?        待到第三日，诸事已毕，在赵掌柜的安排下，佬爷他爹终于见到了佬爷。

        眼前的佬爷瘦了，但山笋已茁壮成参天翠竹，整个人反倒更显精神壮硕了许多。

        “一个人在外而呆了这么长时间，不想回家看看吗？”佬爷他爹眼睛盯着佬爷，瓮声瓮气地问道。对眼前的这个小子，他是又爱又恨，人说女大不由娘，如今这愣头青更是儿大不由父子，每次父子相处，总会有一段激烈的交锋。

        也或许，正是爱得太深，方才恨得才切！这正是父子间时隐时现，经常激溅浪花的缘由罢！有时，佬爷他爹总会如此揣想。

        “不想！”佬爷神色淡定，语气仍是那么让人愤怒的坚定。

        “还是应该回家看看呀。你知道吗？桂花病了，病得很重。”缓了缓，佬爷他爹声音变得沧桑低沉起来。

        听到“桂花”两个字，佬爷内心便像打碎的腊菜罐，即酸又痛：桂花是佬爷爹娘和赭家为他许的娃娃亲。那赫家是龙潭镇有钱的大户，桂花就是那老赭家的独生女。赭家高门阔户，我佬爷儿时随父去他家作客，初入得那弄堂，见青砖壁垒，再行至天井，脚下绿苔黑土深重，四周深邃阴暗，便觉出那家的沉重，在幼小的心田里，便埋下逃避的种子。随着时日一久，每次作客出入，佬爷总有一种似觉囚徒的幻觉，自此，那赫家压在我佬爷的胸中的阴郁之气，愈来愈重，总也不得开释。由此，随着年事渐长，任是家人强拉硬拽，便再不肯踏入赭家半步。

        这就可怜了那貌美气高的赭桂花，本是自小受父母之命、媒妁之言，认定了佬爷这个姑爷。豆蔻怀春，又偶尔见识过佬爷少年倜傥，竟是日思夜想染上花痴，作了非他不嫁的癔念。不想落花有意、流水无情，佬爷自到汉口求学，启了鸿蒙，开了眼界，更是不屑乡约民俗的束缚，每每归家，总是借口避而不见。久而久之，便不愿再回龙潭。

        渐至适婚之年，这赭家又爱女情切，惟恐夜长梦多，生出不测事端，惹人耻笑。故再三贿金赂银多次遣媒人催婚，可到得了佬爷处也只是迟迟不见归来。由此也就应了你本有心向明月，奈何明月照沟渠了。

        “她生病了和我又有什么关系？”佬爷咬牙恨道，寸步不让。他瞪眼望着天花板，不想给佬爷他爹任何劝解表白的机会。

        “也可能真是我们这些做长辈的造了什么孽，要生生害死那可怜的桂花了。”佬爷他爹心里想着赭家，眼里望着佬爷铁了心的不置不理，不禁无奈顿足道。这会的佬爷他爹可谓是麻杆打虎——两头害怕，一边怕儿子一怒之下，远走他乡。另一边，却又怕桂花专情，解不开心结，弄出什么意外。

        顿了顿，佬爷他爹克制住内心无尽的忧虑，拿下身段，放缓语气，近乎哀求地轻声对我佬爷道：“你知不知道，你这么长时间不回家，你母亲很想你。”见佬爷眼皮只是上翻，一派无动于衷的神色，与自己顽强地对峙着，佬爷他爹心里真是又怜又痛，模糊着双眼，背过身去，试探道：“能告诉我，你现在的去处吗？”

        “有些事，我不好对爹明言。不过，到时您和母亲自会知晓。您回去后，代我向娘问好让她放心。爹，起重叔，你们保重，我走了。”我佬爷给爹鞠过躬后，退出门外，临行前，突然回身对佬爷他爹和伍起重道：“谢谢您们那天救我们大伙和那位先生，再见。”佬爷他爹一听，顿觉目瞪口呆。陡然忆起那晶劫囚车的情境，想起那似曾熟悉的声音，一时恍然大悟。随即急步追出门来，大声叫道：“子杰，子杰。”待要问个明白，那子杰已随门外身穿马布长褂的年青人，瞬间消逝在熙熙攘攘的人流之中。

        “造孽，真是造孽啊！”佬爷他爹眼望门外，不由仰天一声长叹。

        “子杰有难言之隐，你也不能过于逼他。都说强扭的瓜也不甜！缘份自由天定，还是随了他去吧。”伍起重走近佬爷他爹，对他低声开释道。

        “可那日劫人犯一事又作何解释？我那天隐约觉得那伙蒙面人中有他，不然不会冒险出手相助，想不到果真如此！起重，你知道吗？劫囚车！就凭这一条，这可是犯了死罪啊！”佬爷他爹忧心如焚地说道。

        伍起重笑笑道：“可不论怎样，您还是参与其中了。”说完，他对佬爷他爹继续道：“自古道：有其父，必有其子！我看你们父子，这义薄云天的气慨，真是如出一辙。子杰志存高远，侠肝义胆，身逢当今乱世，立志自强，我看，未必不是好事。”

        佬爷他爹一听，神情不由稍有舒展，他转过身来，对伍起重道：“我与子杰不同，如今我已年近半百，生死大可置之度外。而子杰年龄尚幼，我怕他误入歧途，被人利用，到那时我黎家仅他单传，一旦出了差池，让我如何交待啊！”

        “以子杰性情，由我看，不会出什么大的差池。凭他的个人才智，自会明辨是非、驱吉避凶，您还是放心随他去罢。不然，逼得紧了，一旦弄巧成拙，反而得不偿失呀。”伍起重是看着佬爷长大的，对佬爷很是了解，也有很深的个人感情，故而对佬爷他爹劝道。

        “哎！当下之际，也只好随他去了，不然又能如何？只是我揣摩赭老大那里，我又该如何交待？”佬爷他爹想到佬爷他娘来时的殷殷嘱托，想到桂花的卧床不起，不由忧虑再生，又是深深一叹。见伍起重不复言语，神情严肃地对他说道：“起重，今天见子杰一事，天知地知，万不可对任何人有半点泄露。”

        伍起重闻言，慎重地点头道：“这个自然，一旦消息透露出去，被那赭老大知晓，岂不是又要逼出人命来。”

        “正是这个道理。只是这样一来，就太可怜他家的桂花了。”佬爷他爹边说边仰天长叹一声。
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