?        待凝烟上了秦绍的马车，众人刚刚下山，善缘寺便起了大火。

        无量山上，火光冲天，哀鸿遍野。

        “不好了，山上有寺庙走水了！”她正如惊弓之鸟一般坐在马车内，就听到外面有百姓四处奔走相告。

        想到刚刚离开时所见情形，凝烟立刻猜到这是秦绍所为，当即毛骨悚然——他要把寺里僧人全部烧死！

        惊骇地看向车厢内靠着软枕悠然自得的男子，一张俏脸血色全失。抱着一种侥幸的心态，她颤声质问：“是你，做的？”

        秦绍才不管她怎么看自己，冷笑嗤道：“是又如何？那些秃驴自己不自量力，得罪了本大人，你说，他们该不该死？”

        最后一丝希望破灭，饱经折磨的神经终于崩溃，“你没人性的……你是畜生，禽兽。”

        他闻言无耻低笑，倾身凑到她面前，“可你即将是禽兽的女人。”

        凝烟想不明白自己到底犯了什么错会遇到这种人，她只是出门上了次香，再回来生活却已风云变色。

        她明白，这个世道实力就是一切，无论是她，还是江家，在秦绍面前都是可以随便捏死的小角色。在这个等级森严的社会与他纠缠在一起，她简直可以预见自己以后的人生，会何等悲惨。

        毕竟是可自己心意又还没到手的美人儿，见她红着眼眶面色惨白到底不忍，秦绍将人揽到怀里：“好了快别哭了，只要你以后乖乖听话，你要什么爷都给你，好不好？”

        可不管他再说什么，凝烟都只闭眼不语，只当自己已经死了。

        到了江家大门前，马车一停，被赶到车外的孙小左就立刻出声禀报：“少爷，江家到了。”

        秦绍因着急于回京处理事务路上倒也没真对凝烟做些什么，只是手脚轻薄是免不了的，此时见人已送到，恋恋不舍地将手从她衣襟内抽出来，又亲了亲她的脸：“真舍不得让你走……”

        他这么大动静江家的人早就进去通报了，管家闫忠将秦府的马车在角门外的事告与了江家大老爷江泓舟，江泓舟当即一惊：江家与将军府素无往来，这秦家的马车怎会在自家门外？继而疑惑，既然是秦家马车，又怎会停在角门？难道是二弟他……不及多想，已急忙带人迎了出去。

        秦绍撩开帘子，让孙小左将江家其他人放出来，又纡尊降贵亲自将凝烟扶下车，与她道：“爷今天还有事先走了，你乖乖在家呆着，过两日就派人来接你。”

        凝烟初时受了惊，只觉自己在劫难逃未免绝望，但她毕竟不是这世上没见过世面的闺阁弱质，定下心后又哪里甘心坐以待毙，一路上已想了自救之法。

        秦绍见美人儿冷冰冰俏生生地立在那儿更是犯贱的爱得不行，只是时间不得方便，要不恨不得立刻将人拉进车内成了好事。他又死死盯了凝烟一眼，方狠下心跃上马背，带人扬尘而去。

        江奕然心知自己一时鲁莽害了姐姐，心下既痛且悔，此时被松了绑带出马车，立刻奔到凝烟身边，急切道：“阿姐，你怎么样了？那畜生可是……”却又哽咽着说不下去，“是我连累了阿姐。”

        凝烟见他这番摸样怎会不知他心里作何想法，柔声安慰道：“你放心，姐姐没事，今日之事与你并不相干，你无需自责……”说着又拿手帕给他拭泪：“好了，这么大了还说哭就哭，羞也不羞？”

        此时慢了一步的蓝田暖玉也跟了过来，停在二人身前，哀声泣道：“小姐……”

        凝烟见他们尚都安好便放了心，“好了，哭哭啼啼的像什么话？把眼泪擦擦，先进府再说。”

        江泓舟到了角门时秦绍的人早已走得远了，此时见侄子侄女，奇怪道：“奕然、凝烟你们怎么在这儿？”想到管家来报的事情，又问：“你们可曾遇到秦大人？”

        凝烟见了大伯父便心知今日自己和秦绍相遇之事必定瞒不住了，但她也没想要瞒谁，所以并不惊慌，同弟弟一起行了一礼：“请大伯父安。”

        江奕然自幼失母所以比一般同龄孩子要成熟一些，此时也勉强恢复了镇定，回道：“回大伯父，今日小侄同姐姐到郊外上香，偶遇秦统领在外办差，秦统领担忧我们姐弟安危，便亲自送了我们归来。只是秦大人还有要事待办，所以不曾停歇急急走了。”

        “哦，这样么。”江泓舟自然是知道秦绍的，虽不知他怎会亲自护送江奕然姐弟，但他深信侄子为人所以不疑有他，只当如同自己刚刚所猜想二弟已经靠向了秦大将军方才如此，便道：“也罢，既然如此你们早早回府休息吧。”

