?        顾延章说着把装了纹银的托盘递了过去。

        两名镖师犹豫片刻，还是伸手俱拿了。

        顾延章又对另两人道：“两位伤得不轻，除却赏银，剩余各一份为药资。”

        另两名镖师伤势虽不轻，却也不算很重，此时听他这样说，待要推辞，顾延章又道：“且莫要推脱了，诸位受了伤，却是不能再护我一行去延州，少不得半路歇下回蓟县，权且当做路费罢。”一时分派完毕，张定崖得了一份，两名镖师各得一份，另两名伤势较重的镖师各得两份，顾延章与季清菱分文未取。

        他分完纹银，对着孙宁行了一礼，又道：“老先生早些启程罢，免得后头又有什么波折。”

        语毕，半搀半扶着季清菱回了自家马车，待万事皆备，自己翻身上马，对着孙宁与张定崖拱一拱手，这般便走了。

        那老儿孙宁见顾延章如此分派，又是如此做派，眼中更是多了几分敬重，他上前两步，跟在后头唤道：“恩公且先慢行，不知姓甚名谁？！老朽仍有重酬！”

        顾延章回头拱一拱手，并不多言，转头已是去得远了。

        张定崖正要跟上，早被孙宁老头拉住，死活不放，一口咬定要重酬，又问了半日身家行状，再问顾延章姓名。

        那张定崖有心要去追人，口中胡乱应付了，他自有分寸，见顾延章不肯通名，便也不透露，因在四处行走甚久，说起话来十分聪明，嘴里一同胡言乱语，只把那孙宁听得晕头转向，等好容易回过神来，他已经一跃上了马。

        张定崖的马匹跟了他一二年，早通人性，他才坐稳，都不需要怎生示意，那马儿便撒腿就跑，他的马十分神骏，速度极快，转眼之间只留下一个尊臀对准孙宁，没等孙宁来得及叫唤，那马臀越来越小，早不知所踪了。

        他行了好一阵，等见了面前的岔路，才拉了拉的缰绳，放缓了速度，心中思索片刻，自言自语道：“顾兄带着妹妹，必然不能彻夜赶路，定是得找地方投宿。”

        他盘算一回，朝着近处的城郭去了，脑中还想一回今日那场景，只觉甚是开怀。

        张定崖孤身行走四方，许多时候只与马儿为伴，早把它当做自己的朋友，此时坐在马背上，不由对着马儿道：“今日那小姑娘你瞧见了吗？又漂亮又机灵，再讨人喜欢不过了，那样凶的大虫，她竟也不怕，应对这样聪明，简直长到我的心坎里。”

        张定崖从来自由自在，行事洒脱，喜欢便是喜欢，高兴便是高兴，难得遇上一回得意的人，也不像寻常人那样扭扭捏捏，口是心非，只要有了好感，便一心想要跟上前去。他虽然自身条件算不上出色，却从来并不觉得低人一等，只想等再碰了面，另谋他算。

        他同马儿说完话，忍不住笑了几声，幸而没多久就见了人烟，也自知笑得甚傻，这才收敛表情，四处打听顾延章下落去了。

        再说顾延章带着季清菱快马行了路，他见天色已晚，紧赶慢赶，差点没错过宿头，总算挑了一间过得去的客栈，诸人各自歇下，简单吃了些饭食。

        因今日发生的事情太过惊险，众人都无甚胃口，季清菱也只是草草用了些饭菜。

        她初时一心办事，并未觉得有甚可怕，此时越是回想，越觉得自己当时简直是热血充了脑，再来一回，必是再不敢上前了。等用过饭，在房中坐着，想到白日那大虫血盆大口，吓得也不敢再独自坐着。

        屋里只几个小丫头，没一个看起来给人觉得可靠的，她心中害怕，不由自主便去敲了顾延章的房门，等听得对方回应，这才在门口叫道：“是我。”

        过了片刻，顾延章才来应门。

        房中只有他一个，也没有伺候的下人，季清菱探头看了，里面俱是客栈自带的物什，只一方桌台上摆着一个小小的匣子，上头带着锁。

        她皱着眉道：“怎的不叫他们收拾，不把铺盖换了，晚上如何睡得好。”

        一面说着，一面走了进屋。

        秋月跟在后头，本来也要进屋，不想被顾延章拦下，他对其摇了摇头，把人关在了外头。

        季清菱在屋里走了一圈，转头要叫秋月收拾被褥，不想左右一看，人竟不见了，不由得一愣，问道：“顾五哥，秋月方才还跟着我，如今人呢？”

        顾延章面沉如水，道：“我叫她回去了，我今日有话要同你说。”

        他难得这样一副面孔，看得季清菱甚为不解，不禁问道：“怎的了？可是今日累了？”

        顾延章摇了摇头，道：“清菱，你瞧今日那张定崖如何？”

        季清菱道：“看起来颇有侠气，虽然接触不多，应当是个不错的人罢？”

        听她这样说，顾延章的脸更黑了，他捏着拳头，复又问道：“同我相比，又当如何？”

        这话没头没脑的，季清菱只觉得甚是奇怪，不过遇上这样的问题，她脑子都不用过，直接便答道：“他怎么能同你比！”口气之中的维护与坚信溢于言表。

        顾延章仿若身上压了千钧之重，此时皆被搬开，终于舒展了眉头，问道：“我再问一回，将来遇上旁人比我好，你是觉得我好，还是他好？”

        季清菱脸上一红，嗔道：“哪有人这样问话的！”

        顾延章见了她的表情，心中渐渐生出一股冲动，他捏着拳头来回走了几遍，再忍不住，把桌上那一个匣子拿了过来，放在季清菱座旁的茶桌上，自己也挨着坐了，问道：“清菱，待回了延州，你还要不要同我住？”

        季清菱点头，道：“不住一处，难不成要分开？”

        顾延章展颜一笑，道：“我有一桩心事，放在心底多日，实不知要如何同你说，如今再过不久就要到延州，也不能再拖下去。”

        他低头看着季清菱的眼睛，道：“清菱，回了延州，我自取两家婚书上衙门登记，我与旁人道，你是我妻，可好？”

        季清菱呆了半晌，只当自己听错了，一句话都说不出来。

        既开了口，顾延章越说越顺，道：“当日你娘在蓟县与我两做主成了亲，婚书写毕，堂也拜了，你早是我妻子，碍于六礼未过，我们才不得不兄妹相称……这样的话只要往外说了，我再找师娘补上六礼，不会有人再去细究，最多说两句小孩子不懂事。”

        他见季清菱半日不回话，心中甚是紧张，犹犹豫豫地拉过季清菱的手，柔声问道：“你是不喜欢我么？”
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