?        手伸得这样长，居然分别探进了后宫、禁军、军器监三个全然不同的体系之中，放眼朝中，又有几人能够做到？

        顾延章才从京都府衙回来，他被推官们问询了许久，本也在想着此事，听得季清菱所说，便道：“我也觉得奇怪，只是复又一想，若是只想拦下马匹，何必要用弓箭？”

        季清菱连忙点头，道：“如若箭矢射不中，那夜天色本来就黑，便是打着灯笼去寻，也要找上一会，一旦箭矢射中了，还要把那箭拔出来，便似这一次，箭头不小心留在当中，想要剜出来都不容易，何必要选这样一个法子？难道用长绳便不能绊倒马儿吗？”

        更何况那几名歹人径直奔着孙兆和而去，看那架势，是要将他溺死，便是与黄门护卫们有所接触，应当也都是白刃相交，为何要随身携带弓箭？

        纵然是短弓，到底也太惹眼了，就不怕人看到吗？

        顾延章摇了摇头，道：“再如何猜测也于事无补，眼下京中各色传闻已是漫天乱飞，又有人在其中浑水摸鱼，我怕查来查去，查到最后也没有一个结果。”

        那几个歹人泅水而逃，丝毫不见踪影。因正值赵芮大殓，赵颙中毒昏迷，京都府少尹王士彬起初还不敢大肆捉人，生怕坊市间那等传言又尘嚣之上。

        可天下没有不透风的墙，事发之地虽然有些僻静，到底还在街市之上，当时来的巡卫们又急着将伤者送去就医，都是寻常兵丁，思虑哪有那样周全，也不晓得好好遮拦一番，只恨不得一路敲锣打鼓叫人让开，莫要挡了道，是以至少被七八个过路的瞧在眼里。

        等到次日一早，王士彬还未来得及同张太后明言，外头已是传得沸沸扬扬。

        大晋太医院的医官们与前朝不同，每逢朔望，便要坐馆出诊。孙兆和医术高明，为人和气，每每开药，都想方设法帮着病人节省银钱，这许多年来，在民间很有些名声。他虽然只是去左近的医馆中止血擦药，之后便立时入了宫，可叫旁人看在眼中，又会如何想？

        大半夜的，皇宫之中究竟有什么要事，居然得急召医官！

        孙奉药的马还在半路失了蹄！

        有黄门并禁卫自马上摔下来，其中一人还没了性命！

        这一条一条，单独来看，好似都没有什么，可连在一处，已是能叫坊市间多了许多交头接耳。

        “听说是圣人慈母心肠，见不得先皇大殓，一时岔了气过去，当值的医官不敢乱动，只好去请孙奉药进宫……”

        大相国寺旁有一条道，名字十分直白，就叫大街，上头常年都有小商小贩卖些吃喝玩乐之物。

        这日一早，天边太阳还没有露头，北风正呼呼地刮着，大街上却已经零零散散摆了些摊子。

        时辰还早，行人也寥寥，除却几个卖香火的小摊子旁有去买早香的客人，大部分摊位上都是空荡荡的。

        与之相反，几个卖早点的小摊子上却是坐满了人。

        四五张桌子支起来，搭上一个小推车，一个早点摊子便算开起来了。

        趁着等摊主做吃食的时候，一群人围在桌边，唾沫横飞地讨论起了前一阵子发生的事情。

        说话的那人年纪不大，约莫只有二十余岁，胡须稀稀拉拉的，都长不成个形状。他不知从何处得来的信，一面顺手给自己倒茶，因嘴巴闲着难受，便随口说了出来。

        “都是听谁给你放的屁？那人怕是胎毛都没脱干净罢？”

        坐他对面的老人头也不抬，冷嗤道：“你要说老陛下慈父心肠我倒是信，要说圣人慈母心肠……呵！”

        老头话才落音，一桌的人便同时露出了一个“於我心有戚戚焉”的表情，各自微微颔首，互相交换着眼神，仿佛一切尽在不言中。

        年轻人顿时有些尴尬，只好又道：“人老了，性情难免会变，哪有人一辈子都一个模样的？”

        又道：“既说不是，那周叔你倒是说说究竟是怎么回事？”

        那老人倒也不推辞，他手中捏着一支旱烟杆，将那烟杆倒扣在桌角边上一下一下地磕烟灰，声音也不压，就这般直接道：“我说是什么回事？依我说，倒像是三大王、四大王那两处出了事。”

        他一开口，桌子上顿时安静下来，一直在咳嗽的人也不咳嗽了，原本催着摊主上菜的人也不叫嚷了，前一息功夫还在点数手中散碎铜板的人也住了手，人人抬起头来，盯着那被称为“周叔”的老者等他说话。

        可那周叔却是只开了个头，便住了口，埋头认认真真磕他的烟斗。

        有人终于等不及了，催道：“周叔，都晓得你惯来消息灵通，又有外甥在京都府衙里头做差役，又有兄弟在御街上头做扫卫，还有好些得力的熟人，好歹也透几句出来给我们，怎的好瞒着。”

        又从怀里掏出一小袋子切碎的烟叶，抢过对方手中的烟杆，添了烟，又点了火，这才重新递了过去，讨好地道：“周叔尝尝我这新鲜烟叶，香得很！”

        那周叔把烟杆放在嘴边大力吸了两口，眯着眼睛，享受了片刻，复才慢悠悠地开口道：“我听得有人说，先皇大殓那一夜，三大王私下去找了圣人，不多久，四大王也去了，当夜宫中先还出来要提刑司公事入宫，也不晓得有什么事情，可那人才行到宫门外，便又得了里头送出来的信，将人打发了回去。”

        “三大王、四大王两兄弟同张太后一处待了一晚上，第二天，四大王便回了自家宫中，再也没有出来，可三大王却是一直没有动静，也不晓得他去了哪里，也不曾听说他有什么动静，你们说，这是什么意思？”

        周叔才把话说完，立刻就有人叫了出来，道：“怕不是！怕不是四大王做了什么手脚？！”

        他一拍大腿，大叫道：“是了！”

        到底还晓得压低了些声音，道：“依我看，孙奉药与宫中出来的人一同都失了马，想来也不是什么巧合罢？当是有人在那马身上动了什么手脚罢？果然天家无父子，这还是同爹同娘生的兄弟！那孙奉药想来是去给三大王看病的了？拦了孙奉药，那三大王不晓得还有没有命活？”

        他说到此处，却是忍不住狐疑道：“不对啊，便是三大王没了，皇位也未必能轮得到四大王坐罢？前些日子不是有人参了他好几回，说要拿他下狱吗？”

        有人便往地上啐了一口，骂道：“同爹同娘又怎么了，莫说旁的，上回西大街上张老头没了，他那二儿子为了抢那祖屋，买凶杀弟的事情，你却忘了？一处院落便能叫兄弟反目，更何况这偌大的江山。”

        又有人道：“参几本便参几本，到底是皇子皇孙，你见哪个天家人被参了就真正入监了？做不做皇帝，除却看能耐，还是要看命……”
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