丹佛城堡

        大石屋里

        李察坐在上首，用赞许的口气说道；“对，新开垦的华人村镇所有住房都用蒙古包代替，当战争来临的时候，随时可以打包带走。坚壁清野，不给美国佬留下任何有用的物资。”

        “微臣遵旨。”陈才良神情恭敬地回答道。

        漳州籍人士陈才良时年34岁，满清举人出身，后因奸人陷害被迫远走海外，是华人移民中难得的人才。他精农桑，善谋划，在古巴种植园里学会了西班牙语，又粗通英语，在漳州同乡中素有威望。

        因而受到李察的赏识，被任命为农工专员，是王室廷臣之一，负责农业拓植和工业发展等诸事宜。

        农工专员相当于农业部大臣和工业部大臣的混合体，只是由于大唐王国的体量很小，差不多等于大一点的镇子。

        所以，李察没有用那么大的名头，仅以专员代替，实际上权力还是蛮大的。

        李察目光扫视在座的一众臣僚和军官，目光最后在戴长富上校和卡恩上校身上停下来，这两人是他相当信任的心腹。

        守卫丹佛城堡这项重任交给谁都不放心，因此从王国后方将这两位大将和一众心腹华人军官调了过来，由戴长富上校担任要塞卫戍司令，卡恩上校担任副司令，辖下合计5千名火枪兵。

        分别是丹佛火枪兵一团至五团，每个团千余人。

        一团长詹姆斯-卡恩少校，二团长乔治-拉比奥少校，三团长吴德高少校，四团长段德标少校，五团长黄元甲少校。

        “对丹佛要塞来说，不是会不会爆发战争的问题，而是何时打，要打多长时间的问题。

        郑重提醒你们一下

        作为王国扎在美国心头的一根刺，丹佛要塞必将面临空前规模的战火洗礼，战争可能打5年10年甚至更久的时间。

        所以，一切工作要从备战出发，脑袋中始终绷紧这根弦，时刻不得放松。”

        李察环顾众人声音变得愈发冷冽，上位者的气场全开，给所有人带去了沉重的压力，继续说道；

        “王国不惜耗费巨资兴建的丹佛要塞重要性，想必你们也知道，在这里我还要强调一下；

        丹佛要塞是大唐王国的根基，是大唐王国的命脉，也是外线作战6000名骑兵的家园和归宿，绝不容有失。

        近期以来

        驻扎在雨果的轻骑兵大队，连续查获5宗美军探子，美国佬不停的送人头，这意味着什么？

        山雨欲来风满楼啊！

        本王此次率军出击北线战场，就是要调动美军部署，狠狠打击美国佬嚣张气焰，同时也给要塞尽量多屯些物资。

        你们的任务就是守好家，等着本王胜利归来。”

        “臣等谨遵王命，必不敢有负重托。”以戴长富上校为首的一众军官们齐齐拱手作礼回答道。

        1847年1月2日

        国王李察率领一众庭臣祭祀天地后，当场斩杀了19名美军探子祭旗，在锣鼓喧天的夹道欢送中，率领6000余名远征骑兵出发，踏上了北征的道路。

        从丹佛城堡出发，沿着樱桃溪边的宽阔的道路向北，能够看到沿途开垦的一片又一片田地中，绿色的幼苗已经抽芽，一眼看不到边。

        溪水边的风车缓缓转动，将清澈的水流抽入灌溉水渠，一路流淌到田地深处，充足的水源和阳光是丰收的保证。

        地处高原的丹佛一年有300多个日头，阳光明媚，远处的埃文斯山上白雪皑皑，但是这里气候却并不寒冷，冬季最冷的时候大多在0度左右，很少在0度以下。

        这一路上

        可以看见苦役营的印第安男人沿着路边跪了一地，这都是修建道路和水渠的苦役犯，在大军抵达时被强迫跪下，以示尊敬。

        骑兵行军速度甚快，至中午时，大队人马已经抵达距离丹佛53公里的印第安山谷，两地间宽阔的马车道基本已经修通。

        在山谷外

        能够看见数百头耕牛套着铁犁，正在将大片土地翻开，这些新开垦的土地需要暴晒十几天后，再将犁开的土地打碎，平整，起垄，播撒种子，到了4月间就将再次迎来收获。

        勤恳的华人种田都是行家里手，配齐了农具和耕牛之后，垦荒的积极性高涨。

        迄今为止

        已经开垦了2万多英亩的田地，种植了各种各样的农作物，尤其以大豆，冬小麦，大白菜，萝卜，土豆，辣椒为主，还有战马喜欢吃的苜蓿草，象草等等。

        去年10月份种下的象草，苜蓿草，如今已经长到了一人多高，密密麻麻的宛如绿色森林一般，长势喜人。

        李察传令下去，大军中午在此就地休整。

        骑兵们牵着战马，就在长满苜蓿草的田地边饲喂起来，一字排开好几公里长，这幅情景蔚为壮观。

        李察率领着少数亲卫骑兵进入山谷，来到了水泥厂建设工地，查看设备安装情况。

        水泥厂是引进的全套英国设备，由英国专家指挥工人安装，负责人是一名叫做刘易斯的经理，来自安特卫普地区的英国人。

        “刘易斯先生，水泥厂什么时候能够正式投入生产？”

