李慎之一行人很快来到布里奇斯大街，不出意外，这是一座典型的贫民窟。

        或者说，整个都铎，大部分地方都是贫民窟。

        衣衫褴褛的行人，私自加盖的房子，容不下插脚之地的大街，街道上污秽横流，臭气熏天。

        捡屎人恐怕都不愿来这里。

        李慎之面无表情挤了进去。

        此时，在事发人家门前狭窄通道口，聚了不少闲散看客，一个个议论纷纷。

        抬头看去，加盖的二楼棚屋上，也探下一颗颗脑袋，满脸好奇。

        “兰登先生。”

        守在这里的哈罗德等人看到李慎之到来，终于松了一口气，显然精神压力不小。

        “大人，我们家不是异端……德博拉只是病了……”

        一名老妇人看到气度不凡的李慎之，连忙畏畏缩缩的解释着。

        “是不是病了，巡长大人看过就知道了，别废话，让开！”

        一直颇为高冷的查普林，到了这里反倒一脸凶悍模样，说话毫不客气，吓得老妇人浑身一抖，连忙闭上嘴巴。

        李慎之回头看了一眼，眼中闪过一丝欣赏。

        进了棚屋，一股令人作呕的腐臭味扑面而来。

        昏暗的房间内，简陋而肮脏。

        一名衣着单薄女孩，正裹在油光闪亮的破烂被褥中，惊恐的看着李慎之一行人的到来。

        李慎之环顾四周，情况确实如同洛克萨妮所言，这户人家可谓家徒四壁。

        别说买药，能不能维持最低程度生存标准，都是问题。

        李慎之揉了揉眉心走到硬榻旁，伸手掀开女孩被子。

        “呕——”

        跟在李慎之身后的洛克萨妮，表情骤变，猛然转身冲出屋外，呕吐起来。

        莫说她，几名新队员皆脸色苍白，神情欲呕。

        只有查普林显得十分淡定。

        只见掀开的被褥下，女孩两条腿赫然出现不同程度的坏疽，那腐烂的血肉中，甚至还能看到蛆虫在其中蛄蛹。

        “这种情况见过吗？”李慎之看向查普林。

        “见过！原因很复杂，有的是嗑药，有的是生病，最可怕的是苦楚教派的献祭。”查普林知道李慎之经验并不丰富，主动低声解释。

        他提到的苦楚教派，乃是一支崇尚痛苦教派，他们认为越痛苦，越能接近生命的真谛，越能拥抱幸福。

        李慎之点了点头，他走女孩问道：“这种情况出现多久了？”

        女孩不吱声，如同受惊的鹌鹑，将脑袋埋在膝盖中，偶尔露出余光，观察着这群衣着光鲜之人。

        “把她眼睛蒙上，固定住。”李慎之扭头道。

        “哎！”

        查普林颔首，侧身走过来，动作蛮横的将女孩按在硬榻上，用衣物蒙上眼睛。

        李慎之心神一动，半条胳膊突然脱落，落地迸溅为大团蛆虫，涌上硬榻，爬到女孩身上，聚集在坏疽处，啃食着腐烂血肉。

        没多久，蛆虫便将腐烂血肉啃食一空，露出鲜嫩机体。

        隐隐还能看到肉芽萌生。

        “撒点药，包扎上吧！”

        李慎之收回蛆虫，道。

        “我来吧！”

        洛克萨妮不知什么时候又回到了屋里，她脸色依旧苍白，看向李慎之的眼神，甚至泛着几分恐惧。

        但还是鼓起勇气，承担责任。

        “大人，查出原因吗？”查普林没有客气，走过来问道。

        “如果我没猜错的话，这应该是病变燕麦感染，跟邪祟没关系。”

        李慎之一边说着，一边走到米缸前，伸手捞了一把，果然一把燕麦中，半把黑色发霉燕麦。

        “病变燕麦？”查普林神色惊讶，显然没听说过。

        “喏，就是这些黑色燕麦，吃多了容易产生幻觉，甚至令身体出现坏疽和痉挛。”

        李慎之道，这所谓的病变麦子，其实是感染了麦角菌的麦子。

        这是一种剧毒真菌。

        据说，中世纪爆发的猎巫运动，就有麦角菌的影子。

        不少女孩在吃了含有麦角菌的黑面包之后，引发幻觉，大喊大叫，最终被愚昧社会判断与恶魔有关，最终贴上女巫标签。

        李慎之之所以能判断出少女情况，主要是蛆虫试毒之后，两相印证的结果。

        “这玩意可以产生幻觉？”查普林愈发惊讶。

        “没错。”

        “我从未听说过这东西能致幻，大人是怎么知道的？”

        “以前听一位农夫提起过，他说吃了这些黑色麦子的孩子容易发癫，据我观察，也确实是这样。”

