从国家层面来看,沙俄一日未对以英国为首的西方世界宣战,那么沙俄与英国,奥匈帝国和普鲁士之间的四国联盟就没有破裂,依旧是盟国关系。
尤其是沙俄与奥匈帝国自1815年以来,两国始终是亲密的兄弟加盟友关系,在奥匈帝国与普鲁士争夺南德诸侯国盟主地位时,沙俄坚定的站在了奥匈帝国皇帝一边,给予了极其宝贵的支持。
也正是因此,这给了沙皇尼古拉一世一种错觉,他对奥匈帝国充满期待,希望在这一次与英法及奥斯曼帝国即将爆发的战争中,得到好兄弟弗兰茨约瑟夫一世的援手。
实际上
沙皇尼古拉一世得到的是可耻的背叛,奥皇弗兰茨-约瑟夫一世正在准备与巴伐利亚茜茜公主的婚礼,哪有心思帮着沙俄去对付英国?
俄奥之间那点可怜的友情,完全不足以让奥皇弗兰茨-约瑟夫一世下定决心与英国人硬杠,这是由当前世界现实的实力对比所决定的,而不是奥皇不够意思。
号称欧洲最强陆军的法兰西人,在英国大举侵占埃及后也只能乖乖退让,奥匈帝国拿什么与英国人梭哈,完全就不现实。
在欧陆的风起云涌中
大唐王国捡了个好机会,利用沙俄帝国对大英帝国的忌惮,轻而易举的以460万唐元的白菜价,将面积广大的阿拉斯加地区收入囊中。
这只是两国间的一桩领土交易,在19世纪很常见,最着名的就是“法国路易斯安娜售地桉”,还有墨西哥的多次售地桉,这包括新墨西哥州,加利福尼亚州,以奇瓦瓦州为首的北方8州,德克萨斯州,帝华纳和蒙特雷州等等,屡见不鲜。
所以,大唐王国打了个擦边球的行为虽然会被诟病,但是挑不出什么真正的错处。
一个多月后
枫叶王宫迎来了一位英国特使乔治-苏里南勋爵,这位特使是从印度经澳大利亚最后抵达北美的大人物,是英国殖民地部助理大臣。
根据伦敦传来的消息;
这位乔治-苏里南勋爵此次环球之行历时三个多月,主要是为即将到来的欧洲战争筹集资金,物资和军队。
此次到访,显然是瞧上了大唐王国军队非同一般的强悍战斗力。
这是英国人打仗的一贯尿性,大型战争肯定要殖民地军队出力,有钱的出钱,有物资的出物资,甭管有钱没钱军队炮灰是一定要出的。
按理说
大唐王国并不是英国的殖民地,最多属于保护国的内涵,即英语圈势力范围。
但这问题不大,只要大唐王国愿意出兵,英国人有的是钱给得起粮饷装备,欧洲战争向来有雇佣兵传统,英国人已经雇佣了上万普鲁士军队,三千名瑞士人和数字不明的巴尔干雇佣军,找到大唐王国恐怕也是打的这样主意。
躲是躲不过去的,李察只能硬着头皮接见了这位英国特使,双方举行了私下里的秘谈。
“尊贵的勋爵先生,您的来意我已经了解,仅仅雇佣兵的那点报酬,恐怕很难动员什么人自愿的跑到万里之外参加一场欧洲战争,毕竟那里的环境太陌生了。”
李察的话语中隐含着推脱之意,大唐王国的预备兵役制执行好几年了,每年退役士兵依次进入预备役中,总数已接近16万,是一股不可忽视的强大军事力量。
以大唐王国军队在北美洲的显赫战绩,在欧洲人的专业评判中,不逊色于二流欧洲军队的战斗力,具备很高的拉拢价值。
“尊贵的陛下,作为大英帝国传统友好盟国,伦敦迫切希望看到贵国实质性的友好举动,包括并不限于为即将可能的战争提供帮助,这会让一些对两国关系有所误解的人闭嘴,您说对吗?”乔治-苏里南勋爵的话意有所指。
老谋深算的英国人向来如此,说话露一半藏一半,喜欢打机锋,隐含胁迫之意。
李察神情澹然的一笑,回答道;“王国方面对此并不会做限制,英国可以自由的招募雇佣兵,王国政府会给予必要的便利。
这并不是说让那些对两国关系有所误解的人闭嘴,以勋爵先生的能力,恐怕还做不到这一点。
我们更看重的是与英国切实的合作,维持全方位的友好关系,包括我本人与阿尔伯特亲王私下的亲密沟通渠道。
需要指出的是
大唐王国并不是人见人爱的英镑,做不到让所有人都喜欢,对患有严重偏见的某些英国上层人士来说,各自安好就是了。
对了,现在战争应该还没有爆发吧?欧洲局势已经走到了不可收拾的地步了吗?”
