?        ——五哥哪里又会怕去什么儋州、琼州。

        她轻声问道：“是怕我受不住吗？”

        顾延章点点头，复又摇摇头，道：“你只看前人行事，被发遣去广南、雷州、琼州等地的，几个能讨得了好？有人听说要被贬去琼州，头一桩事就是遣散妻室仆人，我倒也罢了，毕竟年轻力壮，可你到底是女子，那等穷山恶水之地，我实在不舍得你去吃苦……”

        “况且……我二人正当年，若是去了琼州、儋州……”说到此处，他将目光投向了季清菱的小腹，面上露出了一个极温柔的笑容，口中顿了顿，又道，“届时，连好大夫都难寻到一个，我又如何放心……”

        季清菱一怔，几乎立时明白的他的想法，她面色微红，小声道：“还早着呢……”一面说着，却是站起身来，挽着顾延章的手，笑道：“五哥，你且随我来。”

        两人很快一前一后地进了里间。

        灯心草编织成的草席踩上去又软又韧，上头又铺了薄薄的褥子，顾延章跟着季清菱往上盘膝一坐，此时几步之外的木窗半开，只听到外边穿堂呼啸的风，簌簌作响的枯叶，叫他别有一种放松的感觉，好似白天那繁琐的公务、反复的盘问、千头万绪的案情、窥视的眼神，都被下边垫着的草席、青草浅淡的香味、一旁昏黄的烛光隔得远远的。

        草席正中摆了一张约莫离地一尺高的桌案，季清菱左手拉着顾延章的手，右手却是翻过来桌上的一个空杯子。

        她提着茶壶往杯盏中倒了半杯水，往他面前推了推，与顾延章相面而坐，口中道：“五哥，听说欲要去琼州，儋州，必要坐船。”

        顾延章点了点头，道：“若要去琼州，先要取道广南，行大船过海。”

        “我长这样大，只在书中见人说过‘海天一色’，‘碧波万里’，却从未亲眼看过，一心想要瞧一瞧，若是旁人邀去坐船看海，我只有高兴的份。”季清菱面上带着笑，语气之中颇有几分憧憬，旋即话锋一转，仰头道，“然则也有北人晕船，听得‘坐船’二字，只会头疼心跳，听闻还有人因为晕船太甚，中途猝死，也有人见得惊天海浪，竟被活活吓死。”

        “同样是见一道海浪，得意人与失意人心情自不相同，同一人得意时与失意时亦不相同，可见于景关系不大，与心情更有因故。”季清菱笑道，“五哥，都说琼州瘴疠遍地，去者往往会染疫病，或被毒气攻心入肺，过不得多久就要丧命，可我又想，琼州难道竟无长寿之人，也无安康长大的小儿不成？”

        “传说北人去广南、琼海做官，几无能活命的，可我心想，其中除却水土不服，多半还是被贬所致——被发放广南、琼海，可见不是怵怒天子，便是做下什么大事，若有群党，当还被群党所弃，如此境况，莫说是去往瘴疠遍地的南地，便是去往蓬莱仙境，怕也看不出什么好来罢？”

        “素来有一个词，叫做‘郁郁不得志’，若真郁郁，无论在哪一处，身体一般是康健不起来。”

        顾延章若有所思。

        季清菱又道：“可我们又是不一样，于五哥，去哪一处不是去？为官一任，造福一方，琼州、儋州的百姓，一般是大晋百姓，只要做了那一处的亲民官，多少事情可以做？况且琼海天高皇帝远，正因如此，正好大展身手，便是教化难为，百姓荒蛮，可只要引导得力，不愁三五年后，又是一个赣州，比起在京城日日被李程韦、智信这样的案子烦来烦去，束于案牍之间，我倒觉得怕是五哥更爱做实事，行教化……”

        “至于我……”她望着顾延章，笑了笑，道，“正愁天下之大，许多地方不曾得去，能有机会见得波涛海浪，正是长见识的时候，如何又是坏事？”

