牛策眉头一皱，将日记本收入怀中，“城外？可知死者何人？”

        衙役喘了口气，“回大人，死者是……是城外清风观的观主，道号清风道长。”

        清风道长德高望重，在开封府颇有名望，他的死讯无疑是一颗重磅炸弹。牛策和周婉清对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊之色。

        顾不上赵老板的事，两人立刻骑马赶往城外清风观。到达清风观时，现场已被封锁，众多衙役在维持秩序，百姓议论纷纷，气氛凝重。

        牛策和周婉清穿过人群，来到案发现场。清风道长倒在观内大殿中央，双目圆睁，表情痛苦，显然死前经历过一番挣扎。

        “可有什么发现？”牛策询问正在勘察现场的仵作。仵作摇摇头，“回大人，死者身上并无明显外伤，具体死因还需进一步验尸才能确定。”

        牛策环顾四周，大殿内并无打斗痕迹，一切摆设井然有序，唯独香案上多了一张白纸，上面用鲜红的朱砂写着几行字：“牛策，周婉清，你们二人不过井底之蛙，可笑至极！我就在暗处，看着你们徒劳无功，哈哈哈……”

        字迹狂妄不羁，透着一股蔑视一切的傲气。“这是……”

        周婉清脸色一变，认出这字迹与之前几起案件中出现的恐吓信一模一样。“看来，我们这位对手终于肯露面了。”

        牛策将纸条递给一旁的展昭，眼中闪过一丝寒芒。话音刚落，一道黑影从大殿上方闪过，伴随着一阵狂妄的笑声：“哈哈哈，牛策，你我棋逢对手，不如痛快一战，如何？”

        牛策和周婉清抬头望去，只见一个身穿黑衣，头戴斗笠，看不清面容的人影站在屋檐之上，月光下，他的身影显得格外诡异。

        “狂妄之徒，休得猖狂！”展昭怒喝一声，飞身而起，直取黑衣人。黑衣人不慌不忙，身形一晃，便躲过了展昭的攻击，两人在屋顶上缠斗起来。

        刀光剑影，瓦片横飞，看得下方众人心惊胆战。牛策和周婉清也抽出佩剑，警惕地注视着战局。黑衣人的武功招式诡异莫测，展昭虽然武艺高强，却也一时之间难以占到便宜。

        只见黑衣人身形如鬼魅，忽左忽右，让人捉摸不透。几个回合下来，展昭渐渐落于下风，一个不慎，被黑衣人一掌击中胸口，闷哼一声，从屋顶上跌落下来。“展护卫！”

        牛策和周婉清大惊失色，连忙飞身接住展昭。展昭脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了内伤。“展护卫，你怎么样？”周婉清焦急地问道。展昭摆摆手，示意自己无碍，只是看向黑衣人离去的方向，眼中满是愤恨和不甘。

        “此人武功奇高，我不是他的对手。”牛策扶起展昭，眼中闪过一丝担忧，但语气依然坚定：“展护卫放心，此人既然敢一而再再而三地挑衅，我定会将他绳之以法！”

        然而，事情的发展远比他们想象的还要棘手。神秘人就像是从地狱中爬出来的恶鬼，阴魂不散。他深谙开封府的布局，总能在牛策和周婉清快要抓住他的时候，逃之夭夭。

        更让人头疼的是，他似乎对牛策和周婉清了如指掌，总能预判他们的行动，提前设下陷阱，让他们的调查举步维艰。

        神秘人离去后，牛策和周婉清并没有气馁，反而更加投入到案件的调查中。他们深知，神秘人的出现绝非偶然，这背后一定隐藏着更大的阴谋。

        周婉清仔细回想与神秘人交手的细节，以及之前调查所得的线索，突然灵光一闪，想起之前调查江湖骗子时，发现他与城外一处神秘庄园过从甚密。

        “牛策，你还记得那个江湖骗子吗？我怀疑他和这个神秘人之间存在某种联系！”牛策听闻，剑眉微挑，沉吟片刻道：“你的意思是，这个神秘人可能是受人指使？而指使他的人，很可能就是那个江湖骗子背后的势力？”

        “没错！”周婉清肯定地说，“我们之前调查的时候，发现那个江湖骗子虽然擅长骗术，但并没有那么高深的武功和智慧，所以我怀疑，他背后还有人在操控这一切！”

        牛策赞同地点了点头：“言之有理，看来我们得再去一趟那个神秘庄园了。”与此同时，牛策也在仔细研究神秘人留下的蛛丝马迹。

        他在与神秘人交手时，特意用剑锋划破了对方的衣袖，发现其内衬的布料十分特殊，并非寻常百姓所能拥有。经过多方走访调查，他终于发现，这种布料只有开封府内一个名为“暗影阁”的秘密组织才会使用。

        “暗影阁？”周婉清听到这个名字，也不禁皱起了眉头，“我从未听说过开封府内还有这样一个组织，他们究竟是什么来头？”

        牛策沉声道：“我也是第一次听说，但从目前掌握的线索来看，这个组织绝不简单。他们行事隐秘，武功高强，而且似乎与最近发生的几起案件都有着千丝万缕的联系。”

        “难道说，这一系列案件都是这个暗影阁在背后操控？”周婉清心中一惊，如果真是这样，那这开封府内的水可就深了。

        “现在还不能确定，但我们必须查清楚。”牛策眼中闪过一丝精光，“婉清，我们分头行动，你去调查那个神秘庄园，我去探查暗影阁的底细，记住，一切小心！”

        就在牛策和周婉清准备分头行动，深入调查“暗影阁”和神秘庄园之时，开封府尹包拯却突然派人将周婉清召了过去。

        “大人，您这么晚急着召见婉清，可是有什么要紧事？”周婉清步入大堂，见包拯面色凝重，心下也不禁一紧。包拯沉吟片刻，将一封信笺递到周婉清面前：“婉清啊，你先看看这个吧。”

        周婉清疑惑地接过信笺，展开细读，脸色却随着内容的深入，逐渐变得苍白起来。信中内容不多，却如晴天霹雳一般，彻底击碎了她一直以来的认知。

        信中称，她并非周家亲生女儿，而是当年被人偷偷放在周家门口的弃婴。而她的亲生父亲，竟然是当朝一位位高权重，却早已过世多年的皇亲国戚。

        周婉清只觉得脑中一片空白，手中的信笺无力地滑落在地。这么多年来，她一直将周家父母视为至亲，却从未想过，自己竟然并非他们的亲生骨肉。

        而更让她难以接受的是，她的亲生父亲，竟然是那个她只在史书中见过名字的人物。

        “这…这不可能…”周婉清的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的耳朵。包拯沉痛地叹了口气：“婉清，我知道这件事对你来说很残酷，但老夫可以保证，这封信的内容绝非虚假。”

        “是谁？是谁写这封信？他究竟有什么目的？”周婉清猛地抬起头，眼中充满了愤怒和迷茫。包拯摇了摇头：“送信之人身份不明，只说希望你能看清自己的身世，不要再被蒙在鼓里。”

        周婉清只觉得心中仿佛有一团乱麻，剪不断，理还乱。这突如其来的身世之谜，让她原本坚定的信念开始动摇。自己究竟是谁？来自哪里？为何会被抛弃？这一连串的问题如同汹涌的潮水，将她淹没。

        而此时，完全不知情的牛策，已经来到了城外那座神秘庄园附近，准备探查究竟……
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