就在伦敦深陷麻烦的时候，北美战局发生了新的变化。

        东线战场依然是南北双方堆积重兵，争夺这150公里狭窄地域，每一场战役的胜利或者失败仅仅意味着前进或后退数英里，真正演绎出寸土不让的血腥残酷。

        仿佛两名赤身壮汉的贴身肉搏，挥洒的不是汗水而是无数的生命。

        在广阔的西线战场上

        迅勐出击的大唐王国军队克罗拉多兵团联合南方兵团，先后取得了堪萨斯战役和雪峰山战役的胜利，总计歼敌14万余人。

        对希尔曼将军所率领的美军残部约11万余人，形成了南北长约800余公里，长约130公里的宽广包围圈，形势全面占优。

        南方兵团联合美联盟国（南方）5万余较为精锐的军队，自南向北缓缓压迫，20余天后推进到堪萨斯以南310余公里的尼克萨地区，依然没有发现谢尔曼将军残部。

        在北方张网以待的科罗拉多兵团总兵力21万（1月份增兵2.2万，再加上南方军希尔将军所部3万余人），始终没有发现谢尔曼将军所部踪迹，被引起了大唐王国参谋总部的高度重视。

        难道是……谢尔曼将军所部竟然熘了？

        这种可能性不是不存在，在雪峰山战役后，原本回撤队伍极为臃肿的美军遭遇惨败，丢弃了大量辎重马车夺路而逃，仅剩下前锋军7.5万余人的物资装备较为完整，约有三至四千辆马车的武器弹药和粮食补给。

        这样一来，等于变相的给美军减负。

        若是美军丢弃马车辎重，脱离大路走进荒野，采取人马背负的方法越过东部茫茫原野，是有一定的可能性绕过堪萨斯城巨大陷阱。

        虽然可能性存在，但操作起来非常困难。

        因为人或马能背负的物资数量是有限的，撑死了能够维持10天的最低食物需求，而想要绕过堪萨斯城这个巨大陷阱，至少要在荒原里徒步400公里甚至更长的路程。

        这是因为科罗拉多军团在堪萨斯张开的防御网正面，就宽达137公里，而且还有游哨骑兵巡视周边地区，向东最远深入上百公里。

        北军残部若是不想被发现，紧贴着大唐王国布防的陷阱外围绕过去也需要400余公里，而这需要极为精准的情报支持。

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        稍微留下一些安全余量，那么徒步里程将会达到500公里以上。

        可能吗？

        雷未尔市

        这里是堪萨斯城以南120余公里的一座以农牧业为主的城市，生活着约1.7万居民，城市人口不多但范围却铺得很广，基本上以1~2层的木质房屋为主，如今驻扎了一个骑兵师和一个步兵师共计2.5万军队，是大唐王国科克罗拉多兵团在南方的最前沿军事存在。

        市议会如今变成了军事指挥部，兵团司令长官哈里-弗雷奇中将，副司令长官段德彪少将和范鹏飞少将以及一众高级将领齐聚这里，眉目间全都蕴藏着深深的焦虑；

        这些该死的美国老到底躲到哪去了？

        “事情已经很明朗了，自堪萨斯城被围之后，已经一个多月没有任何消息传出来，谢尔曼原本就是北方军一名出色将领，更兼遭遇到雪峰山之败，不会不联想到最坏的情况发生。”

        “问题在于……我们的骑兵巡逻队已经撒出去150公里远，依然没有发现任何美军的踪迹，难道从天上飞了不成？”

        “我不相信他们绕过去，这四、五百公里的荒原有无数的丘陵河流，仅能数出来的河流就有七八十条，更别提一些无名溪流多不胜数。骑兵能过，不代表步兵也能过。”

        “是啊，现在2月末的天气依然寒冷，兵团派出巡逻队的骑兵连续泅渡野外河流，即使在一周内返回，也会有三四成战马出现严重不适和伤病，美国老凭什么突破荒原？”

        “问题是现在踪迹全无啊！”

        “这可是11万人的大军，原本携带的后勤补给就不多，拖下去他们怎么解决粮食问题？”

        讨论了半天，问题又回到了原点，这让指挥部里的气氛变得更加凝重起来。

        30余万大军合围的包围圈宛如铁桶一般，若是让美军谢尔曼残部逃出生天，那兵团部长官真的可以找块豆腐一头撞死了，省得丢人现眼。

        而无法彻底歼灭谢尔曼将军所部，大唐王国30万大军就得拖在这片堪萨斯州草木茂盛的荒原上，无法及时的北上合围芝加哥，正式开启第二阶段战役攻略。

        所以，兵团长官们内心里焦急万分，但又不能表现出来。

        范鹏飞少将眉头深锁，反复考虑后用手在地图上点了点，这是雷未尔以南近百公里的一大片荒原森林，占地约有十数万公顷，沼泽遍布，是一片人迹罕至的地区。

        “综合判断，我认为美军残部就躲藏在这了片地区，不可能向东越过四五百公里的荒野逃回北方。”