        李慎之随口道，心中暗暗庆幸，幸亏没直接说麦角菌，不然更解释不清楚。

        “原来是这样。”查普林神色有些复杂：“大人，您可能揭开了治安署百年未解之谜。”

        “百年未解之谜？”李慎之挑眉。

        正在给女孩包扎的洛克萨妮也诧异扭头看了过来。

        “这种疯疯癫癫的情况十分常见，但因为成因复杂，且大多发生在穷苦人家，所以都被当成一种不洁之病，现在看来，原来是贫穷导致不得不食用廉价病变麦子，这才引发幻觉。”查普林满脸唏嘘不已。

        “这世上只有一种疾病，穷病啊！”李慎之忍不住感慨道：“我会尽快将此事上报上去，希望帮到更多人。”

        然而这话，李慎之自己都不信。

        只要贫穷依旧存在，无论再怎么普及麦角菌毒性，依旧会有食不果腹的穷人选择食用。

        他们会选择性忽视当局忠告。

        诚如前世那句吐槽，我都沦落到吃泡面了，还在乎它健不健康？

        麦角菌又不是一吃就死的真菌？所以再多的警告也敌不过现实！

        这最多能帮到经济条件较好之人。

        不过，即便如此，离开这户人家时，李慎之还是对那老妇人道：“这位女士你说的没错，德博拉只是病了，根源出在那病变的麦子上，如果一定要食用，请把里面发霉的黑色麦子挑出来。”

        那老妇人道：“发霉麦子？不可能啊，我也一直在吃！怎么会是麦子问题？”

        查普林呵斥道：“大人让你别吃，你就别吃，废什么话？”

        老妇人被吓得退后一步，一脸唯唯诺诺，不敢多言。

        李慎之没有阻止查普林的训斥，他摸出1英镑银币递了过去：“买点新鲜食物，那些发霉的燕麦别吃了。”

        “大、大人，这这……”

        老夫人一脸诚惶诚恐之色，眼睛忍不住盯着银币。

        “拿着吧！”

        李慎之将银币塞了妇人手中，这才转身离去。

        回到署里，李慎之径直前往戈尔德治安长办公室，汇报了麦角菌之事。

        “病变的麦子竟然能产生幻觉？”戈尔德治安长大为惊讶：“此事你确定属实？”

        “根据观察结果来看应该属实，不过，具体情况，最好还是请专业人员测试一下。”李慎之道。

        戈尔德点了点头：“如果此事得以证实，价值不可估量，你跟我一起去见见范伦丁总管吧！”

        “好。”李慎之颔首。

        两人随即结伴敲开范伦丁总管办公室大门。

        “咚咚咚……”

        “请进！”

        推开办公室大门，李慎之眉梢微挑，巧了，范伦丁办公室内还有两名镶嵌者。

        分别是科波菲尔治安长和霍布斯巡长。

        “有事？”范伦丁看向戈尔德。

        “范伦丁大人，这并不是什么急事，主要是兰登先生疑似发现‘圣安东尼之火病’以及常见幻觉的致病源。”

        戈尔德治安长言简意赅道，防止耽误同僚案情。

        “哦？什么病因？”

        范伦丁一脸惊讶的看向李慎之。

        戈尔德冲李慎之颔首，示意他来报告。

        “我刚刚接了一个案子，当事人是位未成年少女，经常出现幻觉并大喊大叫，引来邻居举报。她的身体也不容乐观，部分肢体出现恶性坏疽症状，我用蛆虫给她治疗时。发现她腐烂血肉中的毒素和家中米罐中病变麦子极为相似。”

        “查普林先生告诉我，类似女孩症状，经常在穷人群体中发生，所以我有理由认为，类似症状多半是由这些病变麦子引起的。当然具体情况，需要进一步验证。”

        李慎之一边汇报，一边取出一小撮携带而来的病变燕麦，放在书桌上：“这就是那病变的燕麦。”

        范伦丁起身，捏起一颗，打量一番道：

        “既然经过你的蛆虫核查，那看来可能性极高！如果此事证实为真，困扰治安署百年的幻觉迷案，将真相大白！兰登先生，你将功高至伟！”

        “一切都是航海之神的指引！”

        李慎之一脸谦卑，对于这个功劳不以为意。

        范伦丁忽然看向科波菲尔治安长道：

        “科波菲尔先生，海格特公墓盗尸案或许可以让兰登先生去看看，当超凡力量失效之后，一双敏锐眼睛便成了关键，兰登先生虽然成为镶嵌者不久，但他的洞察力相信大家已经有目共睹。”

        李慎之闻言满心古怪……公墓盗尸案？

        不会跟昨晚的盗墓者有关吧？
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