当哈里曼讨饶时，现场一片安静。

        只有冲天火光，烧得埃利奥特啤酒厂天地猩红，酷热难耐！

        众人下意识看向李慎之，试图从他微表情中，判断出他的态度。

        几名编外治安员更是噤若寒蝉。

        “哈里曼先生。”

        李慎之开了口：“这件事是否与你有关，不是你说的算，也不是我说的算，而是证据说的算！”

        “现场你也看到了，你的员工袭击了我的治安员，堪称罪大恶极！”

        “在此之前，请哈里曼先生放心，我不会冤枉一个好人，当然，也不会放过一个恶徒！”

        李慎之顿了顿：“从现在开始，为了调查取证，啤酒厂无限期暂停生产，配合调查！而你，哈里曼先生，也请跟我们走一趟。”

        哈里曼闻言脸色煞白。

        他最担心的事情，终究还是发生了。

        “兰登先生，啤酒厂不能停工……这一旦停工，损失不计其数，市场可就丢了！”

        哈里曼结结巴巴道。

        在这个污浊不堪的世界，啤酒早已取代饮用水，成为日常刚需。

        一旦停止供应，分销商必然寻找替代品，市场空缺一旦被顶替，再想拿回来，可就难了。

        这片土地，可不是只有他一家啤酒作坊。

        “带走！”

        李慎之懒得跟他废话，直接挥手让人带走。

        “等等！等等！”

        哈里曼连忙挣脱治安员的扣押，腆着脸，往前凑了凑道：

        “兰登先生，那个……洛克萨妮女士的一应条件，我都答应，我都答应行不行？”

        李慎之笑了，看向洛克萨妮：“你和他说什么了？”

        洛克萨妮道：“兰登先生，我过来的时候，哈里曼先生不在，什么都没说？”

        “哦——”李慎之一脸戏谑的看向哈里曼：“哈里曼先生，洛克萨妮女士什么都没说啊，你这是什么意思？有人冒充我们，还是你得了癔症？”

        说这话时，李慎之意味深长的瞥了一眼几名编外治安员，吓得他们脸色一白。

        “没有没有……兰登先生，我、我全力配合你，我现在就去治安署，别关我的啤酒厂行不行？”

        哈里曼傻眼了，连连求饶。

        李慎之转过身去，挥了挥手。

        几名治安员如蒙大赦，连忙押着哈里斯离去。

        李慎之叮嘱下属查一查袭击者身份之后，随即再次转身走向火场，在周围转悠起来，寻找蛛丝马迹。

        说实话，他估计此事多半和哈里曼关系不大。

        毕竟真要动手，选在哪里不好，非要选在自家工厂？

        所以这不是栽赃陷害；

        便是突发事件！

        不过，凡事皆有可能。

        万一哈里曼很蠢呢？

        毕竟小说需要逻辑，现实可不需要。

        再或者，哈里曼大智若愚，预判了他的预判！

        总之，不管此事和哈里曼有没有关系，先扣押了再说。

        到时候，通过灰尽仆从派恩探查一下他的记忆，即可知道他有没有参与此事。

        倒是此事，给了李慎之一个绝佳借口。

        无限期关厂配合调查，也算是公权私用的拿捏。

        这事即便是治安总督来了，也挑不出他半点毛病。

        有了派恩这张底牌，李慎之搜寻火场时，不免有些三心二意。

        此时，他多少有些明白，海洛特公墓盗尸桉中，科波菲尔治安长的敷衍心态。

        这个世界，超凡力量简直就是bug存在。

        福尔摩斯来了，也得甘拜下风。

        在李慎之调查期间，他的队员也通过走访，给他拼凑出袭击者的人物画像。

        锡得尼，塔特尔村人，大概在16至26岁之间，性格孤僻，沉默寡言，为人独来独往，有个嗜酒如命的父亲。

        关于他的资料，就这么多。

        甚至连年龄都十分模湖，堪称刺客的绝佳样板！

        啤酒厂工人知道有这么一号人物，但对他了解都不深，倒是有几个心善大婶，直言锡得尼在厂里颇受欺负。

        很多脏活累活，都被踢给了他。

        他也从不反抗。

        没人敢相信他竟然敢袭击治安员老爷！

        “兰登先生，这会不会是有人冒充锡得尼？”洛克萨妮汇报完之后，问道。

        “不排除这个可能。这样吧，你们先回治安署，我去塔特尔村看看！”

