且说章秋谷出手敲掉了这个地头蛇，百姓一片欢腾。当然，百姓并不知道是章家的功劳，人家感激的青天大老爷刘县令。不过无碍，只要母亲大人记得他的功劳就行。

        章秋谷正准备找时机再和娘亲说说纳妾的事，就接到了贡春树的来信，他已经到了苏州，遇到麻烦了，请章秋谷速去救援。

        章秋谷扶额，只得去找母亲大人“请假”，要去苏州。

        太夫人并没有阻止，只是吩咐他早去早回，不可再在外面浪。知子莫如母，太夫人这是提前打预防针。

        终于又可以放飞了，章秋谷哄了媳妇几句，简单地收拾了行装，乐颠颠地立马启程直奔苏州。

        常熟到苏州的轮船本来不消半日，差不多一点钟的时候便已经到了阊门。

        章秋谷见轮船已经到码头，便迫不及待地跳上岸去，直接就去找了贡春树。

        旧友相逢，大家自然都十分欢喜。

        章家在苏州自然也是有产业有别院的，不过章秋谷每次来都是刻意避开，独自住客栈。开玩笑，他是出来浪的，跑到母亲的眼皮子底下，到处都是母亲的眼线，他还怎么浪！就像这次出来，他索性连下人都不带了，充分的放飞自我，章秋谷表示，他快乐到飞起！

        章秋谷和贡春树讲了一会儿闲话，便问他到底发生了什么事情，贡春树便和他详细地说了事情的原委。

        原来贡春树在苏州有几处房屋，都是租给别人的，有一所护龙街的房子租给一个候补人员做公馆，哪知这位候补老爷穷得要死，住了三年却只付了一个月的租钱。

        贡春树知道了这件事情，便自己上门去讨，去了几次，把这位候补老爷惹急了，便假意对贡春树道：“你不要着急，今天给你结算就是了，你带了房租摺子来没有？”

        贡春树不疑有他，理所当然地道：“房租摺子自然带来的。”说着，掏出摺子来，交给这位候补老爷拿了进去。

        贡春树在外面等不多时，只见这位候补老爷怒气冲冲的走了出来，斥责道：“我的房租都是按月给付的，不欠你们一个钱，怎么你无缘无故的来讨要三年的房租，这不是个笑话吗？”

        贡春树听了摸不着头脑，便也没好气的回道：“你说什么胡话，我这所房屋自从租给你们府上以来，除了收过一个月房租外，一个大钱也没有见你付过，怎么这会儿说出这样的话来？你不信，只看这房租摺就是了。”

        那位候补老爷听了，一声冷笑，把一个摺子一直送到贡春树的面前道：“你看，你看清楚！摺子上写得明明白白的，究竟是谁在胡说？”

        贡春树听了心上十分诧异，便接过摺子来看时，不觉吃了一惊，只见这个摺子果然写得明明白白的，某时付房租若干，一个摺子上写得满满的，刚刚付到本年本月为止。照着这个摺子上看起来，果然一个大钱也不欠。

        贡春树见了，心上恍然大悟，知道自己大意，上了他的当了。他是把自己的摺子按着月份及时填写好，等自己来了，诳了自己的摺子进去换了一下，转眼就变成自己无理取闹了。他自己也料不到世界上竟会有这般稀奇的事情，真是林子大了，什么鸟儿都有，这等奇葩的主意都能想得出来，看来是早有预谋的。

        要想和他们争论几句，不过如今自己无凭无据的，即便是吵翻了天也争不出什么来，这个哑巴亏看来是吃定了，索性洒然一笑道：“罢了，罢了！我一时大意，上了你们的当，如今也不去纠缠了。但是你们府上既然困乏到这般田地，只该和我好好的商量，我也不见得不依不饶的苛刻着，却是做出这般的手脚来。”说着也不再去和他们争论，一路摇着头便出去了。

        回到自己寓所，想着不能就这么算了，得想个对付他的法子，只是这么高深的问题，还真是考验他的智商。冥思苦想，差一点把自己搞成了少白头，也没想出个所以然来。忽然想起章秋谷已经回到常熟，何不写封信去请他过来，一则借此和他畅叙一番，几天没见就想他了。可别误会哈，人家可不是搞基，人家是真的想念好友而已；二则也好叫他给自己出个主意。

        当下贡春树把这件事儿和章秋谷说了，要他想个法儿，章秋谷屈指一指头敲上他的脑门道：“这样的小事，你也要劳动起我来！”

        贡春树嘻嘻笑着：“这不是怕你在家里拘着不爽利，借机会叫你出来散心的么。”

        章秋谷点头，表示这个理由小爷可以接受。

        正说着，忽然贡春树的下人走进来回道：“护龙街的韩老爷现在已经委任了浏河厘局总办，不日就要到任了。”

