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第10章 交易

        威廉-理查森船长对这个华人小伙子的印象非常好,年轻而有决断力,关键身手特别出色,而且还懂得建立属于自己的势力,这相当难能可贵。

        荒野中的枪手就像野草一样,无人问津的疯狂生长,也许会有短暂的辉煌时刻,但很快就会在积雪来临前的寒风中枯萎。

        李察有成为另一种人的潜质,若是他足够谨慎,摆脱死于荒野或者酒馆后巷的命运,能茁壮成长起来,前途相当光明。

        就为这种可能性,也值得赌一把。

        他确实非常需要李察这股新生力量,来打破约翰-萨特对新市镇的商业垄断,别看芳草地外表风光,可总共就这么2300多人,不到新市镇总人口的十分之一。

        这使得威廉-理查森船长能够动用的人手有限,撑死了也就是百来人的样子,若寻找其他船长联手行动,倾巢而出,大概也就是不到300人的样子。

        这样的实力,不足以击败约翰-萨特。

        芳草地的船长们掌握着圣弗朗西斯科的商业航路,但约翰-萨特也不是吃素的,拥有自己的帆船队,双方在多年的竞争中各自退让一步。

        船长们不再袭击约翰-萨特武装商船,作为回报,约翰-萨特默认新市镇的代理人,可以销售船长们的货物,前提是不越界。

        也就是在约翰-萨特地盘外销售,双方达成默契的平衡,暂时休战。

        除了约翰-萨特之外,新市镇还有另外三股势力,芳草地的船长们就是通过他们将货物销售出去,但却必须忍受对方的压价,致使利润很不理想。

        这些年来,心中一直憋着一股恶气。

        双方既然谈好了,接下来的几个小时,事情办得出奇顺利。

        李察一枝一枝验过了火枪,包括41枝9年式滑膛燧发步枪,这些二手步枪虽然经历了37年沧桑,但依然保存完好,看起来似乎还能再用上半个世纪的样子。

        优惠条件像柯尔特左轮手枪一样,免费赠送100发薄油纸定装子弹。

        所谓的薄油纸定装子弹,就是使用较薄较脆弱的油纸包裹黑火药和弹头的子弹。

        在使用时,不用拿牙齿撕开厚油纸包装,倒出黑火药,再放入弹头压实,省却了这些步骤。

        薄油纸定装子弹可以直接塞入枪膛,在压力的作用下,脆弱的油纸包碎裂露出黑火药,只需要连着弹头一起压实就可以了,使用起来很方便。

        看着41支步枪装上马车,还有27支柯尔特左轮手枪以及枪手皮带和子弹等物品,双方顺利完成交易,李察心情很不错。

        他刚刚和拉塞尔先生口中说的法国老兵聊了聊,这位叫做迈克-拉比奥的法国胸甲骑兵团曾经的中尉老兵,就是芳草地的一位普通居民,在镇上开了一家售卖法国长棍面包的面包房。

        虽然已经有55岁了,但迈克-拉比奥的身体依然很健壮,也很健谈,并不介意在烤面包主业之余,再赚一些外快。

        镇上的拉比奥面包房由他的三个儿子和老婆经营,连雇工都省了,有机会再赚一份体面的收入,何乐而不为呢?

        在当今世界

        曾经跟随拿破仑皇帝纵横欧洲的法兰西陆军,是当之无愧的最强陆军。

        而胸甲骑兵团则是法国陆军中的佼佼者,曾是世界上最优秀的骑兵,为法兰西帝国的建立立下了赫赫战功。

        光阴荏苒

        曾经辉煌的法兰西第二帝国已经落幕,但这批曾久经战火的法国老兵,依然老而弥坚。

        以容克军事贵族为代表的普鲁士军队,在多年的交战中,就曾经吃够了法国人的苦。

        普鲁士军官德克尔曾心有余悸的说道:“要是子弹射击轨迹为弧线,法军就有可能依靠普通装药打到1000步(732米)以外。法国人是这方面的行家,他们能够打伤我军官兵,我们却不知道子弹从何而来。”

        一般情况下

        平射状况下的滑膛步枪能够在200~300米距离上,对敌方目标实现有效打击。

        1807年出版的《步兵手册》介绍道:

        “步枪(有效)平射距离可以估计为260米,超过这一距离,射击就没有把握。

        而在一半距离上,射击效果尤为出色。

        百米距离,步兵应当对准目标膝盖。

        200米远的目标,射击对准腰部。300米远的目标,射击对准敌头部。

        400米远的目标,对准敌上方32.5厘米(大概一个脑袋左右)处……”

        迈克-拉比奥在与李察的交谈中,毫不隐瞒的甩出了这些硬货,并且对法军严苛的军事条例如数家珍。

        两人交谈的时候,倒有一大半时间是迈克-拉比奥在夸夸其谈,看得出来,这个老家伙对军事教官的职务很感兴趣,更感兴趣的是每个月85美元的高薪水。

        “……好吧,我非常欣赏您丰富的专业知识,而这正是我们需要的东西,欢迎您迈克-拉比奥教官,欢迎您加入大唐会这个大家庭。”

