?        且不说这一处陈笃才想尽办法，要赶着提刑司抵达之前将常平仓中粮、银差额补上，而另一处，自京城到雍丘县的官道之上，季清菱却是才同顾延章行到半路，进得驿站里头落脚。

        酷暑日长，一行人虽是并不着急赶路，可也个个想着早些到得地方，莫要总挨那大太阳晒。

        进得驿站，大堂中的驿卒验看了驿券，又查验了顾延章的官凭，本来一张脸已是极殷勤，此时更是快要挤出一朵菊花来，快快朝着里头叫了个人过来接班，自家早主动走到前头带路，一面走，一面回头同顾延章道：“顾官人还请这一处走，也要小心台阶杠了尊夫人的足。”

        又介绍道：“小人想着官人带着家眷，不便在二楼住，便给您择了一处院落，虽然地方并不大，好歹是单独隔出来，也不容易用抬脚上上下下，总归是方便些。”

        又仔细说了些饮食、出入之事，样样十分周全。

        这驿卒送得一行人进了他们的院子，帮着落定下来，并不在此处多站，却是退得出去，不多时，又捧了个托盘进来——那盘中自有清凉饮子，又有井水湃过的新鲜果子，更有些小碟子装的吃食。

        等到将东西放在桌上，他却是不着急走，盼得顾延章从里头出来了，又上前问候了几句，另说了好一番恭维话，才退了出去。

        季清菱顶着烈日行了这一路，虽然是在马车里头，依旧满身是汗，自在里头换衣裳，把外头那驿卒的话听得半清不楚，等到从里头出得来，见外面桌上摆了许多吃食，一时也有些吃惊，抬头笑问道：“五哥，这当不是你的官品待遇罢？”

        顾延章扫了一眼桌上的东西，回道：“这应是三品官才有的了。”

        原来官驿之中需凭驿券入住，只要乃是公务，便会提供饮食、住宿，并不需要付任何银钱，只是住什么房舍，吃什么东西，都是按着官品来给。

        顾延章此时官品并不高，若是按规矩，驿站里头只能给酒给肉，可这清凉饮子、果子、吃食，却俱不是该给的，怕是那驿卒借着自家权职之便，多给送了些东西过来，想要在顾延章面前混个脸熟。

        季清菱叹道：“都说驿站里头多是人精，越近京城，人就越厉害，这话果然没错……”

        不论驿卒也好，驿丞也罢，都是辛苦活，尤其在京畿之地的驿站里头当差，常有高品官员来往述职、外出、回京，若是不小心得罪了谁，碰得一鼻子回还罢了，若是遇得那等小心眼的，只要一句话，便能让他们吃不了兜着走。

        然则在京畿之地的驿站里头当差，却也是一个肥缺。

        一则一旦手持驿券进得驿站，在里头吃住尽皆是不用银钱的，为了维持驿站运转，朝中少不得要拨下许多银钱、米粮、茶酒来，只要经手的，都能从中捞得一笔；二则在驿站里头常常能遇得不少高官，若是在他们面前表现好了，哪怕只得了其中一人青睐，将来想要出头，更是一条捷径。

        顾延章官品虽然不高，可提点京畿提刑副使却是一个实差，说一句“品低权高”再合适不过。那驿卒见得他的官凭，自然知道这是有能耐提携自己一把的，又兼身边跟的人不多，怕是个资历不够深的，正要拉架子起来，是以不断想办法在顾延章面前晃来晃去，说话也好、行事也罢，都想显出自己的能干来。

        两人便就着坐在桌前，一面喝着清凉饮子，一面说起话来。

        顾延章见面前有一串紫葡萄，想着季清菱爱吃，便拿了个小碟子，先去一旁铜盆里净了手，小心给她剥起皮来，口中应道：“越近京畿，不但驿站里头尽是人精，县衙里头也全是从油里滚出来的，我先前去翻从前提刑司的宗卷，年年他们去巡辖下县镇，明明晓得其中有问题，偏偏回回都晚到一步，被人把坑给填平了。”

        季清菱笑道：“怕是京中有认得的人通风报信罢？”

        提刑司巡察多半都在秋季，左近县镇里头个个心中有数，算得差不多了，便开始细细准备把账做平，能在京畿之地州县任官的，除却当真能干的，也少不得那等有背景、会钻营的，收买一两个人并不多难，只要早早做了准备，按着时间应对，再厉害的人也查不出什么来。

        她想到这一处，复又联想到而今的情况，心情却是有些放松，只道：“咱们这一回先去雍丘县，当是不会再晚一步了，只是不晓得能揪出几个。”

        说到此处，她却是有些好奇，抬头问道：“五哥，我寻了从前县志来看，那雍丘县并了好几个地方的常平仓聚在一处，怕是当中粮谷、银钱、锦帛都是其余常平仓中的数倍，县里官吏胆子再大，那许多东西想要挪得出来，也难瞒得住人罢？”

        常平仓有转运司协管，又有县中官吏直管，还有皇城司盯着，无论粮谷也好、银钱也罢，哪怕锦帛，想要运出来，规模小还不怕，一旦数量上去了，又怎么可能不叫人发现？

        顾延章只摇了摇头，道：“你也太看轻他们了，去岁乃是小年，粮谷价高，从前田间秋粮一出，一斗米便能降到六十余文，可去岁，只要不是糙米，米价就从未低过七十文，常平仓中米粮运得出去，倒手一转，换了银子再拿出去与生息，去岁年息五分已是寻不到的低息，转一个年回来，十贯钱就能变成十五贯，十万贯变成十五万贯，其中利可通天。”

        他顿一顿，又道：“再把其中银、帛拿出去放利，趁着查账前把东西全收得回去，本钱入库，利钱入账，简直是无本买卖，有钱能使鬼推磨，这样多利处，再难他们也能找出法子来——况且只要把管库的插上自家的人，将库房里头布置改一改，运粮运银出仓时寻个合适的时间，防着两司，哪里又瞒不过去？”

        转运司也好，皇城司也罢，人手都有限，总不可能时时盯着那库房不动罢？只要寻好了接手的商家，暗暗行事，其实当真并不算难。
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