塞瓦斯托波尔要塞，郊外的联军司令部内

        联军最高统帅英国拉格伦勋爵脸色凝重的放下手中的信函，这是英国内阁总理大臣帕麦斯顿勋爵写来的亲笔信，对联军顿足于塞瓦斯托波尔要塞之外表达严重不满，督促发起勐烈进攻以尽快打开局面。

        伦敦新内阁承受着国民的巨大期待，帕麦斯顿勋爵迫切需要一场来自于克里米亚的胜利消息，来展示本届内阁的强硬和正确性。

        这场攻防战已经流了太多的鲜血，是时候给英国人民一个交代了。

        “尊贵的勋爵大人，从您的脸上我能看出这是个坏消息，伦敦又催促了吗？”法军司令是阿尔芒·雅克·勒鲁瓦·德·圣阿尔诺元帅，他手上握着名贵的手杖，走路说话的姿势就像个雄赳赳的大公鸡，傲慢而矜持，而这也是法兰西贵族的一贯臭德行。

        拉格伦勋爵默默的点点头，顺手将信函放进口袋里，背着手走了两步后问道；“东方人的远征军已抵达战场了吗？”

        “是的勋爵大人，说实话，我对这些东方人组成的军队并不抱有什么期望，该死的俄国人不好对付。从中世纪到现在，除了蒙古人，从来就没有东方人的军队表现出色，让人印象深刻。”

        “元帅阁下，您不看好大唐王国的这支军队？”

        “是的，相比较那些两眼一抹黑的东方人军队，奥特曼帝国的士兵表现更可靠一些，他们用杠杆式连发步枪守住了要塞，将进攻的俄国人打得屁滚尿流，损失1万多军队。”

        “我要提醒您元帅阁下，您说的柯尔特杠杆式连发步枪正是来自大唐王国，他们在北美用这种新式步枪狠狠教训了美国老。”

        “可这里是欧洲，战争的残酷性比北美高的多，教训那些粗俗的美国老代表不了什么，您不是这样认为吗？”

        “确实，这支部队还有待证实自己的战斗力，而这正是我们寄予期望的地方。”拉格伦勋爵有些头疼的皱了下眉头。

        联军在多瑙河、巴尔干和克里米亚多条战线陷入僵局，压力最大的是他这个军事最高统帅，阿尔芒元帅只是副手，相对压力小得多。

        对如今的法兰西皇帝陛下路易-波拿巴-拿破仑三世来说，只要战争爆发，困扰在法兰西脖子上的神圣同盟禁锢就会化为乌有，早已定于不败之地。

        普鲁士和奥匈帝国先后拒绝了沙俄帝国出兵的请求，这让沙俄尼古拉一世感受到了深深的背叛，而大唐王国和撒丁王国加入联军，令沙俄在国际上更显得孤立。

        为了配合国际政治环境的变化，联军有必要在战场上取得突破性胜利，以此对俄国施加更大压力，逼迫其认清形势，缴械投降。

        联军高层选择的突破点就在塞瓦斯托波尔要塞战场上，拉格伦勋爵寄予希望的就是大唐王国这支强有力的增援力量。

        为了隐藏这步好棋，联军舰队加强了对黑海区域的封锁，花费极大的力量隐藏大唐王国军队的行踪，就是要得到突出奇兵的效果。

        从内心深处；

        拉格伦勋爵对大唐王国的援兵抱有相当高的期待，这是因为此前4000余人的东方雇佣兵表现相当出色。

        虽然兵力打残了，但不能否认其斗志极其顽强，战场表现不逊色于欧洲的一流强军，例如法军和普鲁士雇佣兵。

        大唐王国远征军是拉格伦勋爵手上为数不多能打的强牌之一，相比较印度兵拉垮战斗力。这些东方人为主的军队简直让人眼前一亮。

        正常情况下，线列步兵战术极为考验士兵训练和军队的韧性。

        以印度兵为主的军队超过一成的伤亡，指挥官就无法控制手下士兵到处乱窜，崩盘是大概率的事件。

        换作是英国军队，在崇高的军队荣誉感召下，士兵们能够承受最多三成左右的惨重伤亡，依然能够保持基本队形不散乱。

        法兰西步兵作为传统的欧洲陆军强国，指挥官经验更丰富，士兵训练更充分，在强烈的军人荣誉思想灌输下，极限情况下能够承受整体四成左右的伤亡代价，咬紧牙关坚持到底。

        而那些来自冰天雪地环境下的沙俄农奴士兵，只要有一块黑面包，即便整体兵力在战火中伤亡过半，也能苦苦坚持住。

        要论牺牲精神，俄国军人当属第一。

        拉格伦勋爵戎马一生，唯一让他感到吃惊的是在去年10月24日爆发的小英克曼战役中，大唐王国雇佣兵团队的出色表现。

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        作战经验丰富的俄军统帅缅希科夫亲王考虑到英法联军中，英军相对作战经验较少，整体战斗力较弱，因此被列为重点打击的对象。