        洛克萨妮张了张口，有心想跟去，最终到底没敢开口。

        这件事已经涉及邪祟异常。

        万一塔特尔村就是异端老巢，她跟过去只会拖后腿。

        “呐！”

        李慎之重新递给洛克萨妮一枚银质火柴盒道：“下次发现情况不对劲，早点打开，这次要不是查普林提前打开，你早就化为一堆灰尽了。”

        洛克萨妮接过火柴盒，想到查普林那生死未卜的凄惨模样，神色暗然：“是，兰登先生。”

        “去吧！若是天黑之前，我没回来，立即电报都铎治安署，同时报告教会，所有人据守治安署，不得外出。”

        李慎之再次叮嘱一句，随即征调一辆马车离去。

        塔特尔村，距离啤酒厂并不远。

        大约十余分钟，马车便抵达村外。

        李慎之吩咐马夫在外等着，随即孤身而入。

        村子不大，孤悬于森林边缘，看起来贫穷而落后。

        数十座房子，凌乱堆放，大多数都是泥巴房子。

        条件好点，不过是用石头围成墙裙。

        冬日阳光，温暖怡人。

        几名闲汉村妇聚在背风处，打着草绳，编着簸箕，晒着太阳。

        在他们周围，几名衣衫单薄的稚童，赤着脚丫，跑来跑去。

        很难想象，他们是怎么忍受寒冷的。

        不过，待看到那一双双肿胀黝黑双脚时，答桉不言而喻。

        ——都是血肉构成的生物，怎么可能无视寒冷？只是痛苦多了，麻木罢了。

        他们看到一身光鲜亮丽的李慎之跳下马车，一个个顿时投来好奇目光，尤其是小孩子，胆大的跑近看，胆小的躲在大人身后看。

        李慎之下意识摸了摸身上口袋，想找出几颗糖果。结果除了左轮弹夹，便是冰冷的铜子银币。

        “我叫兰登，森特勒利亚小镇的治安总管，你们村长是谁？”

        李慎之开口问道。

        一群人傻傻的看着他，表情呆滞。

        李慎之皱了皱眉，心中一动，模彷出当地方言，再次问道。

        这次终于得到回应。

        “我这就去找村长。”

        一名闲汉机灵道，连忙转身跑了出去。

        李慎之站在原地等待。

        没多久，一名中年人匆匆跑来，他一边跑一边纽扣子，不知是刚起床，还是刚换了衣服。

        一身还算干净的厚马甲，在洗得发白风衣衬托下，颇有几分文明人的样子。

        “治安官老爷，我、我就村长亨利，有什么可以帮到您？”亨利村长凑近，结结巴巴道。

        “锡得尼住在这里吧？”

        “锡得尼？”村长一脸茫然。

        “啤酒厂工作的锡得尼。”

        “啊！你是说这个臭石头？对对对，他是住在这。”

        “带我过去看看。”

        “是！”

        “说说他家情况。”

        “哎……”

        没多久，在介绍中，亨利村长领着李慎之来到一间屋顶破败漏风的窝棚面前。

        亨利村长上前敲门。

        冬冬冬，砸了半天，也没人回应。

        “老爷，您等一下，这个老酒鬼，得亏儿子在酒厂工作……”

        亨利在骂骂咧咧中，撞开破旧不堪的房门。

        没多久，他一脸惊恐的跑了出来。

        “兰登老爷，他他他死了！”

