美洲河边

        时间到了4月8日，距离火烧河湾村一役已经过去了一周时间，在一片废墟的原址上，耸立起一座规模更为庞大的营寨，占地达到12英亩之多，是原本河湾村的25倍。

        这是美洲河淘金公司动员了2000多名淘金者和几百名士兵，历时一周时间，辛苦修筑而成，被命名为“上河湾村”。

        如今只是修建了寨墙，正在清理夯实地面，用石灰规划出道路，商业区，镇公所，治安所，邮电所，淘金公司以及居住区，大多是一顶顶整齐排列的帐篷。

        率先建设的是商业区，统一建设的是两层木楼，汲取此前河湾村被一把火烧成白地的教训，规划的村镇建筑以“回”字形为主，由12~16栋房屋组成，相互之间间隔5米的消防通道，又兼做村镇道路。

        这样做的好处就是一旦发生火灾，最多殃及1~2个“回”字形组屋，而不是把整片村庄全部烧毁，造成难以弥补的重大损失。

        除此之外

        李察对于随地便溺的不卫生情况深恶痛绝，亲自主持在村镇中规划了十几间公厕，严禁随地大小便，违者严厉处罚。

        他计划下一步安排专人清扫街道上的牛马粪便。今后有条件的话，在上河湾村旁边建立专门的牲畜栏，采取有偿寄存的方式，禁止牛车和马车进入村中，彻底改善糟糕的卫生情况。

        如今的房屋建设正在如火如荼的展开，凡是大唐会的华人枪手和芳草地的武装人员，都有权在新建的村镇中免费获得一块宅基，用于建设自己的房屋。

        宅基地是给你了，但是否建设以及何时建设取决于自己，三年内不盖房子，将由美洲河淘金公司免费收回，另作他用。

        这是李察收拢人心的举措，只要跟着他干，出生入死战斗有奖赏，还能拿到淘金公司的股份和宅基地，在美洲旁边拥有种种特权。

        在圣弗朗西斯科这个鬼地方，什么东西都贵，尤其是人工。

        但是大唐会的华人枪手们想到一个好办法，那就是互助式建房，可以极大的节省费用。

        何为互助式建房？

        按照大唐会武装马队和火枪队的编制，10人为一队，任命一名小队长，一名副小队长负责指挥，全队共计12人。平时吃住训练都在一起，分配的宅基地也在一起，基本上是一个“回”字型的组团。

        这些华人中，绝大部分都会些木匠和泥瓦匠手艺，合力建一栋房子并不困难，一个多月的工夫就差不多了。

        不得不佩服这些海外华人真是聪明，很快就自发形成了以小队为基础的“建房合作组”。

        二十几个“建房合作组”一起动手，再加上修建美洲河淘金公司所属商业街的招募劳工，上河湾村几十栋房屋同时树立起来，建设热潮方兴未艾。

        用不了多久

        一座崭新的新村镇就会耸立在美洲河边，成为联合会掌控该地区形势的大本营，汇集淘金者的新村镇，吃喝玩乐一条龙服务，有酒有女人有美食，而且还提供金沙汇兑寄存服务。

        这是李察私人成立的银行，全名叫“圣菲尔南德斯红杉银行”，取意该行就像北美红杉树一样茁壮成长，成长为一片郁郁葱葱的大森林。

        该银行接受淘金者寄存金沙服务，汇兑票据服务，主要依靠的是一种叫做“红杉银行金票”的有价证券。

        这种金票分为一美元，两美元，5美元和10美元4种，价值等同于美国其他保险公司发行的有价证券，由美洲河淘金公司担保，用于兑换淘金者手中的金沙。

        红杉银行是整个村镇中唯一修建坚固石砌建筑的雇主，在李察的要求下，今后联合会所属人员的薪金发放，将全部采用红杉银行金票支付，并且在芳草地和大堂会所属的杂货铺及其他营业场所通用，包括受到保护的妓院青楼，酒肆饭馆等等。

        李察试图通过此举聚敛大量财富，为下一步军事扩张打下坚实的经济基础。

        4月的美洲河边人头攒动，来自新市镇以及其他地区的淘金者越来越多，总数接近2万人之巨，形成了汹涌的淘金热。

        在局势平静后

        上河湾村也迎来了新一轮的复苏，大量的白人淘金者，华人淘金者和墨西哥人淘金者涌入村里，在帐篷商店里疯狂购物，在帐篷酒馆里喝的东倒西歪，在帐篷妓寨里寻欢作乐。

        由于条件简陋，帐篷妓寨里分隔开只能挂一张帘子，连床都没有。

        地面上铺些稻草，扔一张席子在上面，女人就开始接客了。

        就是这样简陋的条件，依然挡不住淘金者的热情，每次10美元的价格已经攀升到15美元，依然有大量的男人还在帐篷外等待，生意火爆的一塌糊涂。

        从新市镇带着姑娘们来做生意的妓院老板阿彩，发明了一个新业务，那就是15分钟看**，**站在桌子上搔首弄姿，许看不许摸，每次2美元。

        一个大帐篷里，每次可以涌进来30名客人，15分钟就可以收费60美元。外面还有很多饥渴的男人排队等待，当真收钱收到手发软。

        仅仅一天的工夫，就赚了1600多美元。

        如今联合会定制了两种徽章，一种是联合会军事人员徽章，代表着来自大唐会或者芳草地的武装人员身份，有权维护美洲河，芳草地，葡萄谷乃至新市镇的治安，抓捕不法分子，打击异己力量，清剿游荡在荒原上的匪徒。

