向东飞驰的皇家火车专列正行驶在广阔的北美中部大平原上，将一座座城镇甩在身后。

        在这一望无际的黑土地上，有着无数的华人农场，庄园和牧场，如今是大唐帝国盛产农产品的大粮仓，真正的生产潜力正在被一点点挖掘出来。

        从帝国农业部统计报表可以看出；

        各项农牧业产品总量全都呈现直线飞涨的态势，牛，羊，骡，马，猪和鸡鸭禽类，肉蛋奶产品，小麦，大米，燕麦，大豆，油菜，土豆，玉米等等，各项农产品的总产量直线飙涨，有的涨幅达到3~5倍之多。

        北美中部大平原这样一个面积超百万平方公里的超级大粮仓，其生产潜力仅仅发挥出一两成，就足以供应大唐帝国3200多万人口丰富的农牧产品，而且拥有很强的出口能力。

        这是一个世界顶级的农牧业生产基地，是原来历史上美国称霸世界农业市场的杀手锏，足以满足5~6亿人口的需求，如今落在了大唐帝国的手中，还有什么不满足的呢？

        李察凝望良久的眼神从车窗外收回，装潢典雅奢华的皇室专列上，桉头摆放着高高的各地奏报。

        在这当今北美大局初步鼎定的关键时刻，有很多重要事物需要皇帝陛下亲自决策。

        北美战争令整个北美大陆的局势重整，美利坚合众国（北方）在战败后，领土面积被无情的割裂，成为面积最小的一个国家。

        按照《北美和平条约》苛刻的战后领土面积分割条件，美利坚合众国（北方）被彻底肢解，农业生产能力丧失92%，工业生产能力丧失77.4%，矿产资源丧失87%，总人口规模只有战前的39.6%，国家地位一落千丈。

        战后其总面积约57.5万平方公里，包含12个州，其中面积最大的是纽约州12.2万平方公里，其次是面积11.6万平方公里的宾夕法尼亚州，和总面积10.06万平方公里的俄亥俄州，其他9个州的面积都很小，其中面积倒数的4个州中，新泽西州1.9万平方公里，康涅狄格州1.25万平方公里，特拉华州5060平方公里，罗德岛州只有2706平方公里。

        反观战胜敌方美利坚联盟国，在入手肯塔基州和西弗吉尼亚州之后，共计包含16个州，其中有北美大陆第一大州德克萨斯州，一个州的面积就高达67.8万平方公里，实力进一步壮大。

        美利坚联盟国16州总面积高达252.6万平方公里，这是因为南方州面积普遍较大，面积超过10万平方公里的就有14个州，比如南达科他州面积平方公里，北达科他州178，647平方公里，俄克拉荷马州面积177，847平方公里，这些州的面积都不小。

        收获最大的自然是主导整个北美战局的大唐帝国，在战争期间先后入手了九州之地，除去原属于墨西哥的蒙特雷州和帝华纳州共计26.7万平方公里土地以外，又从美利坚合众国身上割下了八个中部州。

        他们分别是密歇根州，密苏里州，明尼苏达州，威斯康辛州，密西西比州，艾奥瓦州，印第安纳州和堪萨斯州，总面积为126.2万平公里。

        若是再加上蒙特雷州和帝华纳州的26.7万平方公里领土，北美战争总计拓展十州之地153万平方公里。

        至此，大唐帝国的疆域总面积从860.6万平方公里扩展到1013.6万平方公里，超过了南美洲巴西851万平方公里的领土面积，一跃成为美洲面积最大的国家，达到了帝国鼎盛时期。

        回望历史

        1849年结束的美唐战争，大唐王国通过条约割占了美国西北六州之地，其总面积达到147.7万平方公里，加上此前大唐王国的301万平方公里土地，令大唐王国总面积达到449万平方公里，仅次于巴西、美国位于美洲第三大国（包含南北美洲和中美洲）。

        1851年9月，《墨西哥条约》签订后，大唐王国吞并了墨西哥南方八州，总面积由449万平方公里增长到559.3万平方公里（注，增加数字中含夏威夷省1.75万平方公里，巴拿马省7.55万平方公里）。

