且说康己生正等得心焦，盼星星盼月亮地把自己的得力属下时晓给盼了回来，结果得到的不是星星月亮，而是暴击伤害，而时晓居然还在那老神在在地卖关子，把个康己生气得跳脚，蹦着高儿的开骂：“混账东西，你看不见我着急的吗？你还卖关子戏耍我，仗着我宠你长脾气了是不！”

        时晓见他急得面红耳赤的样子，心中很是得意和痛快，便凑上一步说道：“那吴大老爷说是要五百银子才肯帮忙，一文都不能少。小的费劲了口舌，才好不容易讲妥是三百两，再少他就不干了。小的大胆，就替少爷应允了。现在他还在巡捕厅等着小的回信，不晓得少爷可是答应的吗？”

        康己生听了，呸的啐了时晓一口，又骂道：“这点小事，你去办不就结了吗？三百银子而已，什么大不了事，还在我这里蝎蝎螫螫的，赶紧滚去办事。”

        时晓被骂得又是羞愤又窃喜，连连应是。见康己生不耐烦地挥手赶人，便躬身退了出来，来到同他主人来往的钱庄上，取了三百银子的洋钱，到巡捕厅的外围转了一圈，看看没人注意他，鬼鬼祟祟的磨蹭了一会儿，估摸着时间差不多了，便跑了回来。

        临进门前，时晓已经把方才从钱庄取出来的银票藏得严严密密，这才向康己生说道：“三百两银子已经当面交给吴大老爷了，吴大老爷答应明后两天便有消息。”

        康己生听了非常欢喜，便安心地在寓中等候着。

        到了次日一大早，果然学院衙门的门前高高的挂出了一扇牌子来，一共补出十七个童生，康汝楫自然也在其内。

        到了补考的这一天，康己生收拾考具，坐了轿子，几个下人前呼后拥的到学院衙门等候。

        不多一会儿，里头升炮开门，王侍郎升坐大堂，点名给卷，康己生领了卷子，归号作文。

        原来这一回补考一共只有十七个人，王侍郎叫承差在大堂两侧安置桌椅，叫他们坐在两旁，封门之后，承差掮出一扇高脚牌来。上写着题目，首题是“生生以利说秦楚之王”，第二题是“其至尔力也”。

        这原是王侍郎调侃康己生的意思，第一道题是明知那陆太史的一封书信，是花了重价得来，第二题是说这来到江阴，是你的力量，下文中明明的含着其中非尔力也的意思。

        虽然如此，这康己生原本就是个纨绔富二代，哪有那种智商理解这么高深的嘲讽调侃，搜肠刮肚，想破了脑袋，还真别说，人家还真就给做了出来，甭管做得质量咋样，反正是洋洋洒洒地把几张纸写满了就是了。自我欣赏了好几遍，越看越满意，越看越得意，当下便交了卷子，趾高气昂地出了考场。

        隔了几天考试结果张贴出来，康汝楫居然补考中了。

        康己生随着众人进去面试，督学大人王侍郎免不了一番考校，康己生磕磕绊绊的敷衍完出场之后，随着张榜公布结果，康己生居然取得了第五名。

        康己生兴奋得忘乎所以，手舞足蹈，简直像发了羊癫疯一般。随后拜了教谕，也就是县学的教官，又见过宗师，也就是掌管宗室子弟训导的官员，便收拾行李回到常州。

        得了一个秀才，对于康家来说，简直是惊天地泣鬼神的大事，那绝对得好好的庆祝一番才行。那些亲戚朋友正愁没机会巴结呢，如今有了这般巴结奉承的机会，自然不会放过，纷纷前来捧场，一时间康府是门庭若市，车马盈门，热热闹闹的持续了好几天。

        而康己生这几天也是过足了被巴结奉承，被赞美褒扬的瘾，觉得自己就是牛逼屌炸天的存在，连走路都觉得是在云里飘着的，便如众人奉承的那样，就等着明年的乡试，梦想着乡会连科。

        不过康己生自从得了这领青衿，便把文章书籍都统统抛到了九霄云外，不是寻花问柳，便是引类呼朋的花天酒地，像是觉得这进士、举人是他的囊中之物，他只需要招招手便会屁颠屁颠的自己跑过来巴结他一般。

        康太守以前虽然把这个儿子视若珍宝，但有时还是会拘束管教他的，现在看见儿子得了功名，虽然不过是个小小的秀才，不过常言说得好，秀才乃是宰相的根苗，觉得自己的宝贝儿子有了大出息，自己不必再约束他了，便也放手不再去管他，这下康己生更是没了顾忌，撒着欢儿蹦着高儿的放飞自我。

