孔有德忙于整编队伍,人头、女人,多余的牛羊马匹全部交于曹绍中处理。
曹绍中深得孔有德信任,身居孔家寨二当家,如今寨里银两短缺,如何将这些东西卖个好价钱成为当务之急。献给朝廷首先被排除,上一次的教训记忆深刻:依照大明军令,东虏人头依照品级,最下等的汉奴妇人5两,汉奴男丁10两,上阵汉兵、满洲妇孺20两,满洲精壮50两,白甲精兵100两,牛录额真300百两。孔有德、曹绍中估算献给朝庭可得银十万两。结果登州守备将人头拿走向上请功,声称自己率领民团夜袭满洲所得。兵部大喜,不但银两一文不差发放下来,而且升官发财另有重用。这守备回过头来以5两一个送来奖赏。
孔家寨上下怒火中烧。我们拿命换来的好处被你伸手取去,这世上还有王法吗?还有法律吗?官官相护,向上告状申诉,自己无根无诋肯定吃亏。曹绍中一发狠半夜三更一刀将书有“还我人头“四个大字的恐吓信钉在狗官床头。狗官吾自不知,次日看到吓得全身瘫软,悔不招惹这些亡命之徒,慌忙到孔家寨送还银两。曹绍中趾高气昂与之谈判,索取整个登州水师为孔家寨上下压惊致歉。
这个要求极其过分,万幸朱明官员贪污腐败欺压百姓都是胆大心黑的好手,对江湖上的亡命之徒十分畏惧,兼之理亏。如今升迁在即,如果发生恶性群体事件,后果严重。水师是登州一大负担,没有必要惹事生非,稳定压倒一切,大笔一挥,将国家财产双手送出。
经此一事,孔家寨对朝庭再不信任,可是这人头不卖给朝庭又卖给谁呢?
曹绍中深思苦想彻夜难眠终于想到一计。将50人头送与登州新守备,将突发其想的拍卖一事告之与他。
守备大喜,派出手下分头告之关外各城守备,言明明码标价,钱货两屹,人头有限售完为止。
登州民团歼灭满洲三个牛录一事民间所知不多,更不相信,叱为神话。官场上传播甚广,不少官员恨铁不成钢,自己手下怎么没有这么凶悍的民团。
这几年来关外各城被满洲骑兵打得头破血流死伤累累,只得龟缩不出,斩获少之又少,一项为人诟病。如果用银子买些人头,声称激战所得拿去交差,兵部定有重金赏下,等于兵部出钱买人头,自己不仅没有花费还有节余,再多报些莫虚有的战损,大批抚恤轻轻松松装入腰包,简直是不劳而获天上掉馅饼,何乐而不为。
拍卖会在登州如期举行,关外总兵、巡府来了几十个,随从马车一大串,浩浩荡荡威风凛凛。
孔有德世代布衣无品无级,镇不住朝庭官员,世袭武官曹绍中出面更加妥当。
孔家寨兄弟引导众官入场。
吉时已到,曹绍中身穿官服人模狗样走上前台,道:“下官曹绍中,世袭百户,登州战团当家人之一。诸位大人皆是牧守一方的朝庭大员,责任重大公务繁忙,今日能抽出时间跋山涉水远道来此,小寨顿感蓬筚生辉,上下齐感荣幸。每位大人送上纹银50两,满妇一名略表心意。带上来。”
数十个满族少女,花枝招展手提花篮,在孔家寨高手驱促下愁眉苦脸翩翩而来。
曹绍中指着台上众女道:“诸位大人,每人一个,随便挑选。”
一众汉官自来被满洲骑兵围着打,谁没有一肚子气,奈何没有报仇的胆量,更加没有报仇的能力。现在满洲女人猪羊般任已挑选,不由食指大动,只想将其带入房中发泄愤恨。众多汉官一拥而上,争先冲向心仪之人。曹绍中有意良莠不齐泥沙俱下,美貌者寡平凡者众。众汉官饿虎扑食,不约而同抓向红袖绿衣,立时撞车。来者都是牧守一方的军将,彼此不相统属。有阉党、东林党、无党之分,无党派又有辽东、江北、江南、诸省之分,素不相服,众目睽睽之下更加不肯示弱。怒目喝叱,甚至拔刀相向,勒令对方罢手,否则就要如何如何。
