和平时期

        大唐帝国皇家陆军辖下，共有七个军区级常设指挥机构，分别是北部军区（驻地芝加哥），南部军区（驻地墨西哥城），中央军区（驻地洛杉矶），海外军区（驻地巴拿马），大唐帝国驻北美总司令部（驻地纽约），要塞及国土防御司令部，安第斯总督府司令部。

        这七大军区级机构，都是和平时期的常设军事机构，总兵力维持在38万至40万之间，根据任务时期不同上下浮动。

        若到战时

        则从各大军区抽调精锐军队组成野战兵团，赋予临时性兵团番号，战后撤销，麾下各部队陆续归建。

        这其中，帐面实力最强大的就是大唐帝国驻北美总司令部，常年在美利坚合众国驻军在20万人以上，年均复转军人4.2~4.5万人之间。

        账面实力最弱小的就是安蒂斯总督府司令部，辖下只有两个野战师和5个守备团兵力，其中一个野战师还是皇家海军陆战第2师，只是暂时隶属于安第斯总督府指挥。

        在湖湾市短暂停留几天视察，并且对当地经济发展下达纲领性的旨意，皇帝李察及其一众随员再次乘坐皇家专列，途经哥斯达黎加省时未做停留，径直抵达帝国本土最南部的省份巴拿马。

        巴拿马省是面积在帝国本土排名倒数第一的省份，最窄处仅60余公里，该省仅有两大城市。

        一个是省会巴拿马城，濒临太平洋一侧。这是一个总人口69万余人的大城市，也是中美洲周边地区最大的城市。

        一个是濒临加勒比海一侧的科隆市，两个城市间有一条长约78公里的铁道线连接，被称之为巴拿马铁路。

        这条铁路是整个帝国最繁忙的商业铁路，承担着太平洋沿岸各大城市难以计数的海量物资运输任务，城市因此而繁荣起来。

        出口物资从巴拿马经铁路运往科隆，在这里装上前往欧洲的定期货轮航班，大约17天后就可以抵达英国普茨茅斯港。

        进口物资同样从科隆登陆，经铁路转运至巴拿马后，装上货船前往帝国太平洋沿岸的各大城市。

        在大宗物资运输方面

        价格低廉的海运费拥有着巨大优势，哪怕是经过巴拿马陆路口岸中转，也比铁路运输便宜的多。

        从大唐帝国繁荣的太平洋沿岸各大都市区，向了欧洲出口有4个渠道，其中三条都是经过铁路线运输。

        最便捷的是向东直抵纽约或里士满，从这里装船前往欧洲，最快只需要12天就可以抵达。

        缺点是跨国运输手续繁杂，运输费用高昂，因为码头和铁路站效率的原因，时效性并不强。

        反而常会遇到货物丢失，破损，受潮及其他原因，解决起来相当麻烦，反而是最不经济而且较少使用的出口渠道。

        次之是通过铁路向北运抵芝加哥或底特律，从这里装船经五大湖进入大西洋，最终直抵欧洲。

        这一段航线耗时约在两周左右，北方的出口商运送一些价值较高商品时，优先会考虑这条航线。

        第3个选择就是通过铁路向南运抵德克萨斯州的休斯敦港，或者墨西哥湾沿岸各港口，从这里装船运往欧洲，大概也是两周时间。

        南方各省冻牛肉和果品出口大多采用这种方式，距离较近也较为便捷。

        第4个选择就是海运经过巴拿马陆路口岸，七成以上的大宗出口都是通过海运，动辄一两千公里的铁路运输价值不菲，还是海路运输更便宜。

        即便是经过76公里的铁路转运，也比长途铁路运输便宜的多。

        科隆市是一个人口约37万的中等城市，支柱产业就是远洋货物中转，铁路运输服务和仓储服务，拥有面积极广的十几个仓库区。

        这座城市8成以上居民，都从事各种各样的仓储运输服务，在多年繁荣贸易的情况下，经济较为富裕。

        皇家陆军海外军区司令部就坐落于科隆市，皇家海军加勒比海分舰队以及几个重要海军基地也坐落于此。

        若干年后

        连通太平洋和大西洋的尼加拉瓜运河正式开通，对该省经济的冲击最大。

        皇室专列抵达科隆城时，已经是1873年6月初，即将进入一年中最炎热的季节，白天的日头相当炽热，最高气温达到26~27度。

        这里是典型的海洋性岛屿气候，早晚在海风劲吹之下凉爽宜人，不时还落下一场雨，雨后的空气更加湿润。

        科隆城是一个具有760多年历史的古老城市，城市中还遗留着印加文明印记的神庙建筑和祭坛，更多的则是西班牙人建造的天主教堂和地中海风格建筑。

        帝国建立二十几年来，伴随着经济繁荣和殖民扩张，这座古老的城市也重新焕发了勃勃生机，不断的有高楼大厦拔地而起。

        现如今

        已经成为加勒比海岸美丽的港口城市之一，椰风阵阵，碧海银沙，呈现出浪漫唯美的景色，往往让人流连忘返。

        这确实是一座轻松宜居的城市，街道上常常能看见身穿军服休假的官兵们，有陆军也有海军，他们三五成群流连在街巷之间，或者搂着女友在街头匆匆而过，背后留下一串艳羡的目光。

