大明宫，勤政殿。

        “哦，还有这种事情？”

        李察又好气又好笑的问道，顺手端起茶盏来喝了一口，显然没有放在心上。

        今天又是例行的内阁觐见时间，首相顾言勋爵把这件事儿当做笑话说了出来，两名骑兵用枪威逼着伏见宫亲王和大久保利通当街跪下，这两人被羞辱以后回去抱头痛哭，大喊“此乃国耻也”……

        咳咳，真是脆弱啊！

        御前的一种阁僚们捂着嘴暗笑，没有谁去同情那些扶桑人，也没人重视他们，区区一个落后岛国罢了。

        这时候，外交部大臣胡安-卡洛斯勋爵站了出来讲句公道话；“启奏陛下，按照国际一贯的外交礼仪，确实不应该羞辱人家，在明白对方身份以后，还要押解到兵营去讯问，似乎稍微有那么一点点出格。”

        “做也做了，外交部派员去慰问一下吧。另外那些日本武士敢于当街亮刀，被击毙也不冤枉，这两名负责任的骑兵还要好好嘉奖，就这样吧。”

        李察挥了挥手，把这件事定性下来，这种护犊子的做法自然无人反对，整件事情就算翻篇了。

        至于在扶桑人心中留下多大阴影，压根儿无人关注。

        言归正题

        今天御前会议的中心议题，国内方面将以当前受到战争拉动的兴旺经济发展为契机，着力推进经济大建设热潮。

        核心以钢铁工业，石油化工产业，化肥产业，全国铁路公路和桥梁基础建设，城市建设为重点领域，力图更上一个台阶。

        国外方面主要是美国南北内战，出现了新的动向……

        自1858年9月12日起

        美国北方在东部和西部战线同时发起大规模总攻，北军司令乔治-麦克来伦率领37万联邦军，在东部战场大举入侵弗吉尼亚州，希望能直捣南部邦联的首都里士满。

        从9月中旬至10月上旬

        东部战场上烽火连天，大战和血战一场接着一场，南军总司令李将军及其手下率领23.6万军队节节抗击，顽强作战。

        特别是在马纳萨斯的战役中，“石墙”杰克逊将军率部坚守阵地以寡击众，取得决定性胜利，令北军留下漫山遍野的尸骸狼狈退却。

        在东部蓝岭地区，北军截击南军之侧翼的企图，因为速度不及南军而告吹。

        南军总司令李将军警惕的撤离了南岭地区的部队，避免了被包饺子的悲惨命运，成功的熘到了沃尔克河南岸，并且建立了新的狙击阵线。

        南军成功熘走，北方军没法进一步重击他们，但至少夺回主动权，可以随时再度出击。

        但是总体而言

        北方军发起的总攻击是失败的，战前意图达到的战略目标连遭挫折，除了损兵折将以外没有获得实质性进展，白白葬送了3.4万多名士兵的生命，还有5.5万多人负伤。

        终于，美联邦总统詹姆斯-布坎南为久久未能取得一场决定性的胜利，感到极度失望，因此失去了耐心，决定撤换北军总司令乔治-麦克来伦将军，指派安布罗斯·埃弗雷特·伯恩赛德暂代为北方军总司令。

        至此，美北方军在1858年秋季发动的总攻击告一段落，南方军成功维持住了东部战线。

        对于北军总司令及高层的变动，南军总司令李将军称感到可惜，因为他本人“十分了解麦克来伦”、又担心“布坎南先生以后会一次次的撤换司令，直至换了一个自己不熟悉的人”，“面对未知，总让人放心不下。”

        暂且不管罗伯特-李将军的高级凡尔赛，事实上，东部战场的现状决定了杀敌一万，自损八千，南方军的情况并不容乐观。

        在北方军发动为期三周的潮水般总攻中，南方军伤亡总数也达到了8.7万人，其中阵亡2.47万人，伤6.24万人，各种军事装备和物资损耗严重，急需补充。

        打仗打的就是钱，打的就是人，打的就是资源。

        “陛下，南方提出新一轮的紧急战争贷款，总额为1.8亿元，计划分为15年偿还，银团方面提出了13.5%的利息要求，并且希望用德克萨斯州全部的土地做保，此事正在研讨中。”经济部大臣陈才良子爵汇报道。