        其后通过向沙俄帝国购买方式，又获得阿拉斯加地区的171.7万平方公里，使大唐王国的疆域达到731万平方公里，达到了新的里程碑。

        在此之后

        大唐帝国先后获得了天堂岛（新几内亚岛）78万平方公里，殖民哥斯达黎加获得5.1万平方公里领土，再加上先后获得墨西哥与阿兹特克共和国归附，两者合计增加45.9万平方公里土地，使帝国疆域扩展到860.6万平方公里。

        北美战争后

        大唐帝国作为胜利者割占了美利坚合众国十州之地，总面积达153万平方公里，将自己的领土扩张为1013.6万平方公里，成为领土面积仅次于大英帝国，法兰西皇朝，沙俄皇朝，满清皇朝之后的世界第五大帝国。

        深深的吸了口气，李察满足的靠在椅背上，点起了一根香醇的顶级古巴雪茄享受起来。

        他的手边是一封来自布拉干撒皇朝的巴西皇帝佩德罗二世热情洋溢的亲笔贺信。

        贺信中说；

        谨以最高的皇室礼仪向大唐帝国皇帝陛下致以最诚挚的问候，祝贺名扬世界的传奇帝王李察陛下又取得了一次辉煌的战争胜利，必将对北美洲乃至整个美洲产生深远影响。

        佩德罗二世恰到好处的表示出为大唐帝国鼎盛军力的艳羡之情，因为巴西帝国也曾经因为乌拉圭问题发生战争，可惜战败后乌拉圭独立，白白花了1.2亿克鲁扎多，军队牺牲8000余人。

        相比较南征北战，百战百捷的大唐帝国皇帝理查，南美洲战五渣巴西皇帝表示羡慕的很，视为心目中的偶像。

        另外多说一句

        现在的南美洲也是地区争端频出，夹杂在巴西和阿根廷两个大国之间的乌拉圭，巴拉圭，以及邻国智利都不是什么省油的灯，相互间的矛盾极深。

        说句不好听话

        如果明天南美州爆发数国参与的战争，那么一点都不奇怪，敌人有可能是巴拉圭，也有可能是智利，也有可能是乌拉圭，南美洲混乱的局势就是这么邪性。

        巴西虽然是人口达到千万的大帝国，但是统治腐败，军力孱弱，隔壁人口仅仅只有三十多万的巴拉圭都没有将巴西帝国看在眼里，不时的发出战争叫嚣，这让巴西皇帝佩德罗二世感觉很没有面子。

