1849年2月中旬

        刚过完农历新年，恰逢初春时节，加利福尼亚省迎来了一场铺天盖地的春雪，山河冰封，千里雪飘。

        大范围降雪断断续续持续了两天，让刚刚绽放的些许绿色春意被扼杀在幼苗状态。

        雪后初晴

        一行数十骑奔驰在长安新市镇至芳草地的积雪道路上，王旗飘飘，随邕骑士个个雄姿英发，全都是王室亲卫骑兵团的胸甲重骑兵，在寒冷的情况下依然显得彪悍无比，气势逼人。

        马蹄溅落残雪，碾落成泥。

        呼吸着初春寒冷的空气，精锐的亲卫胸甲骑兵团官兵们鼻尖发红，但依然保持着严整的队形，钢甲皮鞋擦的锃亮，这代表着王室荣耀。

        李察胯下骑着一匹纯血白色萨福克重型马，身姿矫健如龙，在一众亲卫军官的环绕下策马而行，深邃的目光已经看向远处的芳草地市镇。

        大唐王国的王驾出行，少则一个亲卫骑兵小队，多则一个亲卫骑兵中队护卫，完全没有满清皇朝那种皇帝出巡动辄数千上万浩大的阵势，一切礼仪从简，更没有步辇，龙辇，华盖，旗仗这些东西。

        毕竟只是个百余万人的小国，没必要搞那些虚头巴脑的东西。

        李察不喜欢东方王朝那些繁文缛节，那必定是会被时代潮流所抛弃的封建糟粕，除了助长帝王的虚荣心和与国民完全割裂，没有任何意义。

        一路纵马急驰，马蹄飞溅的雪花如雾。

        芳草地市镇林立的建筑呈现在眼前，其范围比数年前已经扩大了许多，顺着大道两侧4~5层的高大欧式建筑延伸向远方，几乎已经与葡萄谷连接在一起。

        由于政府限令，不允许在葡萄谷口修建任何建筑，所以谷口外形成了一个方圆百万平方米的大广场。

        市政建筑全都环绕着广场而建，有教堂，有道观，有寺庙，更多的是城市商铺和居民住宅，密密匝匝一眼看不到边际。

        山海关经过多年建设，不断的加高垒砌，关口上方是3层华夏宫殿式建筑，巍峨而高大，宛若北平城的城门一般。

        城门也修成了三拱形制，中间一个高大的主城洞，未来计划通行火车，两侧两个小型的城门洞可以通行行人和马车。

        经过山海关主城洞，继续向里面行去是宽广的大路，道路上的积雪已经清扫到路边，各种载人和载货的马车全都靠右行驶，往来络绎不绝。

        10多名亲卫骑兵纵马在前，呈现出雁行队列，高声喝令众人退避。

        他们身上插的背旗上金色的王室徽章己表明了身份。沿途马车纷纷闪避，路人皆恭敬的沿街垂手而立，眼神激动的看着陛下纵马而过的伟岸身影，压抑不住的仰慕之色。

        通畅的葡萄谷大道向内里延伸，一侧是宽广的奔流的河水，另一侧则是位于山丘上高低错落的建筑，绵延伸向远方。

        三年的时间

        葡萄谷已经呈现出现代化城市群落的伟岸身姿，反映出大唐王国全面建设的侧影，城镇中的高大楼房公寓，煤气路灯，衣着考究的华人和妻妾儿女，无不映射出王国经济发展的勃勃活力。

        纵马疾驰约半个钟头，前方远远的看到一个后现代主义的蘑菇型建筑，那就是当今世界闻名的柯尔特武器公司，这个大蘑菇是由塞缪尔-柯尔特伯爵亲自设计并主持建造的主厂房，内部面积十分宽广。

        到了这里

        一行人马速稍稍放缓，远远的就看到塞缪尔-柯尔特伯爵率领着武器公司高层迎了出来。

        “微臣恭迎陛下，恭祝陛下圣体安康。”

        “免礼，伯爵阁下。”

        李察在柯尔特武器公司门口广场翻身下马，随手将马缰绳交给身边的亲卫军官，神情亲切的对塞缪尔-柯尔特说道；“走吧，我们不用站在这个地方吹冷风，到里面边看边说吧。”

        “恭敬不如从命，陛下请。”

