宣平候回京来，小老头儿等人是肉眼可见的高兴。

        当初萧壁城在战场上双目失明以后，这几年边关从绥城到襄阳城都是他在负责挑大梁，很是辛苦。

        昭仁帝也挺敬重这位比他年长些的大周爱将，这会儿愣是在俩老头旁边插不上话，等了好一会儿后才排上号。

        两人寒暄几句，宣平候抚着半长的胡子笑着打量他，调笑了起来。

        “嘶……太上皇看着倒还是一副操心劳累的样子，难怪叔伯如此年纪都还这般精神抖擞，有您这样的儿子是福气啊。”

        小老头儿没忍住翻了个白眼，“有他的确是孤的福气。”

        一大把年纪了，差点被气得去见阎王。

        不过在宣平候面前，他到底还是给了昭仁帝几分面子，忍下了阴阳怪气对方的冲动。

        昭仁帝听到这话，眼角也是抖了抖，冲他们尴尬地笑了笑，含糊回应了几句。

        他退位这么久了，按理说现在什么都不需要操心，结果还是一副疲态，看起来还不如两个老头状态好。

        要是为了帮衬新帝也就算了，但他完全就是被感情上的事情困扰成这副模样，听了宣平候的调侃难免有些燥得慌。

        脱下了龙袍后，昭仁帝看着少了那身衣服带来的威严与从容气场，又没有打拼事业抱负的雄心壮志，与子孙绕膝共享天伦之乐的祥和放松。

        乍一看，更像是个遇上中年危机后，失业又失意的彷徨中年男人。

        这会儿被宣平候揶揄，云苓不由得在心里暗自发笑。

        宣平候只知道京城事件的大动向，对于他跟后妃子女之间那些狗血八卦并不了解，便拍了拍昭仁帝的肩膀。

        “不过啊，您为大周操劳了二十几年，也该卸下担子享享清闲了，往后还有壁城他们呢！”

        昭仁帝打哈哈着附和：“世兄这般关心记挂，寡人深感欣慰……”

        小老头儿不给面子地打断，一屁股把他挤到旁边，洪声乐道：“可不是！自打壁城跟苓丫头两口子接手了这片江山，京城可是一天一个样儿！”

        “何止是京城啊。”宣平候这才将目光正式转向萧壁城夫妻，感慨道，“我回京这一路上，越是靠近金阳城，心底便越觉得不可思议。距离我上次回京也不过才六年多，周遭的变化却天翻地覆，好像是过去了有六十年那么久！”

        他目光和蔼，视线在云苓身上停留了好一会儿，认真打量这个给大周带来不可思议变化的年轻姑娘。

        “凤君，皇后娘娘，久闻盛名，今日终得一见！”

        宣平候话落，利落地掀袍跪下，向天子夫妻行礼。

        萧壁城脸上也是按捺不住的兴奋和喜悦，连忙上前扶他，“师父快起来！我们之间哪用得着行这样大的礼！”

        “是啊，您过奖了，把我和壁城当寻常小辈一样看就是了，不必见外。”

        云苓也跟着上去搀扶，却拗不过宣平候非要跪拜。

        “虽是师徒，亦是君臣，登基大典那日老臣不在场，这一礼必须补上！”

        宣平候神色坚持，语气决然，这一次没有人再阻拦。

        云苓就这样看着他隆重地行了一个三叩九拜的大礼，待到礼毕，紫宸殿寂静的空气才又恢复流动。

        萧壁城殷切地扶起他，“师父快坐下，我们一同喝酒！”

        宣平候这才朗声一笑入座，动作行云流水，举止间不见半分拘束。

        是个很好相处的长辈呢。

        云苓也不禁露出一抹笑容，示意宫人们准备排宴，约莫两刻时间左右，其余赴宴的人也都陆续尽数到场。

        接风宴设置的很隆重，但受邀参与的人不算多，主要是为了方便小老头儿等人放开了叙旧。

        除了璇玑与留情夫妇等外，到场的其他人基本都是皇室内部成员，以及叶折风。

        蔷薇在待嫁期间，按照家乡的传统，成亲前不与新郎见面。

        饶是如此，紫宸殿里的案几也摆了十几张，上面摆放了不少云苓专程从现代买的应季水果和酒水，与美味佳肴一同摆放在一起，看的人眼花缭乱，食指大动。

        宴席的主场赫然是武安公与小老头儿，逮着宣平候问东问西，连萧壁城和叶折风都插不上话。

        宣平候也是个健谈的，这几年在绥城和襄阳的经历信手拈来，从绥城大草原那边的进展说到襄州的情况，又从南唐的混乱讲到苗疆南北的不和。

        如此这般，云苓倒是难得作为一个纯粹的倾听者，在一旁听了不少见闻和叙事。

        宣平候年轻时不愧是游侠，经历的多，见识的也多，讲起故事来娓娓动听，席间的小辈乃至火团兄弟这样的小豆丁都听得目不转睛。

        哪怕云苓姐妹等人来自信息爆炸的现代，却也不曾当真亲自游历过这个世界的每个角落，此番都长了不少见识。

        直到明月藏进乌云，众人方才宴酣而散。

        ……

        第二天正直休沐日，临近晌午左右，宣平候前往东暖阁面圣，这次随之一同而来的还有许久未见的白川。

        萧壁城一见他便拔高声音调侃道：“哟，昨晚接风宴怎地没瞧见人影，你可是错过了一顿大餐啊！”

        “嘿嘿，不急不急，大餐后面想吃就吃，办正事要紧。”

        “哦？往日你抢食的时候跟饿死鬼投胎一样，这回变了个人似的，看来这些日子过的还不错，亏我还担心你风餐露宿几多辛苦呢。”

        云苓打量一眼白川伤肿的嘴角，看破不说破，“我看他昨晚吃的挺好，难怪看不上咱们这宫宴。”

        用屁股想都知道这小子没来赴宴是去哪儿了，肯定是急着第一时间去和女朋友约会了。

        “好了好了！都别站在门口了，你们两口子喊我过来，到底是办正事还是为了关心我的伙食问题。”

        白川挥手赶了赶他们，灵活轻巧地跃进东暖阁里，便见顾长生等其余人已候在此许久了。

        宣平候也正色落座，昨晚宴上他已经会见认识过了这些个年轻人，该仔细谈论正事了。
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