??前田庆次，17岁，幼名宗兵卫，外号庆次郎，本姓泷川，在11岁那年被过继给了前田家的嫡子前田利久当养子。

        但好景不长，前田利久的嫡子身份在去年被信长剥夺，利久和庆次开始了流浪生活。

        这一年，庆次16岁。

        也是这一年，前田庆次扔下了尾张的养父，跟着佐佐成政一起绑架了信长的妹妹织田市，来到美浓。

        在参加了佐佐成政的婚礼之后，庆次护送明智光秀来到京都，他本人则是进入十文字枪流派宗师宝藏院胤荣的道场里学习枪术。

        一年过去，宝藏院胤荣的枪术就被庆次学了个七七八八。

        虽然离完美还有距离，但年青的庆次已经能够跟师父打成平手，获得了免许皆传的许可（最高学位证书）。

        用仅仅一年就初窥宝藏院流派十文字枪的奥义，获得皆传的资格，前田庆次可以说是万中无一的天才少年。

        正因如此，道场里的师弟们……比如可儿吉长啦岛清兴啦都对庆次艳羡不已。

        但庆次也有庆次的烦恼啊。

        庆次的烦恼就是……真无聊！

        把枪练得差不多了之后，就没什么新鲜的事情了，真无聊！

        说起来，还真是奢侈的烦恼……前田庆次开始想出去走走了。

        世界那么大，我想去看看，貌似这是正确的打开方式？

        但师父说他的枪术还未到火候，这让庆次多少有些不理解。

        师父也说，不理解没关系，反正你今后会慢慢理解的。

        庆次就更疑惑了……

        就在这个时候，从尾张来的一封信送到了庆次的手上，改变了庆次的人生。

        这是叔父泷川一益寄来的一封信，随信送来的还有五十枚小判金，是委托他去堺町买一口最新式铁炮的钱。

        庆次多少有些不理解，但还是屁颠屁颠地跑去启迪医馆找光秀去了，反正光秀的能耐大得很，有事没事都找他。

        在明智光秀的介绍下，庆次从今井宗久那里花40贯买了一挺葡萄牙造的正品火绳枪，回到道场里辞别了师父和师兄弟们，启程回尾张去了。

        生下了他的泷川一族虽然是近江的出身，但庆次却出生在尾张国境内，离家一年有余，他再次踏进尾张地界之后，情不自禁地生出亲切之感。

        顾忌到织田信长这个记仇的家伙，庆次行事很低调，他在下巴上贴着胡子，打扮成一个落魄的野武士来到了津岛——这里是他和叔父泷川一益约定碰头的地点。

        庆次在繁华的街町里走走停停，终于找到了堀田家的商座，大摇大摆地跨了进去。

        他不理会笑脸相迎的老板和酒侍，在厅里打量一圈，径直朝角落里的一张桌子走了过去。

        庆次大喇喇地坐在了泷川一益的对面，从背上解下铁炮，推到泷川一益的面前。

        他的目光却一直盯着泷川一益旁边的那个中年人，那个人年纪并不算老，但看起来却有些衰弱，时不时地低头咳嗽两下，正是庆次的养父前田利久。

        “父亲大人安好！”

        虽然已经被驱逐，但父子情分还在，庆次坐在利久的对面，点点头向养父行礼。

        “一年不见，我儿又长高了啊。”

        前田利久苍白的脸颊上绽放出一丝笑容，他这一年来一直都寄食在泷川一益的家中，与儿子一年没见，甚是想念。

        一旁的泷川一益将布包解开，旁若无人地拿起铁炮摆弄起来。

        他似乎不怕会被人看到，事实上，作为信长的宠臣，泷川一益在津岛玩玩铁炮有什么所谓？

        把铁炮检查一番之后，一益又把它推给了庆次，这让庆次有些意外。

        “你也差不多该元服了，主公对你一直有意见，我大概是没法收留你的，这挺铁炮，就送给你当礼物吧。”

        庆次的一条眉毛挑了起来，铁炮这种武器他也耍过，但是他对铁炮并没有什么偏好……

        “庆次郎……咳……这次把你从京都叫过来，就是为了你的元服。我们到一益大人的家里去吧。”

        庆次有些摸不着头脑，但还是乖乖地跟着父亲和叔父离开了津岛，进入了清州城里。

        当晚，一益秘密邀请了堂兄弟泷川益重，为庆次举办了一场小型宴会。

        次日，由泷川一益担任庆次的乌帽子亲，养父利久主持了前田庆次的元服仪式。

        庆次元服后的大名取为“利益”，其中利为前田家通字，而“益”则为泷川家通字。

        在这之后，前田利久才道出他的真实打算。

        “老是在一益大人家中打扰，也不是个办法……前些天美浓的归蝶夫人派人送了一封书信，希望聘用我为内藏助大人的家臣，我已经答应了。”

        这话听得庆次眉毛一挑，内藏助是个什么鬼？

        他此时仍不知道佐佐成政已经是朝廷承认的内藏助（正版），只知道佐佐成政现在在越后混得风生水起。

        “就是佐佐成政大人……他在美浓迎娶了归蝶夫人，你应当也是知道……咳……”

        庆次点了点头，看看利久，又看看一益，脸上露出了“我懂哒”的表情。

        一益作为信长的宠臣，就算是多养几个利久都是没问题，但父亲前田利久却是一个大好人，他不想因为自己的存在耽搁一益的仕途，即便这种可能性很小，他也会努力地避免。

        因此，他已经决定离开家乡尾张，前去美浓。

        “庆次啊……你也跟我一起去吧，你和内藏助大人在少年时就是极好的玩伴，他一定会重用你的。”

        “哈伊哈伊。”

        庆次心不在焉地应着，他此刻在想的却是……佐佐成政放着美浓的领地和妻子不要，跑到越后去干什么？

        次日，利久带着庆次出了清州城，却并不走通往美浓的街道，而是一路向西，来到了荒子城下。

        此时艳阳高照，知了趴在树梢上不知疲倦地聒噪着，一如庆次烦躁的内心。

        他明白父亲为何要到荒子城转一圈，因为他亦很想这么做。

        荒子城……毕竟是前田氏的老根所在，荒子城，也是父亲前田利久和他的家啊！

        两人并肩走在荒子城狭小的城下町里，庆次烦躁地低着头踢着脚下的一颗石子，却突然觉得有些异样，他立刻抬起头来，正迎上前面不远处的一个少女清澈的目光。

        庆次那一颗燥热的心顿时宁静下来。

        他仿佛看到了世界上最美的景色。

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