桂枝跟在老爷子身后，跑的上气不接下气，好不容易喘过气来，说道:

        “爷爷！你总吵吵岁数大了，腿脚不利索了！我看你是老当益壮！你看我紧赶慢赶都追不上您！”

        老爷子哈哈大笑！

        “你是小孩儿嘛！你腿短，跑的是快！可驾不住我腿长，一步顶你好几步呢！

        走！咱俩去看看谁放马呢！人家都说，好马不吃回头草！咱得找个草多的地方放马！”

        果然不出意料，是喜乐在放马！老爷子欣喜的上前去摸马，喜乐紧张的问:

        “你是谁？不要摸它，它会踢人！”

        桂枝还是腿短走的慢了点儿，听到声音忙喊道:

        “喜乐！这是我爷爷！叫老太爷！”

        喜乐听到声音，回头看到桂枝，连忙深施一礼，叫道:“小姐！”

        又转身冲老爷子施了一礼，喊道:

        “老太爷！”

        “嘿嘿！这小子不错！挺机灵！桂枝，这是喜乐？刚来的？”

        “爷！你的腿太长了！这是看到马就不要你孙女啦！”

        桂枝撒娇的说！

        “没有！怎么会呢？这不就是一着急，走的快了点儿！

        行了！你和喜乐去老周那儿帮忙挑菜去吧！

        我在这儿放马！我就说这马认人儿，就赶了那么两天，还记得我呢！”

        老爷子边说边用手梳理马身上的长毛！

        那马果真很舒服的“咴咴”地叫了声！然后低头继续吃草。

        桂枝与喜乐两人边走边聊，原来喜乐他们几个都是在靠近前线，打仗的地方。家人或被屠杀或在逃亡路上，被丢弃或被卖的孩子。

        战争使很多家庭支离破碎！

        “喜乐！过去的事情就不管他了，你们还小，咱们得往前看。”

        桂枝说着和喜乐进了新院子，弯腰捡起地上的一个小石头，接着说道:

        “这里以后就是咱们的新家了！这院子里要想走路不沾泥，得去捡这么大的小石子回来。铺在院子里，下雨天也不怕。

        喜乐知道哪儿有吗？”

        喜乐点头:

        “去河边，我们以前经常在河边捡小石子玩儿。有很多呢，小姐！”

        桂枝对喜乐说:

        “嗯，咱们这儿的河边也有很多小石头。你们几个有空儿就去多捡些，存上堆儿。到时候捡的多了，叫大人用牛车拉回来咱们铺院子！”

        正在盖厢房的包工队工人听了，笑着对桂枝说:

        “我说三小姐！你们还是去买小石头吧！有卖现成的，拉个几车就够了。让几个毛孩子去捡，得捡到什么时候！”

        桂枝扬起脖子抬头看，说话的人正在房梁上上瓦，于是说道:

        “叔叔！别看我们小可是人多啊！一天能捡不少呢！买石子不还得花钱嘛！能省点就省点儿呗！”

        “嘿嘿！三小姐人小可还挺会过日子呢！”

        “喜乐！今儿有时间就领着他们几个去捡石子，到时候可以让我爹叫人去拉回来！”

        “好的！三小姐！”

        桂枝郑重的说:

        “可是有一样！喜乐要记住！谁都不许下水！没有大人跟着，不安全！”

        两人说着到了周老头儿那边。几个孩子正在分开干活儿。

        平安从菜园子里把摘好的菜拿出来，用水把泥巴冲掉，绑成一束束放筐里！

        吉祥，如意在周老头儿的指导下，把准备拿到镇上的山野菜分种类装筐，把当天要卖的菜分装好！

        锦绣在灶台旁和周琼边洗菜边说着什么，准备长工们干活儿回来要吃的饭菜。

        周娘子则有些心不在焉。时不时的揉揉眼睛。周兴走了，当娘的免不了牵肠挂肚。

        桂枝和喜乐进院后，众人纷纷向桂枝施礼打招呼。

        桂枝则笑着说:

        “大家伙各忙各的吧！”

        周老头儿问桂枝:

        “三小姐，今天就你和二小姐去镇上，不如我去给你赶车吧！两个女孩子还是让人不放心！”

        桂枝说道:

        “周爷爷！我爹把我爷爷请出山了！这不，连放马都不用我们！我爷把我和喜乐赶走说让我们回来帮忙！”

        周老头儿说:

        “那敢情好！老爷子能和你们一起去镇上更好了！那么老头子我在家里继续晾菜，腌菜！”

        “周爷爷！还得安排个人去酒楼厨房收泔水！”

        “叫潘森或潘强去吧！他们俩个倒是认识路，也认识人。以前也分别去过几次。”

        “行！周爷爷安排好就行！”

        “周爷爷！我去菜园子看看。”

        “好的！三小姐！”

        桂枝去菜园子，喜乐紧随其后。

        桂枝主要是看看小猪长的怎么样！顺便看看菜。一茬接一茬的青菜倒是接上溜了！

        虽然卖的不多，但是自家人多，吃的倒不用去买了。馋肉了，偶尔杀两只鸭子解解馋。

        桂枝盘算着，还得买几十只鸭苗回来养！嗯！黄桦村那边儿也不知道多少人，多买点儿，那边也得养鸭养鸡才行！

        小猪“嗯嗯”的和桂枝打招呼，身上的毛油光锃亮，看上去挺健康！

        估计能有百十来斤了。最近磨青麦粉，麦麸也都掺和着泔水喂猪，喂鸡，喂鸭！

        过几天割了麦子，家里人的口粮问题解决了！猪和这些家禽也不缺吃的了！

        一切都在稳步的向着桂枝规划的生活前进着！

        出了菜园子，桂枝对周老头儿说:

        “周爷爷！都挺好的！周婶现在还是一天喂四次猪吗？”

        “是的！三小姐！她说自己不敢再胡乱改动小猪养成的习惯！怕猪拉稀！”

        “行！就这样一天喂四次，长得快！猪圈清理的也挺干净的！猪爱干净，猪粪攒着种菜，挺好的！

        周爷爷！没什么事儿我就回老屋儿那边了！让喜乐跟着你挑菜，晾菜！吉祥和如意，锦绣跟着我走，回家去帮我娘包饺子！”

        周老头儿眨眨眼，说:

        “三小姐！让周琼也一起去吧！她娘一个人也能忙的开！”

        桂枝边寻思边说:

        “那也不是不行！只是周婶儿的肚子大了，跟前儿得有个人，跑前跑后的也方便！”

        想了想锦绣和周琼两个人，选谁留下来呢？

        “三小姐！让锦绣那丫头留下来吧！让周琼跟着您去！她熟悉活儿，也知道怎么包饺子！”
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