        “尊贵的国王陛下，感谢您派来了足够的人手，设备安装比预想中的更顺利，预计下个月中旬就可以调试转窑生产线，投料试生产。”

        “还需要这么长时间吗？”

        “哦，这已经很快了，整个设备安装仅花费80多天时间，在我的履历中从未有过，正常需要4~5个月时间。”

        “好吧，还有什么问题需要解决吗？”

        “一切都很顺利，工地上暂时不需要那么多的人手，所以我们把一多半的人手都派去开采山石，为修建防御要塞囤积石料。等到水泥生产出来，就可以开始修建谷口要塞了。”

        “嗯，要尽量抓紧时间，美国军队有可能比预想中更早的到来，最快可能在2月中下旬，所以要尽早做好准备。”李察叮嘱道。

        这话听的刘易斯一愣，脱口而出问道；“上帝呀，这么快，那防御要塞的修建时间就太紧张了。”

        “是啊！”李察深有同感的点点头，目光不由自主的转向谷口。

        印第安山谷是一个典型的环抱型山谷，进入狭窄谷口之后便豁然开朗，由于寒风无法侵入，所以山谷里的温度比外面要高上好几度。

        即便是严冬季节，这里也温暖如春。

        山谷口是陡峭的两山夹峙地形，宽约1.7公里，一条三十几米宽的洗马河顺着南侧山峰流出，水流湍急。

        按照英国人的要塞设计图纸，将会沿着洗马河边，修建长约1660米，宽128米的防御要塞，设三座棱堡，一东一西两座炮台，要塞墙高5.5米，宽4.2米，能够方便的设置火炮。

        整个谷口要塞就像瓶塞子一样，堵在印第安山谷的谷口处，一侧连接山体，一侧濒临洗马河边。

        这条洗马河，因为土着印第安人经常在河中洗马而得名，是从埃文斯山深处流淌出来的一条河，河面不宽，但是水流湍急。

        到了明年春暖花开时候

        埃文斯山中冰雪消融，这条河水量将会急剧增大，河面也会拓宽很多，奔腾的河水带着一往无前的气势急泻而下，出了谷口蜿蜒的汇入樱桃溪。

        到了那个时候，樱桃溪就会变成翻滚奔腾的樱桃河，水势相当浩大。

        “也许……我们可以让苦役犯先行砌筑要塞墙体，水泥等到生产出来后，从山石缝隙中灌入，这样的话，可以多争取一个半个月的时间。”刘易斯犹豫着说出了自己的想法。

        李察听了眼睛一亮，点点头接口说道；“如果不影响要塞建筑强度的话，我会立刻安排人给你这里送来3000名印第安苦役，立刻着手砌筑要塞城墙。早一天建成早一天放心啊！”

        “若是先堆砌两米以下的城墙，后续再灌入水泥浆，应该对要塞整体强度无碍。我们可以每隔3~5米预留下空腔，以方便水泥浆灌入填满。”

        “好，就这么办。”李察高兴的大腿一拍，立马便吩咐人去调集印第安苦役。

        有什么其他的活都放一放，先紧着谷口要塞建设工程先来。

        在如今的印第安山谷里，堆放着大量的机器设备，数千名白人苦役犯正在这里大量建造房屋，铺砌街道，架设厂房，仓库，一步步的将这里建设成为山谷生产基地，后勤中心。

        一旦水泥厂，粮食加工厂，面粉厂等陆续投产，丹佛要塞将结束依赖长途后勤线供应的难题，节省海量的资金。

        一桶水泥千里迢迢从后方运上来，运费比本身的价值高上好几倍，实在太不划算也不经济。

        为了修建丹佛要塞，李察几乎将美洲河淘金公司迄今为止的七十多万盎司黄金的巨额盈利花费一空，还背上了30多万英镑的债务。

        如今主要的防御墙建成，剩下的就不用着急了，也不必千里迢迢的从洛杉矶运送水泥这样的大宗物资，花费实在太高了。

        丹佛要塞里的城市建设物资所需，无论是钢铁，水泥，砖石还是面粉，今后主要由印第安山谷供应。

        等到有一天，彻底解决了领土争端问题后。

        整个科罗拉多州的乡村城镇建设，所需的物资大多可以由印第安山谷就近解决，而且还可以扩展到周边地区，形成配套齐全的工业城镇，具备长久发展潜力。

        所以，李察相当重视印第安山谷的各项建设工作，这里今后将会成为仅次于丹佛要塞的工业重镇，科罗拉多州的重要城市之一。
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