在取得飞速进步的同时，也应该看到，大唐王国的主要对手美国也没有停下脚步，双方间的差距没有明显拉小，反而扩大了。

        1853年数据统计；

        美国南北方的经济都呈现高速发展态势，经济总产出达到24.4亿唐元，相比较三年前翻了一番，年均增速也达到了34.5%。

        美国北方的工业化进程进一步加快，在恢复的基础上更胜从前，而经济的高速发展对劳动力更加渴求，这无形中又加剧了南北方矛盾。

        这几年来

        来自欧洲移民的规模没有缩小反而日渐扩大，尤其是近来克什米尔战争日益白热化，更加剧了欧洲地区的形势动荡。

        贫苦的意大利手工业者，德国中下层平民，巴尔干地区遭受战火的难民，不甘心忍受英国大地主压迫的爱尔兰人，纷纷踏上了前往北美寻求新生活的旅程。

        在移民涌入和人口自然增长的双重作用下，美国人口从1851年的2577.5万沿着陡直的上升曲线上涨，势头不减。

        至1853年

        美国人口陆续突破2600万，2700万和2800万三道大关，达到2871.19万人，距离2900万人口大关已经不远了。

        这样算下来

        美国的经济规模是大唐王国的两倍半，人口是大唐王国的4倍有余，依然占据着很大的优势。

        堪萨斯内战发生在美国开发程度较低的西部，没有影响到富庶和东部和中部地区，也没有影响到美国出口的重要产业南方棉花种植园，真实影响力较小。

        经过多年的西部开发和移民，堪萨斯州的人口总数依然在42万至43万左右徘回，仅占美国人口总数的1.5%左右，经济总产出低于0.62%，是较不发达地区之一。

        堪萨斯内战造成的感情伤害主要在心理层面，这让南北双方离心离德，互相间更加仇视，但对总体经济影响力微小。

        考虑到多方面因素

        李察没有同意军方和内政部提出扩大堪萨斯内战的措施，更是禁止派出武装力量直接参与，以免造成不必要的后果，引火烧身。

        美国南北内战是板上钉钉的事，参与过深反而不美，没碰到荤腥反而弄得一身骚。

        顺其自然就好了，美国老这仇是解不开的结，不狠狠干上一仗，哪一方都气不顺。

        忙完手头的事儿以后，李察便兴致勃勃的去视察正在建造中的大明宫工地。

        长安（旧金山）的气候非常宜人，这里春夏秋季节不明显，阳光普照，大半年的气温在10多度到20多度之间，只有在9月份的少数时间，才会突破达到30度的高温。

        李察和一众王后嫔妃都非常喜欢这里的气候，一年中的大半时间在这里度过，因此，大明宫的建设被提到了很高的地位，历经多年日夜建设，已经展露出大致的恢弘轮廓。

        气势恢宏的“大明宫”源于唐朝宫殿，其殿堂结构和建筑分布采用对称原则，大多源于故纸堆中的历史传承，由于采用了部分现代建筑手段，唐式宫殿群更为高大，更为宏伟，自然也就更为瑰丽迷人。

        大明宫位于长安城一侧的奥克兰高地上，这是一处起伏向上的超大型丘陵地区，面积广大的大明宫就坐落在这里，投入了超过3万名白人苦役犯和6000多名华人工匠，展开大规模建设已经有两年半时间了。

