自从姐姐找到工作之后，南希发现生活突然好了起来。

        一方面，预期收入的增加，令她们终于不用挖空心思的节约开支；

        另一方面，姐姐每天都能带回来很多食物，这更减少了家庭支出。

        这对南希来说，简直就是意外之喜！

        早知道，王都居，大不易。

        食物成本尤其高。

        在此之前，她们的收入，一半都要用来采购食物，余下一半要交房租、税费、水费、医药、教堂捐献……等等。

        日子过得紧巴巴的。

        现在好了，每天食物开支不仅可以省去一半，关键是伙食还没有下降。

        这才过去一周，她都感觉吃胖了。

        瞧，现在她的食盒中，正躺着一叠切片鸽肉派、炖蘑菇，以及吐司面包。

        鸽肉派是姐姐昨天带回来的。

        足足剩下一半。

        看得出来，姐姐的雇主兰登先生是一位十分优雅的绅士。

        整个圆形鸽肉派，并没有被切得稀碎，看起来更像是分剩的蛋糕，切下一半，留下一半，干干净净，赏心悦目。

        对于兰登先生来说，鸽肉派是他的主食。

        但对于穷人家来说，鸽肉派完全就是最奢侈的配菜。

        所以姐姐像切烤肉一样，将其切成了片状，作为搭配面包、燕麦粥的配菜。

        这是南希今天依旧能够享用的根本原因。

        “南希，这是什么？冻肉糜吗？”

        一起上晚班的好友莉莲凑了过来，一脸好奇问道。

        切成片状的鸽肉派，可以清楚看到其组成部分，看起来就像是用一堆碎肉捏出的冻肉糜。

        “不是哦，这是鸽肉派！”

        “鸽子肉？”

        “不止呢，还有小牛肉、培根！来，尝尝。”

        南希拿起叉子，分了一片鸽肉派给莉莲。

        莉莲将信将疑的塞入嘴中，越嚼眼睛越亮。

        那种混合七八种香料烹饪而出的口感，简直在贫瘠味蕾上一阵嘎嘎乱杀。

        “味道不错唉！”

        “不错吧，喜欢就多吃点。”

        南希干脆将鸽肉派分了一半过去，心中开心极了。

        相较于她和姐姐的相依为命，莉莲家庭条件十分不错，事实上，能上得起都铎女子医学院的女生，家庭条件都不错。

        因此莉莲之前多有照顾南希，南希则很少有东西能拿得出手。

        现在终于有拿得出手的东西，心中自然开心。

        “那我的鸡蛋分你一半。”

        莉莲也不客气，两个小女生坐在候诊室内，相互分享起来。

        “咚咚咚！”

        一阵敲门声传来。

        两个女生抬头看去，只见一名身穿提洛尔套装，头戴圆顶礼帽的绅士，正站在门前。

        南希和莉莲连忙收好食盒，问道：“你好，有什么可以帮到你？”

        来人摘下礼帽，笑道：“还认识我吗？美丽善良的女士。”

        南希和莉莲面面相觑。

        “九天前，我在贵院接受治疗，第二天早上却狼狈的只能用戒指抵账！”

        “是你——”

        南希惊讶得掩口失声惊呼。

        她怎么也没想到，她心心念念的欠债之人，竟然真的来了？

        更没想到，人家站在她面前都没认出来。

        实在是那天他的穿着打扮相较于今天实在太奢侈了。

        “很抱歉，这么晚才过来，这段时间，我一直忙于工作，几乎都要忘了这件事。还好航海之神保佑，让我及时想了起来。”

        李慎之一脸歉意。

        他是真的忘了。

        那天到家之后，他就忙着买武器，结果买好武器就碰到派恩拜访，随后便加入了治安署。

        一连串事情令他早就将此事抛掷脑后。

        也就前天晚上，他打算前往医院寻找尸体附身实验时，才突然想起来这件事。

        “没关系。”

        南希摆手，心中却哇哇大叫，你可终于想起来。

        你知道因为这件事，我被多少同事取笑吗？

        取笑也就罢了，那可是我五分之一的薪水，家里差点都要断粮了。

        “这是我住院费用，以及一点致歉礼物，希望你能接受。”

        李慎之将用布帛包裹的木盒放在桌子上，上面还有有零有整的住院费用。

        “你不用这么客气，还请你收回礼物！”南希一脸惊讶，就要退还礼物。

        “你信仰航海之神吗？女士！”李慎之突然问道。

        “当然！”

        “既然如此，请允许我忏悔并弥补我的过错。”

        李慎之微微颔首，随即在小护士茫然中，戴上圆顶礼帽转身离去。

        南希怔住了，呆呆的看着李慎之离去背影。

        “哇！南希，这一定是我主的恩赐！”

        莉莲惊呼不已，看起来比南希还要激动：“快拆开看看是什么礼物？”

        南希咬了咬嘴唇，在好奇的驱使下打开布帛，印入眼帘的木盒包装，令她呆住了。

        “天啊！《少女杂志》的封面香水哎！一小瓶就要5英镑，据说，只要在衣领上擦上一些，香气可以持续几个月呢！”

        莉莲激动坏了，巴拉巴拉说个不停。

        南希则直接傻眼了，这、这也太贵重了吧？

        ……

        ……

        “无论在哪个世界，香水都是少女杀手啊！”

