芸娘险些蹦起来，但在看清楚来人时松了口气。

        “蓉儿，你怎么不大睡？是我吵到你了吗？”

        原来是个小姑娘。

        芸娘已经是个普通人里难得一见的清秀美人，这个十岁左右的小姑娘虽然年纪小，但那张白净的小脸闪着动人心魄的光，肉眼可见的是个美人坯子。她与芸娘眉宇之间有那么一点儿相似，只是更为精致。

        这会儿，这小姑娘轻轻握住芸娘的手，一双翦水秋瞳里流露出清楚的担忧，眉头也微微蹙了起来。

        芸娘轻轻揉了揉她的头发，尽量放松语气。

        “别担心，我没事。只是白日里闹了那么一场，有些在意。不过，你也看到了不是吗？今日来的那几个哥哥姐姐，他们看起来都像是很好的人，而且也确实帮了我们。外面那些守着的人，都是来保护我们安全的。所以蓉儿不用担心我了，好好睡一觉，好吗？”

        那小姑娘明显还是很不放心，但还是乖乖的顺着她的意思离开了。

        这一夜，芸娘一夜未眠。

        第二日一早，九阙用过宫里奢华的饭菜，才发现竟只有淳于霜和自己一起用餐，魏渊倒也算了，毕竟人家是宫中的护卫，而且还是九福大监的义子，说不定去人家义父那里歇着了。但谢明尘呢？

        “谢医者去冰库看余朗的尸体了。”

        淳于霜擦了擦手，慢条斯理的告诉左右看的九阙。

        哦？

        九阙顿了顿，难道那谢明尘有了新的线索？

        还真是。急匆匆赶回来的谢明尘带回来了一个叫九阙淳于霜震惊的消息。

        “余朗中的毒比较复杂，一时间分辨不出是什么毒，只从表现出来的特征发现有毒。除了宫宴那天吃的食物之外，我从他胃里找出来小半块儿残留的丹药。”

        “丹药？”

        九阙若有所思。

        “难道余朗喜欢磕丹药？但我听说，基本上所有的丹药都是有毒的。尤其是加了水银朱砂之类重金属的丹药，对人体极其有害，他不会中的丹毒吧？”

        大家都有些吃惊。

        毕竟这个时候众人对于丹药还是相当敬畏的。毕竟这可是集天地日月之精华才练出来的丹药，大多修行不到家的道士还会炸炉呢！能炼成一炉丹药，可不是简单的事儿。

        可听应九阙的话，这丹药，吃不得？

        不管心里信不信这种说法，大家都没有直接反驳，谢明尘倒是挺激动。

        “原来应县主也这么想，小臣曾经上报过丹药的弊端，奈何……”

        看谢明尘这沮丧的模样，肯定是没人信他了。

        只能说这就是时代的弊端吧。要是搁现代你让别人吃颗来历不明的丹药试试？

        “所以那丹药有毒？”

        谢明尘遗憾的摇了摇头。

        “残余的丹药太少了，无法验证是不是有毒，但这丹药应是余朗去了偏殿之后才入口的，因为在院正第一次为他诊脉的时候，余朗并没有中毒的迹象。”

        “所以，那丹药还真是有毒啊。谢医者，那余朗身上有没有剩余的丹药？”

        “没有，只有这个东西。”

        九阙还以为是什么重要的东西，结果一看，竟然是个黄纸折的平安符，不过和普通的平安符不同，更像一个折起来的纸包，看那大小，刚好够装一枚丹药的。

        这年头，丹药也搞饥饿营销了？

        “这倒是个线索。”

        让谢明尘收好这纸包，这也是个不小的线索，是谢明尘的功劳，应九阙干脆让他负责这个。

        几人整顿了一番，再次出宫，出宫门口的时候，一个漆黑的人影突然冒了出来。

        见到是魏渊，应九阙总算是明白什么叫做神出鬼没了。

        和他沉默寡言的性子不同，魏渊已经得到了不少一手消息。倒是没有想象中扫蔽自珍，反而十分大方的分享给应九阙他们。

        “余朗共有妾室九人，分散在不同的街巷中，已经派人去请，每个小院都已经控制住，随时可以前去查询。”

        在出发的时候得到这样一个消息，几人都松了口气，至少调查不是一无所获。不过九阙关注的点比较奇葩。

        “不是，我怎么觉得不对劲呢。余朗一介书生，也没有个父母亲族帮衬，虽是状元，可也是新考上，还没当官呢，养九个外室，他哪儿来这么多银子？而且，他不怕累死？”

        她可是记得，芸娘金花住的院子虽然小巧，但布置精致，位置也好。甚至里面一些器具极为精致，少说也得上百两。养一个还好，但养九个……

        余朗哪儿来这么多钱？

        路上的时候大家还在讨论这件事，若是他在外面有什么生意也就算了，但魏渊的手下已经去查余朗名下的契书，发现还真没庄铺，甚至那些小院也都是租赁的。这就有些说不通了啊。

        实在是想不通，九阙暂且搁置，去了暂押那些外室们的院子。或许因为此案深得陛下关注，所以办案的官员们没有怠慢。此刻九个风姿各不相同的女子在屋里还能有个座。只是在进去的一刹那，九阙觉得空气里有种怪异的紧张焦灼感。

        在进来之前九阙已经得到消息，这九个女子自从被关押以来，就一直保持沉默。就算看见彼此，也没有说话，看来是不认识彼此。至于紧张，好端端的女子突然被人高马大的官府人带走，谁都会感到紧张。

        “啪啪啪！”

        拍了拍手，让众人的注意力集中在自己身上，九阙笑眯眯的看着芸娘和金花。

        “二位姐姐昨日已经见过，剩下的几位姐姐，咱们认识一下吧？我是应九阙，应陛下要求，处理状元余朗在寿宴上无端暴毙一事。九位很不巧，刚好是余朗的妾室。余朗还未娶妻，你们就是他最亲近的人，能不能将昨日，前日，余朗的一切行为说个清楚？放心，只要把事情搞清楚，大家很快就能离开这里回家，余朗也能得到个清净。”

        在静寂之中，九阙笑眯眯的。

        “那，谁先来说说？”

        短暂的沉默过后，一个略带病气的文弱女子主动站出来。

        “咳咳，我，妾身拂柳，住荷花巷。前日傍晚时分，余朗来过我这里，本来是要在这里过夜的，但收到了一封街上小孩子送的信，就急匆匆离开了。”
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