年关将至，颜料的事也暂时停下了。

        沈大谷这一算账，看着账面上将近二百两银子的收入，乐得直摸胡子。

        “劳累了大半年，今年这个年，可得好好过。”

        刘氏捧着箱子放回去藏好，闻言，笑道：“家里已经买了半扇肉，还挂了几条腊肉，你还想怎么过才算好？”

        沈大谷摇头。

        端起水杯喝了口热水，看着刘氏身上缝缝补补的衣裳，放下水杯，一脸沉思。

        “除了舟子，你们也好些年没有弄新衣了，明日我便去一趟县里，扯些布回来。”

        刘氏本想拒绝，现在弄，也得赶着才能穿上新衣过新年。

        但转念一想。

        又不是只有过年才能穿新衣。

        弄了可以随时穿。

        便也就同意了。

        “多给舟子扯一点，我给他弄几件单衣，到时应试穿。”

        “好。”

        两人在房里仔细说着过年的打算。

        沈舟坐在火炉旁，翻着书，拿着还热乎的糕点慢慢吃着。

        前几日下起小雪，现在停了，倒是更冷了。

        临近考试，沈舟远离了一群拼命卷的同窗，先前内心深处那一丝紧张，也化为乌有了。

        他心态逐渐平和，倒是家里人开始紧张起来。

        若非他出门走动，家里一日里，也听不到动静大些的声音。

        这会，刘氏从堂屋出来。

        去伙房那把熬了半个时辰的骨头汤倒进碗里，端着来到沈舟门前。

        “舟子，开开门，娘端汤过来。”

        “好。”

        沈舟起身，把书放下，过去开门。

        门一开，冷风便冲了过来。

        还夹带着一丝骨头汤的香味。

        刘氏连忙走进去，让沈舟赶紧关上门。

        沈舟把门关好，跟在刘氏身后，看了眼那碗汤，笑道：“娘，这一日几顿的，我怕是要长胖了。”

        刘氏把汤小心放到桌上，闻言，摇头叹道：“什么胖不胖的，你当娘看不见，这都瘦了。”

        明明吃得也不少，但沈舟脸上的肉还是明显地瘦了下去。

        沈舟摸了摸自己的脸，倒是没什么感觉。

        不过他穿的那些衣服，倒是明显地短了一截。

        “娘，我应该是长个了才这样。”

        以防刘氏多想，沈舟从衣柜里把自己穿得短了的裤子找出来。

        “娘，您帮我改改裤脚吧，短了。”

        刘氏一听，果然没再想这事，连忙接过来，嘱咐一句，让沈舟趁热把汤喝了后，便出了门。

        现在沈舟要备考，家里一日三顿地吃着。

        这吃了中饭一个多时辰，他娘又是端着糕点过来，又是端着汤过来的。

        沈舟摸了摸肚子。

        不饿，但也还能把这汤喝完。

        他端起碗，咕噜咕噜，一口一口把汤喝了。

        他打开门，正想去把碗洗了。

        刘氏听到动静，连忙从堂屋里出来。

        “给娘洗就成，这天冷，万一手冻着可咋整。”

        沈舟的手还要握笔。

        刘氏生怕沈舟碰了冷水。

        要是生了冻疮可就不好了。

        沈舟嘴角抿了起来，看着刘氏把碗抢过去，三两下就着冷水洗了。

        “快回去，别吹着了。”

        “娘。”

        “嗯？怎了？”

        刘氏拿着碗，刚要转身进伙房放下，闻言，抬头询问。

        沈舟摇摇头，“您记得往手上擦点东西。”

        “娘知道，快回去，把门关上了，不然冷风要吹进去了。”

        “好。”

        沈舟看着刘氏进了伙房，嘴边的笑意慢慢收起，他垂下眼，转身回房看书。

        夜晚，万籁俱寂。

        冷风呼啸，不时拍打着窗户。

        沈舟抬眼，看向那微微敞开的窗缝。

        寒风见缝就钻。

        吹起额间的碎发，吹得旁边的烛火一闪一闪，似要熄灭一般。

        一只修长，骨节分明的手伸了过来。

        直接把那条特意敞开的缝关上了。

        随着烛火被吹灭，带着寒意冰冷的床被才等到了它们的主人。

        腊月十六。

        沈舟去了一趟县城，给夫子送去年礼。

        两人聊了聊，夫子顺势给他布置了几道题，让他回来做。

        沈舟不过一日，便把题简便地做了出来。

        隔日一早，沈舟又去了张廪生那边，也送去一份年礼。

        顺道把他们约好去报名的日子和时辰说了。

        张廪生收了几人的碎银，又与吴夫子关系不错，自然笑着点头。

        只道那日会准时过去，给他们几个作保。

        沈舟那日从张廪生屋里出来，去了一趟书坊，给陈叔也带了一份年礼。

        之后便去另一处书坊，把到时应试要用的笔墨买好。

        他把一切都安排得井井有条，丝毫不用刘氏等人担心。

        可他这样，刘氏便更是心疼。

        每日里汤水不断。

        给沈舟补着身子。

        这是沈舟在这里过的第一个年。

        有点新鲜，又有些好奇。

        伙房那边又传来一阵肉香味。

        从腊月二十开始，伙房便飘着各种香味。

        沈舟被投喂了不少吃的。

        若不是他每日里还锻炼身子，怕是小肚子都要出来了。

        家里伙食好了。

        又有各种零嘴。

        大牛和二虎大妞三个吃得脸都圆了。

        可讨人喜爱。

        这会，三人正在堂屋里乖巧地吃着糖糕。

        刘氏几人正在伙房忙活年夜饭。

        沈大谷去给黄牛修补牛棚。

        沈立和沈远则在杂货间整理那边堆放的花茎枝叶。

        沈舟在房里慢慢踱步，手里捧着书，不时看一眼，然后放下。

        凝神片刻，又翻了页继续看。

        “砰砰砰。”

        大门被人敲响，沈舟放下书，出去开门。

        门一开，便看到了拎着篮子过来的族长。

        他看了眼盖着布看不清里面装着什么东西的篮子，让开身子，道：“通叔，快进来坐坐。”

        沈通摇头，“不坐了，这是你婶子做的烧肉，我吃着不错，拿过来给你尝尝。”

        沈通掀开盖布，把里面的盘子端出来。

        一块块被切成小方块的烧肉露了出来。

        烧肉皮被煎得焦脆，肥瘦相间的，看着就好吃。

        满满一盘。

        沈舟看着，哪敢收。

        沈通似乎知道他在想什么。

        直接把盘子塞到沈舟手里。

        “快拿着，这热热就能吃了，你尝尝味。”

        沈舟心念一转，道：“叔，您进来坐坐，稍等片刻，我去把这盘子空出来。”

        沈通不进去，只道在这里等等就好。

        沈舟闻言，应了声，连忙大步往伙房走去。

        “娘，通叔端过来的，您看看能不能回些什么，我给端过去。”

        刘氏一听，点点头，端着盘子进去，很快，便又把盘子端出来。

        “舟子，快给族长拿去，别让族长等久了。”

        “哎。”

        沈舟看了眼盘子里的几个大白包子，连忙端着出去。

        “叔，您也拿回去尝尝味，看看好吃不。”
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