且说次日中午，章秋谷在醉香楼二楼的一个最好的包间请县太爷吃饭。

        醉香楼是常熟最豪华的酒楼，在当地传承已久，颇负名气。而这家酒楼，是有章家的股份的。

        章秋谷与常熟县令刘大老爷正在对坐浅酌。

        刘大老爷很是受宠若惊，怎么都想不到，豪门大少爷，他需要仰望的存在，竟然会搭理他这个小蝼蚁，还请他吃饭，简直是天上砸下个金元宝，他到现在还晕晕乎乎的找不着北呢。不过他还没算彻底晕头，还是有点理智的。他战战兢兢地站在那里躬身行礼道：“少爷有什么事吩咐一下就好，下官无敢不从。只是这样，下官承受不起。”

        章秋谷一笑，刘大老爷只觉得霎时间牡丹盛开，艳冠群芳，他的头更晕了，这回不是砸晕的，是被绝世美颜晃晕的。

        章秋谷温煦地笑着，指着对面的座位说：“坐吧。我刚从外地回来，没能来得及恭贺县爷荣任之喜，此番算是补偿了。”

        原来这个县太爷刚刚到任不到一个月。章家虽然是豪门望族，但也不会仗势欺人，横行霸道，甚至鱼肉乡里，与每任的地方官员关系都很好，很给他们面子，适当的时候也会出手帮忙。而这个县太爷刚到任时，章家就已经送上重礼恭贺了，如今又被鼎鼎大名的章家独苗苗章大少爷请，县太爷别说北了，连东西南都找不着了。

        每一任的官员都会留下一个不成文的传承，就是万万不能得罪章家，与他们交好，他们会帮助自己，圆满完成任期，得到升迁的机会，而如果不知死活地得罪了章家，那是真的会死得极其难看！

        章秋谷人长得漂亮，交际手腕也极是了得，在他轻松愉快，舌灿莲花的谈话氛围中，县太爷坐下没一会儿就不紧张了，酒没喝几口，就成了哥俩好的朋友了。章秋谷只字不提为啥要请他，好像就只是单纯的他从外地回来，错过了恭贺他任职的时机，来补偿的。

        一顿饭吃的宾主尽欢。

        按理说，像章家这样的身份地位，这样一桩小事，完全用不着这般的大费周章，一句话就能解决，何必费这么大的事。

        对章家来说，的确是件微不足道的小事，但对章秋谷来说，是他的一个考验，就是他的大事，他就不能简单粗暴的去处理。从这件小事中，要看他的运筹能力，交际能力，处事能力，应变能力等等，他需要展示出他的能力来。

        在章家主屋客堂内，太夫人，少奶奶，也就是章秋谷的媳妇，刘嬷嬷和宋叔几人正在闲谈，宋叔汇报了章秋谷的行动轨迹。

        太夫人想了一下说到：“把那件事暴露出来吧，看看他怎么应对。”

        刘嬷嬷有点不赞同：“大小姐，那事牵扯有点大，累着了小主子可怎么好。”在她的心里，她家小主子最适合做的事就是貌美如花，风花雪月，吟诗作画，做大小姐的开心果。没看见吗，小主子一回来，整个家里都笑声不断，欢乐陶陶。

        太夫人的意制坚韧无比，一旦她认定的事情，无论多亲近的人都不会动摇她，所以，在她这，什么耳边风之类的，根本不存在。

        宋叔答应着，下去安排了。

        次日上午，章秋谷穿戴整齐，坐着轿子去了常熟县衙，走正常程序提起诉讼。

        投进帖子等不多时，只听得“嘎吱”的一声，中门大开，出来的不是差役，而是刘大老爷。

        二人见礼，刘大老爷热情无比地将章秋谷请了进去，而且也没有进大堂，而是让进了花厅。

        下人上了茶水就退下了。

        章秋谷没多废话，说明来意，递上诉状。

        刘大老爷也不含糊，一口应承，直叫章秋谷放心，他一定办得漂漂亮亮的。

        章秋谷不免和他客气了几句，便起身告辞。

        刘大老爷一直送到大堂门口，才打过一拱，走了进去。

        章秋谷的轿子刚走出去没多久，就见斜侧面飞也似的来了一乘青布小轿，一直抬到府衙大堂门前的广场上停了下来。轿子里头走出一个少妇，看那背影袅袅婷婷，翩然如凌波微步，袅娜如弱柳扶风。

        章秋谷是个见了美人儿就走不动步的花花公子，咋一见到这么个美人儿，光是个背影就这么吸引眼球，那容貌……，光是想想就流口水。立马叫停了轿子，跳下轿子，三脚两步地就跟了上去。他也没敢莽撞地直扑到人家脸前去看人家长啥样儿，而是略略拉开些距离，窜到女子前面，将人家从头到脚地打量了个仔细。