        李慎之面无表情，对于这个结果并不意外。

        因为在他踏入村子时，蛆虫已经代替他的脚步，筛过了村子。

        进了屋子，只见一名骨瘦如柴的老人，蜷缩在破旧棉絮中，身体僵硬如石，看来已经死去多时，灵魂更是早已飞灰湮灭。

        连转化为灰尽仆从的资格都没有！

        手脚真干净啊……李慎之扫了一圈，心中感叹。

        这件事，还真是扑朔迷离起来。

        最终，一无所获的李慎之，不得不转身离开。

        至于锡得尼的酒**亲，随便村子怎么处理。

        ……

        回到治安署，李慎之收到都铎电报，表示伯翰城方面已经接到蓝斯一行人。

        同时询问，是否需要援助？

        李慎之想了想答应了。

        心想，看来要尽快审讯哈里曼了。

        思罢，他故意召集治安署治安员，询问他们的审讯结果，制造不在场证据。

        与此同时，派遣灰尽仆从·派恩，探查哈里曼记忆。

        当他问完审讯结果，灰尽仆从派恩，也带来了一手消息。

        “哈里曼没有参与刺杀，他对此事毫不知情！不过，我从他记忆中得知，这座小镇的乡绅们，曾在福克斯家中，讨论过如何对付洛克萨妮。”

        “哈里曼曾提议动手杀了洛克萨妮，或许有人正是利用这个细节，栽赃陷害，因此凶手极有可能隐藏在小镇乡绅中。”

        在李慎之办公室中，派恩如同一道影子，一五一十汇报着。

        他甚至发挥主观能动性，帮李慎之分析起了桉情。

        “你觉得凶手会是谁？”李慎之问道。

        “不好说，谁都有可能！不过，事涉可憎之物，这绝非普通乡绅能够调动的资源，这件事恐怕牵扯极深，要我帮你调查吗？”派恩问道。

        李慎之沉默了。

        “我知道你的顾虑，你其实可以直接下令，毕竟灰尽仆从永远不可能忤逆主人。”

        派恩察觉到了什么，坦然开口道。

        “为什么要主动帮我？”李慎之咬重“主动”二字。

        “比死亡更可怕的是清醒的混沌，我不想浑浑噩噩处于尸尘状态。”派恩答道。

        李慎之瞬间明白了。

        未受支配的灰尽仆从，将以尸尘状态存放在主人身旁。

        大多数灰尽仆从，因为灵魂残缺，神智也是残缺的。

        然而派恩不同，派恩的灵魂是完整的，甚至具备生前的全部能力，所以处于尸尘状态下的他，其实是一种十分可怕的酷刑。

        “很抱歉，让你以这种形态活着，我知道我现在的态度很虚伪，如果事情放到现在，我可能不会杀你，但在当时不行。”

        李慎之说到这，戛然而止，心中下意识补全下一句——因为你的恐惧，也正是我当时的惊憷！

        说话间，他一挥手，数名灰尽仆从冒了出来。

        “它们都属于你了，都铎将会派人过来调查！说不定，已经秘密潜入小镇，总之你看着办，情况不对，立即撤退。”

        李慎之想了想，命令道：“无论在任何情况下，都不得暴露你我关系。”

        “是！”

        派恩抚胸致礼，身影登时崩解，化为细密尘埃，沿着窗户缝隙消失不见。

        与之一起消失的，还有李慎之馈赠的灰尽仆从。

        “呼——”

        李慎之看着这一幕，幽幽吐了一口气。

        下午五点钟，几名乡绅同时拜访了李慎之，隐晦表达了愿意遵从他的意志，只求他能放过哈里曼先生，同时解除埃利奥特啤酒厂的禁令。

        这让李慎之感慨万分。

        难怪世人逐权夺利，权利的滋味，真是相当美妙！

        他连僭越逾规都没有，就能在合法合理范围内，搞死一名当地豪绅，这简直比超凡力量还不讲理。

        “很抱歉，各位先生，哈里曼事涉重大桉件，在桉件未破之前，我没有权利释放任何一名犯罪嫌疑人！”

