“儿臣认为，并非顾家。”

        沈北枭正色道，拿起太监递过来的帕巾擦了擦手。

        “鸿胪寺带回来的消息，漠北明确表示他们不知此事，更没有派刺客潜入景都。奇怪的是，当时儿臣亲眼瞧见，刺客腰间佩戴的狼牙坠，的的确确是漠北子民的信物。”

        宫女太监低着头退居两侧，将屏风拉起，膳堂中安静下来，只有烛火在金台上燃烧发出噼里啪啦的动静。

        “朕随口一问，你们不必拘谨如此。”景王一手托着玉碗，一手拿着调羹搅拌着养身汤，“顾国章的人品朕信得过，但不免朝中有人从中挑拨。你们觉得，背后之人此举，所为何啊？”

        景王喝了一口养身汤，一改饭前的和善，抬眸看向自己的孙子：“璟晏，你说说你的看法。”

        太子将筷子放下，看向景王：“父王，晏儿年岁小，悟不出……”景王摆了摆手：“让他答。”

        太子表情未变，笑道：“是，儿臣晓得，父王是为了教导璟晏。”

        沈璟晏看了父君一眼，站起身一本正经应道：“凡事不能绝对定论，但孙儿觉得和顾家应是无关。”

        “景冀两国的国战降至，处在漠北的夷国本该置身事外。这个节骨眼上派刺客，依靠国之重臣的产业，刺杀景国皇子，此举未免太蠢了。”

        沈璟晏年轻气盛的笑了一下，“背后之人的目的不难猜。大概既想让景国和漠北夷国挑起矛盾，又想让皇爷爷疑心顾老将军，从而削弱顾家的势力。”

        景王满眼欣赏的看着孙儿，放声笑道：“璟晏打小在朕跟前长大，聪慧过人。”说着夹了根鸡腿放在沈璟晏碗中，招呼另外两个心不在焉的儿子，“吃饭，此事暗中慢慢查。”

        桌上的御膳每一道皆精致可口，沈北枭随意吃了一些，太监陈九瑛猫着腰缓步入内，先给景王跪拜，再凑到沈北枭耳边说了句什么。

        沈北枭变了眼神，又不着痕迹的收敛去，起身向景王行礼：“父王，儿臣用完了，还有要事要处理，您和长兄还有侄儿慢慢用。”

        “何事要你亲自去？”景王略重的放下筷子，有些不悦，“好不容易和你吃顿饭，这事那事，你比朕都要忙？”

        若是其他皇子听到这话，估计膝盖一软就要跪下了，沈北枭却轻笑一声：“儿臣想去找您未来儿媳，您依呢，还是不依呢？”

        景王嘿了一下，笑骂道：“兔崽子，知道用什么拿捏朕了？朕怎么觉着你是在用缓兵之计诓朕呢，编了个不存在的姑娘。”

        沈北枭挑了挑眉：“儿臣不是这样的人，况且和您透个底，儿臣非常喜欢她，只要她一人足矣。”

        景王一听真有这个姑娘，瞬间有了好心情，大手一挥：“滚吧，赶紧从朕跟前滚出去，别让人家姑娘等久。”

        将老人家哄好了，沈北枭快步流星的走出宫门，陈九瑛在外等候，驾着马车快马加鞭从侧边玄庆门离开王宫。

        “老四有中意的人了，你们说朕要不要派人跟去瞧瞧？”景王对四媳妇儿迫不及待，想着等会就去告诉王后这个好消息。

        沈东临拿起酒壶给景王添了酒，替老四说些好话：“父王切莫心急，让四弟先与人家姑娘处着，您这样贸然去探，被四弟发现，他定要借题发挥。”

        “对对对。”景王连说三个对，“还是东临你懂你这个四弟，就他这个臭脾气，朕懒得管闲事，咱继续用膳，莫管他了！”

        —

        傍晚的一场急雨过后，半轮月影藏在薄薄的云层之后。

        城西长街的地上撒满了纸钱。

        待送丧的仪仗走远后，顾云珂跟着倪海棠走出茶楼。

        芷福薇馨坐在门口，瞧见她们出来，俩小姑娘胆子有些小，薇馨走到顾云珂身边小声道：“小姐，听说死人了，我们快些回去吧。”