        残酷内战进行到第2个年头，大唐王国给予美国南方的贷款越来越多，金额越来越大，利率越来越高，抵押物也越来越多。

        战争贷款看的就是风险大小，若是美国南方此战失手守里士满，那么贷款利息就不是 13.5%，而有可能一下子勐增到18%甚至20%。

        道理很简单

        若是美国南方打输了战争，大唐王国组成的银团有可能血本无归，那么这种巨大风险必须要在利率上体现出来，这是高风险投资，自然要高收入弥补。

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        迄今为止

        大唐王国实力雄厚的银团已经为美南方提供了六轮融资，贷款总金额达到2.6亿唐元，9成以上都由货物折付，只有一成是现金。

        而在运往南方的货物上，由于战争而导致的价格暴涨，是南方老拿到的物资大为缩水。

        比如炸药涨了 350%，罐头涨了170%，成品军装涨了230%，锅碗瓢盆这些民用物资也都有翻番的价格暴涨，这就是独家买卖的暴利。

        因为北方舰队封锁了南方各大海港，累计已经有276艘商船被抓扣，南方几乎已经断绝了与欧洲的贸易，大唐王国成了唯一的供货商。

        这种情况下，黑心的资本家怎么可能不涨价？怎么可能不狂捞战争财？

        这其中

        少不了实力雄厚的银团推波助澜，因为很多大众物资都是他们亲自下场采购的，价钱多少当然是由银行说了算。

        总计2.6亿唐元的贷款中，能拿到原本价值7600~8000万的货物就不错了，要谢天谢地。

        现在南方老就像赌红了眼的赌徒一样拼命借债，反正他们有些债多不愁的混不吝，破釜沉舟也要打赢这一场内战。

        一旦输了，什么都完了。

        “借给他们，不怕南方老赖账。”李察果断的一言而决。

        南方老已经抵押了蒙特雷州，堪萨斯州，还抵押了南方的海关税收，他们还想抵押蒂华纳州结果被大唐王国拒绝了。

        大唐王国很明确的回答，蒂华纳州已经是囊中之物，其本身并没有参加南方联盟合众国，与南方老无关。

        最后迫不得已，南方老只能拿出德州来抵押，总不能拿出弗吉尼亚州抵押吧？

        现在南方老就在等米下锅，美国南方说句不好听的就是一片大农村，根本没有什么工业生产能力，全靠大唐王国输血在战场上才能占到上风。

        一旦停止了救命的输血，立马玩完儿。

        美国北方就不一样了，它的工业化程度虽然没有大唐王国这么深入，但是一应战争物资，绝大部分都能够自己生产，供给战争需求。

        虽然北方军队服装缺口极大，但是穿着千奇百怪的志愿民兵也能打仗，就是看起来像叫花子似的不整齐罢了，别的倒没啥。

        “美利坚联盟国总统杰斐逊-戴维斯呢，他怎么说？”李察问道。

        这个问题是抛给外交部大臣胡安-卡洛斯勋爵，这个原本优雅的墨西哥裔贵族如今两鬓染霜，神情中的老态亦无法掩饰。

        听到陛下动问，胡安-卡洛斯勋爵连忙站出来拱手作礼，条理清晰的回答道；

        “启奏陛下；

        杰斐逊-戴维斯总统和南方政治领导人如今的态度依然强硬，他们可以打败仗，可以输掉战争，但是不能够成为千夫所指的卖国贼，所以不同意我国提出的结盟条件。

        在这一点上，南方老极为坚持。

        杰斐逊-戴维斯总统在私下表示；

        南方政府可以承认大唐王国占领的北方领土，事实上，现在南北双方已经是两个国家，获得美南方官方正式承认并不困难，不存在无法克服的障碍。

        但蒙特雷州不行，因为蒙特雷州是属于南方领土的一部分。

        虽然这是从墨西哥夺过来的领土，但确实母庸置疑，现在是属于美利坚联盟国，这就是最大的问题所在。”

        “穷的都特么当裤子了，还这么死硬。”李察也是苦恼的捏了捏眉心，拿这些态度死硬的南方老没办法。

        翻脸肯定是不成的，大唐王国还指着从南方老身上发战争财呢，也要靠他们顶在前面与北方老互相伤害，尽最大可能性的削弱北方的战争实力和经济底蕴。

        从未来长期看

        大唐王国扶持的南方政权有必要长久存在，双方具备天然的盟友基础，所以不能破坏双方互信的根基，那样得不偿失。

        问题在于李察很想要蒙特雷州，这个毗邻德州南部的原墨西哥地区，拥有470公里长的墨西哥湾海岸，拥有多个优良的港口。

        这是基于地理原因，这里是大唐王国向欧洲出口的天然宝地，也是大唐王国两洋战略的根基之地，必欲得之而后快。

        严格说来，大唐王国至今为止还没有墨西哥湾沿岸港口。

        墨西哥海湾边的韦拉克布鲁斯港，拉安提瓜和麦德林都属于墨西哥海湾城市，与大唐王国无关，只不过是通过《金陵条约》攥取的自由港和特别贸易区。

        万一哪天人家不让用了，都是白扯。

        所以，李察真的很想要蒙特雷州，要不然在濒临大西洋的墨西哥湾连一个落脚点都没有，何谈两洋战略？
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