底特律

        这座密歇根州最大的重工业城市，在战后迅速恢复了繁荣，伴随着大量华裔新移民的涌入，城市人口在1862年10月便达到了41.7万人，超越了鼎盛时期。

        这其中，退役官兵就超过5万余人，占据了这座城市许多重要的产业，成为具有支配性的重要社会力量之一。

        吴二宝上尉也退役了，把家就安在这座美丽的五大湖畔工业城市，他在这里拥有一座别墅和二间繁华闹市区的黄金铺面，手中还有退役时得到的一笔钱，日子可以说过得有滋有味。

        在闹市区的胜利大街，当初出资4500元购置的两间的黄金铺面，如今的价值打了翻儿的上涨，已接近万元之巨，而且异常之抢手。

        每年仅稳定的租金收入，就高达800余元，而且店铺租金呈现稳定上涨态势。在缴纳市政税收后，落在吴二宝口袋里的依然有650余元。

        仅这份租金收入，就足以维持一个中产家庭的富裕生活。

        如今的吴二宝家中一妻两妾，华人妻子生了二男一女三个孩子，大的已经5岁了。

        两个妾室都是年轻的白人姑娘，一个已经为他生下了大胖小子，另一个肚子也大了，有望为吴氏家族再添一子，这是人丁兴旺之兆啊！

        再加上雇用的两名墨西哥仆妇和一个车夫，全家11口住在距离湖边不远的一栋法室独栋别墅里。这栋别墅楼上下两层320多平方，还有几间辅房，马厩，绿树成荫，环境分外优雅。

        这一天

        车夫将马车赶到了庭院正门口，这是一辆普通的马车，上面篆刻着醒目的401数字和骑士标志，意味着这辆马车是属于出身于401师的某位骑士先生，是一份曾经的荣耀印记。

        在大唐帝国，对骑士或从男爵要尊称一声“爵士先生”，以表示尊敬。

        “见过爵士老爷，马车已备好。”

        “嗯！”身穿着考究毛呢大衣的吴二宝从房里走出来，头上戴着礼帽，留着一撇八字胡须，手上拿着凋工精美的名贵手杖，站在门口看了看庭院中飘零的落叶，随口吩咐道；“送我去胜利大街军人俱乐部，回来以后把庭院打扫干净，记得把灌木修剪一下。”

        “遵命，爵士老爷。”

        “那就走吧。”

        说话间，吴二宝便拿着手杖钻进了马车里，马车夫关上车门，便迅速的爬上前面的车座扬起鞭子，“叭”的一声甩了个响鞭，驱策健壮的驭马前行。

        马车顺着门口的道路驶出，灵活的转个弯儿汇入大街中。

        10月份的底特律寒风萧瑟，道路两边的树木已经枯黄，落叶遍地，但是往来的马车和行人络绎不绝。

        进入主要大街后，便能看到叮叮当当运行的有轨电车，沿街店铺人流骤然增多起来，繁华都市景象扑面而来。

        20多分钟后

        马车来到了繁华的胜利大街上，这里是底特律最繁华热闹的街道，银行，大剧场，百货商店和贸易公司云集于此，除了部分建筑上依然残留的弹痕，已经看不到曾经残酷战争的痕迹了。

        也许最大的改变，就是街道上往来的人流以华裔为主，夹杂着少部分白人。

        马车在胜利大街的一处高大的庭院边停下，这里还没有到401师退役军人俱乐部，，但长长的马车排列在到路边已经无法前行了。

        细看一下，很多马车上都镌刻着401师和从男爵或者骑士徽标，还有少部分镌刻着贵族家徽的马车，同样有401师印记，代表着马车主人都曾经拥有在401师服役的辉煌经历。

        这对退役军官而言，是人生难以抹去的荣耀篇章。

        “爵士老爷俱乐部到了，但这里的马车太多，恐怕进不去了。”

        “就停这里吧。”吴二宝从马车上下来，整理了一下身上的衣服。

        这种情况他早就预料到，所以挥手对车夫吩咐道；“把马车赶回去吧，回禀夫人说；老爷中午不回去了，就在俱乐部里用餐，午饭用不着等我。”

        “明白了，爵士老爷。”马车夫神情恭敬的回答。

        吴二宝点点头，迈开脚步便顺着街道前行，走不多远便来到高大庭院的近前，这里有十几名身穿考究的绅士们正在叽叽喳喳议论什么？

        高大庭院上几个苍劲有力的大字“401师退役军官俱乐部”，这里是专属于401师退役军官休闲消遣的地方，曾经的服役经历就是门票，玩牌，听戏，书画，遛鸟，餐饮和聚会样样齐全，是属于高端会所的类型。