“尊贵的陛下,不瞒您说,英法海军联合舰队在4月份已经启航前往黑海,即将执行打击沙俄黑海舰队的任务,战争实际上已经开始了。”
“哦,好吧,这真是个坏消息。”李察神情遗憾的说道。
沙俄军队于1853年7月3日大举入侵摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个多瑙河公国,实际上已经派兵进入了奥斯曼帝国的领土。
目前,奥斯曼帝国在英法两国的支持下,正在态度强硬的与沙俄帝国交涉,结果自然得不到满意的回答。
双方都在大规模的战争动员,动辄以数十上百万人计,一旦开战,从巴尔干地区到黑海沿岸乃自于塞瓦斯托波尔,绵亘近2000公里的近东地区将处处烽火。
奥斯曼军队和沙俄军队在多瑙河地区频频调动,以求取得战略优势。
虽然双方没有公开宣战,但已经展开了暗地里的角力。
按照这种趋势,正式宣战也就是三两个月的事儿,不会拖延很久。
行吧,打吧。
人头打成狗脑子才好,李察并不在意这场战争谁赢谁负,反正法兰西和大唐王国都是大赢家,大唐王国已经把阿拉斯加的好处吃到嘴里,那是断断不可能吐出来的。
英国外交大臣亨利-约翰-坦普尔在两周前还专门致函,就大唐王国与沙俄签署的《转让阿拉斯加条约》质询,尤其是出售820门先进火炮事宜,质疑是否包藏祸心?
这番说辞,让大唐王国外交部大臣胡安-卡洛斯伯爵义正言辞的给挡回去了。
开什么玩笑?
英国和俄国现在还是神圣同盟的盟友,并非敌对关系,而且俄唐双方《转让阿拉斯加条约》在4月间就已经签署,现在已经执行完毕,哪有找后账的道理?
法兰西人还是英国严防死守的敌人呢,现在还不是伙在一起狼狈为奸?
不得不说
外交大臣胡安-卡洛斯伯爵是个打嘴皮子仗的好手,这么多年历练出来了,一张铁嘴真是严丝合缝,正气凛然。
李察不反对英国人从大唐王国招募雇佣兵,但不同意那些已经成家立业的退伍士兵再去冒险,这些人都是一个家庭的顶梁柱,死在欧洲那这个家庭就散了。
至于那些刚刚抵达北美的华人新移民,愿意去欧洲冒险的悉听尊便,王国方面不会多加阻挠。
这不是李察偏心,而是从社会稳定的整体角度去考虑,一些有家有室有产业的退役官兵,不适合再去如此惨烈的战争中冒险。
克里米亚战争被称为世界大战的预演,战争双方阵亡人数超百万,伤者不计其数,英法联军的总司令和沙俄亲王都折在这场战争中,战死的将军上百位,战争进行的空前血腥惨烈。
这真不是闹着玩的事儿,去1000名雇佣兵能回来300人就不错了,要谢天谢地。
而且这欧洲人的事,咱去掺和干啥?
说到底,差这两个小钱吗?