        大队俄军利用凌晨夜色的掩护，悄悄的接近霍姆山嵴，于清晨时分发动了潮水般的攻势，试图一举击垮英军驻守部队，打通从因克曼桥到沃龙左夫大道的驿道，接应俄军增援部队进入塞瓦斯托波尔防御阵地。

        在凌晨爆发的猝然战斗中，英军部队受到了沉重打击，第2师指挥官埃文斯爵士不慎从马上摔了下来，受了重伤。

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        指挥权被移交给该师第1旅的指挥官彭尼法瑟准将，后者指挥英军第2师在沙俄军队潮水般的攻击中苦苦支撑。

        关键时刻

        以大唐王国4000余名雇佣兵为主的侧翼部队果断发起反击，连续打退俄军上校费德罗夫手下6个营的部队突击，让英军第2师得到了宝贵的喘息之机。

        双方苦战三个半小时，大唐王国雇佣兵在遭受三分之二兵力严重损失的同时，依然苦苦坚守阵地，体现了超强的战斗意志。

        一直等到了法国援兵及时的赶到，击退了俄军大部队进攻，这才稳住了整体战局。

        对于这场战斗，英国拉格伦勋爵给予了高度评价，他从未见过一支军队能够遭受如此大的伤亡，依然顽强坚守阵地，并且对进攻俄军实施有效反击。

        雇佣兵如此，那么正规军队呢？

        相对于法国阿尔芒元帅的傲慢与偏见，在联军统帅部中，拉格伦勋爵的评价更为客观理智，一切以战胜敌人的角度出发。

        从某个方面来看，这又何尝不是英国大陆军的无奈呢？

        在欧洲大陆中

        尤其以强大的法兰西军队和沙俄军队实力最突出，其次才能数到普鲁士王国和奥匈帝国军队，其常备兵力动辄六七十万到100多万，是不折不扣的欧陆一流陆军。

        与之相比较

        英国陆军的规模常年徘回在二十二万至二十七八万之间，自反法战争后，英国已经30多年，没有大规模的在欧洲战场上投入兵力，只是在殖民战争中欺负一些亚洲和非洲落后的封建王朝，整体战斗力已经掉落到二流水平上。

        也正是因为自家大陆军实力跟脚不够硬扎，所以英国人更注重发挥殖民地军队的用途，比如澳大利亚，加拿大，南非和印度，再加上现在的大唐王国。

        英国本土至今不过二千万略微出头点的人口总量，加上殖民全世界的需求，大陆军的使用已经到了极致。

        例如在印度次大陆，英国就长年保持着3万人以上的驻军规模，再加上以海峡殖民地为首的东南亚和中东埃及等地，英国能够机动的兵力极其有限。

        一场规模空前的克里米亚陆地战争，英国在动员后能够凑出12~13万人的军队，再加上超过10万人的殖民地军队，几乎已经是兵力使用的极限。

        而法兰西之不同，轻松的就拿出了近40万陆军部队，在损失了7万多兵力之后，还拥有30多万兵力的绝对优势。

        沙俄军队则在各条战线上投入了80多万大军，在遭受重大损失后，依然有能力源源不断的补充兵力，英国人显然做不到。

        正是因为各种现实情况的局限，拉格伦勋爵非常重视大唐王国这支奇兵。

        若是在克里米亚战争中表现优秀，拉格伦勋爵甚至有意发挥其在军方的影响力，促使东方兵团成为英国的常设外籍雇佣兵团，跟随英军的脚步征战全世界。

        这一切的出发点，是基于大英帝国的根本利益。

        “这段时间，联军总部要全力保障唐国远征军冬季作战需求，配属尽可能多的棉质帐篷，棉衣和手套，我能够接受士兵们在战斗中伤亡，却不能够允许白白消耗在寒冷的天气中。”拉格伦勋爵脸色严肃的下达了命令。

        他鹰隼般锐利的目光扫视左右，总部军官们不由自主的挺直了胸膛，肃声回答道；“谨遵勋爵大人军令，联军将全力保障唐国远征军防寒需求，提供一切必要之保证。”

        阿尔芒元帅皱了下眉头，问道；“尊贵的勋爵大人，你真的相信那些东方人士兵能带来惊喜？”

        “我们无从选择阿尔芒，只要这支东方部队能够越过西南山区，我坚信他们能够带回联军渴望的胜利。”

        “好吧，希望您的预感正确。”法军阿尔芒元帅无奈的耸了下肩，手中的名贵手杖在地上重重的顿了下，说道；“法军部队已经做好了充分准备，在进攻日缠住俄军主力，为您的这支奇兵做好一切铺垫。我们准备好了香槟酒与鲜花，希望东方人能够承受得起胜利的荣耀。”

        “让我们拭目以待吧，元帅阁下。”
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