巨大的利益面前，向来矜持的本-约翰逊失去了分寸，在中美洲和南美洲移民费用上做出了最大让步，会谈双方皆大欢喜。

        为了表现诚意，本-约翰逊承诺大力调配运力，从五月份起，争取达到每月输送3000人以上的运输目标。

        即五月份，每隔2~3天便有一批华人移民抵达，有可能是风帆船队，也有可能是铁壳明轮，尽力保障大唐会的需求。

        面对本-约翰逊展露出来的合作诚意，李察也不含糊，给予了高度评价。

        并同意用高于市场两成的价格，收购位于南卡罗来纳州约翰逊农场出口的棉花，货物运输也包给美国太平洋邮轮公司。

        这样一来，就将双方的利益死死的捆绑在一起了。

        本-约翰逊家族是南卡罗来纳州种植棉花的大庄园主，拥有超过300名黑奴和数千公顷的土地，每年向以英国为首的欧洲出口大量棉花。

        英国作为全球棉纺织业执牛耳者，其纺织工会非但质量要求苛刻，而且经常会联手压低大宗棉花贸易价格，从而侵害到美国白人奴隶主的利益。

        在实力更强横的英国资本面前，美国白人奴隶主不得不低头，价格再低也得卖。

        这项协议的达成，意味着本-约翰逊家族今后将摆脱英国工厂主的吸血，能够以较为公平的价格提供棉花原料，可谓利益攸关。

        因为这挣得每一美分，都属于约翰逊家族所有。

        大唐会方面也没有吃亏，在获得伦敦特许出口早期1812年式珍妮纺织机后，相关英国纺织厂淘汰的落后设备已经装上了轮船，预计在两个月后将抵达圣弗朗西斯科码头。

        在这种情况下

        寻找到稳定的棉花原料供应渠道，就成为必须要着手的事宜。

        对李察来说

        与其同那些不认识的美国南方白人棉花种植园主打交道，不如把这门生意交给本-约翰逊家族。

        双方合作建立在利益基础上，一荣俱荣，一损俱损，具备相当的信赖度。

        反正约翰逊家族的棉花产量大，有足够能力供应当前棉花原料所需，而不用担心出什么幺蛾子。

        至于棉花原料这一点点的溢价，在大局面前又算得了什么？

        李察现在缺的就是人才和渠道，不介意用利益捆绑更多的英国或美国商人，多多益善。

        黄金只有花出去才有价值，放在仓库里蒙尘，说不定哪天就被美国联邦军攻陷，就像已经被摧毁的协议堂，全都在为他人做嫁衣裳。

        与本-约翰逊谈完之后，李察眉宇间掩饰不住的喜悦之色走下船来，挥手与其告别。

        本-约翰逊原本就是经验丰富的船长，他率领着船队抵达湾区，还要率领着船队返回巴拿马城，执行下一趟运输任务。

        李察目送着属于美国太平洋邮轮公司的两艘船一前一后拔锚起航，驶向广阔而蔚蓝的太平洋，热情挥手告别。

        跟随这两艘船一起离开还有几名协议堂成员，他们将前往古巴与智利，参与并协助滞留在当地的华人劳工移民北美。

        与此同时

        要大力宣讲“湾区之王”李察的传奇经历，大力宣讲北美这块富饶而天选之地，让当地的普通民众都知道，在北美有这么一位传奇的东方大人物。

        这属于李察的私心，他可是有“名望系统”加身，名声传得越响亮越好，越广越好。

        此时的海湾边已经重归寂静，第一批来自中美洲的557名华人移民早已经启程，在部分亲卫队士兵的保护下，向着葡萄谷的方向行进，走了最少有两个小时了。

        站在海边

        李察黑色的发梢被海风吹的忽上忽下，他深深的吸了一口腥咸的海风，心中涌起一股由衷的成就感。

        能够帮助更多的海外华人，让他找到了努力的方向，这种感觉真好！

        海湾中

        广福号静静的停泊在锚地上，船上二十几名船员正在忙碌着准备起航，跟随芳草地的风帆货船前往北方的温哥华，运载下一批英军物资。

        忽然之间

        李察感受到一股隐含敌意的目光看过来，这让他心中一动，立马转头看去。

        距离百余米远处

        一行十余名白人牛仔先后翻身上马，其中一人眼神阴冷的看了过来，目光最终停留在李察身上，隐含莫名的杀意。

        即便在众多亲卫环绕中，长身而立的李察依然鹤立鸡群，气度超凡出尘，很容易就能够认出来。

        但此人显然没想到李察迅即回首，两人目光碰了个对面，于是掩饰性的抬手搭了一下牛仔帽檐，微微颌首致意。

        然后便双腿用力一磕马腹，甩起鞭子给马屁股上来了一下，驱使着坐下马匹“唏律律”厮鸣着猛然窜了出去，扬开四蹄飞奔起来。

        其他十数人连忙紧跟着策马追去，仓促间不忘伸出挑衅的中指，嘴里面骂骂咧咧的飞速远去。

        如此的异常

        亲卫队长刘五和副队长詹姆斯-卡恩只要不是傻子，全都看出来了，怒气即刻涌上面庞。

        刘五脱口而出道；“好狗胆的猖獗之辈，竟然敢公然挑衅，少爷，刘五请令带一队人追上去将其拦下，押至少爷马前请罪，以儆效尤。”

        “卑职也请令前往。”詹姆斯-卡恩毫不示弱的抱拳说道。

        说话间

        一行急速奔驰的马队已经跑远了，李察深邃的目光看着对方远去的背影，摇了摇头说道；“晚了，等你们上马再去追，人家已经进入新市镇了，这些人看起来有些奇怪，不像是西部荒野的牛仔，莫非……”

        他的目光转回海湾，看见两条小舢板正在向海湾中抛锚的二桅帆船驶去，忽然间恍然大悟，用手向前一指说道；“去，派人将那一艘帆船控制住，好好审一下，看是什么地方来的过江龙。”

        “遵命，少爷。”

        十几名亲卫队员们立刻跑开了，他们将一艘岸上的小舢板推进海里，然后迅速的爬了上去，用力划桨向前面追去。

        约摸半个钟头之后

        率先打探到消息的詹姆斯-卡恩乘着小舢板回来了，他急匆匆的走过来抱拳禀报，道；“启禀少爷，那艘是约翰-萨德家族的帆船，据讯问得知，这艘船也是来自于巴拿马城，从那里运送了一些布匹，绳子，服装和数十桶黑火药，还有刚刚从码头上离开的七名乘客。具体叫什么不清楚，为首的看样子是兄弟四个，叫什么曼科特兄弟。另外……这些乘客个个神情比较凶狠，船员们也没有敢问太多。”

        “曼科特兄弟？”

        李察听到这个名字很陌生，反复细想没什么印象，但是那人凶狠的一眼隐含杀意，这绝对错不了。

        他考虑一下，吩咐道；“让弟兄们都撤回来吧，现在还不是和约翰-萨特翻脸的时候，另外，安排几个伶俐人进城打听下，这些陌生人最终落脚何处。依我看，恐怕来者不善呢。”

        说到这里

        李察不由得冷笑两声，看来这一阵子收敛爪牙，已经让某些人产生误判了。

        老虎不发威，真当我是病猫啊！
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