        说到这里

        看到所有人的目光都集中在自己身上，范鹏飞少将不慌不忙的说出自己的判断依据；

        “以我军对美军认知，谢尔曼将军所部是一支经历过上百场战斗洗礼的军队，战斗作风硬朗，不惧牺牲敢打敢拼，是西线战场较为出色的野战部队之一。

        另一只出色的野战部队就是赛缪尔-布朗中将所率领密歇根军团十余万人，密歇根兵团近日已经顺利返回芝加哥。

        而这无形中增加了北方军团的攻击难度，可以说是不小的遗憾。

        正因为如此，我们绝不能放过谢尔曼将军残部，务必要于野战中将其彻底歼灭，以绝后患。

        以美军一向的尿性，血气勇敢是不缺的，牺牲精神也足够，战斗经验也很足。

        但北方民兵没有经过系统性的军事训练始终是巨大的软肋，这导致军纪散漫，服从性差，已经是美军固有的瘤疾。

        考虑到谢尔曼将军所部此前连战连胜，一路上烧杀抢掠顺风顺水，难免有目空一切的狂妄。

        这样的一支部队，让其克服千难万险跨越四五百公里长的荒野地区，估计半路上就卷堂大散了。

        我们的军队有铁一般的纪律，甭说500公里，就是再多几倍战士们也能克服，但美国老不行。

        所以我判定；

        他们一定躲藏在这片地形复杂的森林沼泽地区，若是有熟悉地形的本地人带路，有计划的围猎当地野牛群和其他野生动物，他们能够坚持很长时间。

        所以下一步，应该不低于一个骑兵师的兵力，重点搜索和探查这片地区。”

        说完之后，范鹏飞少将重重的在地图上敲了一下，显示自己判断的强烈信心。

        作为一名兵团高级将领，必须要为自己作出的战略决断负责任，因为这可能影响的整个兵团的兵力部署。

        科罗拉多兵团总兵力超过18万，麾下正宗的骑兵师只有两个，其他的骑兵都属于师属骑兵营，建制比较小，主要承担一些侦查，通讯和警戒任务，并非强力骑兵作战单位。

        大唐王国总共只有6个骑兵师，北方兵团麾下两个，科罗拉多兵团麾下两个，南方兵团麾下一个（属皇室禁卫军骑兵师，临时加强给南方兵团），守卫龙首原王室宫庭一个。

        若是派出一个骑兵师集中南下近百公里搜索森林荒野地区，那么包括雷未尔及周边必然会出现大片空白，可能会漏掉美军主力踪迹。

        兵团司令哈里-弗雷奇中将眉头紧锁着没有说话，他依然在慎重考量着得失。

        万一判断错误，美谢尔曼将军所部残的11万余人趁虚而上，于堪萨斯城以东地区强行突破那可就糟了。

        堪萨斯城防线以东长达130多公里的沿铁路方向，并不是全都大军云集。若是美北方军抓住薄弱侧翼强行突破，那将造成全局的被动，到时候悔之晚矣。

        即便是11万只鸭子冲破大网，要想抓住也得很费一翻手脚，更何况是人呢？

        就在哈里-弗雷奇中将犹豫不决的时候，范鹏飞少将的老长官段德彪少将开口说话了，显然他也是深思熟虑后，这才说道；

        “我赞同范副长官的观点，美军无论是百战老兵还是野战精锐，纪律性始终是短板，这已经是不争的事实。

        若是一支美军小部队跨越四五百公里的荒野还有可能，但涉及11万人的大军，丢弃所有的炮火和后勤辎重进入荒野，确实匪夷所思。

        若想完成这一艰巨任务，军队必须具备完善的训练和组织体制，拥有训练有素的军官和士兵，并且有铁一般的纪律约束，而这些都是美军不可能具备的要素。

        因此，我赞成范副长官的意见，美军有可能就潜藏在这一片，地势复杂的森林沼泽地区或者更远的地方，应该作为重点搜查方向。”

        两位副司令长官的意见相同，哈里-弗雷奇中将不得不引起高度重视，仔细斟酌后，终于下定决心说道；

        “你们说服了我，谢尔曼大军在我们没有察觉的情况下，越过荒原逃入北方的可能性不足十分之一，而在堪萨斯至雷未尔地区无所遁形，更大的可能性是躲藏在雷木尔地区以南的某个地方，那就让我们去把他们找出来。”

        说到这里

        哈里-弗里奇中将语气停顿了一下，换了一种严肃的声调说道；“我以兵团司令长官的身份命令；骑兵303师所部以南方森林地区为重点，展开密集排查，反复梳理，一定要把这些躲藏的北方老给我挖出来，彻底干净的消灭掉。”

        “遵命，长官。”303师长林峰及其部下全都立正敬礼，肃然接受了命令。
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