晁盖突然有些感慨万端，说：“论起来，这次弄马其实还是沾了沧赵的光。咱们当初欠岳哥儿的情至今没还呢。这次又沾了他哥哥的光。

        我就不信那精明的文成侯会看到咱们这么多人去弄马，会不怀疑咱们部下的身份。他指定知道，必定知道岳哥儿和咱们的交情，才不动用大军防范对付咱们，还提供便利。”

        吴用道：“岳哥儿当初帮助咱们。我很长时间不理解。后来咱们私下反复嘀咕，再对比沧赵的行事，这才明白这家人不看重表面的官与贼身份，注重的是对民有没有利。帮咱们其实是借咱们的刀收拾他们官面不能铲除的那些贪官污吏。”

        “论起来似乎有利用咱们之嫌，但咱们反正要走这条路，确实欠了他们好大人情。”

        晁盖点头道：“人家对咱们讲义气。咱们不能只享受恩义不回报。以我看，那些货款就不要带回来了，转赠文成侯，表示一下咱们的心意。”

        吴用道：“是应该表示一下。只是，是不是太多了？”

        “多什么？”

        晁盖道：“几十万贯而已。咱们觉着是笔大钱，在沧赵眼里算什么？

        那家人说是金山都见过，我也信。人家做多大的买卖？多大的商业实力？

        送少了，既表达不了咱们的诚挚谢意，还让人家瞧不上咱们这些民间好汉。觉得小气不是成事人物。”

        吴用笑道：“小弟掌管山寨钱粮，却是习惯了精打细算。

        山寨数万嚼口，一日少不得钱粮。

        弟兄们提脑袋走这条路，图的无非是有钱花有饭吃，不受欺压，若是缺了钱粮，立马人心不稳，却是不得不小家子气。

        哥哥一说，小弟再想想，咱们有了大批战马，装配起大队骑兵还愁弄不来金山银山？

        送多少都送得起。

        哥哥气魄大，看得远，非是小弟能及。哥哥既然心意已定，那就照哥哥的意思办。”

        晁盖道：“可惜没弄到稀罕东西，送的只是俗物，钱再多只怕也入不得那家人的眼。

        我估计，文成侯不会要。

        告诉刘唐转告公孙先生，若是侯爷不要，就把银子捐给清州军。

        就当是支持边军打辽寇了。

        给别的军队，我晁盖舍不得。

        文成侯的部下，那是真收拾辽狗，保护咱们汉人百姓安宁。银子会真花在流血流汗的将士们身上，不是象那些贪官污吏那样找各种名目，把钱装自己腰包。捐出的钱财再多，也花得踏实，值。

        另外也让沧赵人看看，咱二龙山人马虽做的是草寇，却也是爱护百姓晓大义的真好汉，不是害民贼。在大节上，咱们也不比当官的矮一头，论保家安民，咱们只比那些狗官强，不比他们差，所为无愧于祖宗，无愧于天地。”

        吴用听了这话，心也热了，慨然道：“哥哥说得甚是。

        咱们弟兄俯仰无愧，定做一番清史留别名，让人感佩的事业来。”

        他这么说着也明白了晁盖坚决大手笔答谢沧赵的内里原因。

        晁天王打骨子里甚是敬佩真心实意为百姓的沧赵这家人，也敬佩这家人的开通灵活和治世能力。

        但沧赵再好，改变不了朝廷的恶。

        自古官贼不两立。官就是官。贼就是贼。

        天王这人走上反叛路，已经当家作主自立为王了，以后是决不会再向任何人低头的，死心决意反腐烂朝廷，带弟兄们闯出一条独立的，天王想要的路，安自己的意愿行事，活个痛快，是决不会向大宋王朝妥协甚至投降的。

        任何人来招降，也不可能达到目的。这条不归路是坚决走到底了。

        感谢了沧赵，一是报答恩义，向天王骨子里认作兄弟的赵岳小贤弟真诚说声谢谢，同时示好沧赵，趁着开通敢为的赵公廉镇守边疆的宝贵时机，把清州这条商路和弄马途径得以进一步顺畅保持下去，有利于进一步迅速壮大二龙山的势力；二却也有早早结清所欠之意。

