从1918年的6月至9月

        整个西线战场虽然没有爆发大规模的会战，但小规模的战斗不断，此起彼伏的枪炮声在数百公里长的战线上，每天都在上演着反复争夺的场景。

        在这里

        一片早已被完全摧毁的小树林，某个突起的高地，都会被敌我双方反复争夺易手数十上百次，已经成为西线战场的常态。

        英法唐三个世界顶级列强，在西线战场上以优势火力和兵力围殴德国。

        而德国人则用顽强的抵抗回击，大体维持着西线战场的基本态势，没有让协约国军事集团占到多大的便宜。

        北美本土

        仙寿宫

        鬓角隐现花白的李察回国后，便隐居在帝都朝歌的仙寿宫过上了悠闲的日子，偶尔出去微服溜达一圈散散心。

        临近夏末时节

        湖边的假山花园景色美轮美奂，他硕长的身影徘徊在花园中，身边是几头温顺的狮子老虎宠兽陪伴。

        在李察停住脚步后，身边的猛兽便会知机的俯卧，心甘情愿的成为主人柔软的座椅，极为有灵性。

        身边的宠妃塞维莉亚经常会带着年仅三岁的最小皇子唐-李酉，陪伴在圣皇陛下的身边，一副其乐融融的场景。

        第82皇子唐-李酉殿下至今尚未授封爵位，虽然年仅三岁，但他是当今大唐皇帝的小皇叔，比唐业宗还高了一个辈分。

        大唐以孝义治国，传统的皇室礼仪更加森严，半点儿都不能错乱。

        李察免去了唐业宗每日晨昏定省的恭请圣安，但每周一次，唐业宗总是会雷打不动的携带众皇子，皇叔和一干皇弟们，进宫向圣皇太祖请安。

        见到小皇叔，也要依礼先行拜见。

        别的不说

        仅小皇叔能够始终陪伴在圣皇太祖的身边，就能看出圣眷优渥，那是别的皇子皇孙想都想不到的天大荣耀。

        大唐皇室子嗣众多，唐业宗一直到成年之后，跟随父皇也仅仅寥寥几次见过圣皇太祖陛下，住在身边那是想都不敢想。

        上一次唐业宗率一众皇家子弟进宫请安，呈报了一个坏消息；

        前古巴国王唐-李准因病逝于哈瓦那，享年72岁，现年49岁的王储唐-李授信得以承袭王位，为第2任古巴国王。

        这个消息让李察沉默了很久，近几年来，几乎每隔几个月就会有皇子凋零的消息传来。

        在无情的岁月洗礼下，82位皇子已经剩下不足一半。

        很多皇室家族传承到了第2代和第3代，极少数已经传承到了第4代。

        如今大唐帝国没有世袭罔替的皇室公爵，唐业宗的三个皇弟也在巴西封了藩王，这让大唐帝国的直属藩国增长到了35个。

        其他的皇家血脉世袭降等，如今大多是伯爵和侯爵的贵族门第。

        再过半个世纪，差不多都要降到皇家男爵这个最低的爵位上来，并且一直保持下去。

        这样的皇家子弟爵位沿袭政策，保证了帝国皇室不会过于庞大，财政负担也不会过于沉重，大量的金钱不会用于养一群贵族闲人。

        大唐帝国并不是哪一任皇帝都有李察如此旺盛的精力，第2任皇帝唐乾宗仅有四子，算是子嗣较少的一位皇帝。

        第三任皇帝唐业宗至今也只有七个皇子，其中尚有二位皇子还未成年。

        他如今面临着繁多政务，而且年逾五旬，已经不可能再有新的皇子。

        看到如此多的皇子，皇孙，李察才觉得自己真的老了。

        他准备在仙寿宫住到明年春，御驾西即返回西都长安（旧金山），开启颐养天年生活。

        如今的帝都朝歌（费城）经过十几年的高速发展，总人口突破227.6万，成为北美第四大城市，仅次于西都长安，洛杉矶，纽约这三大世界性大都市。

        如今的帝都朝歌很多数十层的高楼大厦拔地而起，高架公路和地铁一号线建成开通，高楼林立，繁华喧嚣的大都市景象与百余年后无异。

        街道上衣着考究的都市丽人和大企业白领匆忙往来，各种汽车川流不息，而到夜间就成了一座灯光璀璨的不夜城。

        相比较近些年来的纽约发展止步不前，帝都朝歌（费城）作为2亿多人口大唐帝国的首都，一路高歌猛进，城市疆域不断的向外拓展，业已成为东海岸的核心大都市。

        第1次世界大战带来的极度物资需求，刺激了大唐帝国工业化深入发展，并且吸引了大量欧洲各国的知名学者纷纷加入，科技与文化教育水平已臻世界顶尖水准。

        战争同时促成了欧洲财富向北美的转移进程，大量欧洲上层社会以及贵族移民北美，逃避战乱频仍的欧洲。

        这促成了东西方文化进一步交融，演变成独属于大唐帝国的特色文化，电影，汽车，电话，超短裙，内衣和比基尼的兴起，同样带着浓郁的大唐享乐文化，也是一种欧洲人渴望的奢侈生活。

