钱氏听到弟弟问话，知道弟弟关心自己，遂也对弟弟抱怨道:

        “上次我和你姐夫去他大哥家，哥俩闹了个不愉快！你姐夫为这事生了半天气，不让我再提了！

        他还怀疑我说了什么不中听的话，传到他大哥耳朵里了！我统共才去过两次，有一次还是和他在一起，我能说啥？

        我估计是他家那几个丫头片子回去说难听的话了，肯定是她们背后嚼舌根子，才让他大哥不待见我们的！

        这几个臭丫头，以后有机会非得收拾收拾她们！”

        两人不约而同的想到什么，钱小弟说:

        “姐！找人吓唬吓唬她们！这天天都是几个丫头片子自己出来做买卖！真当这里都是好人了！那是没人知道她们天天赚银子！

        这要是散出风去，那还不知得有多少地痞无赖闻风而动呢！”

        钱氏问:“小弟可有办法？”

        钱小弟笑了：

        “姐姐放心，使个几钱银子叫那秃头无赖去！让他去打砸一番，几个丫头片子还不吓的麻爪？肯定不敢再来了！到时候姐夫再去提这铺子，那还不是手到擒来！”

        “那得说好，可别打砸太多东西！那都是花钱买来的！以后咱们去了也不需要添置什么东西！

        嘴上花花两句，动手动脚耍耍无赖，让小丫头害怕就行！那桂香那么大了，桂红也没小多少！这名声一坏，肯定害怕！”

        姐俩一拍即合，钱氏拿了五钱银子给钱小弟，道:

        “小弟尽管去使唤银子，剩下的给小弟了，随便你买啥都好！”

        钱小弟自去找那秃头无赖！这无赖也是父母皆已不在，从小靠着乞讨为生。因长了一脑袋虱子，也懒得打理，索性剃了光头。

        他乞讨时肯说话，拳头也是硬的，领着几个小乞丐凑在一起，倒也是有了无赖的名声。他们多年乞讨耍无赖，自然是看人下菜碟。比他们弱小的自然可以欺负！那高门大户是离的要多远有多远！

        这钱小弟找上门来，听说是三个十来岁的小丫头，每天自己出来卖饭，家中并无男孩子。

        顿时明白钱氏这是准备吃绝户了。秃头无赖听到有这好事儿，无论如何都得往跟前凑合凑合了！更何况钱小弟又扔了一百个铜钱给他和兄弟们吃饭。

        打听好了姐妹们的行踪，与钱小弟约好时间，秃头无赖就带着三四个兄弟去往草木间。

        钱小弟在后面偷偷跟着，他花了银钱，得知道事情的发展，好跟姐姐吹吹牛！

        这一切桂枝不知道，她还在县城里的香满楼吃饭。几人正在与曲掌柜相谈甚欢时，从外面走进来一少妇。

        只见其面容柔美而不失庄重，发髻高高盘起，珠翠环绕。身着华丽的罗裙，那细腻的绸缎与精美的刺绣，无不彰显她的高贵气质。

        她笑盈盈走近桌旁，对着曲掌柜柔声叫道：

        “夫君！”

        曲掌柜“嗯”了声，向众人介绍：

        “诸位！这是我的内人！”

        随后对曲夫人道：

        “夫人，这就是我常提到的桂枝！这两位是桂枝带来的！大家都不用见外！

        夫人要不也一起用膳吧！”

        桂枝听着文绉绉的，感觉有点儿别扭！但还是站起身，叫了声：

        “曲夫人好！要不一起坐下吃顿饭？”

        曲夫人上下打量桂枝，微皱的眉头略松，这才笑道:

        “总是听夫君说桂枝小姐如何聪慧！一直不曾得见，今日终于有幸相见。万没想到桂枝小姐年纪如此甚小！实属意外！”

        桂枝感觉曲夫人可能是误会了，忙解释道:

        “曲夫人！我与曲叔叔也没见过几次，这次实乃厚着脸皮有求于曲叔叔，才不得不到酒楼来找人！

        多有打扰，还请夫人万勿见怪！我们庄户人家没有读过书，说话直来直去！请夫人多多包涵！”

        曲夫人温柔一笑，接着从手上摘下一串珠串，递给桂枝。

        “初次见面，小小玩意送给桂枝小姐戴着玩！”

        桂枝忙摆手，

        “不用这么客气！谢谢曲夫人了！”

        转头求救般的看向曲掌柜，说道:

        “曲叔叔！我不能收曲夫人的礼！”

        随后小声道：

        “我可没有什么回礼的！曲叔叔！”

        曲掌柜哈哈一笑，

        “桂枝啊桂枝！哈哈哈！夫人给你的，你就收下！长者赐不可辞！再说不用你回礼，夫人给你的也仅仅是小玩意儿而已！

        拿着吧！哈哈！”

        曲夫人这时才松了口气，终于露出真诚的笑容。拉起桂枝的手，就把珠串戴了上去。

        这才刚在曲掌柜身边坐下。曲掌柜就夹了一块挂浆土豆放在曲夫人的餐盘里，温柔的说道：

        “夫人！这是桂枝给咱们酒楼带来的招牌菜，挂浆土豆！尝尝！”

        曲夫人很开心的吃了起来，顿时口齿生津，连呼:“好吃！好吃！”

        桂枝略有深意的说：

        “夫人，生活总是有苦有甜！这世道女人更是不易更苦一些，所以我觉得女人应该多吃点甜的，甜甜嘴也好！”

        曲夫人若有所思，又去夹挂浆土豆，斜睨一眼曲掌柜。说：

        “还是桂枝小姐懂我！知道我钟爱甜食！”

        这边谈笑风生，草木间却是风声鹤唳。

        秃头无赖不管三七二十一。那是进去就直奔长的漂亮，看上去岁数又相对大一些的吉祥而去。

        “小娘子！你不地道啊！这前脚刚和我订了亲事，后脚瞒着小相公我来会书院的多情男子！

        小娘子！还不和我家去！”

        说差就伸手来拉吉祥。

        不错！是吉祥！今儿桂香被李氏强留在家，她无奈，只好把吉祥换下来。

        吉祥跟着桂红，潘强去草木间。桂香在家和如意，绵绣在家做饭做家务。家里的条件有限，不养闲人。那就各司其职吧！

        吉祥脸涨的通红，

        “这位公子，请慎言！小女子尚未定亲，哪来的相公！”

        “呦呦呦！还不承认！怕你哪个情郎拈酸吃醋吗？

        小娘子！若是没有这回事，小郎我也不至于跑这么远来认个不认识的人回去吧？

        是不是啊？大丫！”
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