        只见这个少妇风目凝波，蛾眉锁翠，衣裳缟素，举止端庄，很像是个大家命妇的模样，不过眼中却是含着一泡珠泪，面上又显出一派怒容，低着头一直往大堂走过来。

        章秋谷看了心上不由得疑惑起来。暗想这样的一个人，很像是一个贵家命妇，怎么会无缘无故的跑到这个地方来，难道是和人家打什么官司不成？看她脸上的那付表情，明摆着一腔愤怒，也不知她究竟发生了什么事情，不如在这里略等一等，看看情形，若是可以相助的地方，小爷也不妨帮她一下，小爷怎么说也是江湖侠客，威名在外，不能辱没了小爷的名头不是。

        如此想着，章秋谷便叫轿夫稍微等会儿，他则跑到大堂大门的一个阴影里，跟个小偷似的在那里偷偷地窥视着。没办法，一见到这么个美人儿，章秋谷的那颗猎美小玻璃心就开始闹脾气了，然后，他就不管不顾地直接跟着美人儿去了。

        只见那少妇进来大堂，而她的后面还跟着两个差役，慢慢的走过来。

        那少妇回过头来问那两个差役道：“县大老爷在哪？快些请他出来吧。”

        那两个差役听了嘲弄地冷笑着，一个差役道：“你说的可真轻松，县大老爷乃是一方之主，也是你个小民轻易见得的吗？你既然来了，且先到官媒那里等候着再说吧。”

        略解释一下，官媒，就是官方的婚姻介绍所。在那个年代，这可不是什么好去处，说白了，就比烟花柳巷好听些罢了，不过就是盖上了官印而已。

        那少妇听了着急道：“既然县大老爷没有坐堂，你们为什么撮弄我到这个地方来？”

        一个差役又冷笑道：“大老爷既然提你，自然有坐堂的日子，你只需好好的等着就是了，哪里来的这么多废话！”

        那少妇听了更加着急道：“依你们这般说法，那我要等到什么时候？”

        一个差役又道：“我们只是个差役，哪里知道那么多，大老爷高兴几时坐堂理事，就是几时坐堂理事，我们当差役的谁敢去催他，你只管到官媒那里去好好候着吧，大老爷上堂，自然会去叫你。”

        那少妇听得差役的口风不对，不觉心中大怒，只见她横眉立目，厉声说道：“你们两个说的是什么屁话，我一个寡妇，你们无缘无故的凭空把我叫到这个地方，如今县大老爷又不肯坐堂，你们反倒要把我押到官媒去。那官媒家里是清清白白的人可以住的吗？你们瞎了眼睛，莫不是把我也当作那些没骨气的人不成？”一面说着，虽然声色俱厉，但却止不住珠泪滚滚，连忙别转头去，自己拭干了眼泪，蛾眉倒竖，凤目圆睁，又高声对着那两个差役道：“到底想怎么样，你们还是去请县大老爷出来吧，若是要把我押到官媒那里，你们别做梦了，我是死也不会去的。”

        两个差役听了，你看着我，我看着你，彼此做了一个眼色，一个差役便呵呵的嘲笑道：“伙计，你听听，好大的口气。老实对你说了吧，这是大老爷的吩咐，去不去由不得你。你愿意去也得去，你不愿意去也得去。我劝你还是乖乖的听话，别到时候吃了苦头怪我们没提醒你。”

        章秋谷看了到这里，便已经明白了几分，虽然还没闹明白事情的来龙去脉，但也推测出了个大概，不由得自己那侠义的小心肝就沸腾了起来，便从阴影里走了出来，一直走到那少妇身旁站定，看着那两个差役。

        那两个差役被突然冒出来的人吓了一跳，这么个精致如画的人站在面前，很是让两人晃了一下神儿，不过毕竟不是美女，吸引力没那么大，便也不再理他，只是恶狠狠地对着少妇说道：“怎么样，大老爷的话难道你敢不听吗？怪不得祁乡绅对大老爷说你是个泼妇呢。”

        那少妇听了这话，倒是明白了过来，不慌不忙地冷笑一声道：“原来就是祁八这个畜生干出来的事情，好，好！”

        那两个差役道：“好也罢，歹也罢，你赶紧走吧，在这里你也等不到大老爷，去你该去的地方才是正理。”

        那少妇听了忽然眉头一皱，大声说道：“你们真要把我押到官媒那里去吗？”

        那两个差役冷冷的说道：“自然，难道是和你逗笑的不成！”

        那少妇忽地咬一咬牙齿，顿一顿金莲，仿佛下定了决心一般，猛地从衣袖里亮出一把明晃晃的小刀，对着自己喉咙便刺。

        欲知着少妇是谁，又会引出怎样的故事，咱们下回接着说。

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