        积极，自由，平等和包容已经成为大唐文化的特点，正在深入的影响世界。

        对此，英国文化界着名人士休斯-帕西奇评论道；

        “当英国人和盟友联合起来，为了与德国人争夺一个价值600磅的小农场，花费数年时间耗资数百万英镑，牺牲成千上万的人反复争夺。

        大唐帝国利用同样的钱建立的数10家工厂，创造数倍于此的财富。

        一方在毁灭，而一方在创造，这就是两者的差距。

        可悲的是，我们却无法阻止这一切发生……”

        当然了

        大唐帝国为了维持自身的统治，对要求开放民主和反帝制的民主人士，实施了残酷的迫害和打压。

        每个月都有几艘班轮从北美东西海岸开出，前往遥远的太平洋孤岛流放罪犯。

        类似危险言论和倾向的人，无论是否帝国公民一律严加镇压，逮捕后经确认无误，通通处以流放刑罚。

        抵达太平洋孤岛后，一辈子也不可能再返回了。

        此外还有一些强盗，小偷和刑事犯，罪不至死的一般都处以流放，这大大减少了帝国本土的监狱压力，震慑作用巨大。

        谁都不愿意离开北美的繁华世界，一辈子就这么毁了。

        从1914年开启的全面繁荣时代，到了1918年几乎抵达巅峰，全国上下数百万工厂开足马力生产，供应欧洲战争几乎无穷无尽的迫切需求。

        而在这个时候

        李察已经清楚的知道战后的大萧条将不可避免的来临，御旨下令皇家内务府从各国投资中开始收缩，换取黄金珠宝等硬通货返回北美。

        而皇家所属八大基金及一系列控股企业，全都开始收缩生产规模，积累现金流准备抵御寒冬。

        同时动作是在整个帝国范围内抛售所持有的大量物业，商业楼宇和店铺产权，陆续抛售不必要的企业股权，增加控股银行黄金储备。

        皇家所余控股权重点集中于大型垄断企业，比如石油化工，新兴制药，精密机械，金银铁煤矿山及原料加工，海港码头和汽车行业，实行全面收缩战略。

        这一过程将持续2~3年之久，另皇家控股银行保有的黄金储备再增加一倍多，将会达到8000余吨的惊人总储量。

        只要手中有了钱，无论是刺激经济还是投资基础产业，都能对大萧条中的国民经济起到正面帮扶作用，稳定民心士气。

        从目前来看

        由于大唐帝国经济处于明显的过热繁荣中，占据大头的国内资产脱手相当顺利，而且能够获取较高的溢价。

        皇家内务府所属八大基金自1918年末起，全面收缩的战略执行得相当顺利，正在有步骤，有计划的抛售非核心层资产。

        李察非常清楚

        第一次世界大战总有打完的那一天，欧洲重建与工农业恢复也会迅速提上议事日程，当前繁华盛景的好日子很快会结束。

        当欧洲数以千万计的军人返回家乡，欧洲对进口商品的迫切需求将会骤降，大唐帝国数十万家工厂和农牧场主将会陷入盲目扩张中的窘境，而这是资本主义制度无解弊病。

        经济发展高潮随之而来的就是低谷，社会大众一次又一次犯着同样的错误，政府引导能够起到的作用并不明显。

        如今在报纸广播中

        经常出现专家学者的示警言论，针对帝国经济过热的情况，提醒大大小小的企业主切勿盲目扩张，谨防经济危机的风险。

        俗话说，好言难劝该死的鬼。

        很多被巨大财富晃花眼的企业主和投资者们，压根儿也听不进政府方面反复发出的警告，孤注一掷的投入进去。

        据大唐帝国第三季度的经济运行报告显示；

        在本季度内，固定资产增长14.32%，购置设备及其他工业产品费用增长19.07%，处于过热运行阶段。

        这表明

        大唐帝国这大大小小的企业主投资热情高涨，愿意花钱更多的购进设备，扩大生产以求增加出口，赚取更多的超额财富。

        但世界大战能一直打下去吗？

        答案是否定的。

        因为战争而刺激出来的巨大需求，将会因为一纸停战条约而陡然腰斩。

        届时，过度投资形成的巨大风险，就将压垮这些盲目乐观的企业主和商人。

        当前的世界大战正在如火如荼的进行中，李察就早早的看到了危机，并且通过社会报刊舆论广泛示警。

        事实上

        预警所起的作用并不大，连续五年的全面经济繁荣，已经让人们忽视了可能的经济危机，乐观情绪占据了主流。
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