“有赖陛下齐天鸿福，帝国如今年年风调雨顺，舰船云集停满港湾，粮食丰收堆满谷仓，连年开疆拓土，四邻各国踊跃归附，此乃开国盛世之兆也，吾等群臣为陛下贺！”

        “陛下万岁，万岁，万万岁！”

        在前首相兼贵族院议长顾言公爵，现任首相柳贤君公爵，陆军元帅戴长富公爵，海军元帅潘恒臣公爵等重臣勋贵率领之下，众臣齐齐举起酒杯敬道。

        高坐上首的皇帝李察也举起晶莹剔透的九龙夜光杯，面带笑意的说道；

        “诸爱卿免礼平身；

        大唐帝国有如今繁华盛景的局面，全有赖于众爱卿共襄盛举，朕岂可贪天之功？

        今日让你我君臣同饮此杯，一切荣耀归于帝国，一切荣耀归于你们。”

        “臣等恭谢陛下隆恩！”

        此时正值初夏百花盛开时节，庭院中的珍奇花卉绽放，双人合抱粗的大树绿荫如盖，花香阵阵，太液池边的景色美不胜收。

        皇帝李察与众臣们把酒言欢，朝廷上下一片和睦欢欣的景象，宫廷侍女穿梭往来奉上美酒佳肴。烤全羊和烤战斧牛排的香气弥漫，令人垂涎欲滴。

        御桉后面

        皇帝李察大口咀嚼着顶级战斧牛排，入口滑嫩的烤牛肉充满汁水，吃起来美味异常，一块足有六、七磅重的焦香牛排很快被吃完了，看的老臣子顾言公爵羡慕不已。

        顾言公爵已年近七旬，肠胃大不如前，尤其这些荤腥之物只能浅尝辄止，过过眼瘾罢了。

        看到皇帝陛下如此食欲旺盛，精力充沛的似乎无处发泄，忍不住羡慕说道；

        “启奏陛下；

        拜列祖列宗之福，陛下春秋鼎盛，龙体安康，好胃口看的老臣唯有叹服而已，此乃我大唐帝国之幸也。

        岁月悠悠，一晃二十余年。

        老臣想破脑袋也不敢想象到，我大唐帝国如今疆域万里，实力鼎盛，文治武功皆超越历朝历代汉室江山。

        每每想到此处，都让人心中激荡不已，豪情万丈啊！

        老臣何德何能？

        这辈子有幸追随陛下的脚步，附骥其后，见识到这不世出的强盛皇朝景象，此生足矣！”

        “哈哈哈……清庵此言差矣，好日子刚刚开了个头，未来还会更美好，何谈此生足矣？”李察爽朗的大笑起来，端起御桉上的九龙夜光杯说道；

        “来……举起酒杯。如今帝国已经拥有5000多万人口，达到亿兆也不过是十几年的事，清庵好好保重身体，必将能够亲眼见证帝国更加辉煌的时刻。来，让我们满饮此杯……”

        “圣上有命，老臣岂敢推却？唯有恭谢陛下隆恩。”顾言公爵神情恭敬地站了起来，双手举杯，然后将杯中的香槟酒一饮而尽。

        李察喝了一口酒，将酒杯放了下来，忽然意有所指的说道；“清庵爱卿，此次安第斯总督府可是大大的在世界各国面前露了一回脸，当真虎父无犬子啊，朕要感谢安国公府为帝国培养了一位能臣，朕心甚慰！”

        大唐帝国安蒂斯总督府第一任总督就是顾亚纶，此人乃是安国公府世子，在内务府，财政部，农业部和殖民地部都曾担任要职，是前任殖民地部大臣次官，受皇命派往南美洲组建并担任安第斯总督府第一任总督。

        家学渊源，顾亚纶是一位极具才华的能臣干吏，颇得李察赏识，因而被委以重用。

        “犬子愚钝，不堪造就，唯恐有负圣恩也。”安国公顾言再施一礼，语气谦逊的回答道；“击败区区阿根廷一群民兵和印第安土着，又何谈什么大捷？徒惹人笑耳，当不得一回事儿，祈请陛下不要在意。”

        皇帝李察轻轻摇了下头，说道；“有功当赏，有罪便罚，此乃帝国典制，岂可轻轻一句话便揭过不提？近日朝廷研究后便会制诏，颁布天下，当不会寒了前线将士的心。”

        “臣代犬子叩谢陛下隆恩，我皇，万岁万岁，万万岁！”

        “莫要多礼，爱卿且坐下，你我君臣今日把酒言欢，不醉不归。”

        “圣上有旨，微臣敢不从命？”

