?        众人见事出突然，一时不知如何是好。

        “还站在这里做啥子，赶紧分头找人去！”从不发火的馨竹见事态危重，心急如焚的对大伙一声大吼。众人一听，先是愣了愣，随后一哄而散，兵分几路，跳身出门，四处寻找去了。

        见众人惶惶夺门而出，馨竹按捺住内心不安，过到我佬佬身边，安慰道：“嫂嫂，你也不要太担心，新生命大福大，不会有事的。说不准他一时贪玩，和谁家的小伙伴出去耍了，过一会就回家了。”

        佬佬一听，心里稍许平静了些，转尔又急促道：“馨竹，这新生可是黎家独苗，若是有个啥子闪失，我可如何向你哥交待？这样，我俩赶紧回得家去，等众人消息。”说完，再不迟疑，甩开大脚，匆匆向黎家大院冲去。

        回到家中，大院空空如已，所有家人皆出门寻找我大舅去了。

        在焦急傍徨中苦苦守了一下午，仍不闻得新生半点消息，馨竹见我佬佬站起坐下，一副魂不守舍、望眼欲穿的楚楚模样。再忍耐不住，对我佬佬支会一声，就要夺门而去，亲自前去探寻。刚走到门口，只见众人簇拥着一个壮汉，怀里正抱着一具湿漉漉的尸体，迎面走来。馨竹乍一见，不觉大惊失色，扑身上前一瞧，那壮汉怀里的人儿，不是别人，正是我大舅。

        见我大舅双目紧闭，浑身软塌着依在那汉子怀里，馨竹伸手抚摸一阵我大舅的身体，见没了气息，再掩不住悲切，禁不住“哇”一声哭出声来。我佬佬一听，赶紧夺步出门，一见眼前情景，身子一软，早昏厥过去。

        我大舅的意外过世，一时令黎家大院天塌地陷。他的死因，至今成谜，倒底是自己贪心玩耍，一不小心跌落河中，还是遭人存心陷害？不得而知。后来听我佬佬讲，我大舅自小从未涉足河滩，那天是怎么去到河岸，又怎么坠入深潭，实实让人猜疑。而据街邻透露，就在事发前几日，一个平日喜好游荡、好逸恶劳的张家佣人，曾时时在黎家大院前晃悠，事发后，却再也不见那人踪迹，许是已离开龙潭镇，远走他乡去了。

        终究，人死不能复生。我大舅一去，黎家愈是冷清起来。

        我佬佬经了此事，一个子变得缄默了许多。

        待我佬佬渐渐从悲伤着走出，一日清晨，正要出门，突然听到门外传来“咚咚、咚”的木鱼声响。伴着一阵悠悠清呤，声声入耳，一理竟让我佬佬神清气爽起来。当她展目循声望去，只见一个僧人早闪身立于门前。我佬佬天生慧根，本有悲天悯人的胸怀，见来人虽年愈花甲，生得仙风道骨、神色飞扬，赶紧合手上前迎住。待引入堂中，唤家人备好素食清汤，招待僧人用毕，正要作些施舍。不想被僧人抬手止住，那僧人细细端祥一眼我佬佬，并不言语，起身过到帐房处，径直抄来笔墨纸砚，扶案一挥而就，留下字墨，拈起木鱼，含笑拂袖飘然而去。

        随即，街头巷道那“咚咚、咚”敲击声再起，声声渗入我佬佬心田。

        待那木鱼声远去，我佬佬见这僧人来得蹊跷，去得坦然，一时不知所故。正在迷惑间，馨竹却款款走了进来，看到我佬佬神情古怪，便近身问道：“我刚才在门外见一僧人游走，是不是进到黎家门来？”

        我佬佬正在寻思僧人来历，听馨竹如此一问，醒悟过来。赶紧过去拿过那张纸墨，耽于手上，苦于并不识得，只好递与馨竹道：“快看，这就是刚才那僧人留下的，你给瞧瞧，上面都写的些啥？”

        馨竹接过一看，只见那黄纸上端端写道：

        天怜黎家，花开并蒂；承蒙福德，香火延续；

        女当男养，男作女妆；世事无常，人生如戏。

        待馨竹念毕，俩人细细酌量，不解其意，虽知其并非诳语，但亦知定有玄机。便放下种种猜想，把它留意藏入柜中，意欲待日后遇到有识之士，再求解惑释疑。

        弹指一挥，半年的光景便过去了。一日深夜，在龙潭镇，突然响起连绵不断的枪炮声。镇里瞬时间，变得异常混乱。在人们的惊恐中，直到第二天黎明，那令人心颤的嘶杀声方才平息下来。随后，龙潭镇便发生天翻地覆变化，那经常欺压百姓的民团被打散了，镇上那些为非作歹的乡绅也被押解进牢笼，偶尔受到百姓巡游批斗，而那些强硬顽固的地方武装分子，甚至被当场被枪毙！紧接着，一些不知名的队伍，便开进龙潭镇，他们一进镇，便四处张帖着各种标语，宣传他们的政策。

        “嫂嫂，听说这些队伍是专门打倒有钱有势人家的，要不要暂时把我们的伙计遣散了，待风声过后，再作打算？”馨竹见这些队伍来势凶猛，隐隐忧心地对我佬佬道。

        “我们黎家一不偷，二不抢，靠手艺吃饭，凭啥子怕他们！再说了，我们家伙计是自愿聚在黎家的！啥子年代，啥子队伍来了都要讲理，怕啥子！”我佬佬昂着头，理直气壮道。馨竹一听，觉得我佬佬话里也有些道理，便不再与她理论，含笑与她支会一声，匆匆去到竹坊管事去了。

        自从依了我佬佬的主意，黎家的生意愈是好了起来。尽管世道不明，人心杂乱，但那些外地的商贩仍是冒着伤身杀头危险，偷偷慕名来到龙潭镇，采购紫竹竹器。他们知道紫竹的稀有价值，从这里购得一件，一转手出去，便可获取暴利。在商言商，自古一理！他们唯利是图。对啥子生死宠辱，都可以置之度外。

        所以，就在全镇上下人心惶惶之时，我佬佬仍是以赚钱为本份，且在这个非常时期，倒是赚得个盆满钵满，家境愈是丰裕。

        这日，正在我佬佬埋头查对帐目，一队人马从狭窄的龙潭镇街道驰骋而过。来到黎家大院前，只见一个骑着高头大马的军官模样男子，近得黎家门前，小心探视一番，随即跳身下马，把腰间短枪摆正，推门入户，阔步闯了进来。

        听到脚步声，我佬佬回头一望，只见来人招呼也没有一声，便毫不犹豫登堂入室，向自己慢慢拢来，心里不由一惊，正要大声喝斥，细细一看，瞬时掩住刚要张开的大口。

        “你——”
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