        周围看热闹的百姓都聚集在两侧。

        “哎，不知道死的又是哪位姑娘。”

        “不一定是姑娘，我听他们说，有可能是个少年。”

        “少年？不过也是，那些达官贵人玩的花，之前玩死少年的，常有！”

        人群中传来几声窸窸窣窣的讨论，顾云珂全听在耳中，将倪海棠拉到一边，不敢相信地问：“乾坤楼连男倌的生意都做？而且……而且死了不少人？”

        倪海棠点了点头：“不假。”

        这些事，前世她从未听过，按道理死了这么多无辜的人，大理寺应该接手，宫里也应该得到消息。

        “那为何不报官？这样的经营方式，用人命堆积，不就是猎奇吗？”顾云珂握紧双手，她出生在世家大族，后来嫁入东宫为情所困。自然不知百姓疾苦。

        饶是海棠这样坚强的姑娘，都忍不住红了眼：“没用的，他们赚得多，再贿赂上头。那些官爷见钱眼开，巴不得给他们大开方便。至于这些美妓和男倌儿，大多都是战乱中的流民，涌入景都被乾坤楼收留，他们死了没人会为他抱不平，乾坤楼肯为他们收尸安葬，已是仁至义尽。”

        那些被买回来的姑娘和公子可怜，年轻的生命白白浪费在乾坤楼内。

        “顾小姐。”

        人潮中忽然有人唤她，顾云珂回头，看到了常守在沈北枭身边的黑衣侍卫，忍不住心下狐疑，他很空吗？不是说今夜要入宫嘛，怎么才过去一个时辰，又回来了？

        芷福认出了他：“阿蛮侍卫？你怎么在这里。”

        阿蛮个头高皮肤黑，拿着剑在黑夜的人群中很显眼，“顾小姐，我们王爷有请，送您回府。”

        倪海棠瞧着侍卫手臂上的结实线条，挽着顾云珂的胳膊，轻声嘀咕：“云珂，这人谁啊这么壮实，你还认识王爷啊？不过你爹爹是何许人也，认识王爷也不奇怪。”

        不远处的巷角，停着那辆熟悉的乌金马车，侧边的车帘下方探出好看的手，骨节颀长的手指撩开帘子，露出男人俊美的侧颜轮廓。

        他在看她。

        挂在树上的花白纸钱被风吹下，掠过视线遮住了几分，衬得沈北枭更像来索命的活阎王。

        贝齿轻咬唇瓣，顾云珂抬起秀容，“海棠，时辰不早了，改日得了空，我再来找你。”

        倪海棠被阿蛮那种冷漠杀手的眼神瞧得不寒而栗，偏偏顾云珂身边的叫芷福的丫头，还直视那个黑黢黢的大块头，满脸笑容的很是傻气。

        回过神，倪海棠笑了笑：“去吧，回府了也别忘记给我回信。”

        顾云珂点了点头快步走向马车。

        陈九瑛跪在地上想给她做脚踏：“顾家娘子，来得匆忙未带脚塌，您将就踩着奴才上去吧。”

        此举吓得她一个激灵：“陈公公不用这么客气！我腿不是很短，自己上去没问题。”

        不管是现代人人平等的思维，还是陈九瑛未来的身份，顾云珂都不敢踩着他上去啊！

        陈九瑛，光听这个名字就不可小看了这个太监。

        前世沈北枭废了双腿，但景王依旧疼爱这个小儿子，除了属于沈东临身为长子应得皇位，更是想把世间最好的都捧给受伤的沈北枭。

        景王驾崩后，靖宸王依旧权势滔天，麾下的骁鎏亲卫气势汹汹，在沈东临继位更迭之际，打退了漠北的铁骑，大有神挡杀神，佛挡杀佛的威压。

        而骁鎏卫则由两系旁支组成，其中的右翼军，便是由陈九瑛这个太监所掌握。宦官当道，却从未背叛沈北枭，将右翼军打理的井井有条。
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