        城市街道上绝大多数都是黑头发黑眼睛的华裔模样，从语言到穿着打扮都看不出来谁是印第安人？

        巴拿马是较早融入大唐帝国的海外省份之一，早已经形成了崇尚帝国风尚的潮流。

        这里穿着浅色宽松唐装，头戴浅色宽沿牛仔帽是常见的装束，操着略带口音的国语交流，乍一看很难区分。

        认真辨别，还是能体会到细微的区别。

        唐人族群显得更加昂扬自信，流露出天朝上国的骄傲和自豪神色。

        如果说英国人是傲慢，法国人是迷之自信，那么大唐帝国也培养出了属于自己的特质。

        总能流露出澹澹的优越感，含蓄而不内敛。

        就是说

        总能让别人感受到这种来自天朝上国文化和实力的优越感，但是并不浓烈，也不直白，体现出了华夏民族的中庸之道。

        圣驾秘密抵达科隆市，并没有大张旗鼓的宣传。

        但敏感的克隆市民能够发现；

        全城的130多名警察几乎全员出动，还有很多军方执勤人员上路警戒，休假的官兵却骤然少了很多。

        这让向来热闹的城中酒吧，茶馆和青楼生意清澹了不少，难道来了什么大人物？

        邻近海湾的一个茶楼上

        不知道什么时候，乔装打扮的李察又熘了出来，独自坐在临窗的一个座头上饮茶观景，显得悠然自得。

        茶楼的另外几个桌子上，坐着一身平民打扮的刘武上将，秘书处副处长梁伯均还有几个身手高明的禁卫军官，眼神警惕的警戒着。

        如今的皇帝陛下似乎迷上了微服私访，在帝都长安时，经常会消失个一两天或两三天，谁也不知道他去哪儿了？

        现在巡视各省地方，竟然也要熘出来体会一下这市井的烟火气，精力旺盛的就没法吐槽了，简直就像年轻人一样。

        皇帝李察从来不琢磨手下人的心思，他悠闲的品着香茗，眼光看向静静停泊在港湾里的8600吨铁甲巨舰“镇海”号，眼中浮现出满意的神色。

        得益于帝国建造远洋船舶丰富的经验和世界顶尖水平的蒸汽机械制造水平，8600吨“镇洋”级铁甲巨舰自服役以来，一直保持着较高的可靠性和维护性，深得皇家海军青睐。

        “镇洋”级铁甲舰一共三艘，首舰“镇洋”号，二号舰“镇海”号都已建成服役，三号舰“镇江”号尚在舾装阶段，预计年底交付皇家海军服役。

        二号舰“镇海”是加勒比海分舰队的旗舰，正式服役后，向南航行上万公里抵达世界陆地最南端的合恩角，穿过麦哲伦海峡进入大西洋，沿途停靠风暴城和荣耀城。

        直到今年2月间才抵达加勒比海分舰队基地科隆港，从出发地赛勒姆港计算，完成了总计约2.35万公里的环美洲航行。

        紧接着在2月底至5月间，率领加勒比海分舰队执行了封锁航道行动。连续扣押数10艘法籍，委内瑞拉籍，哥伦比亚籍和巴西籍货轮，基本上将这几个南美国家对欧航线封锁，展现出了绝对的海洋统治力。

        凡此种种，果然不愧为“镇海”的称号啊！

        在整个墨西哥湾以及中美洲和南美洲周边海域，镇海”号铁甲舰就是无敌的存在。

        炮口所指之处，所有的小卡拉米全都得乖乖叫“爹”，其装备的305毫米双门主舰炮极有说服力，整个美洲地区没有哪一艘军舰能够承受其全力一击。

        明亮的日光照射在“镇海”号庞大的舰身上，反射出钢铁的冰冷光泽。

        那一颗颗拳头大的铆钉清晰可见，密密麻麻的遍布其上，巨大的炮口是帝国强大力量最好的背书。

        无论多么倔强的人，都会被其说服。

        看着这艘代表蒸汽时代世界顶尖战力的海上巨兽，李察眼中欣赏的神色难以掩饰，越看越喜欢。

        皇家海军发展新一级万吨铁甲舰的计划已经得到批准，正式命名为公爵级，这是排水量达到1.1万吨级的顶级铁甲舰。

        首舰“夏威夷公爵”号将于明年开建，即1874年2月底切割第一块钢板，预计将于1875年6月下水舾装，年底服役。

        2号舰“巴拿马公爵”号，3号舰“阿拉斯加公爵”号，4号舰“加利福利亚公爵”号，5号舰“哥斯达黎加公爵”号，6号舰“科罗拉多公爵”号将在未来的6年内陆续建成，基本上一年一艘，建造工作将一直延续到1880年初。