        季清菱的语调又轻又软，听她语气，全然一派轻松，仿佛并不把被贬去广南、琼海当做什么大事。

        只是说完这许多，她的脸忽然微微发红，将头略低了低，却是鼓足勇气，抬眼直视着顾延章的眼睛，小声道：“至于那一桩事……我身体这样好，天天都有老老实实练鞭练拳，将来……想也不会有什么难的罢？”

        “若还是不放心，当真被遣去琼海、广南，咱们再过一二年，等到在当地惯熟，去广州也好，泉州也罢，用帖子请了名医同婆子过去，哪里有不成了？”

        她前头所有话语，俱是娓娓道来，有条不紊，可这最后一句，却是一派天真，顾延章原本认真听着，此时不由得好笑起来，用力反握了她的手，打趣道：“甚时得来，难道是我们能定的吗？说不定今夜得空，再过上十个月，就……”

        季清菱的脸本来只是微红，此时被他拿话来勾，却是一下涨得通红，看着他那一张脸，几乎忍不住想要用力掐这人一把，最好掐得他嘴巴只晓得喊痛讨饶，才不会有功夫说这许多乱七八糟的话。

        她瞪了他一眼，小声骂道：“再胡闹，我要叫衙门把你捉起来！”

        顾延章却是大笑道：“衙门倒是舍得捉我，只是怕有人不舍得！”

        他嘴上这样说，心中却是还没有拿定主意，不过知道眼下尚早，还有转圜余地，便也不想拿来再让季清菱操心。

        两人挨在一处说了些没油没盐的胡话，又闹了一回，复才坐回了桌边。

        季清菱想到方才顾延章所说，不由得问道：“五哥，你说济王要承大统，是真是假？”

        顾延章道：“朝中吵做一团，眼下尚无定论，只是魏王妄自截留延州矿产，与北蛮私开榷场之事已是查实，难有继位可能，黄相公、范大参欲要拥立秦王幼子赵昉，王相公、孙参政、李枢密等人有心要捧济王上位，另有一干人正给魏王开脱，再有其余不足道者，不过依着眼下情形，确是济王呼声最高。”

        季清菱听得有些迷糊，问道：“五哥不曾得罪哪一位，与济王更是素日并无来往，无论谁人继位，也不至于要将你外放至广南、琼海罢？”

        都说一朝天子一朝臣，赵芮在位时，顾延章是简在帝心的后起之秀，未来板上钉钉的肱股之臣。

        而一旦新帝登基，从前功绩俱都会成为他的劣势。

        然则即便如此，他到底是前科状元，三年任官，考功不是异等，也是优等，想要用来开刀，面上多少也得看顾些。

        况且新帝继位之后，若说要铲除异己，杀鸡儆猴，顾延章也不是排在第一位——他这只猴子实在还是太小，并不中用，相较起来，两府之中那许多重臣却是要战战兢兢。

        顾延章迟疑了一下，还是道：“眼下犹未可知，我不过是未雨绸缪而已。”

        季清菱又不是旁人，如何不晓得他别有心事，却又不欲追问太过，只装作不知道，其实心中多少也能猜到几分。

        陈笃才与李程韦的案子，与赵颙颇有些关系，顾延章作为案件主理，押着李程韦，又审得陈笃才将所知之事一一交代，如何会不碍着对方的眼？

        尤其按如今查探，纵然隐蔽得有些深，可那李程韦确凿就是济王走卒，另有当初那一名智信大和尚，便是如今的松巍子，虽不知与济王有何关联，可其中丝丝缕缕，分别另有内情，顾延章见几处案件从头追到底，又怎可能不惹得对方忌讳？

        从来都说学成文武业，货与帝王家，实在也是再没有其他人家可以“货与”。

        一旦赵颙当真继位，他又果真不愿再用顾延章，那无论在任上做出多少功绩，哪怕是有诸葛之才，也不会得以入其眼。

        季清菱回忆前世，全不记得这一位济王赵颙究竟有什么大名声，他也不曾做过皇帝，更无什么大事记载在册，可若以史书而论，今生无数事情已经与从前相悖，史书早不能再做参考。

        她又想起坊间传闻，赵颙此人心胸狭窄，却颇有几分口才，往往能哄得张太后高兴，至于才干，虽说其人从前也有在工部、户部任职，却不曾听闻他有做出什么显业。

        如果说从前赵颙不过是一个藩王，行事务必要以平庸为上，免得惹了赵芮忌惮，这才没能有什么功绩的话，那旁人评价他“行事急躁”、“志大才疏”，“眦睚必报”就很能说明问题了。