        塞缪尔-柯尔特伯爵侧身做了一个请的手势，在李察大步走过去后便紧紧的跟上了，始终保持着落后一步的恭敬姿态。

        经过这几年的迅猛扩张，柯尔特武器公司已经发展成为世界知名军事装备大公司之一。

        其拥有7600多名工人，能够生产制造畅销的柯尔特1846骑兵式左轮枪，柯尔特1848杠杆式连发步枪，风暴重机枪，英国特许6磅，12磅，20磅，30磅，40磅和60磅系列口径野战火炮，甲板炮和岸炮，新式铜壳定装子弹，柯尔特双筒猎枪，柯尔特米尼步枪等装备，获得了来自欧洲各国的大量订单，包括法国和普鲁士这些欧洲陆军强国。

        这其中，仅奥斯曼帝国就订购了3万支柯尔特1848杠杆式连发步枪，1.2万支柯尔特1846骑兵式左轮枪，550万发新式铜壳定装子弹等大量陆军武器装备，其畅销程度可见一斑。

        大唐王国这些新式武器装备的强大，是用美国佬尸山血海的显赫战绩验证过的铁一般事实，毋庸置疑。

        欧洲强国都是眼高于顶的主儿，轻易不会看得上北美国家的工业能力。

        没有倒霉的美国佬做背景板，这些欧洲老牌强国不可能乖乖的掏口袋下大订单。

        塞缪尔-柯尔特伯爵确实非常有能力，而且在武器设计和生产方面极具天赋，由他亲手设计的厂房宽敞明亮，极具现代感。

        非但如此，柯尔特伯爵和手下的工程师亲自设计武器生产设备，子弹生产设备，并且实现了统一规格的工业化生产，极具工业革命性意义。

        整个武器公司能够发展到今天这样的规模，名扬全世界，柯尔特伯爵可以说是居功至伟，对大唐王国的军事胜利起到了关键性的重要作用。

        视察了一圈后，看着宽敞车间里忙碌的工人们，李察微笑着问道；“伯爵阁下，你不会一天天都忙着赚钱，反而耽误了科技研发吧？”

        “启奏陛下，微臣确实感到分身乏术啊！”塞缪尔-柯尔特伯爵一脸苦恼的样子。

        他如今是幸福的苦恼，手握着来自欧洲数10万支长短枪订购合同，武器公司一而再，再而三的迅猛扩张，依然面临着人手不足，设备不足，产能不足的窘境。

        眼看着柯尔特武器公司就要发展成为上万人的世界级军工大厂，各种管理生产问题千头万绪，纵然是塞缪尔-柯尔特这样的天才，也感觉到焦头烂额难以应对，更抽不出时间来研发新武器。

        李察失望的摇摇头，语重心长的说道；

        “伯爵阁下，你不可能一个人把所有事儿都做完，在适当的时候必须放手，让其他一些有才能的人帮你管理公司和管理生产。

        只有这样，才能从琐碎的公司事务中脱身出来，从事最有意义的武器研发。

        同样在武器研发中也不必事必躬亲，只要把握好研发方向，确定正确的科研路线，一些技术性工作完全可以交给工程师小组完成。

        柯尔特武器公司发展到现在的程度，要学会放手，要学会放权，只要抓紧财权和人事权就可以了。

        按照当初承诺的股权变动协议，王室控股的部分柯尔特股权可以部分转售给你，这是对伯爵阁下辛勤付出的奖励，同样也是期望。

        期望将武器公司这块蛋糕做大，要知道柯尔特武器公司如今只是在长短枪支领域有所建树，实际上，最大的蛋糕是火炮。

        一门大口径岸防炮动辄数千甚至上万唐元，英国一等风帆战列舰上装备着200门以上的火炮，价值多少？

        这才是最大的武器市场，不要一叶障目啊！

        柯尔特武器公司想要真正做到，必须要插手到火炮研发领域，改良工艺，改良设计，只要制造出性能优良的火炮，还怕没有买家吗？还怕柯尔特武器公司不赚钱吗？”

