时迁现在是真快活了。

        尽管赵岳没透露半点有关造反的话题，时迁却猜到了。

        如今天下有本事有胆子的穷汉，有几个肯老实守家忍受。早前流行闯沧州，导致沧州总人口暴长到三四百万，现在流行占山为王。

        自己这种人也许只有造反这条出路。这鸟世道，以前没想过，那是自己武力不济，否则早占山造反了。

        跟了沧赵，一切问题迎刃而解。

        最主要是，赵岳的规矩和行事风格合他脾胃。

        有上下之别，命令严酷。但没有好汉最厌恶不平的森严阶级划分。

        出行在外，大家都是开开心心同一桌吃饭，不分主仆主从。

        这是家乡村夫妻档小饭馆，房舍有些破败，不靠主路，生意也清冷。大中午，只赵岳一行一桌客人。

        主食点了面条。

        年轻掌柜的说小店用的是沧赵正宗鸡蛋干鲜面，保证好吃。

        蘑菇鸡汤面条劲道，是有独特风味，厨娘手艺不错。

        二铁卫却好笑。

        家里干面条是高效面条机和烘干机的产物，以前外卖，现在早停止了，是军中，尤其是外出作战时的主食之一，方便又好吃。

        热情洋溢的小老板是在借名自吹，面条肯定是他家土法自制的，只是无伤大雅，二铁卫不会揭穿打人家的脸。

        没见公子都只是笑赞手艺好，不说别的。

        这时，进来个寻常汉子，应该是常客，熟门熟路坐下。

        小老板笑着招呼一声。

        那汉子道一声老规矩，似是好奇，不时地扭脸扫视着赵岳一行。

        他很快吃完一碗热汤面，丢下铜钱径直走了。

        时迁又盯了那人背影几眼，低声道：“二公子，俺看此人不是好路数。八成是红头子踩点的探子。”

        马灵笑问小老板：“掌柜的，你本乡本土的，熟悉这里的一切，知晓那人做的不是正行吧？”

        小老板面色微变，有些惊慌，但看赵岳一行都态度和善，这才镇定不少，叹惜一声说：“不瞒几位明眼客官，那汉子是前面断龙岭上的强盗。他们劫财，一般不杀人，不劫穷人，也不祸害乡邻。小人看几位都似是有功夫的好汉，应该不怕他们，也就没提醒。”

        说完又赶紧解释：“俺家是正经人，和他们绝无干系。小人开此小店，勉强混口饭吃，敢得罪谁？他来吃饭给钱，俺不能不招待。”

        马灵笑着点头：“掌柜的不必惊慌。俺们和官府无干，出门在外，只是小心些，觉着不对才打听一二。你可知这伙山贼有多少人？”

        “哦，这个小人倒真知道，也就三四十号人。”

        说着轻轻叹惜一声，笑着提了茶壶殷勤上茶，神色间却有隐忧。

        这个小老板怎么会若有若无偏袒同情，甚至担心这伙强盗呢？

        按理说，有强盗出没，危机过客，必会影响本就不兴隆的小店生意，小老板应该痛恨这伙人，盼着他们早早完蛋才对。

        小老板机灵，觉察到疑问，苦笑道：“客官莫奇怪。俺这小店本就生意清淡，凑合开。打有了这伙强盗，衙役恶霸不敢来白吃白喝敲诈勒索，虽影响些生意，却少了......嘿嘿。俺是叹惜这世道翻过来了。”

        是翻过来了。

        应该保境安民的官府反成了祸害，护着恶霸，做着合法的强盗。应该害人的强盗却无形中保护了乡民。

        百姓生在此世，可笑，更可悲。

        赵岳理解地点头，看似随意地笑问：“俺看这伙强盗必是逼不得以才走上这条路，只怕是有曲折故事的。饭后消食，反正无事闲聊，掌柜地何不当趣事见闻随便说说？”

        小老板看看和善俊美的赵岳，犹豫了一下，笑应：“客官愿听，那小人就随便说说知道的，权当给客官解闷了。”

        “其实这事不是啥秘密，当时闹得挺大，附近几县多有流传......”

        故事很俗套，几千年间不知上演了多少回。

        这伙强盗是邻州人，为首两位，齐威、武定远是同乡，孔武有力，好耍枪棒，为改善生计，带着一帮好武的汉子出外谋生。

        赵岳猜测必定是冒杀头危险干私盐商，否则有什么好出路。

        乡中有个王大户，其子是县上主薄，趁着朝政日趋腐败，仗着盘踞本土多年，上下其手，几年间，良田广有，店铺不少，家业暴增。

        武定远有个哥哥叫武定城，和婆娘在家负责种田孝养老父，突然生了重病，武定远初次出外，当时不在家，无钱医治，老父无奈借了大户五贯钱高利贷，不想王大户欺老汉不识字，所签借据是按天连本带利翻一倍的，没等武定城病有起色，就翻到数百贯。

        王大户管家带人上门逼债，占了算计好的武家良田远远不够，又强抢有几分姿色的定城婆娘顶债。

        武父愤怒，上去撕把，被打断数根肋骨倒地不起。武定城怒极，挣扎着上去阻拦，被当场重踢吐血，半天就死了。

        半年后武定远回来，才知家早没了。

        连抢走的嫂子也不堪受辱，被折磨殴打后，伺机在王大户家投井自尽了。

        血海深仇如何能生吞忍受？

        上县衙告状。县令不理。告到州里，仍然无果。

        齐威怒道：“咱们都是响当当的汉子，生在天地间，难道就因为无权无势就活该含冤窝囊？定远的仇不报，还要咱们这些兄弟做甚？”

        官府不管。自己管。

        几十号汉子出外谋生一回，开了眼界，赚了些钱，胆子也横了，再也不肯贫穷窝囊地活着，手中有刀枪，当夜抢入王大户家，和护院恶斗一场，杀尽满门，抢了钱粮逃往预定的山中扯旗称王了。

        这一挑头，附近数百闲汉纷纷加入，但立脚未稳就遭到王主薄上告买通知府，被官兵围剿，连战数场，被弓箭杀得伤亡惨重，再遭到内部出卖，山寨被破，一路逃亡，死的死散的散，最后只剩下这几十号人。

        赵岳纵观上下五千年惨事，听完故事，只微皱眉不语。

        马灵虽是出家人，却脾气火爆，捏碎手中酒杯，怒目圆睁，虽然什么也没说，却显然恨不能立即就赶去杀了王主薄和诸狗官。

        赵岳回神，笑着拍拍马灵，起身道：“掌柜的，谢谢你的美味和故事。只是劝你一句，以后不要再随意流露同情，免遭杀身之祸。”

        小老板嘿了一声感谢提醒后，自嘲道：“小人贱命一条，没啥本事，只这对眼睛亮堂。几位贵客不是恶人，俺分得清才大胆说几句。”

        叹惜一声：“俺也是生活无望，朝不保夕，没招憋得慌。”

        这话让赵岳心念一转：“这家人品行不错，年轻机灵，也应该读过书，又有一手好厨艺，何不弄到梁山开酒店当探子？”

        想了想，还是等等再说。

        谁知那小老板突然跪拜在地，一个头磕下，悲声哀求道：“小人说实话，小人曾去过沧州闯荡，有幸见过小公子一面，认出公子身份。俺知道公子挂着恶名却是和家中菩萨长辈一样也是好人。小人夫妇在此地实在混不下去了，求小公子赐小人夫妇一条活路。当牛做马都行。”
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