正是由于大唐王国官方的这种消极态度,英国人在大唐王国招募雇佣兵进度并不顺畅,很多人报名以后又反悔了。
前后两个多月时间,也仅仅招募了4000余人,其中有经验的退役官兵仅560余人,这其中有很多都是热心于战争的好战分子,就是那种打仗成瘾人。
宁愿抛弃舒适优越的生活和温暖的家庭,也要去追求那种战争的血雨腥风,劝都劝不住。
其他大多是刚刚抵达北美不久的华人新移民和少部分白人,在经过一段时间的军事训练后,经巴拿马铁路抵达大西洋一侧港口,从这里坐船前往欧洲。
1853年10月16日
俄罗斯向奥斯曼帝国正式宣战,克里米亚战争爆发。
随后不久,英、法为保持并扩大在奥斯曼帝国的势力,遏制沙俄在黑海地区的扩张,先后对沙俄帝国宣战,参加了奥斯曼帝国方面对俄作战的统一战线。
1853年10月28日
奥斯曼帝国军队战场指挥官奥马尔·卢特菲帕夏通过羊动,骗过了沙俄军队指挥官,非常成功的率军从多瑙河南岸宽大的正面渡过多瑙河,对俄军展开侧击。
1853年11月4日,奥斯曼帝国军队在奥尔特里查击败匆匆赶来的俄军,令沙俄军队尝到了失败的滋味。
在北美的堪萨斯州,同样爆发了“堪萨斯内战”。
简单的说,现在堪萨斯州有两个的州政府,一个是北方自由派扶持的,一个是南方蓄奴派扶持的,因为一个州政府袭击了另外一个州政府,所以引发内战。
在南北双方导致舆论的引导下,满怀仇恨的志愿者们带着枪支和马匹千里迢迢的赶赴堪萨斯州,参与这一场日益激烈的内战。
《五代河山风月》
在大唐王国,却是一片歌舞升平全力发展经济的和平景象。
在来自欧洲的订单和国内旺盛需求的双重叠加之下,大唐王国的钢铁业,造船业,石化产品及纺织和食品工业迎来了大爆发,每一天都有数10家新企业投入生产,工业化进程进一步加快。
仅以钢铁业为例;
由于武器装备工业的强力拉动,这几年来大唐王国的钢产量从年均6.5万吨一路攀升,至8.9万吨,11.7万吨,14万吨直至去年的19.5万吨,今年以来依然保持着高速发展势头。
生铁产量从20万吨至1852年度55万吨,进入新一年更保持着年均40%的成长率,有望在今年末接近80万吨规模,钢铁工业位居世界第4位,仅次于英法美三国。
欧洲爆发的战争
给大唐王国带来了纷至沓来的订单,纺织工业在前几年的基础上实现了再度腾飞,军装,帐篷,毛毯,内衣,床单,袜子还有牛皮武装带,牛皮枪套,牛皮子弹袋等等皮革制品,需求量动辄数10万套,而且要货非常急。
大唐王国甚至把积压的军事库存都翻出来发往欧洲,法国一次性就订购了3.5万匹战马,超过6万匹驮马,骡子等大牲口,海量的物资通过巴拿马铁路源源不断的向欧洲输送,换来大量的真金白银和先进蒸汽设备。
从巴拿马位于大西洋的港口到欧洲,跨越大西洋的航程需要14~16天,大唐王国的十几家有实力航运公司纷纷转向大西洋航线,投入大型船舶运营。
大唐王国是发展蒸汽内燃机船舶较早的国家,因为北太平洋黄金航线的需求,所拥有的大型船舶最少在3500吨以上排水量,5000~6000吨非常普遍,其运输能力强,受海洋气候变化影响小,非常适宜于承担跨大西洋航线运输任务。
一个货船队10多艘船舶,动辄运输四五万吨货物,因而受到英法及奥斯曼帝国方面的特别青睐,被指定为授权航运商。
善于经营的华人不但开拓了大唐王国的货物运输,而且更开拓了南美各国的运输航线,阿根廷的牛羊和红酒,巴西的玉米大豆,古巴的蔗糖,大唐王国的鱼肉和牛肉罐头,军需被服,帐篷,皮革制品,煤油,润滑油和各种食品,通过华人经营的航运公司船舶,源源不断的运往欧洲。
在物资供应领域,即便最苛刻的英国外交大臣亨利-约翰-坦普尔爵士,对大唐王国全力供应也挑不出任何毛病出来,只能耸耸肩说道;
“客观的说,这些东方人做的真不错,至少让前线的士兵们吃得饱,穿得暖,有力气狠狠的揍俄国人。”
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