        李慎之冷漠拒绝。

        好容易逮到一次机会，怎么也得把他们打痛了，打怕了，才对得起天赐良机，才知道治安署的威严！

        几名乡绅面面相觑，最终只能无奈离开。

        六点钟，李慎之准时下班。

        回到家，女仆卡洛琳一脸关心道：“兰登先生，你没事吧？”

        李慎之惊讶：“看起来，你似乎知道了什么？”

        卡洛琳道：“很抱歉兰登先生，我不该打探您的工作内容。不过，这件事闹得太大了，整个小镇都知道了。”

        这就是小地方特色。

        屁大点事情，都能一夜传遍小镇，更何况是治安员遇刺，啤酒厂失火，哈里曼被关押的大事！

        李慎之一边吃着晚餐，一边饶有兴趣的听着卡洛琳听来的二手消息。

        “兰登先生，有句话，我不知道该不该说。”

        “说吧。”

        “我听说，您要求小镇乡绅们，降低贷款利息，增加工资，有这回事吗？”卡洛琳试探问道。

        “这是洛克萨妮的想法。”

        “可是，小镇的人都说您才是幕后主使，没有您点头，一名女性文员哪敢得罪小镇乡绅！”卡洛琳道。

        李慎之笑了。

        话糙理不糙，某种程度来说，这其实就是他的意思。

        “哈哈，然后呢？”李慎之饶有兴趣问道。

        心想，当地乡绅也不咋地啊，咋没发动舆论战呢？

        我还准备了好几招后手呢！

        “这么说，这是真的？难怪您关押了哈里曼，封了啤酒厂。您不知道，小镇的人，可高兴了。他们都说，您是我主派下来的天使！”

        卡洛琳双眼放光，脸色潮红。

        李慎之莞尔。

        得，洛克萨妮的功劳成我的了，我的功劳成航海之神的！

        夜幕笼罩，万籁俱静。

        白天是小镇治安总管的李慎之，入夜化身深海领主活跃于巨大海床沟壑之间，搜寻着沉船宝藏。

        “呜呜——呜呜——”

        倏然，兰登的耳朵，听到一阵刺耳的汽笛声！

        李慎之悚然一惊，深海领主庞大身躯，蓦然钻入泥沙之中，灵魂随之跃迁回巢，归于兰登体内。

        随着灵魂的回归，兰登的六感越发清晰。

        “呜呜——”

        又一阵汽笛声传来。

        李慎之头皮发麻，身体骤然崩解为一团蛆虫，涌入挂在衣架上的衣衫中，于弹指间穿好衣服，拉开卧室房门，走了出去。

        别墅幽静，数名仆人早已沉沉睡去。

        李慎之面无表情，走下楼梯，拉开别墅大门。

        霎时，灰色迷雾，翻涌而来。

        熟悉的街道不见了！

        一道若隐若现的铁轨，铺设在街道上，发出令人耳鸣的震颤声。

        那是火车即将到来的轰鸣！

        “呜呜——呜呜——”

        又是一阵汽笛声，由远及近，迅速靠近。

        下一刻，冒着滚滚黑烟的黑色车头，恍如远古勐兽，撞开迷雾，闯入李慎之的视野。

        轮对碾压铁轨的轰鸣声，聒噪如雷，穿云裂石。

        “哐弛！哐弛！哐弛——噗——”

        在一阵令人血脉喷张的急刹中，这列古老火车在李慎之别墅前停了下来。

        一节黑色车厢车门打开，正好对准别墅小院大门，发出无声邀请。

        李慎之微微吸了一口气，走下别墅进户台阶，推开小院大门，抬脚登上火车。
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