傍晚时分，灿烂的晚霞布满天空。

        美洲河畔景色秀丽，清澈的河水潺潺流淌，河岸边艳丽的红杉绿树交相映衬，景色格外绚丽多姿。

        河滩上，弥漫着浓郁的煮肉香味，聚集着大股淘金者人群，有华人也有白人，他们兴奋的交头接耳窃窃私语，仿若节日一般热闹。

        沿着河滩一字排开了四口大锅，里面都是烹煮的大块大块牛羊肉，相隔不远的床板上，已经摞起了高高的面饼，堆得像小山一样，烤得焦黄酥软，诱人食欲。

        李察从来不是小气的人，既然汇聚了那么多看热闹的淘金者，气氛格外浓烈，他又安排人到上河湾村拖了5桶啤酒回来。

        不能说开怀畅饮，最起码一人一杯是够的。

        卡恩家的人用门板钉了几张桌子，铺上了格子床单，巧手的女人们从森林中采来各种颜色的野花，将桌子装点的像模像样。

        十多个清洗干净的平底锅里，盛放着各种肉块，土豆泥，蘑菇豆子浓汤，卤牛肉，鸡蛋拌野葱等菜肴，从上河湾村里过来的华人大厨正准备炒菜，什么洋葱水爆牛筋，爆牛肚，蘑菇烩牛杂等等，要好好操持一番。

        按东方人的传统，这就是宴会的正桌。

        作为最尊贵的客人，李察在众人的簇拥下坐上了主桌，屁股下面也只是一个木头墩子，其他的华人队长们一字排开坐在两侧。

        在李察的身边留了个空座，那是留给老卡恩的座位，这是一种特别的礼遇。

        卡恩家族的一众子侄们则坐到了两边的桌子上，今天他们的肉管饱，酒管够，可以尽情的畅饮。

        老卡恩红光满面的大手一挥，宣布宴席开始，在众人的欢呼声中点燃了三堆篝火，当篝火熊熊燃烧起来后，盛宴开始了。

        四口大锅里煮的是翻滚的牛杂汤，加入土豆和野葱花之后香味扑鼻，参加宴会的淘金者们可以免费在这里打一大碗汤，半块干饼，先吃个肚子圆。

        碗不够的情况下就等别人吃完，拿着空碗再来盛汤，一大锅牛杂汤打完，新的一锅又倒进去开煮，熊熊的篝火映亮每个人欢乐的脸庞，这是一个欢庆的日子。

        吃饱的小伙子们围着篝火，打着节拍跳起舞来，在这难得轻松快乐的日子里，尽情宣泄生活的沉重压力。

        主桌上

        李察仰起头“咕咚咕咚”喝了几大口麦啤，放下杯子，眼睛看着老卡恩说道；“卡恩，我给你100人的骑兵队名额，这几天尽量招满，我只要那些踏实听话的农民，你是老军伍了，应该知道什么样的人不能受。”

        “请放心先生，我不会给自己找麻烦，一定会挑选那些服从性最好的士兵。”

        “那就好，我创立的大唐会不分种族，不分肤色，只要愿意追随我的脚步开拓，敞开大门来欢迎加入。北美这片荒原，一定要我们自己做主。”

        “明白了先生，卡恩家族随时听从召唤。”

        “嗯，招募的人员集中到上河湾村去训练，后勤装备和给养会尽快补齐，我要求你把以前的本事都拿出来，好好的训练这群兔崽子们……”

        李察坐在桌上侃侃而谈，闪亮的篝火映衬在他年轻的脸庞上，勾勒出鲜明的轮廓。

        而在一旁的桌子边，卡恩家排行第十四的小妹布蕾妮-卡恩漂亮的大眼睛忽闪忽闪的看着他，陷入小女孩的迷醉中；

        卡恩家族年轻的主人啊，就像童话里的王子一样英俊帅气，深深地印在小女孩的心里。

        次日一早

        李察便率领着亲卫队五十余骑离开了上河湾村，向着葡萄谷的方向轻骑急进。

        葡萄谷

        横亘在整个谷口的营寨宛若一道铁锁，将整个葡萄谷口封闭起来，铁锈红色的包铁大门上，镶嵌着九九八十一枚碗口大的铜钉，看起来庄严而肃穆，坚固异常。

        大门上沿处牌匾，写着龙飞凤舞的三个大字“山海关”，在阳光照耀下分外气派。

        李察率领一行数10骑经过关口，在头道岭村并没有停留，而是一直深入，直到地势开阔的四道岭村附近才放低了马速。

        整个葡萄谷是一个狭长的山谷，长约上百公里，直到汇入连绵的内华达山脉。

        总体呈现纺锤形状，其入口小，腹部山谷平原大，临近内华达山脉时又再度缩小，直至汇入连绵山脉。

        华人居住在谷口的这几个村子，就属四道岭村周边的范围较为平坦开阔，适宜建造枪械工厂，砖窑，水力木材厂，水力磨坊，榨油坊等设施，用于支持山谷建设。

        但是目前

        由于缺乏必要的人力，华人一股脑跑到美洲河边淘金去了，这些计划中的生产设施只停留在构想中，尚未付诸实施。

        从头道岭村到五道岭村，如今尚留在山谷里的男性劳动力不足280人，除了大唐会征募的华人士兵，其他的上千人全部涌入美洲河边去淘金。

        如今在葡萄谷中，滞留的妇女已经达到近447人，这其中有新市镇妓疗从良的妇女，年幼侍女，有玫瑰庄园中被贩卖的111名妇女，有协议堂送到萨克拉门托的十个美人，还有部分当地从良的妇女，如今全部都集中到葡萄谷内生活，大部分就安置在四道岭村附近屋舍中。