        “对此我十分荣幸,会长先生。”

        “您可以叫我李察。”

        “您也可以叫我迈克。”

        “那么……合作愉快!迈克教官。”李察主动伸出手去,与对方布满老茧的手握了握。

        还别说,迈克-拉比奥的手就像铁钳一样有力,与其说是个手握战刀的胸甲骑兵团军官,莫如说是个铁匠。

        李察好奇的问了一下,没想到还真是。

        迈克-拉比奥就出生在贡比涅的一个铁匠世家,从小就跟着铁匠父亲帮手,直到少年时考上了一座神父学校,从此走上了职业军官的道路。

        移民北美后,迈克-拉比奥重操旧业。别的不说,拉比奥面包坊的烤面包炉,就是他亲手打造的得意之作。

        “亲爱的李察先生,你的货物都装好了,拉塞尔杂货铺负责送货到家,放心吧,只要我这里有的商品,都会给你一个优惠的价格。”看到马车捆扎牢固,拉塞尔满脸笑容的走过来说道。

        李察用手搭了一下帽檐表示谢意;“谢谢您,拉塞尔先生,我对这笔交易很满意,这是一次愉快的体验,期待着未来加深与芳草地的深入合作,也随时欢迎你们到葡萄谷做客。”

        “谢谢你的邀请,李察先生。”拉塞尔忽然想到对方似乎还需要有经验的建筑师,于是把目光投向站在一边的威廉-理查森船长。

        威廉-理查森船长明白他的意思,往前走了两步,拍了拍捆扎结实的四轮马车说道;“先把这些货物带回去吧,年轻人,建筑师先生应该在新市镇找乐子,等他回来的时候,我会让他去找你。或许……你们可以先把场地平整出来,这并不难。”

        “那我们的深入合作……”

        “不急于这几天,只要大唐会表现出足够的实力,需要任何物资都不是问题,让我们给对方点时间。”

        “ok,我赞同您的提议。”

        时间已经临近中午

        李察也就不再耽误,礼貌的与威廉-理查森船长告别,一行七人返回葡萄谷。

        虽然路程不远,但是拉塞尔杂货铺依然派出了两名护卫枪手,与马车夫一道送货,再加上军事教官迈克-拉比奥,回程的队伍壮大到了7人。

        10多分钟后

        一行人刚刚抵达谷口,就看到远处很多人聚集在一起,似乎发生了什么冲突。

        这让护送货物的两名白人枪手紧张起来,立马向枪中装填子弹,准备应变,并且语气急促的问道;“李察少爷,是不是先把货物押送回去,免得……”

        下面的话,白人枪手没有说出来,因为马车已经来不及调头了。

        围在谷口的那一帮子满脸凶相的人,约摸十五六骑,在发现李察等一行人押着马车姗姗而至,立马分出一半的人手飞骑而来,很快就把李察等人包围住了。

        这些人李察看得真切,全都是穿着灰黑色对襟大褂的华人枪手,骑着高头大马,腰间插着左轮枪,跨着马刀,满脸桀骜不驯的神色。

        不用多说,已经能够猜出八九分。

        这伙子肯定是协议堂的帮会打手,为了昨天林阿大一行三人而来,没想到消息这么快就泄露了,看样子此事难以善了。

        尸体都埋了,还能刨出来洗洗再还回去吗?

        相比较这些协议堂的江湖帮会打手,大唐会的人更多,戴长富率领着60多人堵在谷口,推推搡搡的互相叫骂,就是不让对方过去。

        大唐会的人虽然多,但是有枪的只有七八个人,面对凶狠霸道的的武装打手,气势上难免落了下风。

        一行八骑飞驰而来,围着四轮马车团团乱转,当先一名刀疤大汉看见4个白人护卫着马车,脸色便缓了缓。

        但是看到李察等三人,神色又变得凶戾起来,大声喝道;“你们什么来路,这是在送什么货,报上名来?”

        “不知道这位好汉怎么称呼?”

        “某家行不改姓,坐不更名,协议堂北美分舵坐堂大哥林占豪,江湖上朋友称“豪哥”,咱爷们是为了会里的兄弟而来。”刀疤大汉林占豪用力勒住了马头,目光在装得满满当当的马车上停留了下,露出贪婪的神色。

        这一马车的货明显就不是粮食,从帆布下货物呈现出来的轮廓来看,似乎应该是采矿工具或……枪支。

        “太好了,太好了,大龙头回来了。”

        这时候

        阻挡在谷口的大唐会成员中,有一个莽撞的家伙看到李察的身影,情不自禁的高喊起来。

        双方相距也就是五六十米远,声音清晰的传过来,李察神色为之一凛,而刀疤大汉林占豪神色为之剧变,立马伸手就去腰间掏枪……
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