        双方立场到底是对立的。

        若有一天，沧赵率领的人马奉朝廷之令来围剿攻打二龙山，双方刀兵相见，也好两不相欠，能问心无愧地当场割袍断义，坚决拒绝受招安，双方各凭本事斗个你死我活。生死由天，谁也不用埋怨谁不讲情义。

        只叹造化弄人。

        有缘，咱们来生再做兄弟。

        说起来晁天王也是被河北田虎、淮西王庆刺激着了。

        从马贩子那骤然听说了这二人由占山为王的草寇，已发展成冲州掠府裂土称王的局面，天王自负英雄，自问同样是无根无靠的普通百姓，草民一个，同样不甘心受欺受官府鸟气被迫落草为寇的，岂肯被田虎王庆之流的比下去。

        田虎、王庆闹大了。以天王的气魄脾气，指定铁了心要闹得更大，风头一定要迅速盖过任何造反者。

        否则他就不是名为盖的好汉了。

        天王是不会让名字中的盖字成为空谈，甚至成为绿林好汉豪杰眼中的笑柄的。

        北、西、南三方绿林大哥活得威风八面。山东带头大哥的威风也不能弱了。

        眼下很快就能有大批战马，二龙山人马势力暴长，可以尽情施展兵威，痛快攻打官府，教训朝廷，打官兵杀贪官污吏恶霸的同时也能抢掠来更多钱粮武器，发展也必然更快，很快就能闹大，裂土封疆，和朝廷分庭抗礼。

        大宋东部内地官兵无能，数十万花架子京军也不堪用。

        二龙山一旦闹得内地官府不可收拾，就极可能调能战的边军来围剿。这意味着和大宋东部最厉害的军队——沧赵兵马刀兵相见的日子不会太远了，还是早做打算为上。

        马在清州放着，虽然是在文成侯的地盘，可终究不是已落入二龙山，真正掌握在自己手中，已成自己的力量。

        况且，文成侯到底当的是大宋的官，得听朝廷的。

        万一事情有变，万一文成侯突然调走呢？

        辛苦用命换来的战马要是没了，那损失就大了，也太冤枉了。

        吴用不敢耽误，赶紧找来刘唐细细叮嘱一番。

        刘唐听说近千匹马有了，虽是步将，自己打仗交锋不大用得着马，骑马不如步战灵活杀得痛快，却还是兴奋不已，向军师郑重承诺，他人在，马必带回，人不在了，马也要弄回来。军师的交待，俺都记住了。

        赶紧招呼郑天寿去点了山上最好的两千五百骑手，急急奔向北方。

        择僻路而行，出青州，过滨州，迅速通过沧州，进入与清州军共施马政的乾宁军地盘就可以放松了。

        两千五百条汉子浩浩荡荡顺利到了清州顺利安置各大客栈住下，刘唐、郑天寿见到了留守清州出来迎接他们的宋万。

        二人在客栈旁侧木栅栏围成的马场看到大批马群，顿时就抵制不住兴奋了，却见客栈只有宋万带着两心腹在，二龙山其他人一个不见，二人惊奇不解，怕是有事。

        刘唐赶紧问宋万：“宋哥哥，怎地只你这三人在？”

        宋万憨厚笑道：“二位兄弟不必紧张。没事。其他人都去北边忙活了。”

        刘唐急问：“哥哥，那外边的马是咱们的吧？”

        宋万请他们坐下喝酒暖暖身子，这才笑道：“这客栈是一清先生包下的。这客栈的马不是咱们的，还能是谁的？”

        刘唐顿时松口气。

        郑天寿闪闪眼睛，道：“咱们这么多马，不用自己人看着照顾着，要是丢了，有什么损失，怎么是好？”

        这些马可是弟兄们去北边拿命换回来的。

        就算不用命，在异国寒冷的天里，人生地不熟的地冒险，弟兄们的辛苦也不能轻了。

        好不容易弄到的马，你怎能如此大意？

        宋万瞥了郑天寿一眼，笑道：“兄弟放心。文成侯治下的这种客栈安全得很，吃住好，照顾周详，没官府的人来乱查乱骚扰，没人敢来找事或敲诈勒索。人安全，货物货款和马也安全。

        货物少了，人家包赔。货款若是存放客栈，一个大子不会少你的，比自己带着看着安全方便多了。马，人家客栈就是干这个的，保管照顾得妥妥帖帖。根本不需要留人手专门看管照顾马匹。”