        只要是401室的退役官兵，在这里就可以得到帮助。

        这种军人俱乐部在大唐帝国遍地开花，在芝加哥那些大城市，更是退役军人扎堆的地方，“某某团俱乐部”非常盛行，甚至还有某某营，某某连俱乐部，当然规模也就小得多。

        “哟，吴爵士来了，你可是有阵子没到俱乐部来了，今天什么风把你吹来了？”

        “什么事这么热闹？”

        “这么大事儿你不知道吗？陛下传了御令，原隶属于北方军区的王牌104红岩谷师，整体转入皇家海军序列，如今这些脑袋高高在上的家伙全都变成海军陆战师了，陆军部都传疯了，听说在海外有大行动。”

        “我的天，这么劲爆？”

        “那还用说吗？今天咱们师的老长官会来俱乐部坐坐，说不定还会有劲爆消息，这不……弟兄们都在这等着呢，多少也表示恭候之意。”

        “那这种事可少不了我吴二宝，一起恭候吧。”

        “就是，就是……”

        每当帝国扩张殖民，带来的就是无穷的商机和发财机会，这已经在社会上形成普遍共识。在场的所有人都是受益者，根本不需要动员便趋之若鹜。

        401师是来自天堂岛的动员兵师，整体是海外军区所属乙级师，从401到413，最巅峰时候有13个海外师，战后无一例外全部通通退役，取消师级临时编制。

        但401师曾经获得的荣光，却在军官俱乐部中传承了下来，而且这些登陆北美的官兵们，在见识到北美的广袤和富饶之后，见识这个更加缤纷绚烂的世界后，几乎无一例外的选择留下来。

        这些走过大半个地球的退役官兵，眼界普遍比当今时代欧洲人更开阔，思想更活跃，更开明，更自信，更容易接受新事物，完全不同于滞留在神州大陆的华裔同胞。

        这样的变化是怎么发生的？

        也许就是走的远，看得多，见识的也更多，每个人都在发生难以言说的蜕变，变得热衷于征服，热衷于冒险，热衷于见识更广阔的世界。

        所以，即便上面疯传的新拓殖方向位于遥远的南美洲，也丝毫没有减弱这些退役军官们的热情。

        南美洲怎么了？

        坐船也不过就是20多天而已，能有多远？

        从底特律可以直接乘船从五大湖出发，走多伦多运河进入大西洋一路南下，差不多两周半的航程，就能抵达南美洲重要城市布宜诺斯艾利斯。

        另外可以选择乘坐火车抵达东海岸，从纽约出海。

        也可以选择乘坐火车一路南下，经过墨西哥城后转向东，在墨西哥海湾韦拉克布鲁斯港或者麦德林港出海，从此南下南美洲。

        若是从帝国最南方的省份巴拿马出发，只有不到10天的航程。

        等了没多久

        人群中一阵响动，有人喊着“来了来了……”，从俱乐部里面也跑出很多衣着考究的退役军官来，很快大门口便聚集了四五十位绅士。

        这是一辆篆刻着子爵徽标的重型贵族马车，双马双辕，神俊的辕马身上披着丝绒马衣，马衣上同样绣刻着贵族家族徽章，马脖子上垂钓着黄铜镀金打制的马铃，显得格调非凡，贵族气息满满。

        马车一直驶到近处，众人“哗啦”一下便围了上去。

        “卑职等恭迎长官阁下，爵爷日安。”

        “师座大人，我等旧部职下这里有礼了。”

        “哎哟，有劳诸位久侯了，惭愧惭愧！”

        马车门打开，身穿笔挺将军呢的朱善和准将从马车上笑盈盈的下来，挥手对一众旧部打招呼，然后抱拳做了个团揖，稍微寒暄片刻，便被众人拥进了俱乐部里。

        俱乐部里庭院深深，丝竹云板不绝于耳，不时传来隐隐的大笑声，气氛显得十分融洽热闹。

        几个小时后

        吴二宝满脸酒意的被同行的马车送回了家，家中的侍妾仆妇连忙迎了出来，接过老爷的礼帽，外套，手杖等物，奉上热毛巾和茶水，当真殷勤备至。

        “好了，不要都围在老爷这里，带着孩子到屋里去玩儿吧，老爷累了，都让老爷歇息一会儿，一个个的没点规矩。”妻子吴陈氏看着乱糟糟的景象，脸色一沉便出言赶人。

        两名白人侍妾不敢顶嘴，乖乖的带着孩子们离开了。

        吴陈氏见老爷坐在堂屋椅子上品着热茶，眉头紧皱着，沉默不语，便走上前去关心的问道；“老爷，莫非心中有什么委决难下之事？”