        进了自己和弟弟的院子，凝烟让人守着屋门，二人在房内商谈。

        如今知道真相的只有凝烟的两个丫鬟和弟弟江奕然，只要她不说，相信家中无人会知道此事。但那禽兽走之前扬言过几天派人来接她，这其中的意思很明显，是要纳她为妾。如此此事必将瞒不了多久，她要赶在那之前将问题解决。

        凝烟知道，她虽是江二老爷的嫡女，但没了亲生母亲，在江家的位置比弟弟更尴尬，说白了，她的婚事也只是李氏一句话的事。江家和权势滔天的秦大将军比差了不止一等，所以如果秦绍真要纳自己为妾，江家谁会护她？李氏恐怕巴不得她去做小，何况在能攀上秦家这棵大树的前提下。她不是不知道，父亲如今正夹在太子和秦大将军之间为难——江泓林倒不是因为什么忠君爱国，他只是在比较两方所能给自己的好处。相信如果知道秦绍要纳自己为妾，父亲估计也是愿意的，他知道凭着江家的家世还不够给秦家唯一的公子当嫡妻，但侧室却是没问题的，而这对他来说就够了。

        如此想来名义上的父亲母亲都是靠不住的，她只能去求祖父了。

        将以上的猜想同弟弟说过，凝烟又低声道：“奕然，你听好，一会儿你去祖父那里后，不要隐瞒今天的事，把秦绍要纳我为妾的话说与祖父，并须暗示祖父一下父亲今日的情况，然后求祖父为我们做主。”

        江奕然倒了杯水递给她，犹疑道：“如果，祖父不答应，怎么办？”

        说了这么多凝烟的确有些渴了，因时间紧迫急急喝了一口，却不想被水呛到：“咳，咳咳，不，咳，不会的……”

        江奕然见了急忙伸出手拍了拍她的背：“别急，喝慢点……我只是担心，毕竟秦家势大，祖父总要为大伯父和父亲考虑，只怕……”

        凝烟明白他的意思，这个社会常人是不会为了一个微不足道的孙女赔上两个儿子的前途，可他们的祖父不一样。倒不是说祖父多么重视她，而是凝烟太了解祖父的性格，他绝不会让江家的女孩儿去给别人做妾自毁清誉。

        江家老太爷江善景学识渊博，为人清高孤傲，虽一生不曾出仕，但因学生中很有几个极为出色的人物，使其颇有声望，而他自己也甚是看重名声——这点正是凝烟之所以绝对肯定他会护着自己最大的依仗。

        只是如今江老太爷已经不大管事了，她必须赶在父亲    ...

        知晓前让祖父做了决定，否则父亲先斩后奏将她送给秦绍，祖父也无可奈何——她贞洁已失，此生只能是秦家的人了。

        江奕然换了衣服去见祖父后凝烟也急急去绣楼整理了一下，按照规矩先去面见李氏，报告今日外出的情况。

        这时蓝田暖玉二人也恢复了往日从容，主仆三人到了李氏的院子，待门外的婆子进去通报后站在檐下等候。

        如今已是深秋，白日天气还好，到了晚间却起了风，也越发的冷，只站了片刻，凝烟就被吹得瑟瑟发抖。

        足足等了两盏茶的功夫，进去通报的婆子才慢吞吞地出来回话：“大小姐真不好意思，夫人她现下身子不舒服，说您平安回来就好，今日就不见您了，免得把病气过给您，让您早点回去休息。”

        凝烟听了也无丝毫不满：“那请你告诉母亲，既然如此女儿就不打扰母亲休息了，明日再来给母亲请安。”

        凝烟带着丫鬟往回走，蓝田暖玉也只恭敬跟着，没有为自家小姐不平的意思，凝烟早就教导过她们，无论什么话，都要到了自己地方才能说，万不能在明处被人抓到把柄。

        何况李氏那个女人，也只能用这些上不得台面的小手段，这么多年了，她们都不稀的说她了。

        其实虽然李氏这样不给凝烟脸面，可她却一点都没不高兴，这样的女人成不了什么大器，没有必要和她一般见识。

        想到李氏在父亲面前娇嗔的样子，凝烟心里一笑，难得她还有几分天真。

        只是不知道还能保留多久。

        回了绣楼，凝烟也没换衣服，只是随便拿了本书靠在榻上看。

        果然，很快就有下人来请，老太爷在书房等她。

        或许因为江老太爷的书房空间太大，凝烟进去后感到一丝阴冷。

        一边儿跪着的江奕然见到姐姐进来，冲她安抚一笑，便又安静地垂下头。

        凝烟走到弟弟身旁停下，头也不抬地福了下去：“孙女给祖父请安。”

        江老太爷坐在又长又宽的紫檀木书案后，整个人都隐藏在灯影里，腰背挺得笔直，一双丝毫都不昏花的眼淡淡地打量着江凝烟，冷淡又威严。

        许久，方听见江老太爷略带疲惫的声音响起：“起来。”

        “是。”江凝烟起身站定，目光落在江老太爷身后挂着的一幅字上，正是他六十大寿时弟弟送的。

        为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

        凝烟恭敬地垂下头，心里一片安定。
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