？”小宁瞪大了好奇的小眼睛，似乎很震惊，这条蛇的年纪比她还大。

        一般蛇类的寿命在六至十二年之间，蟒蛇的寿命会长点，在三十年甚至更高，一条小水蛇能活五十年，确实是奇闻了。

        “十月他爹不是需要龙角来治疗吗？就它了。”老院长盯着水赤链对着柳初驽了努嘴。

        “这能用？这么小？”柳初欣喜，可也有些疑虑，这能算是龙角？

        “等它顺利度过第一阶段化蛟，蜕下来的角，效用是龙角的数倍。”老院长笑眯眯的进行解释。

        第一条祖龙，就是由万灵衍生来的，它最初可以是一只蚂蚁、一只壁虎、一条蛇，可以是任何生物。

        衍生进化的第一阶段是化蛟，头上会长出一根龙角，第一阶段过后这根龙角会蜕下来，顺利进入第二阶段化龙阶段后，头上就会开始长出两根龙角，等到第二阶段完成，两根龙角彻底长成，它就是一条真正的祖龙了。

        “你知道真龙崖上的龙角是怎么长出来的吗？”老院长将小蛇托了起来，把它放在自己肩头，小蛇一米长的身子就那么勾住老院长的脖子，眸子中没有凶光，只有温顺。

        “待龙族寿终正寝时，他们会走入真龙崖，将自己一身的修为散入真龙崖，然后真龙崖上会长出形似龙角的精华果实，这果实被其他年幼的小龙服下，就继承了其中的精华，这也是龙族一直强盛的原因。”老院长说出了一则有关于龙族的秘密。

        “现在的龙族，都是生理繁衍，你懂得，就是男女结合那些事，已经有数千年没有诞生过祖龙了，因为诞生祖龙的条件实在艰难，要渡过三道生死劫。而在他们蜕变渡劫的过程中，留下来的龙角，可比真龙崖上的龙角好太多了，也比那些龙族头上的龙角好。”

        “这小家伙有化蛟的潜质已经很了不得了，这是亿万万分之一的概率啊。”

        柳初没想到小宁随便捉住的一条水赤链，来头竟然这么大，已经进入了化蛟的过程，头上也有小凸起了。

        “它什么时候会化蛟完毕蜕下龙角？”柳初问道，毕竟十长云只能撑五年，五年后没有龙角和云松茸，还是难逃一死。

        “看它造化了，有的生灵即便拥有了化蛟的潜质，也要潜心修炼数千年，而有的幸运儿只需要修炼几十年甚至几年，化龙的过程也是一样，长则以千年万年记，短则只需要数年。”老院长说道。

        柳初叹了口气，本以为龙角唾手可得，但没想到存在不确定性，他打消了让十月知道这个消息的念头，万一落得一场空就不好了，还是先把这消息保密吧，以后有机会去真龙崖看看，能不能搞到龙角。

        在众人聊天之际，水赤链突然从老院长的脖子上弹了下来，一口咬住一条插在竹签上的烤鱼，随后一个弹射窜入一旁草丛，消失的无影无踪。

        柳初眨巴了下眼睛，就这么跑了？

        “可惜啊，如果能留在身边，好处无穷啊。”老院长摇头惋惜，离开的同时，弯腰顺走了一条烤鱼……

        小宁也眨巴了下眼睛，“小哥哥，烤鱼没了。”

        “两个小偷！”柳初咆哮，值得卷起裤管又去湖里捉了两条鱼烤上，他和小宁还没吃呢。

        等待柳初他们吃过烤鱼后，一行人起身，翻身上马离开，他们已经处在徐州东部边界，马上就要进入并州。

        孤儿村离此处已经不远，柳初想要回去探望下龙可儿和大家，但想了想还是没去，一来一回也要四五天的时间，老院长不允许他们单独行动，他也不可能要求老院长他们跟着自己一起回家，那有些不地道。

        柳初他们离开歇脚的地方后不久，来了一批人，其中一人一脚踩在吃剩的鱼骨上，蹲下身子用手指探了探围住火堆的石头的温度，又翻了翻火堆灰烬。

        站起身后，翻身上马，往东一指，铁蹄如林，尘土飞溅。
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