        一种是美洲河淘金公司徽章，佩戴该徽章的都属于美洲河淘金公司的执法人员，对这片富含金矿的流域扮演着警察、税务官、民事纠纷调解员的角色。

        维护上河湾村治安工作的就是淘金公司人员，他们每天全副武装的来回巡视，确保这些淘金者都安分守己。

        在上河湾村下游约20余公里处，一座同样规模的营寨也建立了起来，被命名为“下河湾村”。

        下河湾村的规模更大一些，面积达到15英亩之多，就位于河滩边的高地上，目前的建设进度与上河湾村类似，也都是初期阶段。

        以这两座村镇为核心，上下游约80余公里河道范围内，是整个美洲河出产黄金储量最丰富的地区，占据金砂总产出的四分之三以上。

        美洲河淘金公司在这80余公里的河道两端设立哨卡，按照李察的话说；

        这里属于严管区，想要在这里淘金，必须要遵守淘金公司的规矩。

        什么规矩呢？

        进入该地区的自由淘金者必须要交一份例钱，按每个月为周期计算，需要交纳2盎司黄金，称之为“矿产资源税”。

        一般来说

        金矿砂资源丰富的美洲河地区，普通人每天淘取1～2盎司的黄金轻而易举，属于平均水平。

        运气好的人，一天淘取几十上百盎司黄金都有可能，但这种情况并不普遍。

        所以说，每个月2盎司黄金的矿产资源税并不高，而且第1个月还允许赊欠，到第2个月的月初一并交纳，但是要多支付一盎司黄金的滞纳金，两个月的税加上滞纳金也就是5盎司黄金。

        趁着刚刚镇压亚历山大-麦迪逊匪帮的赫赫威名，联合会在一周之内横扫整个美洲河流域，清理了十数个不大听话的小团体，然后便把这一政策推行了开来。

        在严管区之外的淘金者，每个月只需要交纳一盎司黄金的“矿产资源税”就可以了，费用减半。

        在此基础上

        美洲河淘金公司负责维持整条黄金河的治安，打击抢劫和其他违法行为，以彻底整治金矿区范围内的混乱情况，走上有序开采的发展道路。

        仅仅收取“矿产资源税”这一项，预计每年的收益就将达到35～38万盎司黄金之巨。

        而在上河湾村附近

        已经树立起三座高大的水车式建筑，这就是正在建设中的水车式淘金槽，沿着富含金沙的数十公里河湾区将连续建设7座，从上河湾村一直抵达下河湾村，这才是美洲河淘金公司的主业。

        “卡恩，我已经多给你三天考虑，表现出了足够的诚意，是否愿意加入大唐会一起干，我在等待你的回答。”

        李察头上戴着浅色牛仔帽，脖子上围着格子围巾，走到站在河边的老卡恩身边，望着远处绿意盎然的丛林和高高耸立的内华达山脉，语气不紧不慢的说道。

        站在他身边的正是身材魁梧高大的老卡恩，浓密的毛发仿佛雄狮一般，他的身高与李察差不多，但横竖都宽了一半，胸膛就像小山一般厚实。

        老卡恩转过脸来看了下李察，从他年轻的脸庞上看不出任何异色，眉头已经皱成了个“川”字，他翁声翁气的说道；

        “上帝呀，你就不能让卡恩家清静一点吗？我们只要淘到了足够的黄金就会离开这里，也许在玫瑰庄园旁边买一大块地，过上于世无争的宁静生活。”

        “卡恩，你也许不知道，美国和墨西哥即将爆发一场战争，到时候你选择帮助谁？”

        “我谁也不会选择，当我带着家人从德克萨斯千里迢迢来到这里的时候，德克萨斯共和国还没有成立，我对美国和墨西哥都没有好感，他们打仗关我鸟事。”

        “联合会的目标是在加利福尼亚成立独立的共和国，你愿意加入进来吗，伙计？”

        “我谁也不想帮，只想安静的呆着，请你们不要再打扰卡恩家族，这一点小小的要求难道过分吗？”

        “呵呵……”李察望着远方飞起的惊鸟，突然意味深长的笑了，他的嘴角露出一丝嘲讽的笑容说道；“东方有句古语；卧榻之侧，岂容他人酣睡？卡恩一家如果不加入大唐会，那你们暗地里聚集起来的这四十几名白人枪手是何意图，难道是准备玩过家家吗？卡恩，机会我给你了，希望你不要一错再错。”

        说话间

        李察身上透露出强大的气场，沉重的压力汇聚在老卡恩的身上，这是杀戮数百人汇聚而成的杀气，压的老卡恩有些透不过气来。

        孰去孰从，关系着卡恩家族十几名子侄及30多名亲朋好友身家性命，一旦低头加入了大唐会，再想抽身出来那可就难上加难。

        自由的雄鹰如何愿意困守在某个山头上：这个决定不好做啊！
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