        国王的话让塞缪尔-柯尔特伯爵眼睛一亮，他本来就是极聪明的人，只不过暂时被利益冲昏了脑袋，看不到更长远罢了。

        李察话语中的点醒，让他的脑袋一下就透亮了。

        随即，塞缪尔-柯尔特伯爵意识到了什么，眼光又惊又喜的看着国王陛下，充满了火热和期待。

        柯尔特武器公司极为畅销的新产品，大多数都来自于国王陛下的奇思妙想创意，然后由柯尔特先生负责实现。

        这家公司原本就是王室占据绝对控股权，国王这也算是为自家武器公司出点子，获利拿大头，没人觉得有啥不对的地方。

        在武器设计和革新中，创意是最难的地方，真正实现到反倒不困难。

        尤其是在拥有塞缪尔-克尔特的一班世界顶尖的武器设计师的柯尔特武器公司，具备强大的从创意到实现的研发能力，杠杆式连发步枪，重机枪，全金属定装子弹等等无不如此。

        李察当然不用卖关子，他本来就是为了火炮跨越式发展而来，透露一些领先世界的创意，也是为了大唐王国的军备发展，顺便也赚点钱。

        于是，在塞缪尔-柯尔特伯爵殷切而火热的眼光中，李察背负着双手，边走边说道；

        “当今世界的火炮技术已经几十年没有改变，从拿破仑时代至今，依然墨守成规。

        从红岩山谷之战就可以看出来，火炮的威力严重落后于新型的风暴式重机枪，无论在杀伤效力，威慑力，射程和爆炸效果各方面，都不尽如人意。

        经过大唐王国参谋总部归纳，大致有四个方面的缺点，也是今后火炮的重要改进方向。

        第一，是火炮射程太近，射击精度太差。

        主力的6磅和12磅野战火炮，射程大多在600米至1500米范围内，覆盖范围小，精度差，只能用于概率性射击。

        改进和提高的方向应该是加强炮闩密封性，提升火药威力，提高射击精度，必要时应该考虑线膛炮设计，从根本上改变射击精度差的老大难问题。

        第二，火炮老旧的前膛装填方式，已经不适用于当前战场环境。

        无论是重机枪还是线膛米尼步枪，射程都可以威胁到800~1千米外的炮兵，炮兵在敌人枪口下装填炮弹无异于送死。

        改进和提高的方向应该是后膛装填，这在法国和意大利已经有相关的论文研讨。

        若是不出意外

        很快就能看见欧洲火炮的改进，但我希望柯尔特武器公司在这一领域做出成绩，而不是静等着欧洲人再次领先。

        第三，炮弹的种类。

        如今炮弹依然是实心弹和霰弹，哦……对了，英法等国海军还有一种链弹，专门用于攻击风帆战舰的桅杆和风帆。

        说实话

        这种炮兵主要使用的实心弹打击效果很可怜，更多是精神层面的安慰，对敌军杀伤效果远比不上风暴式重机枪和杠杆步枪齐射。

        在这方面

        改进方向应该是落地就能爆炸的炮弹，我们可不可以给炮弹上装上引信？只要撞击地面就会引爆，形成数10甚至数百个钢铁破片，杀伤威力必然大大的增加。

        从技术角度来看

        这种撞击引信完全是属于机械化工领域，只要设计得足够精巧，完全可以替代不可靠的霰弹，也可以替代威力过小的实心弹，从而成为炮弹的主流产品。

        关于这方面的试验，希望公司能够秘密进行，王国内务部将会配合封锁消息，实施秘密研发计划。

        第四，炸药的威力。

        我建议由柯尔特武器公司成立专门的实验室，聘请资深化学家组成研发小组深入研发。

        一款可靠而威力巨大的炸药，在当今世界的需求量是以数10万吨计算的，完全可以支撑起一个巨无霸的化工企业，未来前景极其广阔。

        伯爵先生，你以为然否？”

        塞缪尔-柯尔特先生此时已经惊呆了，愣了一下才回过味儿来，心中已经被巨大的激动所包裹，他能够想象这种未来是何等辉煌的前景？

        实现起来很难吗？

        回答是；确实有一定难度，但并非不可触摸。

        塞缪尔科尔特伯爵已经激动的语无伦次，说道；

        “您说的太好了，陛下，你真是伟大的先知啊！

        嗯……我会以克尔特武器公司的名义广邀世界各地顶尖工程师和化学家，筹组成立4个研发小组，针对您所说的科技难题一一攻关。

        我本人将会担任新型火炮总设计师，致力于推出一款革命性的火炮，它必将会成为柯尔特武器公司的拳头产品，畅销全世界。

        哦……对了，还有新型火药。

        太好了，这真的太好了……我们找到了未来的发展方向。”

        对于塞缪尔-柯尔特伯爵激动到发光的火热眼神，李察只是高贵的微微一笑，有一种事了拂衣去，深藏功与名的淡然。

        这点小事儿，有啥可激动的？

        今后柯尔特武器公司发展成世界最大军工企业或者未来的化工巨头诞生，王室资本依然是最大的控股者和受益人，波澜不惊的就躺着把钱赚了，它难道不香吗？

        李察这么冷的下雪天跑过来可不是为了装逼，关键时候提点一下，既能收获难以计数的巨额金钱回报，又能收获天才武器设计师的顶礼膜拜，这才是双赢啊！
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