若要人不知，除非己莫为。

        张玉书之前做的荒唐事隐瞒得很好，但墙倒众人推，眼看整个张家在劫难逃，府里那些丫鬟小厮也是心中惶惶。

        无需李元绍费太大力气，就盘问出了那些不为人知的丑闻。

        自从张玉书举不起来后，他就隔三差五地花钱打赏府里的丫鬟小厮演活春宫给自己看。

        有的人财迷心窍，愿意为了赏银干这种荒淫的事情，但也有一部分人并非出于自愿，是受到胁迫才无奈为之的。

        这些人便成了能举证张玉书犯罪的证人，被李元绍上报给了大理寺。

        他犯事的时候，恰恰是朝廷在打击整改青楼妓院的时期，可谓是明知故犯，罪加三等，影响极其恶劣。

        于是在张家之案中，早已咽气的张玉书成为众矢之的，被拉出来反复鞭尸咒骂。

        百姓们甚至已经不满足于朝张府扔石头了，光天化日之下去他们家的院墙旁泼起了狗血，以及牛粪和马粪。

        萧壁城将百姓们的愤慨看在眼里，心底更有了几分把握，沉声告知大理寺卿：“程大人，对外张贴告示，明日午时开堂审理朱嘉阳误杀一案吧。”

        张玉书蓄意绑架李梦娥的事情，如今人证物证俱全，已经足够认定朱嘉阳乃见义勇为。

        告示张贴出去后，消息很快在京城中散开，无数关心案情的百姓都将目光聚焦在了大理寺中。

        程大人开堂审案当天，萧壁城坐在一侧的屏风背后旁听，门外洒洒洋洋地挤满了前来听审的百姓。

        哪怕太仆寺已经提前做好了应对的准备，这会儿整个朱雀大街的交通还是全都瘫痪了。

        木轮车和马车堵在宽敞的官道上，一盏茶过去都不得前进几米，叶折风不得不带领着皇城禁卫军们四处维稳治安。

        有好事者挤不到前排的位置，干脆爬到了路边的树干上，伸长了脖子往里看。

        附近的茶楼里也坐满了乡绅富商，个个手里拿着精巧的西洋望远镜。

        他们倒是用不着跟街上的人摩肩擦踵，就是听不见大理寺审案的过程，故而安排了一队负责传话的小厮，专门对案件的进展进行人力现场直播转述。

        在万众瞩目之下，大理寺卿程大人终于在午时现身。

        照旧走完开堂的流程，他惊堂木一拍道：“将犯人朱嘉阳、李梦娥与张三带上来！”

        张玉书在案件中的身份，既是死者亦是主谋，他已经再无开口说话的可能，故而由张府的打手张三来与他们当面对质。

        很快，师爷准备好了笔墨，朱嘉阳等人也陆续被带了上来。

        在狱中这段时间，一直都有人告知他们外面的情况，故而都看起来精神面貌尚可。

        程大人高声道：“朱嘉阳，本官问你！八月二十四日亥时两刻，你从有间药馆南侧暗巷翻越至李氏所居小院中，以坚石重击张玉书后脑，从而致其死亡，可有此事？”

        朱嘉阳定了定神，已经不再像几日前那样慌张无主，跪在地上沉声答道：“回大人，确有其事。”

        “好！你为何要袭击张玉书，且将当晚情形细细道来，不可有半句谎言！”

        朱嘉阳听令，再次不卑不亢地把案发时的情况详细地说了一遍，确保堂上的人与门口的百姓们都能听清事情的来龙去脉。

        “草民救人心切，情急之下做出此举，不曾料到会将其置于死地，还请大人明鉴。”

        案子开审之前萧壁城提醒过他，一定要强调自己是误杀。

        程大人微微颔首，又神色不变地看向李梦娥，“李氏，朱生所言与你最初呈堂的证词有大出入，对此你可有话要说？”

        李梦娥连忙道：“回大人，朱公子所言非虚，张玉书的确是死于他之手。”

        “那夜张玉书带人偷闯入院中，二话不说就将民女按到在地，妄图用软骨香绑架民女与幼子至凉州，过程中幼子哭声引起了朱公子的察觉。他为了救民女于为难，失手砸死了张玉书，民女感念其恩情，所以才执意要揽下杀人之罪。”

        “民女对天发誓，朱公子绝对不是畏罪潜逃，他本不愿让民女顶罪，是民女用性命要挟强逼，他才不得已离开，民女脖子上的伤势可以作证。”

        李梦娥缓了一口气，再次磕头道：“民女犯顶凶换命之罪未果，甘愿受大理寺惩罚，但此事的确与朱公子无关，还请大人明鉴。”

        在此之前，萧壁城已经分别告知了他们双方，在审案时需注意的要点。

        故而两人的回答皆是不紧不慢，条理清晰。

        不管顶凶换命还是畏罪潜逃，对朱嘉阳来说都是不利之词，李梦娥的回答必须将对方摘出去。

        两人将案情交代清楚后，程大人与身侧的师爷低语交谈了几句。

        很快，师爷便正色道：“大人，已派医师与仵作对案件死者和伤者进行过诊断，李氏的确有吸入软骨香的迹象，且在张府打手身上也找到了未曾用完的药瓶。”

        “根据李氏脖子上的伤口走向来判断，确定为自伤而非他伤，故她所言应该不假。”

        “此外，仵作对张玉书后脑的伤情进行了检验，从其后颅骨受伤的部位和情况来看，颅骨部分完好无损，主要是皮外伤，看着吓人，但并不会致人立即死亡。”

        “而张玉书之所以会当场死亡，则是后颅骨受到击打后，引起了颅内出血，这跟他此前身体上的旧疾有一定关系。”

        “下官调查了张玉书的过往就医诊录，发现他此前便因为长期酗酒引起的头痛而多次问诊，故不排除是外伤引发旧疾而致死。”

        这番话倒不是大理寺的人有意为朱嘉阳辩护，他们在处理案子的时候向来公正公平，事实的确如此。

        当晚张玉书脑袋上流了那么多血，看着很吓人，其实是头皮被锋利的石棱划破了一个大口子。

        如果是失血而亡，他不会一下子就没了气息。

        至于那块用来砸人的石头，也被带回来了，师爷掂量过石块的重量，并不算沉。

        想要用这块石头把人给一击砸死的话，真得有几分超凡的力气和本事才行，就连军营里的将士来了都不敢有十足的把握，那显然更不是朱嘉阳一介寻常书生能轻易做到的。

        ……
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