        李察之所以关注南美洲风云，这与大唐帝国第二阶段的殖民扩张战略密不可分。

        因为帝国下一阶段的扩张重点就是阿根廷南部的巴塔哥尼亚王国，这是一个以印第安游牧民族马普切人为主建立的王国，占据了整个南美洲最南部约190余万平方公里土地。

        现在的阿根廷总人口约150万左右，主要聚集在以布宜诺斯艾利斯省为核心的联省共和国周边，其国土疆域范围还没有后世的三分之一大。

        十几年后

        阿根廷人才会组织起荒漠远征，用西方先进的步枪征服马普切人建立的政权，将国土一直扩张到南美洲最南部，现在他们还没有那样的能力。

        因为阿根廷人也同样面临着巴拉圭的挑战，说起来这都是历史遗留问题，但由于各方所站的位置不同，看问题的角度不同，不可调和的争端自然就出来了。

        例如；阿根廷作为原西班牙拉普拉塔总督区的核心，在独立之后，一直试图继承西班牙在该地区的统治权，将巴拉圭等国家纳入自家版图。

        所以，巴拉圭的独立至今50年了，阿根廷压根都不肯承认，只认为巴拉圭是自家属地。

        北方邻国巴西的胃口倒是要小一点，他们只是将目标放在巴拉圭北部的马托格罗索地区。

        但那也不行

        这是因为马托格罗索地区盛产欧洲人喜爱的马黛茶，一直都是巴拉圭的命根子，对欧洲外贸出口的钱袋子，怎么能够容许别人觊觎呢？

        所以，一北一南两个邻居始终对自己不怀好意，作为内陆小国的巴拉圭自然保持着高度戒心，相互间的关系相当恶劣，几乎时刻处于战争边缘。

        巴拉圭是在1811年5月宣布独立，算是正式结束了西班牙人近三百年的统治。

        独立之后的巴拉圭虽说是自己当家做主了，但日子其实并不好过，因为它的地缘环境太糟糕了。

        巴拉圭深居内陆没有出海口不说，自身所处的拉普拉塔地区还是一个火药桶。

        拉普拉塔地区是一块大平原，这里雨水充沛，土地肥沃，物产丰富，几乎像北美中部大平原一样抢到就赚到，这一南一北的两个邻居怎么能不眼馋？

        长期以来，拉普拉塔地区都是兵家必争之地。

        早在殖民时代，这里就是葡萄牙和西班牙两大殖民帝国暗中角力的地方，南美洲独立之后，这里又成为了南美双雄巴西和阿根廷的博弈场。

        巴拉圭身处两国夹缝之间，日子过得可谓糟心呢！

        特别要指出的是

        巴拉圭除了面临着阿根廷和巴西这两大邻居的威胁外，还要应付来自英国的算计。

        真正论起来，巴拉圭算是北美战争格局的受害者。

        19世纪中叶

        英国正处于维多利亚时代黄金扩张期，满世界的建立殖民地，在看到西班牙和葡萄牙退出拉美之后，当地的殖民势力处于一个相对真空的状态，英国自然不会放过这么一个好机会。

        尤其是在美国南北战争爆发后，英国的棉花贸易遭受了极大的冲击，国际棉花价格暴涨，原棉的价格甚至翻了两番多，这让英国纺织工厂主苦不堪言。

        大唐王国军事实力鼎盛不好惹，于是英国人便把主意打到了盛产棉花的巴拉圭身上来，以此来弥补亏空。

        刚刚独立的巴拉圭这才刚出虎口，自然是不愿意再入狼窝。

        对于英国人这样的外来者不怀好意，巴拉圭采取的是相对保守的态度，有点惹不起，躲得起的那个味道。

        巴拉圭就仿佛一个千娇百媚的小娘子，北边的巴西打主意，南边的阿根廷也视为己有，还有外来强横的壮汉大英帝国试图横插一杠子，一力破万法，直接要强娶回家。

        诸多情况叠加在一起，简直了无生路。

        19世纪60年代的国际环境就是这样恶劣，弱小国家若不想附庸强国，基本上不可能在地区角逐中独善其身，要么被外敌入侵，要么政权覆灭，要么被肢解蚕食，基本上不会有好结果。

