皮质鸟嘴面具上，两片浑圆玻璃镜片镶嵌其中，倒映着派恩巡长略显迷茫神情。

        “你知道吗？我们第一次见面时，并非简单的问询。我曾驱使梦魇女妖探查过你的记忆，然后顺手抹掉了这段记忆。”

        “猜到了。”

        李慎之心中一动，回答道。

        “猜到了？也对，你的洞察力一直十分敏锐。就在昨晚，梦魇女妖浏览你记忆的记忆，融入了我的灵魂。”

        派恩长长嘘了一口气，仅仅是回忆到那段记忆，浑身便抑制不住的打个战栗：

        “我从来没想过，你曾面对过如此可怖一幕……我在一望无垠的意志之海下，看到了一头不可名状的可憎存在。祂庞大、恐怖、黑白分明，像深海漩涡，又像大洋眼眸，更如同……如同挂在白昼下的黑日……”

        这段并不长的句子，似乎耗尽派恩肺中空气。

        他声线嘶哑的狠狠吸了一口气，才缓过神来，又道：

        “祂绝对不是暴虐血神！我曾在猩红教派的仓库中，亲眼瞥见过祂那绝非人间凡物可以构成的伟大身躯，这点……你应该知道的。”

        说到后面，派恩声音明显泛起一丝颤抖，仿佛自杀者的最后倾诉，或者说求救。

        事实上，如果仅仅是梦魇女妖的一段记忆，还不至于让他如此恐惧。

        但这段记忆，却唤醒了他曾被封印的记忆，也就是在猩红教派仓库中的遭遇。【第39章】

        两段记忆的交汇，碰撞出令人不寒而栗、深入骨髓的恐怖！

        马车里陷入了安静。

        兰登似乎也因此被唤醒那恐怖记忆，久久无法释怀。

        不知过去多久，派恩终于以理性收回发散的思绪，感慨道：

        “难怪那个艾略特会死在调查中！你当时停止调查是对的，我很难想象，在支离破碎的祷词乃至仪式中，瞥见这一幕的你是怎么保持理智，甚至活下来的。”

        “你说过，理性就是我们唯一的武器。我想，这也是我懵懂无知时最大依仗。”李慎之模棱两可道。

        “是啊，理性就是我们最强大的武器。哈哈，你现在是不是感觉轻松多了？因为有人分担了你的恐惧和秘密？”

        派恩强笑道，语气带着几分沮丧和歉疚。

        沮丧于李慎之给出的答案是如此的俗不可耐而不切实际。

        歉疚于与其说是他分担了兰登的恐惧，不如说是他在倾诉恐惧让兰登帮他分担。

        “恐惧只会传染，不会减弱，很抱歉，我的恐惧传染了你。”李慎之道。

        “该说抱歉的是我！”派恩道。

        李慎之没有回话。

        此时，马车终于停了下来，派恩打开车门，一股连鸟嘴面具都无法完全过滤的腐败恶臭，蜂拥而来，仿佛想通过汗毛孔渗入人的皮肤。

        “走吧，希望那些人的记忆能够干净点，我感觉我就像是入殓师，承受着世界暗面的侵蚀。”

        派恩戴上鸟嘴面具，声音沙哑的抱怨道。

        “鉴黄师也许更为准确。”

        “鉴黄师？”

        “法兰帝小说中描述的一种职业。”

        “听起来挺有意思的，出自哪本小说？有译本吗？”

        “记不清了，不过，跟伱现在的工作差不多。”

        “是吗，那还是算了。”

        两人一路闲聊中，步入哈布斯公爵农庄。

        此时，这座农庄早已三步一岗，五步一哨。

        阴暗角落中，不时可以看到怨灵黑猫游弋而过。

        都铎治安总署显然极为重视这个案子，从各大区抽调精干力量，协同办理。

        在报道之后，李慎之和派恩巡长随即分开，各自忙活去了。

        派恩被派往临时办公地，挨个检查并篡改居民记忆。

        李慎之则在六区一名叫阿德拉治安长的带领下，通过农具仓库，进入地下密道。

        刚刚走入地下密室，李慎之便被眼前景象恶心到了。

        到处都是高度腐烂的肉块，难辨肢体部位。

        密密麻麻的蛆虫，在其中穿肠破肚，蛄蛹不止，吮骨磨牙。

        一座肿胀的巨人观横卧在通道中间，早已被膨胀五官挤出眼眶的眼球中，一条蛆虫从瞳仁中钻出，左右摇摆，似乎在招呼它的同类。

        李慎之对翻滚的蛆虫毫无感觉，但那巨人观依旧在冲击着他的三观，令他心神撼动。

        “发生了什么？”

        “一场邪恶献祭，具体不便告知。你现在的任务是把它们全部烧了，不要放过任何一个角落。”阿德拉治安长道。

        李慎之点了点头，一截手臂倏然掉落，落地崩解为喷火虫豸，向四面八方爬去。

        所过之处，火焰冲天。

        那些吃得浑圆溜肥的蛆虫，根本无力逃脱火焰的洗礼，在火光中扭曲、僵硬、冒油、焦黑，沦为大火薪柴。

        没多久，整个地下室火光冲天，橘色火焰迅速将一切丑陋污秽掩盖净化。

        李慎之站在火焰中，不言不语。

        思绪却早已飘到派恩身上。

        从派恩言辞来看，他应该并未融合全部记忆，故而将梦魇女妖所见，视为兰登的记忆。

        否则的话，上报航海教会才是上策，中策也是佯装不知。

        即便吐露试探，也应该做好准备，而不是在任务途中，匆匆提起。

        但即便如此，这件事依旧给李慎之敲响警钟。

        派恩早晚会融合梦魇女妖全部记忆。

        到那时，他将暴露在阳光下。

        想要解决这件事，唯有两个办法。

        一，杀人灭口；

        二，远走高飞。

        不，还有一个办法。

        李慎之心中一动，想到第三种可能：

        那就是占据派恩的身体，无论是据为己有，还是将其变成第二具“人鱼娜塔莉”。

        在思绪徜徉中，他逐渐有了决定。

        “咦？”

        就在这时，李慎之突然发现含有残魂的骨灰，且不止一具。

        这些残魂十分微弱，甚至无法形成怨灵。

        也只有执掌灰烬之力的他，才能从中感受到残留的灵魂碎片。

        以这种骨灰创造而出的灰烬仆从，必然羸弱不堪。

        不过，没关系，有总比没有强。

        他小心操控着蛆虫，将这些骨灰吞食，收回身体，算是一场意外之喜。

        这场大火足足烧了十余分钟。

        以至于火焰熄灭时，周围土墙已经液化，形成了充满气孔的碎屑岩。

        那令人作呕的腐臭源头，至此终于彻底灰飞烟灭。

        然而物理上的腐臭容易焚烧，人心里的腐烂却难以净化。

        此时，在农庄大堂里，派恩巡长站在中央，手托一枚缚灵水晶球。

        水晶球中，正沉睡着一头从地下密室中招来的怨灵。
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