        刘唐闻言咋舌道：“这岳哥儿的大哥厉害到这程度了？”

        嘴上发着疑问，却是放下心来，满脸是高兴轻松。

        郑天寿内心瞧不起呆子一样的杜千宋万这对傻大个，问话中暗藏的鄙视与质问被老实人宋万看出来了，却是略微有些尴尬。

        宋万知道郑天寿这人别看生得一副好看的小白脸，看似良善之人，为人却是心狠手辣又有心机，不可小视不防。

        他自不会凉了场面，让郑天寿有些下不来台多生事端，又笑着说：“郑兄弟不必多想。

        我刚来时，一清先生调走我和杜兄弟带来的人，缺头领用，连杜千兄弟也调走了，我当时也有郑兄弟同样的疑问和担心。可事实证明，一清先生安排得妥当，没有任何问题。

        我在这陆陆续续接了这些马，客栈想得比我更周到，麻利地照顾好了一切，啥事也没有，什么也不用担心操心。”

        郑天寿顺势下台，打个哈哈，道：“一清先生安排的自是不会有错。宋哥哥做事更是稳当。是天寿一时太关心这些马才胡乱说。”

        宋万哈哈一笑，一摆手道：“俺就是个笨人，心思不够用，怕误了山寨大事，辜负了天王哥哥重托和兄弟们的情义，只能靠勤恳弥补，当不得郑贤弟夸奖。咱们是兄弟，一家人也不必多客套。”

        “哥哥说的是。”

        郑天寿也哈哈起来。

        刘唐记着吴用的交待，不说废话，紧着问宋万：“哥哥，一清先生把人都调走，可是人手不够用？”

        “可不咋的。”

        宋万皱着眉头一脸郑重道：“我听送马回来的兄弟说，弄马可不容易。咱们不是买，买不起，全靠偷抢，为匹马，常常要十几人，几十人才行。契丹狗可不是咱们宋人，那是连女人都抡刀子杀人，上马就是骑兵的。可不好对付。想大搞，一清先生太缺人手啊！”

        刘唐和杜千、宋万同为山寨步将，同样使朴刀，杜、宋又有意结交，又忠诚晁天王，勤奋做事，喝酒做事合得来，三人天天混在一起，吃饭喝酒，耍刀切磋，共同提升武艺，那关系相当好。

        刘唐是莽撞实在人，喜欢实在兄弟，对宋万百分之百相信，一听宋万为人手紧缺发愁焦急，天王和军师事先又有交待，当即一拍胸膛道：“哥哥勿急。俺这次带来两千五百人手。俺留两千给你由一清先生尽情调用。”

        宋万大喜过望，一拍手道：“如此，人手就能宽敞些了。

        只是二位兄弟只留五百人手，这可有近八百匹马，能送回去吗？”

        稍一顿又说：“最好一次送回去。

        一是早送回早省心。二是这么多马在客栈嚼用，花费实在大。早送回山寨自己养着，省钱。”

        刘唐一拍胸膛道：“哥哥放心。弟兄们一人还不到两匹马，有懂行的骑兵头领郑兄弟和俺老刘在，包管没问题。”

        宋万点头道：“多日未见，很想和二位兄弟好好喝一杯，大醉一场，可大事要紧。马不能滞留在这。早回早安心。依我看，二位兄弟还是稍事休息就赶紧带马赶回的好。”

        二人点头，都大笑说：“来日方长。”

        刘唐又把货款送文成侯的事交待宋万，请宋万转告公孙胜。

        宋万点头道：“兄弟放心。俺不会忘记，但只管传话。怎么做是一清先生决定。”

        刘唐、郑天寿也急于送回马向天王报喜，当天把人手交待留给宋万后，带剩下的人急急赶马走了。

        从清州到乾宁军地盘，这么多马南下，一路却无人盘查，每一地接待的客栈都是服务得周到安全，刘唐、郑天寿第一次走这活，总是难免有些担心，见事实如此，终于放下心。

        进入沧州却得小心谨慎，避着官府绕道而行。

        沧州是文成侯老家，但如今管这的却是皇帝的忠心耿耿狗腿子贪官和贪鄙凶横的军队。这么多马若是让沧州官府和军队得知，必定拦截强扣。这事，抓的马贩子交待过。宋万也特意提醒过。
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