        “正是如此。”吴二宝又喝了一口，才放下手中的茶盏，手指轻轻的敲打桉桌，沉吟着说道；

        “今天在俱乐部里面见到了老长官，听到了一件现在帝国上层传得纷纷扰扰的大事儿，就是帝国有意发起一场荒野远征，地方在遥远的南美洲。”

        “南美洲，那是哪里？”

        “反正你知道是在南方就好了，乘船大概需要20天。”

        “我的老天爷那么远，岂不是和我们原来从天堂岛到这里一样远了吗？”

        “差不多吧，据说那里是和北美中部大平原一样广阔肥美的无边无际牧场，气候温和，非常有利于开辟大牧场和大农场，人烟稀少，是上天赐给大唐帝国的另一块天选宝地啊！”

        “可是……老爷，我们如今衣食不愁啊，又何必跑到那么远的地方去辛苦征战？万一出了什么岔子，这一家老小可怎么办呢？”

        “哼，妇人之见，鼠目寸光。”

        吴二宝神情拂然不悦，用手指敲了敲桉桌说道；“若是我当初小富即安，只愿意贪图安稳享受留在天堂岛经营那一块小农场，哪有如今的荣华富贵？

        还有老爷我尊荣的身份？

        上峰说了；

        这一次荒野远征帝国只准备了两个师的兵力，主要用于正面作战和针对性的打击马普切人王庭骑兵，实施大范围机动作战。

        此次荒野远征允许志愿民军跟随，到了那边土地多多，谁占了就是谁的，你要是有能力占一块10万公顷的土地，那么帝国就给你颁发土地所有权证，可以世代沿袭。

        这么优厚的条件，很多军中胞泽眼都红了，摩拳擦掌准备去分一杯羹呢！

        到了明年开春的时候

        那真是一呼百应，不知道有多少人会参加这一次荒野远征，老爷我即便是去，也只能算个小头头。”

        “那……志愿民军费用都算帝国的吗？”

        “哼，想什么白日梦呢……这怎么可能？”吴二宝被女人的无知彻底打败了，苦笑着摇头说道；

        “志愿民军一切费用自理，伤亡自负，武器自备，当然打下来的地盘也归自己，能不能守得住全要靠自己，帝国是不问的。

        但这不用担心

        因为马普切人就是游牧印第安人，生产力落后，也没有什么像样的刀枪武器，早期军队剿灭了很多这样的印第安部落，打交道很有经验；

        据说，那里马普切人建立的巴塔哥尼亚王国生产力相当落后，主要的武器还是刀箭冷兵器，只有王庭骑兵装备少量老式滑膛枪，完全不足为惧。

        这些年来

        吴氏家族也有10多个青壮年后生陆续来投靠，我准备把他们带上，再召集一些旧部，然后到纽约征募一批刚刚抵达的白人移民，凑出一只五六十人的队伍。

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        我们104师有许多人动心，到时候去南美洲可以组队。

        这是千载难逢的良机，我要为吴氏家族打下一个大大的牧场，面积至少1万公顷，后代子孙怎么嚼谷都够用了。”

        说话间

        吴二宝显露出勃勃雄心，这可不是为了别人征战，而是为了吴氏家族子孙后代而征战，更是为了圆心中金戈铁马的梦想。

        他现在手中有一笔钱，到时候再把别墅抵押了，从银行借一笔钱，用于筹办荒漠远征的武器和物资，一支五六十人的队伍差不多也足够。

        到了南美洲不是没有赚钱的机会，上面说了，割一张印第安人头皮50元，有本事就去拿。

        据说巴塔哥尼亚王国有140多万人口，那得多少头皮呀？

        只要围住一个印第安马普切人部落，所有的费用开支就都回来了，说不定还能大赚一笔。

        关键是那无边无际广阔的土地呀，据说相当于北美中部大平原10多个州的面积，从南到北跑一趟3000多公里，从东到西最长1460公里，实在太辽阔了。
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