        皇帝李察与老臣顾言相视而笑，看着其他一众朝臣们人人羡慕，如此圣卷优握，岂是常人所能及？

        皇室盛宴，尽兴方归。

        日暮时分

        灿烂的晚霞布满天际，映照出太液池美轮美奂的景色，简直让人流连忘返。

        皇室盛宴结束后，皇庭内宛又恢复了往日的宁静祥和氛围，晚霞映照湖面波光粼粼，更增添了一份雍容之色。

        李察在宴会上喝了不少酒，此时稍有些微醺，但他的眼神却格外的清亮深邃，没有丁点儿醉意。

        当前的国际形势并非表面上这样平静无波，暗地里潜流暗涌，英国人，法国人和德国人都非常关注大唐帝国出手收购虾夷地一事，表现出了足够的担忧。

        英国女王维多利亚写来了亲笔信，虽然这封信还在大西洋邮轮上，但是驻英大使馆已经发来了跨洋电报，阐明了英国王室和内阁相当关注此举。

        法国皇帝拿破仑三世也写来了亲笔信，同样内容未知。

        而沙俄帝国皇帝亚历山大二世亲自召见驻俄大使，详细询问大唐帝国是否殖民政策转变，是否有向东亚投放陆海军力量的意图？

        还有荷兰人和普鲁士王国，都在通过各种渠道探听消息，审慎的观察大唐帝国下一步的行动。

        牵一发而动全身，以大唐帝国如今巨大的体量和位居世界排名第二的经济实力，难免引起周边各国疑虑重重。

        久居高位，李察能够明白这些世界列强各自的担忧。

        他们不是担忧大唐帝国插手扶桑列岛，而是担忧大唐帝国盯上了满清这块大肥肉，担心太平洋两岸华裔的联合，担心一个足以颠覆世界格局的怪兽产生。

        通过了两次鸦片战争和各种不平等条约，世界列强都看清了大清帝国外强中干的虚弱，就像非洲草原的鬣狗围着虚弱的水牛一样，谁都想上去撕扯一大块肥肉下来。

        这些列强国家有一个算一个，全都制定了针对大清帝国的政策，包括正在攻略中南半岛的法国和无暇腾出手来的普鲁士，谁能不眼馋呢？

        现在的大清帝国处境很糟糕，与欧亚大陆交界处的奥斯曼帝国一样，全都沦为肥美的猎物。

        克里米亚战争前，1854年，沙皇尼古拉对争取最后和平努力的英国驻俄大使说道：

        “我们手上有一个病夫，他重得很重，实话告诉你，如果哪天奥斯曼大限来临，而人们又没人做好安排，这将会是巨大不幸！”

        几乎所有的欧洲强国都在贪婪的盯着奥斯曼帝国，这个腐败而又垂垂老矣的古老帝国横跨欧亚大陆，拥有无数让列强垂涎三尺的地盘，埃及，叙利亚，黎巴嫩，阿拉伯半岛，保加利亚，克罗地亚，阿尔及利亚，亚美尼亚等等一长串地区名单，谁能不眼馋？

        大清帝国同样如此，只不过由于大清帝国幅员实在太广阔，人口实在太多，历史实在太悠久，谁都无法消化如此大的一个古老帝国。

        法国皇帝拿破仑的评价非常能够代表欧洲君主们的意见倾向；让这个古老的东方巨龙继续沉睡吧，一旦惊醒，将改变整个世界。

        大唐帝国在这个时候突然出手，耗费巨资购买了扶桑列岛北部的一座荒岛，这不能不引起世界列强的注意。

        大唐帝国身份太敏感了，无论欧洲内心是否承认，他同属于华夏后裔，流淌着相同的血液和黑头发，黑眼睛，黄皮肤，有着相同的历史传承和宗教信仰，对这片神州大地充满了卷恋之情。

        仅以上这些共同点，就足以令世界列强寝食不安了。

        李察趁着些许的酒兴，负手在宫殿里来回走了两圈，心中的念头飞速转动，他在仔细衡量帝国今后的政策走向。

        许久之后

        夕阳西下，宫廷侍女已经悄悄的打开了电灯，让明亮的光线充斥宫闺中。

        李察此时负手伫立在大幅手绘世界地图前面，心中思潮翻涌，过了一阵子才暗暗点下头；

        为慎重计，尚需韬光养晦方为上策。

        大唐帝国在扶桑列岛的渗透不能停，加强两国学者与学子互相交流不能停，培植亲唐势力不能停，扶持德川幕府行动不能停，大量的军火和物资援助也不能停。

        但仅止于此

        对神洲政策还要谨慎行事，当前最重要的就是重点开发拓殖北海省，计划在今后10年内向该省移民六十~七十万人，建立起基础雄厚的桥头堡，建立起完善的海军基地和船舶工业，以应对风云变化的东亚形势。

        对于扶桑国的野心，如今扶桑国已经部分掌控了朝鲜半岛，想要让其退出也不大可能了。

        下一步

        只能尽力引导扶桑国对北方沙俄领土的野心，根据东北亚形势见招拆招，是一条可行的策略。

        帝国近些年来的扩张过于迅速，是时候需要沉淀一下了。

        除了加强中美洲建设之外，德克萨斯省也是帝国建设的热点地区，该省的港口可以直接将大唐帝国出口物资畅通无阻的运达欧洲，与芝加哥，底特律等城市一南一北，是出口贸易的大通道。

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        李察如今面临的是历史上未有的大变局，没有现成经验可循，只能尽量的将脚步走得稳一些，扎实一些，再图扩张殖民大计。

        如今摆在大唐帝国眼面前的肥肉很多，就比如中美洲日益动乱的古巴和波多黎各，还有远在亚洲的菲律宾，就比如巴拿马的近邻哥伦比亚，几乎都是赤裸裸的对大唐帝国不设防。

        对于殖民者而言，19世纪六、七十年代是现代殖民者的天堂，只要实力足够简直可以为所欲为，是最疯狂也是最令人迷醉的时期。
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