皮尔城是南达科它省首府,位于布来克丘陵地区,远处高耸的山峰绵延伸向天际尽头,大片大片的森林郁郁葱葱。
这里原本就是一个人口十几万的城市,曾历经战火洗劫,和平后获得了新的发展,城市里增添了不少新的建筑,传统的二十几家伐木厂又运转了起来,还有享誉周边地区的面包厂。
这里河流纵横,城市东岸主要有大苏河、弗米利恩河和詹姆斯河,城市西岸主要有格兰德河、莫罗河、夏延河、巴德河和怀特河,最终汇聚到密苏里大河中。
皮尔城就位于布来克丘陵的高处,距离城市边缘不远,就是浩瀚广阔的密苏里河,在城外形成了一眼看不到边的广阔湖泊。
现在正是4月间
来自洛基山脉融化的冰雪形成汹涌的上游来水,沿着蜿蜒的高原河道穿行2000余公里,沿途无数的支流来水汇聚,抵达皮尔城已经形成了一片汪洋。
在城市高处俯瞰东方,汹涌的河水已经漫溢出去,将东方数千平方公里广大地区都变成一片泽国,那些露出水面的高大森林和一个又一个丘陵顶端,形成了格外瑰丽的奇景。
那个方向,就是美国明尼苏达州的范围了。
密苏里河沿岸到了这里西侧地势高,东侧地势低。
到了三四月间河水勐涨,往往会淹没大片美国一侧的领土,6~7月份水退之后形成了大片大片的沼泽地区。
在皮尔城的行宫里,李察见到了卡恩伯爵,哈里-弗雷奇伯爵和戴长富伯爵等几个王国大贵族,他们的封地采邑都在南达科它省。
前两者在皮尔城附近,也是皮尔城最大的地主和顶级贵族,后者封地采邑在奥马哈附近,离这儿也不远。
戴长富伯爵是率领随从乘坐小火轮赶过来的,因为国王陛下的下一站就是奥马哈,从皮尔城至奥马哈,一个在密苏里河中游,一个在密苏里河下游。
顺着密苏里河一路蜿蜒流向东南方向,经过苏城就抵达奥马哈,全程约570余公里,两地间还没有通火车,但可以通行千吨以下的火轮船。
“怎么样,边境情况还算安稳吧?”在欢迎宴会上,李察喝了一口香槟酒后,放下酒杯问道。
在坐的其他几位大贵族都没有怎么动酒水,听到陛下垂询,众人目光互相看了看,还是卡恩伯爵率先站起来回答;
“启奏陛下,这两年美国方面一直很安稳,尤其边境地区没看见什么开发移民的迹象。现在是密苏里河三四月间的汛期,上游来水量特别大,已经淹没了河东岸的大片土地,至少在10月份之前,美国老就是有心也没有这个能力越过边境,入侵王国腹地。”
“依靠着密苏里河天险,看来夏收无忧,秋小麦的收成也能保证颗粒归仓,但依然不能放松警惕啊!秋冬季节的民兵训练要形成制度,做好战备,脑袋里这根弦不能放松。”
“陛下教诲,我等谨记在心。”众人齐声回答。
“嗯。”李察点点头,然后举起杯来说道;“诸位,你们都是跟随我南征北战的有功之臣,难忘曾经的征战岁月,在这里共同举杯,庆贺我们创造的辉煌。”
“敬陛下,敬王国。”众人一起举杯,宴席上的气氛十分热烈。
宴席过后
李察单独留下了戴长富伯爵、卡恩伯爵和哈里-弗雷奇伯爵三位大贵族饮茶叙谈,从民间琐事到婚姻嫁娶,就像聊家常一样喝茶聊天。
如同所有的大贵族一样,他们三人的采邑分地都达到数百平方公里,全都耕种不现实,充其量利用率也就是百分之几,剩下的用做牧场,放养了成千上万头牛羊。
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北美洲这地方条件优越,民众习惯吃牛肉羊肉,牧场以草地放养为主,由牛仔们驱赶着牛群和羊群轮牧。
如今在南北达科他省境内,零星的土着印第安部落几乎见不到了,即便有少数土着印第安人,基本上也被当地的牧场主或者种植园主带着手下剿灭干净。
平常时候
除了放牧以外,这些牧场主或者种植园主最大的敌人就是野生动物,尤其以野猪,野狼,狐狸,旅鸽,野豹甚至体重高达二千磅的野牛,所以一旦遇到,放牧的牛仔们和牧场主就会下死手,必欲处置而后快。
野猪,狐狸和野牛都会大面积的糟蹋粮食,与放牧的牛羊争夺草场。还有北美铺天盖地的旅鸽,是祸害庄稼的罪魁祸首之一。
这些旅鸽就是鸽子的一种,体型较一般家养的鸽子更大,肉质鲜美,是北方各省最廉价的肉食。
旅鸽一般栖息在高大的树木上,动辄数万甚至数十万只,飞起来铺天盖地,在北方各省境内数目高达十几亿只。
为此,组织人手大规模的狩猎旅鸽,放网,陷阱,各种狩猎方式层出不穷,城市中的烤鸽肉,红烧鸽肉,野山菌鸽肉炖是最廉价的肉菜。
为了配合北方各省积极消灭旅鸽危害,惩教署和矿山大量收购鸽肉,这也是矿山苦役犯能够吃到的唯一肉食,消耗量极大。
旅鸽多到什么程度?
两个人放一张大网,一网下去就能捉到几百只,就是这么夸张。
所以这里的人个个养的膘肥体壮,真的是棒打野鹿瓢舀鱼,野外资源太丰富了。
在这里停留十几天
李察亲自带马队出去打了两次猎,打到的猎物不计其数,大多都随手丢弃了,只是割回了几十只熊掌,十几个熊胆,几张豹皮,十几张熊皮和200多张狼皮,好好的过了一把枪瘾。
李察与几个大贵族共同商议组建了密苏里银行,计划投资发展内河造船厂,皮革加工厂和食品厂等产业,进一步振兴内地发展。
这里的资源极其丰富,发展内河造船厂可以极大的改善皮尔城,苏城与奥马哈之间相互独立的交通联系,通过五六百公里的水上运输将其紧密联系在一起。
此外由于密苏里河丰富的渔业资源,可以大力发展捕捞业,腌制的鱼肉等产品,可以大大的丰富王国居民秋冬季的餐桌。
而且由于该地区河流众多,中小型运输船舶是沟通相互间联系的不可缺少交通工具,市场应用范围广泛。
此外,密苏里银行还可以通过收揽存款,扶持性的发放移民落户贷款,扩大生产贷款,引导并促进地区经济发展。
只有地区经济繁荣了,把蛋糕做大了,这些大地主大贵族才能获得最大的收益,王室同样如此。
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