        章秋谷听了，便对贡春树道：“恰好他委了厘差，你的房租可以去向他索取的了。”

        贡春树摇着手道：“哪有你说的这般容易，收房租是要凭着房租摺子的，如今我的房租摺子被他这么一来，哪里还好去向他要钱？”

        章秋谷很不客气地又屈指弹了他的亮脑门一下道：“你这个人怎么笨到这般田地，难道除了死法，就没有活法了吗？”

        贡春树笑道：“你不要张口就骂我，我倒要看看你能有什么活法儿？”

        章秋谷道：“像这样的人也不是有心要赖你的钱，无非是实在困顿得没了法子，只得老着脸皮和你赖账，想来并不是他的本心。如今他既然得了差使，料想不至于要赖这一笔钱。但是以前既然有了这样的情节，你若要彰明昭着的问他追讨房租，让他很没面子，恐怕他恼羞成怒，和你硬抗起来就不好收场了。如今你只要核计一下，三年的房租一共是多少，写封信去问他借钱，不必提起以前的事情，他心上自然明白，如此即保全了他的颜面，彼此又不伤和气，岂不是两全了吗？”

        贡春树想了一想，点头微笑道：“主意呢果然是不错的，只是我为什么无缘无故的要问他借钱？总要有个由头吧？”

        章秋谷也笑道：“借钱的由头还不好找吗？你随随便便找个便是。而且，这事是大家心知肚明的，不在于你借钱的由头如何，即便没有由头也无妨，关键是你给了他面子，给了他台阶，大家都不想把事情闹僵，和和气气的解决问题，大家日后好相见。你别把事情的重点搞错了。”

        贡春树听了频频点头称是，当即提起笔写了一张条子，加上一个封套，叫自己的下人送去。

        隔了一天，果然这位韩老爷叫个下人送了一封回信来，里头装着一张四百块钱的瑞昌庄票，并把贡春树的原信附回。

        贡春树核计了一下，每月十块钱的房租，三年的房租合起来三百几十块钱，他却送了四百块钱过来，算起来还多几十块钱，贡春树便和章秋谷商量，买了些官礼送他，又送了他一桌官席。大家都很融洽，皆大欢喜。

        这件事很容易就解决了，章秋谷的心就又不安分起来，就想着偷偷跑去上海，反正也没和母亲说具体要在苏州住几天。

        贡春树苦苦相留，诱惑他道：“这里的庙堂巷有一个私货，生得曼丽非常，名字叫做阿娟，年纪只有十九岁。那一双眼睛更是生得十分妖媚，真个是回眸一笑，百媚横生，简直是那勾魂摄魄的兵符，拨雨撩云的照会。你既然来此，不可不去赏鉴一番。”

        章秋谷听了贡春树说得这般好，心中就有些蠢蠢欲动了，便一口答应下来，要看看这个阿娟究竟是怎样的一个尤物。

        没办法，天大地大，都不如美女的诱惑大。

        当下章秋谷在贡春树那里吃过了午膳，猛然想起了那位东方瑶，也就是方小松来，便一个人到了方小松家，想要和方小松两个人畅叙一番。

        哪知半个月之前，工部尚书邓振邦把他聘请去了，现在已经入京。章秋谷不觉惘然，只得回过身来，到抚台衙门里去看那位亲戚了。

        原来章秋谷有位亲戚正是江苏巡抚，叫李宏智。每次章秋谷跑到苏州玩儿，时常会来看他，偶尔也会住在他家。不过，大多数情况下，他是不会住过去的，理由很简单，妨碍他浪游花丛了，不自由。这次，要不是母亲让他来给大表舅送封信，他也不会来。

        见到了这位大表舅，闲聊了一会儿，大表舅便要拉着他回家，不许他住在外面。章秋谷吓了一跳，开玩笑，还有小美女等着小爷去临幸呢，跟大表舅回去，他岂不是一点自由都没有了。章秋谷赶紧找理由溜之大吉，把大表舅气得吹胡子瞪眼睛。

        章秋谷逃也似的跑出抚台衙门，就好像屁股后面有狗撵他一般。也是难为咱们的男猪脚了，实在是小美女的诱惑力太大，他恨不得一步就跨到贡春树的寓所。一路上忙投急趁的匆匆赶路，到了道前街，想着抄小路走能近些，他赶时间！便回过头来拐入南面一条巷子内。

        章秋谷抄近路本是想赶时间去看美女，结果时间没赶成，反而耽误时间了，世上的事就是这般的奇妙，而这耽搁时间，却是让男猪脚心甘情愿，没用半点的不爽。究竟是怎么回事？下回接着说。

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