“兰登先生。”

        查普林摘下礼帽，致礼道。

        在他身旁，还站着蓝斯、哈罗德两人，两人也同时脱帽致礼。

        李慎之没有回话，走近上上下下打量起来。

        只见年约三十的查普林，一身方特勒罗尹爵爷装，头戴圆顶礼帽，头发、鬓角、胡须应该刚修过，显得硬朗而年轻。

        “我应该称呼你查普林治安员，还是查普林巡长？”李慎之笑道。

        “在您面前，我永远是查普林治安员。”查普林回道。

        这话已然承认了很多东西。

        李慎之闻言眉梢一挑，目露感慨之色：“你离开这一天一夜，小镇发生了很多事。你根本不敢相信，我又看到了锡得尼？唔，就是那个袭击你的蜥蜴人。”

        “他没死？”查普林惊讶。

        “死了！这事说来话长。还没吃晚饭吧？走一起吃饭去，咱们慢慢聊。”

        李慎之一脸客气的招呼着查普林、蓝斯、哈罗德三人进屋。

        话说，他这突然请客，难免打乱了别墅仆人的工作。

        好在别墅食材储备齐全，准备起来倒也不难。

        虽然精细的食物一时半会准备不好，但各种烘烤食物随时可以供应！

        在日常饮用水啤酒的衬托下，这顿晚餐颇有种街边撸串之感。

        李慎之和查普林等人边吃边聊，也终于了解各自的境遇。

        不出李慎之意外，送往伯翰城的查普林，濒临死亡边缘。

        想要救他不难。

        最好的捷径，就是将李慎之送去的蜥蜴人镶嵌在查普林身上，借助蜥蜴人的恢复力，恢复生机。

        伯翰城最终选择了这个方案。

        也不得不选这个方案。

        毕竟真的放任查普林身死，这太让人寒心了。

        更何况，查普林本身就属于已经在排队的老资格治安员，手边又有现成的可憎之物，治安署自然没有拒绝的道理。

        至此，查普林成功晋升镶嵌者。

        李慎之听完，也言简意赅聊了聊昨晚愿望教会之事。

        说起来，李慎之在火车上看到的蜥蜴人锡得尼，之所以没有影响到查普林，原因很简单。

        锡得尼并非镶嵌者，他只是人为创造而出的载体。

        他和蜥蜴人乃是完全独立的个体，因此即便黑暗闪耀者复活了锡得尼，也不影响查普林身上的蜥蜴人。

        几人聊了很多，尤其是查普林，感慨良多。

        这次追随李慎之来到这鸟不拉屎的地方，多少有几分心灰意冷之意。

        结果没想到险死还生之后，竟然晋升镶嵌者。

        命运之奇妙，真是令人感叹！

        查普林此来，既是报声平安，也是感谢，更是告别。

        晋升镶嵌者的他，提拔巡长将是水到渠成之事，不可能再跟着李慎之守在这鸟不拉的地方。

        当然，未来也可能独自一人戍守另一块鸟不拉屎的地方。

        月上中天，兴阑人散。

        送别查普林、蓝斯、哈罗德三人，李慎之有些百无聊赖回到客厅，独坐许久。

        一夜无事。

        翌日清晨，李慎之刚刚来到奥斯维街道，就惊讶发现教会神官尽数撤走，现场只余下治安署人手。

        目前负责火车站调查之事，乃是来自治安总署的阿莫西执法小队。

        队长名叫布朗。

        这是一名满脸络腮胡，体型极其彪悍之人。

        此时，这位体型极具压迫感的治安官，正站在李慎之面前道：“兰登先生，我们现在需要你的帮助。”

        “我？”

        李慎之惊讶起来，心中一动道：“布朗先生，需要用到我的地方但说无妨。”

        “这本来不该是你的任务，奈何那个地方太特殊了，为了防止引起不必要的麻烦，也只有请你走一趟了。”布朗一脸凝重道。

        “什么地方？”

        布朗低声吐出一个单词。

        李慎之闻言一脸愕然，眸中更是闪过几分难以置信的荒谬。

        “身为英格森治安官，事关小镇安全，我自然责无旁贷，我们什么时候出发？”

        “半个小时之后，会有一趟火车到站，我们到时再出发！”布朗掏出怀表，看了一眼时间道。

        李慎之颔首，不再多言。

        在布朗的带领下，他终于再次穿过治安署布置的幻境，来到愿望火车站台。

        此时，偌大站台，一片清清冷冷，只是在廊柱环抱中，多了数十头倒吊的石像鬼。

        在边边角角间，无意间闪过幻术也无法遮掩的咒印。

        在等待中，布朗给李慎之介绍了队友，一位名叫乔纳森的治安员。

        这次任务，也是以乔纳森为主，李慎之为辅。

        半小时匆匆而过。

        “呜呜——”

        在一阵熟悉的汽笛声中，蒸汽火车突兀停靠在站台上。

        车门打开，车厢内一如既往的空寂无人，只是不知道，它会不会又在某个突然间，冒出密密麻麻的旅客。

        “走吧！”

        乔纳森招呼一声，率先登上火车头。

        李慎之紧随其后。

        “呜呜——”

        在汽笛声中，车门轰然关闭，驶向未知目的地。

        不知是生性澹泊，还是不熟悉的缘故，乔纳森一路沉默寡言，直到一阵汽笛声传来，提醒他们快到站时，他才开了口：

        “兰登先生，此行前路未知，如遇危险尽力保全自己，不要顾忌我！如果有余力，给我示警一声，即可！”

        “明白。”李慎之点了点头。

        两人声音刚落，火车终于到站。

        李慎之扭头看向窗外，棕色眼眸中倒映着灯火通明的车站，在车站内无数旅客漂浮在空中，形骸乖戾，诡谲骇人。

        不！

        他们不是漂浮在空中，而是……浸泡在水里。

        “卡！”

        车门打开，一道泛着微光的波面在车门上张开，好像稚童唇间的泡泡薄膜。

        乔纳森深深吸了一口气，身体陡然透明起来，化为一具仿佛由澹水构成的水人。

        他向李慎之略一颔首，随即抬脚迈出车门。

        李慎之紧随其后，离开火车。

        一步迈出，世界大变。

        粘稠的海水，从四面八方包裹而来，将李慎之身上的每一寸空隙皆尽填满。

        在那恐怖的水压下，他再也无法维持人类形态，转身间崩解为无数可憎的、亵渎的蛆虫，飘扬零落于海水之间！

        然而相较于这恐怖的水压，真正令李慎之错愕的，乃至火车站台下那异常清晰的神秘联系。

        ——那是腐烂污染的源头、曾被葬于波耶斯海底火山、又被失乡骑士在名义上清除的可憎怪物。
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