        离开巴塞罗缪医院的李慎之，透过蛆虫看到的画面，笑着摇了摇头，心情十分不错。

        因为他已经在医院的藏尸间发现了适宜尸体。

        甚至操控蛆虫钻了进去。

        现在他只需要耐心等待这具尸体下葬，即可化身蛆虫，在不破坏坟墓的情况下，钻入墓中将尸体炼制成还魂尸。

        回到家，卡洛琳一如既往的在餐桌上准备好了晚餐。

        李慎之一边享用晚餐，一边翻阅神秘学书籍。

        准备尝试制作超凡物品。

        准确的说，他打算“浪费”一些材料，以遮掩“制作还魂尸”所用材料。

        然而等到制作的时候，李慎之懵了。

        ——他的成功率竟然高得吓人。

        譬如说，他早就想好的“灵视之球”。

        这是一种可以看到怨灵鬼魂的水晶球，需要用到大量材料布置仪式，将特殊力量引导入水晶球中，形成具有洞察怨灵的能力。

        这件物品在神秘学世界属于硬通货。

        一颗成品至少需要360英镑。

        若仅仅采购材料的话，只需要80英镑左右。

        价格差距如此之大，归根结底就是因为制作成功率太低了。

        情报商人沃利斯，这样建议道：

        “兰登先生，我建议您直接购买一颗，这东西的失败概率太大，通常只有幽灵系镶嵌者，才能拥有较高成功率。”

        结果，李慎之按照流程，以灵性勾连各种材料之后，几乎不费吹灰之力便完成了材料的力量引导注入，成功激活水晶球。

        李慎之满心诧异之下，又尝试制作一颗，结果竟然又成功了。

        “莫非是因为我本体就是幽灵的缘故？这倒是一个赚钱渠道。”

        李慎之暗暗自忖着。

        他当然不会用兰登身份制作灵视之球。

        毕竟太扎眼了。

        但如果他能一直保持这份成功率，基本也就意味着以后的身体不愁财源了。

        有机会试试这究竟是运气，还是真实力！不管怎么说，这个意外之喜，还是令李慎之心情大好。

        一夜无话。

        翌日清晨，来到治安署的李慎之，按照往常习惯，在派恩巡长面前报道一声后，随即来到靶场，准备练习射击技巧。

        不想，刚刚领取枪械，一名文员匆匆赶到，说，范伦丁总管召见他。

        李慎之闻言连忙放下枪械，匆匆赶往范伦丁办公室。

        敲开办公室。

        推门而入，只见范伦丁总管正站在窗前，眺望着远处泰姆河喧嚣风光。

        倒映着晨光的河面，显得金光灿灿，浑然不见恶臭和污浊。

        “萨洛奇已经确定死了。”范伦丁转过身来，开门见山道。

        “……那就好！”李慎之神色微动，似乎早有预料，又似乎有些意外。

        范伦丁走到书桌前坐下，拉开抽屉，从中取出一个雕刻着英格森象征鸢尾花的木盒递了过来，摆出一个请看手势。

        李慎之好奇打开，只见垫着红布的木盒内，静静躺着一枚铜制十字勋章。

        “恭喜你，兰登先生，这是来自总署的嘉奖，铜制十字勋章。”范伦丁满脸微笑。

        “我能脱困而出，完全是您指点的功劳，这份嘉奖是不是太重了？”李慎之恭维道，表情有些惊讶。

        据他所知，治安署有个不成文的规定。

        那就是十字勋章拥有者，拥有镶嵌物优先选择权。

        而十字勋章又分为黄金勋章、银质勋章、以及铜制勋章。

        获取铜制十字勋章的李慎之，当功劳攒够，且完全融合镶嵌物之后，理论上，将拥有插队提前获取镶嵌物的资格。

        这算是一种对优秀人才的拔擢！

        “在治安署，神秘学知识并不罕见，罕见的是洞察细节的能力。如果不是你，没人能想到那面魔镜就是萨洛奇的主镜。”

        “奖章收下吧，这不是我的授予，这是总署的评定，伱不会质疑总署的嘉奖吧？”范伦丁一脸笑意。

        “不敢！”李慎之道。

        “今天找你过来，主要是希望你做好单独领队的准备。”

        “嗯？”李慎之惊讶：“范伦丁大人，我觉得我的经验还十分欠缺……”

        范伦丁蓦然抬手，打断了李慎之的话，神色严肃道：

        “母鸡翅膀下的小鸡，经验永远欠缺。事实上，大多数镶嵌者在成为巡长之前，很少直接参与到异常事件，更多的是发现和预警。”

        “你昨天的表现，令总署和十四区十分惊喜，我认为你具有独立领队的能力！”

        “当然，我不是让你立马领队。”

        “皇家大学、海军学院、都铎综合大学，以及其他学院，还有一个月就要举行冬季毕业典礼，你知道这意味着什么吗？”

        “这意味着最优秀的一批学生即将离开象牙塔，皇家、海军、陆军、治安署……所有人都在盯着这批学生。”

        “拥有领队权的你，也将拥有招募权，我希望你能趁着这段时间，好好挖掘一下人才。”

        说到这，范伦丁叹了一口气：“理查德先生的死亡，对十四区打击很大，你明白吗？”

        李慎之深深吸了一口气：“我明白了。”
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