曹绍中看的面红心热:“朝廷军旅混乱至斯,简直是乌合之众一盘散沙,打将起来只能各自为战,如何是满洲精骑的对手。尚未开局就出现狗咬狗的情形,接下来一切好办。”
汉官们打群架般,你拉我扯相互推搡毫不退让,满洲姑娘骨娇肉嫩如何经受的住,纷纷呼痛摔倒。花篮掉落在地,一些圆溜溜的东西滚将出来。她们看得一眼,吓得魂飞魄散大声叫喊,连推带踹又抓又挠驱开汉官,向房门逃去。相貌平庸的满洲女子身处圈外看得更加清楚,将手中花篮远远抛开,争先逃命。挨打的汉官大怒,煮熟的鸭子还想飞,一把抓将回来劈面几拳。一个脸上挂彩的汉官将挠伤他的满洲姑娘踢倒在地,一刀砍成两截,骂道:“贱货,不知好歹。”
四面围拢的孔家寨战士早有准备,,一拳一个将满女打翻控制起来。众武官发觉脚下多了一些圆圆的东西,低头一看,不约而同跳将起来四散逃开。人头,满地的人头,小孩的人头,满洲小孩的人头,遍地都是。
选秀场上人头乱滚,场景变化实在太大,汉官们不由产生梦幻般的感觉。
孔家战士提着扫把簸箕将人头归回花篮。
曹绍中道:“花篮中盛有十个满洲小儿人头,一个人头可换5两银子,10个就是50两。白甲兵人头昂贵,战场上并不鲜见;小孩脑袋廉价,只能从敌虏老巢斩获。诸位大人将此进献给兵部,皇帝自知其意,必有重赏。”
一众汉官回过神来,连声称谢。
曹绍中对杀人汉官道:“这位大人,死去的女人归您所有,是否需要在下套车给您送回去?”
汉官摸着脸上的血道子,道:“曹大侠的好意我心领了,只是死人对我没有用处,拜托你替我处理掉。”
曹绍中道:“弟兄们,脑袋值20两银子,割下防腐拍卖,刚死的人新鲜的很,拿去喂狗,省一天粮食。宝贝们吃了身强体壮力大无穷,咬得赢老虎。”
汉官们面面相觑,一阵恶寒:没有见过这么吝啬的,死尸都要精打细算。
满女又被推上台来。汉官们没了心境,随手点个了事。
曹绍中一挥手,十几筐人头西瓜似的抬进来,介绍道:“这是镶蓝旗一个牛录的所有人头,白甲兵50,精壮300。”拿起一个人头向众汉官推销道:“这个是牛录额真,这是他的战甲。整个牛录起价两。”
这个价码并不高,宁远城守,举手道:“两万两,我要。”
锦州城守心道:“东虏崛起至今,我大明将校未曾全歼一个牛录,这个历史被谁打破,谁就会升官发财留名清史,好处多了去。我绝不放过。”筐中一张张惨白的面孔,死鱼般的眼睛,大张着的嘴巴,似乎在对他微笑,怎么看怎么可爱。举手道:“两万五千两。我要。”
山海关巡府心道:“该死的家伙刚才跟我抢女人,我如何能让你称心如意。”喝道:“三万两,我要。”
“……,……。”
汉官纷纷站将起来举手叫价,宁锦两城靠近前线叫价最凶,场面十分火爆,最后以10万两花落宁远。
曹绍中大喜。一个又一个牛录人头抬上来。精壮卖完卖老弱,起价更高,卖价离谱。最后出场的两个甲喇额真,身价高达15、18万两,令人咋舌。在场兄弟对大哥孔有德放走莽古尔泰一事顿时有新的解读,懊悔、不甘、矛盾,不知作何滋味。
拍卖会开的异常成功,前线买精兵,后方买老弱,孔家寨收银子,各取所需皆大欢喜。
250万两。孔有德下巴险些惊掉,他原本预计顶天卖30万两。没有想到这些汉官为争功竞相吐血,纷纷开出比朝廷高几倍的价码,甚至用田产地契官印向登州钱庄、地主、富豪借贷,人来车往挤兑一般,半个登州的银两运进孔家寨。
曹绍中得意洋洋道:“这只是人头、女人、铠甲、帐篷,等牛羊马匹卖掉后还会更多。大哥,咱们发财了。”
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