        李察计划兴办的织布厂，服装厂和纺织厂，今后也将陆续落户在4道岭村，这也包括武器加工厂，将这里建设成为一个工业村镇。

        之所以这样考虑

        一来是因为四道岭村距离谷口较近，只有不到10公里，距离新市镇也只有二十六七公里的样子，交通非常方便。

        二来是因为邻近的五道岭村有一个小煤矿，附近的村庄烧火做饭用的煤炭都来自这里，埋藏浅，质量优，能够提供足量的工业燃料供应。

        继续再深入山谷，就会进入土着印第安部落的地盘，会受到土着人的攻击，甚至被残忍的杀害在密林中。

        所以，迄今为止，出于安全考虑，华人移民很少深入到山谷深处，对山谷深处了解的并不多。

        四道岭村

        骑兵队的到来，引来了村中很多女人的观望，女人们“叽叽喳喳”的站满了房前屋后，对这些年轻矫健的骑兵们评头论足，不时爆发出压抑不住的笑声。

        那些未曾出阁的姑娘稍显羞涩些，而这其中不凡从良的女人，她们久经战阵，私下里议论的都是让人脸红的内容。

        那副神情，恨不得一口吞了这些小伙子们。

        护卫的骑兵向两旁一分，身材高大挺拔的李察从战马上翻身下来，俊朗的面庞看了一下四周，这四周的女人们一下子就变得鸦雀无声，然后神情恭敬的遥个万福。

        论起来，这里所有的女人都要感谢李察将她们从火坑里救出来，发还身契，从此能够做一个堂堂正正的女人。

        李察高大的身影鹤立鸡群，气质尤其出众，他向四周的妇女们微微颌首致意，便大步的走进村公所的院落中。

        这时候，四周女人们议论的声音骤然大了起来。

        “这就是少爷吧，长得可真俊啊！”

        “哼，这还要你这个狐媚子说吗？少爷当然是天上地下第一等的人物，长得俊，本领高强，那些鬼佬可都服他呢！”

        “你们听说没有，少爷在美洲河边一战屠了上千人，当真凶神一般，那些鬼佬听到少爷的名字吓得魂都飞了。”

        “什么上千人，我听说是杀了3000多人，美洲河水都变色了。”

        “啊……这么凶吗？好害怕呀！”

        “你怕什么？少爷对咱们可不凶，处处事事都在为咱们华人出头，要不是有少爷创立的大唐会赫赫威风，那些鬼佬什么时候会善待我们？”

        “就是，有少爷在这北美扛起一片天，咱们华人才有好日子过啊！”

        且不论这些女人兴奋莫名的嚼舌头根子，那边厢，李察大步的走进院落里，已经看到几个白人迎了出来。

        在联合会后勤总管奥多姆-拉塞尔身边的人，是个约莫30多岁满脸络腮胡须的中年人，穿着一身得体的黑色燕尾服，而此人就应该是塞缪尔-柯尔特，李察心心念念中的武器设计宗师级人物。

        寒暄一下，猜测的果然不错。

        塞缪尔-柯尔特此次不但亲自抵达圣弗朗西斯科，而且带来了自己的亲密助手罗德林，还有整间武器工厂的技术工人和设备。

        而这一切，都是李察付钱购买的，包括他们前往北美西海岸的所有旅途费用和船票。

        在此之前

        塞缪尔-柯尔特因为经营失败早已破产，不但出售了自己的武器工厂，而且还背负了巨额债务，手头上只剩下十几项转轮式左轮火枪的发明专利。

        “欢迎你，柯尔特先生，你的才能只有在这狂野的西部才能够充分发挥。

        你是一位天才的设计师，超凡的才能不应该被埋没，真的非常期待有更加优秀设计的枪械，我相信你一定有能力做到。

        这里需要你，我们也需要你，我把这视为柯尔特公司重新腾飞的最大契机，前提是我们要保持相对紧密的合作……”

        李察发表了热情洋溢的欢迎致辞，给塞缪尔-柯尔特带上了一顶高帽子，表达了真诚的合作期望，很快就赢得了客人的尊重与信任。

        别的不说

        李察花出去的真金白银可不是假的，正是有了这一大笔钱，塞缪尔-柯尔特才能够购买整套的武器生产冲压铣削设备，还有20台蒸汽机，并且将以前武器工厂的熟练技术工人全都招了回来，雄心勃勃的来到北美西部，想要大干一场。
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