        春来秋往，转眼就过了一年。

        到了次年的秋天，又是乡试的时候，康己生带了许多仆役，雇了一只大船，扬铃打鼓，耀武扬威，就像是牛逼的大官儿赴任一般，生怕别人不知道他很牛很屌。

        到了南京，寻了一所精致的临河的房子，号称“河边别墅”，他一人住下，那些录科领卷的杂事儿，自然有下人去办，用不着他这个高高在上的少爷亲历亲为。

        却说录科已经过去，康己生专门等着自己入闱的消息，不过心上还是很有些忐忑的，恐怕自己万一中不了举人，岂不是很没面子。便打发下人四处寻访门路，自己却是在钓鱼巷堂子里寻花问柳，整天整夜的也不回寓所。

        就这般浑浑噩噩的过了两天，这天中午，康己生正住在钓鱼巷还未起来，时晓和一个长随打扮的人来找他。等了一会儿，已经到了午后，方见康己生睡眼惺忪的出来，披着衣裳，趿拉着鞋子，口中不住的打着呵欠，边走边问：“有什么事，这么早就来寻我？”

        时晓抢步上前，附耳说道：“小的寻着了一家门路，是最稳当不过的，请少爷回寓所去说罢。”

        康己生一听大喜，便连忙走进去，穿好衣服又走出来，那轿子是时晓带来接他的，便坐轿回寓所。

        进屋后还没坐稳当，时晓上来说道：“这同小的来的，是桃源县郑大老爷的签押房下人，名叫陈贵，郑大老爷是翰林散馆出来的，先是在甘泉县任职，现在又调到桃源县来。这郑大老爷今年点了第一房房官，又和副主考汪大人是同年。方才这个下人对小的说，只要有银子，可以保少爷一个举人，可以代着我们去见郑大老爷，当面商谈清楚。小的想这条路倒还算稳当，所以带着他来见少爷的。”

        康己生听了，便说叫他进来。

        当下时晓便出去叫了那陈贵进来。

        陈贵进屋向着康己生躬身行礼，便站在一旁等着问话。

        康己生看陈贵时，面目清秀，行为伶俐，看样子像是一个现任州县的亲随，当即问道：“你同我的下人说的那件事儿，你要多少银子？倒底稳不稳当？”

        陈贵走上一步，不慌不忙地说道：“这银子并不是小人要的，我只是谈定了数目，交银子的时候需要少爷你自己交给敝上，省得要经别人的手发生意外，只是这数目敝上说一定要三千银子，是不能还价的。”

        康己生道：“三千银子？我还不如去捐个知县，不比买个举人好的多吗？”

        陈贵道：“话不能这么说，这是少爷你自己的名声，中了举人，是体面，比直接去捐官面子上好看得多了，如果少爷今年中了举人，明年再中进士，点翰林，将来一样也能放得学台主考，这是不能比的。少爷自己拿主意就是了，我们当下人的只是跑腿办事。”

        康己生听陈贵这番话讲得十分中听，便道：“只是一定靠得住才行，我出三千银子也不算什么，但只能是先付一半，放榜之后，再补交另一半如何？”

        陈贵道：“这交一半的话，小人不敢答应，得请少爷到我们公馆里头去当面和我家老爷说才行。”

        康己生道：“也可以，我立刻和你一同去。”

        说着便换了衣冠，坐着轿子，因为恐怕太招摇惹人闲话，便只带了时晓一人，陈贵也跟在轿子后面。

        轿子走到武定轿左首，说是到了，只见陈贵抢先一步赶进大门。

        时晓便拿着康己生的晚生帖，跟着陈贵走了进去。康己生坐在轿子里没下来，那轿子就在大门外停着。康己生举目观察，见这门楼高大，彩画辉煌，大门上贴着一张朱笺，上写着“特授淮安府桃源县正堂郑公馆”几个大字，又有两张朱笺贴在两旁，写着“回避”，那字写得铁画银钩，十分的端丽，却像个玉堂中人写的。

        正在观看，忽然听得远远的喊了一声“请”，便有十来个人接连的喊出来，就听“吱”的一声，两扇中门分开左右，陈贵立在门内，手中举着名帖高声叫道“请”。

        康己生的轿子便由中门进去，到了大门下轿，陈贵在前侧身引道，到了花厅便又退出去了。

        康己生坐在花厅等了好一会儿，才见陈贵又来把帘子高高的打起。

        那位郑大老爷顶冠束带的走了进来，背后跟着四五个当差的。

        康己生连忙恭恭敬敬的行了晚辈礼，郑公却只是还了半礼，起来让坐，就有下人送上茶来，彼此又打一恭，方才坐下。

        欲知康己生的得力手下费劲心力搭上的这条线，对康己生来说到底是福还是祸？下回接着说。

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