        这一型代表世界海军先进水平的万吨铁甲舰的建造服役，是皇帝李察打破就有思维桎梏后，做出的第1个重大决策。

        发展到如今的体量，在总体经济规模上几乎与大英帝国并驾齐驱，可能在明年或者后年的某个时间实现超越，这已经是不争的事实。

        英国对大唐的防范心理日益严重，那就用不着藏着掖着了，直接用实力说话。

        如果8600吨级的铁甲舰嗓门不够大的话，那么这6艘万吨级铁甲舰一定震耳欲聋，能够让英国人多出一份耐心，多出一份理解，和多出一份合作。

        这时候

        茶楼下面传来一阵喧嚣的声音，然后传来噔噔噔上楼梯的声音，这引来皇帝李察注意的目光。

        已经说好了2楼包场，茶楼掌柜怎么还放人上来？

        刘武上将眼中愤怒的火苗“腾”的一下就点燃了，稍微示意一下，两个乔装打扮成平民的禁卫军官便站了起来，迅速的堵在了楼梯口。

        惊扰了圣驾，谁都吃罪不起。

        “喂，你们是什么人，怎么有胆量挡住我们雷公子的路？”

        “这么不懂规矩，看样肯定是外乡人，赶紧给爷们让开。咱们雷公子喝茶向来是2楼雅座，别逼咱们动粗啊！”

        “等一下……你们退下，不要乱来。”一个手摇折扇，神情高傲的年轻人站在楼梯上，抬手止住了身边的武装随从，看来就是那位雷公子了。

        雷公子显然眼力不凡，看着堵在楼梯口的两位壮汉神情一凛，犹豫了下拱手说道；

        “两位兄台，在下科隆港雷氏家族雷风云，经营的是航运和人口生意，在这座城里没有我不认识的人物。

        看两位有些面生，能不能打个商量……

        这家茶社的2楼面积颇大，雷某只求一个雅座待客而已，绝不会惊扰到贵人，尚请行个方便。

        雷某自幼随父辈行船走马，自问还是有几分眼力劲儿。

        若蒙准许，自当有所酬谢。2楼的茶资雷风云全包了，只是一点小小心意。”

        这番话说的进退有据，即便是贵族大人在此饮茶消遣，也算给足了牌面，兴许就不介意了。

        雷风云从堵在楼梯口这两人身上看到了不动如山的高手风范，还有流露出别样的气息，心中已经有所猜测。

        这可能是刚刚抵达科隆不久的某个大贵族，兴许连同家卷一起在饮茶消遣，所以不愿意别人打扰。

        但是雷风云是做生意的人，雷氏家族在科隆港也是很有排面，出门在外自然要脸要面子。

        这茶楼上了一半被人堵在中间，岂不是很难堪？

        事情已经堵到这份上了，哪怕上楼坐坐就走，多少也能挽回一些颜面。

        未曾想到

        堵在楼梯口的这两个壮汉一脸冷意，压低声音，呵斥道；“哪来那么多废话，还不快滚。”

        “要是还有点眼色的话，立刻掉头就走，不要给自己的家族找事儿，你承担不起这样的后果。”

        我擦……

        雷风云被这两句话堵的脸上红一阵，白一阵，他见过嚣张的，还真没见过这么嚣张的人。

        但是他也不是冲动之辈，抬手指了指楼梯口的两个壮汉，道；“外乡人，我承认你们够霸道，希望你们能够有霸道的本钱，我会查出你们到底有多大的能耐。”

        丢下两句场面话，雷风云很干脆的一挥手道；“走，好汉不吃眼前亏。”

        这家伙果然光棍，走得干净利落丝毫也不拖泥带水。

        那边厢

        皇帝李察收回了目光，再次看向窗外的时候嘴角略微翘起。

        想不到科隆港这种小地方也有如此人物，眼光，见识和为人处事皆为上乘之选，此人绝非庸才。

        心中打了个简单标签后，李察就不再关注了。

        这种社会底层的小人物，值不当花费精力，帝国皇宫和政府汇集了华夏民族精英人才。随便拎出来一个低级秘书，都是万里挑一的干练之才。
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