“……我看到了凶手……他具有食尸鬼特征……哈布斯公爵出现了……他亵渎了尸体……所有尸体，包括玛利亚夫人……”

        “呕——”

        正在窥梦的派恩巡长突然睁开眼睛，冲出大堂，刚刚跨出门槛，便抑制不住的扶住门槛，拽下鸟嘴面具呕吐起来。

        一名治安巡长走了过来，取出一瓶药剂递了过来。

        派恩接过嗅了嗅，那刺鼻气味，缓和了呕吐欲望，但他的脸色依旧苍白至极。

        “你看到了什么？”

        “哈布斯……进入了尸食状态！”派恩低声道。

        来人顿时沉默了。

        尸食状态，即食用尸体行为。

        这是可憎之物食尸鬼才有的邪恶慾望，一旦人类出现这种行为，基本预示着坠入沉沦之道，沦为那些可憎恶臭之物的同僚。

        这个证据，足以判处哈布斯公爵死刑。

        在英格森，航海教会严禁镶嵌者涉足商贾之道，最多允许其培养代理人，参与神秘物品的交易。

        用航海教义来说，金钱会腐蚀镶嵌者。

        因此即便镶嵌者掌握着英格森绝对暴力，也无法随意处置执掌财富的贵族和工厂主。

        现在有了关键证据，哈布斯公爵在劫难逃。

        现在唯一的麻烦在于如何安排一个合理罪名？

        “辛苦你了，派恩先生，早点回去休息吧！”

        一名治安总管走了过来，拍了拍派恩肩膀道。

        派恩点了点头，没有推辞。

        他的精神恍惚的离开了大堂，不知怎么离开农庄，又怎么回到利斯特大街23号家中。

        他赶走所有仆人，一屁股坐在椅子上，陷入了漫长沉默。

        ……

        ……

        将哈布斯公爵农场地下密室焚烧一空后，李慎之的任务随即完成。

        他乘上治安署马车，返回都铎。

        李慎之特别叮嘱马夫，先回利斯特大街22号。

        原因无他，进出过地下密室的他，感觉自己已经不干净了，那萦绕在鼻尖的恶臭，令他决定丢掉这身衣服。

        所以他必须得回去好好洗个热水澡！

        用完一整个肥皂的那种。

        “兰登先生，目的地到了。”

        在马夫提醒声中，李慎之推开车门，深深吸了一口都铎独有的工业废气，突然发现这充满焦炭和粉尘的空气，也并非难以忍受。

        谢别马夫，他抬脚踏上入户楼梯，目光下意识瞥向对门的派恩公寓，无数念头从脑海中划过。

        “叮铃铃……”

        一阵清脆悦耳的风铃声从对门传来，打断他的思绪。

        他收回目光，伸手入兜，掏出钥匙，准备开门进屋。

        不曾想，就在这时，许久不曾出现的幻觉突兀降临。

        不！

        准确的说，是他走入了“幻觉”，就像当初走到兰登身边一般。

        ……

        ……

        利斯特大街23号公寓内，派恩呆呆的坐在椅子上。

        他不明白，哈布斯公爵明明已经享尽人间富贵，为什么还要参与邪教之事，甚至做出渎尸之举？

        那可是他的亲表妹啊！

        他的思绪开始发散，他想起这么多年来的办过的案子。

        贵族夜夜笙歌；

        穷人吃糠咽菜。

        他们治安员游走在黑暗和死亡边缘，代主巡狩牧场，侍奉英格森王国及至臣民，最终换来的便是这般腌臜污垢之土地？

        “嘻嘻，可怜的人类，总是用虚妄的道德律法掩盖吃人真相。”

        派恩突然尖声笑了起来，声音带着几分狐媚，脸上隐隐浮现出一层娇媚女妖面孔。

        “不，不对，局部的腐烂，不能代表整体的荣光，是我魔怔了。”

        派恩倏然一脸正色道。

        “嘻嘻，说起英格森帝国的辉煌，就连都铎街头的乞丐也会高傲抬起头颅！可是帝国的辉煌在哪里？在那金碧辉煌的宫殿中？还是在那数以百万计挣扎在贫民窟的工人？乃至一英亩田地一年净收益不过1英镑，还要上缴贵族的农夫？”

        娇媚女子声音娇媚而轻浮。

        “沉湎于集体荣光的可怜虫，集体成就你，也在毁灭你，这个世界本就是一场梦，为什么要在意这是噩梦？还是美梦呢？”

        “是啊，生不带来，死不带去，这与梦境何异……”

        “人类的生活太苦了，去幻梦境吧！那里的居民，永远长生，永享财富自由！”

        “没错，我本就是梦魇女妖……不，我是人类，我是派恩！”

        呢喃自语的派恩，陡然瞪大眼睛。

        他仿佛意识到了什么？

        然而思绪在这一刻却彻底混乱。

        仿如一夜酣睡乍醒的恍惚，一时竟根本分辨不出，哪边是梦境？哪边是现实？

        本能直觉告诉他，他做了一个漫长的噩梦。

        瞧瞧这噩梦内容。

        饥饿、掠夺、凶杀、渎尸、恐怖邪祟……现实哪有这么恐怖？

        对，我是梦魇女妖……不不不……我是派恩！

        派恩身躯透明起来，人类的雄性特征和女妖的雌性体貌相互重叠交融，等待着灵魂的最终选择。

        在那以身躯为囚笼的战场中，恍如连体婴双生子的灵魂，在撕扯中扩大伤口，在愈合中相互交融！

        倏然，艰涩的祈祷声在斗争中传来。

        “星空之下，海面之上的主宰……”

        “一切天灾风暴的缔造者……”

        “在异象和风暴中指引航向之航海之神……”

        “祢虔诚而卑微的仆人，祈求祢的眷顾……”

        ……

        “嘻嘻，卑微的仆人，怎么可能引来主人的注视？这只是一段噩梦，醒来吧！艾许莉！”

        混乱的逻辑，从撕扯的灵魂中传来。

        那祈祷声为之一僵，继而继续吟诵起来，一遍又一遍，却始终无法得到回应，直至寂静无声。

        “噩梦终将湮灭，艾许莉！”

        欢快声音从派恩口中传来，他的身体已然趋近于透明。

        ‘即便我只是一段噩梦，也不甘就此消失啊！’

        一段思维火花，在灵魂中微弱跳动着：‘可惜，我终究只是一段噩梦……苦难是假的、幸福是假的、甚至就连信仰也是假的……’

        思维火花如此恐惧而不甘的跳动着。

        即便是虚幻梦魇，也恐惧着死亡。

        就在他即将沉寂于湮灭之乡时，他突然看到了“虚假梦魇”中，曾看到的深海漩涡、大洋眼眸，以及宛如白昼下的黑日……

        祂是如此庞大！

        窒塞他的感官极限……将他心灵一切杂念蔽障至无，只余下无尽恐惧和欢喜。

        ‘虚妄还能如此真实？’

        他如此惊愕的想着。
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