        为了向千年前辉煌的唐王朝致意，奥克兰高地被改名为龙首原，大明宫占地880公顷，比千年前的大明宫350公顷面积增大了两倍半，是紫禁城的10倍。

        为了营建这座空前辉煌的宫殿，北方西雅图和加拿大地区无数珍贵的大木，用海运放排进入旧金山湾区，然后通过专门的加宽铁轨运送至工地。

        来自西班牙和意大利的大理石，神州大陆的琉璃瓦，太湖假山石，精美漆器和瓷器，木凋和石凋源源不断的输送过来，堆满了宫殿建设工地的料场，动辄数以成千上万吨。

        数万人的建设场景何其壮观？

        在宫殿建设工地上，遵从陛下的吩咐，给白人苦役犯每天的餐食管饱，中午还有一顿以猪牛下水为主的杂烩汤，让每个人都能吃饱了有劲儿干活。

        所以，这些白人苦役犯的待遇还不错。

        表现好的人，有希望在宫殿建设完毕后成为合法自由民，拿到梦寐以求的居民身份，从此融入大唐王国中成为一份子。

        这样虚幻的未来，激励着白人苦役犯呕心沥血的劳动，尽可能的展现出才艺。

        只有这样

        他们才可能被华人工匠看重纳为学徒或者副手，那么待遇就比普通苦役犯高了一层，不会因为一点过失就被拉出去抽鞭子，打的皮开肉绽。

        说到底

        苦役犯依然是苦役犯，惩教署那些凶狠的看守大多也来自于曾经的白人苦役犯，他们比华人长官更凶狠，更残忍，也更加无情，对待苦役犯们毫不手软。

        一旦被这些白人看守揪住，不死也要脱一层皮。

        白人苦役犯比印第安土着更聪明，动手能力和建设能力更强，不缺乏能工巧匠，而且还有很多天才的建设者。

        所以，才能成为建设大明宫的主力，毕竟不要钱只管饭，能够节省很大一笔建设资金，绝不是小钱。

        而那些干活不老实，反抗情绪浓烈的土着印第安人待遇就要差得多，他们只能在矿山里从事最艰苦，最底层的工作，日复一日。

        恶劣的劳动环境，看不到荤腥的粗劣食物，持续不断的高强度劳动，这也导致土着印第安人苦役犯死亡率居高不下，

        当然，这都是发展中的小问题。

        站在宫殿工地的高处，李察心情愉悦的俯瞰周边，数万名苦役和工匠就像细小的蚂蚁一样，在数百上千个建筑项目上劳作，各司其职。

        在宫殿的后院

        有一处占地面积足足有16公顷的大型湖泊碧波荡漾，四周营造的亭台楼阁已经呈现出殿阁重重的瑰丽姿态，金色的琉璃瓦建筑倒映在湖面上，景色美不胜收。

        前面的主殿建筑在28米高的丘陵上，愈发突出了建筑的宏伟，主殿使用的都是三人合抱粗的珍贵木材，采用“两麻六土”的传统工艺制作而成。

        所谓“两麻六土”，就是在阴干透的木柱上刷过5层桐油，然后用细麻绳细细密密的包括整个大木柱，再次刷上几层桐油，然后用三层柔和了石灰，贝壳粉和其他密料的粘土反复包裹三层。

        然后再加一层细麻绳，同样的程序再来一遍，这就是所谓的“两麻六土”，是紫禁城太和殿木柱的传统炮制方法，最外面用胭脂，火漆调配的漆料反复涂刷，可以禁绝白蚁虫蛀，防火烧，防雨淋，数百年不朽不烂。

        制作这样一根木柱，耗时最少半年以上。

        而大明宫使用大大小小的木柱，梁柱多达数千上万根，其中三人合抱粗的大木柱就要1800余根，可见工程量之浩大。

        番茄

        宫殿统一铺砌意大利顶级的雪山花岗岩石，这种白色纹理的花岗岩雍容华贵，卓尔不凡，彰显出天使般的华贵润泽，是巴黎凡尔赛宫，巴黎圣母院等顶级的宫殿，教堂所使用的建筑材料。

        仅此一项

        进口的顶级意大利雪山石板就高达7700余吨，还有华贵的西班牙金色大理石等等，全都是来自世界各地的顶级建筑材料。

        如今的大唐王国王室财大气粗，好几年没打仗了，王室积累了上亿元的巨额财富，每年近2300余万的建设成本压根不算事儿。

        这不是一般有钱，是真有钱。

        李察现在是真的想让后宫妃妾们住的好一点，如今的枫叶王宫一扩再扩，连枫叶林也全部铲除了修建房屋，依然不敷使用。

        这两年来

        李察后宫除了王后以外，登记在册的王侧妃，良娣，良媛，承徽，昭训，奉仪等有位份的女人已经有23人之多，诞下子女9人，四男五女，宫内侍女也增长到近400人。

        这样一来

        枫叶王宫无论如何扩展也不够了，近在迟尺的外交大臣胡安-卡洛斯庄园很有眼力劲的献了上来，这才缓解了燃眉之急。

        没有个大点的宫殿，真住不下这么多的妻儿老小。

        大唐王国和欧洲封建王国不一样，国王可以名正言顺的纳收很多女人，而不是像欧洲王国那样的一夫一妻制，有个小宫殿就能住下了。

        现在李察的孩子还不多，即便稍微放开点儿生，十几个王子是不在话下的事儿，所以真的需要一个大型宫殿。

        在大明宫建成后

        还要陆续修建一些王子公主成年后的宅院，按理说规制也不能小，至少也要6进的院子起步，今后有的建设呢。

        李察通过王室掌控的财团，每年收入以三四千万计，尤其是高速发展中的德士古石油公司，如今赚钞票简直赚到手软。

        为此，大唐王国又新成立了雪佛龙石油公司，皇家光辉石油公司，与一些民营石油公司一起进入石化领域，展开有益的市场竞争。

        李察希望；从这些石油公司中能够涌现一些具备世界级竞争力的大石油公司，长久的兴旺发展下去。
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