        眼见巴拉圭不配合，英国人便动起了歪主意。

        由于巴拉圭是个内陆国，直接动武不太现实，于是英国人便转而支持巴西和阿根廷，希望通过他们之手来达到控制巴拉圭的目的。

        原本巴拉圭应付两位强邻就非常吃力了，这下再加上英国这么一个搅屎棍，其周边的地缘局势无疑就变得更加危险。

        一般情况来讲

        遇到像巴拉圭这种几乎百死无生的恶劣情况，多数国家就只能是化身墙头草，在大国夹缝之中左右摇摆，努力维持区域间的均势，通过大国之间的牵扯来保障自己的安全。

        比如泰国，缅甸，尹朗，扶桑，希腊，保加利亚，甚至完成亚平宁半岛统一战争之前的撒丁王国，都是这样附庸的政策，以求得暂时的喘息之机。

        然而巴拉圭人并没有按常理出牌，没选择向强权妥协，而是在第三任总统洛佩斯的带领下，走上了一条非常强硬的武装抗争道路。

        到底是年轻气盛，巴拉圭现总统洛佩斯是个不折不扣的刺头，他最崇拜大唐帝国皇帝李察和法兰西皇帝拿破仑三世，这两位都是世界强权扩张的代表性人物。

        李察就不必多说了，法兰西皇帝拿破仑三世在继位以后，策动并一手主导了1854年克里米亚战争，联合英国对俄宣战，并最终取得了战争胜利。

        1857年联合英国发起第2次鸦片战争，并于1860年以武力逼迫满清低头，签署一系列丧权辱国条约。

        1859年法兰西联合撒丁王国对奥匈帝国宣战，成功迫使哈布斯堡帝国约瑟夫皇帝在战败条约上签字，割占了亚平宁半岛北端两块重要地区。

        一系列殖民扩张战争的胜利，令法兰西皇帝拿破仑三世的声望日隆，成为欧洲强权君主的代表人物，另一位就是普鲁士国王威廉一世。

        现任巴拉圭总统的父亲老洛佩斯是巴拉圭独立之后的第二任总统，在位时间长达22年，致力于发展经济，打下了非常坚实的执政基础。

        老洛佩斯在位期间

        一改昔日巴拉圭的闭关锁国，积极地和外国人交好，引进外资技术，从欧洲聘请了大量的工程技术人员，大力发展基建和工业，兴办交通通讯设施，修建铁路，兴建钢厂等等，为巴拉圭建立了很好的经济基础。

        在父亲的影响下，现总统洛佩斯也得以充分地接触欧美世界，英语、法语都能讲，汉语也能讲一些。

        1853年，年仅26岁的洛佩斯还亲率代表团访问北美和欧洲，把唐国，美国，英国、法国、意大利等欧美国家给逛了个遍。

        在此期间，洛佩斯不仅见识到了欧洲先进军事技术的强大，亲眼见证大唐王国铁甲骑兵的无敌风采，还得到了富有传奇色彩的国王李察的会见，温言勉励有加。

        这让年轻的洛佩斯热血澎湃，一直梦想着成为南美洲的“魔王理查”，令美国老闻风丧胆。

        他渴望重现“魔王理查”无敌的风采，完成暴锤美国老，脚踩墨西哥的盖世伟业，成为令国民敬仰和传颂的伟大领导人。

        当然了，南美洲可没有美国和墨西哥，但巴拉圭从来不缺乏强大敌人，阿根廷算一个，巴西算一个，这在洛佩斯总统的眼中视为南美弱化版的美墨两国。

        大唐王国能做的事情，巴拉圭也能做到。

        因此，洛佩斯总统在任期间大力发展军备武装，建立了总数约3万余人的精锐军队，全部装备了先进的国王式栓动步枪和3磅，6磅，12磅柯尔特后膛火炮。

        并且聘请了大唐帝国军官施训，还建立了一支总数约4500人的精锐骑兵队，建立了总数约千余人的南美洲第一支胸甲重骑兵团，真可谓不遗余力。

        幸亏巴拉圭位于内陆，没有海军，否则洛佩斯总统肯定会购买先进的“秋月”级铁甲驱逐舰，这一点确定无疑。

        如今大唐帝国皇家海军已经被视为领先世界的先进海军力量，在几艘老式风帆战舰（英国赠送）退役之后，皇家舰队全面实施蒸汽铁甲化。

        这点尤其刺激英国皇家海军，嫉妒的眼睛都红了。

        总而言之

        巴拉圭总统洛佩斯如同原来历史上一样，成功的被带歪了，不久就会悍然向巴西宣战，然后又向阿根廷宣战，试图重演偶像在北美的辉煌成功历程。

        每当想到这一点，李察脸上都会露出若隐若现的坏笑，实在太有成就感了。

        皇家火车专列一路奔驰向东方而去，从长安出发至今，火车专列日夜不停的奔驰了十一天了，依然在大唐帝国的广阔疆域内。

        大唐帝国从北到南，从最北端的阿拉斯加沿着北美西海岸抵达中美洲巴拿马，全程达1.22万余公里，从帝国最西端的天堂岛新西安市到最东端的底特律，距离达2.34万公里，乘船加火车都要两个月。

        如此广阔的版图，怎么不让人陶醉？
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