        季清菱与顾延章坐着谈了片刻，她近日反复翻阅陈笃才并李程韦的案子，又看了智信大和尚与松巍子的案卷，其实已是有了些进展，只是未有定论，今次见顾延章难得早早回家，因不想再拿公事叫他烦心，便只说些其余事情，眼见时辰不早，两人各自洗浴，一并歇下不提。

        季清菱心中有事，睡得不甚安稳，天才蒙蒙亮便醒来了。她前一夜话说得不少，水却没怎么喝，只觉得口渴异常，因见顾延章犹在酣睡，便把被子掀了，小心跨过对方的腰，翻身出去床边的木柜上倒水，一口水尚未喝完，却是忽听得外头有人轻声推门，抬头一看，隐约借着光认出那人是轮值的秋月。

        秋月手见得季清菱已经醒来，登时松了一口气，轻手轻脚走到近处，低声道：“夫人，胡公事上来了人，说有急事，要请官人立时过府一趟。”

        季清菱本来还有些迷糊，听得她这一句，顿时清醒过来，转头看了看不远处的漏刻，居然还不到寅时，再抬头往窗外，东边太阳连半条圆边都不曾冒出来。

        她心中虽然奇怪，胡权毕竟是顾延章的上官，再时间尴尬，既是来叫，就没有不去的道理，正要回头，忽觉身后微动，果然顾延章已经醒了，口中含糊问道：“怎么了？”

        ***

        顾延章踏进胡府的时候，外头不过晨光熹微而已。

        会客厅里还点着蜡烛，胡权站在大厅正中，明明一旁就是交椅，他却没有坐下来，而是团着双手在椅子面前走来走去，等到听得动静，连忙急急上前问道：“延章，昨日你在宫中，太后可有问及李程韦杀妻杀母的案子？”

        顾延章愣了一下，反问道：“怎么了？”

        胡权没有正面回复，又问道：“你昨日出宫之后，不在提刑司，却是跑到哪里去了？”

        他这话十分莫名，口气中夹着三分不悦，仿佛对面那人出了宫却不在提刑司中，是犯了什么天大的罪过一般。

        顾延章并没有放在心上，回道：“京中正在修渠，秋日雨水太多，道路多有坎坷，又兼那松巍子前几日半路遭害，城中议论纷纷，正巧昨日天波门那一处好似出了什么事，守卫要去衙门回话的时候正撞上我，我便顺路去了一趟金水码头。”

        语毕，又补了一句道：“可是昨日提刑司中有什么急事？”

        修渠乃是提刑司分内之事，顾延章此行本是正差，实在挑不出什么毛病，然则胡权听了，面上却是越发的难看，他跌足长叹道：“李程韦、陈笃才二人被大理寺提走了。”

        顾延章倏地一下抬起了头，只觉得这消息来得莫名其妙，急问道：“两人案子尚未落定，也不曾结案，于情于理都轮不到大理寺接管，怎么会这般忽然被提走？”

        当日他审李程韦，虽然证据并非确凿，对方却也不能自证清白，此后便被收押在监，以待审问。提刑司反复讯问未果，因事涉人命，未得供认，便向有司申请用刑。

        纵然那李程韦是个狠角，可重刑之下，到底供出不少东西，结合实证，虽不能将他钉死，却也多少能下判定罪。只是此案拖拉了许久，又因主犯牵扯出不少朝臣，顾延章早向先皇赵芮禀过，且等他回复。

        而今赵芮一死，无数事情堆在一处，中书忙于新帝人选，张太后更是焦头烂额，不仅李程韦，便是陈笃才的案子，也只好暂时搁置。
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