?        范尧臣复又问了几个问题，那厨娘一一答了。

        “市集上头也没人多说什么，不是天家才即位？旁人都说这是真鲤鱼学着跳龙门，乃是吉兆……”

        “也没留意卖鱼的是不是一拨人……”

        范尧臣小时候也下黄河拿过鱼，哪怕是初春之际，河面才化冻，断也没有忽然多出这样多大鱼的道理。

        他只觉得事有蹊跷，却也不知道是什么缘故。

        寻常百姓可以去信什么天降吉兆这样的胡话，他作为参知政事，却是不能相信，连忙遣了人出去打听。

        等到次日，范尧臣才回到府上，幕僚还未回来禀话，却是看见那小女婿已经在厅中等着了。

        见了岳丈，杨义府恭恭敬敬地上前相迎，行了一礼，复才唤道：“大人。”

        他礼数周全，举止得宜，又有一副好相貌搭着，实在是从头到脚，一处毛病都挑不出来。

        然则见得这样一张脸，再想到其人人品才干，范尧臣更是气不打一处来。

        到底是女婿，顾着女儿同孙女，范尧臣只好“嗯”了一声，道：“秀府来了。”

        杨义府笑道：“昨日过来，岳母说惦记着家中那个小的，小婿便叫真娘今日抱了过来，此时是来接她们。”

        来都来了，总不能让人饿着肚子走罢？

        也无旁人在，范家便不讲究什么，一家人一起坐着吃了一顿饭。

        范真娘原本就身体不好，自生了女儿之后，面色更虚了。

        杨义府在饭桌上便时时照看着她，一时给她倒茶，一时给她添菜，又叫她多吃这个，多吃那个，见得她吃不动了，还要亲自去问厨房有没有开胃的小菜。

        范姜氏看得暗暗点头，便是范尧臣见了，也只能心中暗叹，不好再说什么。

        一时饭毕，乳娘抱了那小儿上来，果然早已经长开，虽是年纪小小，却也看得出相貌捡了杨义府、范真娘二人的长处长，十分好看，众人少不得围着一阵逗弄。

        见了外孙女，范尧臣的脸色也好看了些，看着女婿，就少了些嫌弃。

        杨义府何等厉害的眼睛，正是靠这个吃饭，如何会看不出来，见得火候差不多了，便小心问道：“不知大人此时有无一二空闲？”

        范姜氏听得这话，登时转头看了丈夫一眼。

        范尧臣便带着杨义府去了书房。

        翁婿两个坐得下来，等到小厮上了茶水，复又退了下去，杨义府才道：“前几日小婿同张翰林将韵书重审了一回，不知怎的，他却是忽然提起一事，说是太后欲请大人主持黄河、汴渠清淤，问我知也不知……”他顿了一顿，才把后半句说了出来，道：“小婿实在未曾听说，便如实答了，回家一想，却是觉得有些奇怪——不知外头为何会传出来这样的消息？”

        迟迟早早的事情，并没有没什么好隐瞒的，范尧臣点头道：“确有此事、。”

        杨义府“啊”了一声，却是先不说话，而是半低下了头，用手中杯盏盖子一下一下拨弄着茶水浮沫，一副略有心思，却不好说的样子。

        他过了几息，复才喃喃低语道：“竟是真的……原来如此……”

        范尧臣看不得他这个样子，便道：“何事这般扭捏，直说便是。”

        杨义府笑了笑，道：“也无旁的事情，只是提起那清淤通渠之事，张翰林劝了小婿许久，说清淤通渠乃是大事，少不得要许多人才，都说举贤不避亲，既是有此番际遇，为何不在大人手下一同学一学，去做那利国利民之事，好过日日埋在书里头核韵——年纪轻轻的，实在蹉跎！”

        又道：“小婿先前只是听着，回到家中，偶然忆起，倒是觉得未尝没有道理……而今大人既是主持清淤修渠，总有要用人的时候，旁人虽说也要用，可若是能有自己人在一旁守着，少不得事半功倍几分。”

        他也不喝茶了，只把手中茶盏放回了桌上，空出的一双手放在膝盖上交握着，看着倒有几分诚恳与紧张，道：“小婿从前历事不多，又兼年轻，有时免不得便会做出些错事来……当时却是不知，此刻回想，十分后悔。”

        “只到底其时无人带着，虽有幕僚，却不能言传身教，小婿便同真娘说起此事，不想被她笑话了半晌，说我‘有眼不识泰山’，空有宝山却不自知，有大人就在面前，却不晓得好生跟学。”

        “小婿便想着，既是如此，倒不如趁着岳父而今主持清淤通渠一事，便跟在一旁认真向学，等到此事办妥了，虽即便只能得知一二，却也不枉费这一番劳苦，为国为民，当是正举！”

        这般长长的数段话，杨义府说得诚挚无比。旁人看了，都免不得赞他一句有志向。

        然而范尧臣却不是旁人。

        若说刚开始时是为表象所迷，而今数年过去，他如何会还看不出自己这个女婿是个什么德行。

        今日让杨义府进了书房的门，范尧臣心中其实已经做了让步。

        女儿毕竟是亲生的，外孙女也招人喜欢，女婿这个添头，虽是添得多余也讨嫌，可看在母女两的份上，也不能总晾着，否则放任其按着而今的路走，迟早要行岔了。

        他暗暗把手中能安排的好缺数了一遍，选了半日，才挑出了两个相对妥帖的。

        一个是协理管勾京畿漕运的差遣，另一个则是监太医局熟药所。

        前者自不必说，大工大程，虽然辛苦，熬上三五年，只要踏踏实实的，总能露出头来，而后者听着冷僻，却是走的曲线之径。

        太医局熟药所，顾名思义，乃是监管太医局中熟药分拨。

        太医局所管甚广，不单要管天下间的惠民局、施药局、和剂局、安济坊、安乐庐等等，还要协助救济疫情、大灾，如何才能将有限的熟药，按需分下去，使得各有所得，各满所需，不浪费，却也不紧张，并不是一桩容易的事情。

        只要能在这个位子上做得干净清爽，过完这一任，范尧臣便有把握以此为凭，将杨义府转去协管盐铁。
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