?        这一年,大兴王朝的新年来得格外的晚。

        现在朝野的这种局面,明眼人都看得出来，天下马上就要大乱了。

        新帝即位就被架空，南面怀王蠢蠢欲动，而已经重新掌握西北军的秦起也打出了清君侧的旗号整装待发，整个王朝风雨飘摇,战争一触即发。

        外面天寒地冻，凝烟现在连进出这间屋子都被江奕然和身边的丫鬟限制着，每天只能在屋子转转。

        不知道秦绍现在怎么样了。想到从弟弟那听到的事情始末,她不由自主的心疼。

        其实那天江奕然能答应放过秦绍,不只是因为姐姐的哀求，也因为秦绍现在已经对他们构不成任何威胁。

        从政变那天开始,秦起就放弃了这个儿子。

        政变后他们才知道，那天秦绍带领南北军拦截太子，南北军伤亡惨重，他亦身负重伤后失踪，而这一切，却只是秦起为了迷惑他们的手段。为了让太子顺利发动政变，为了让他们相信秦家支持六皇子，谁也不会想到，他会把唯一的儿子当做诱饵留下，而秦起早已带着亲卫离京赴往西北。

        老皇帝在时，秦家就已经位极人臣，封无可封，支持哪个皇子登上皇位，对秦起都没有太大的意义。更何况，他从来没有想过支持任何人当皇帝，他要的，是那个皇位。

        所以，就算江奕然允许秦绍被秦家带走又怎么样呢？或许秦起还放不下那点父子情分，但秦绍却已不会再听令于秦家。把他放回西北，也是看着秦家窝里斗罢了。

        新年这天，江家比平日热闹了一点，祭拜过后，一家人在一起吃了年夜饭，父子之间面子上的情分照顾完了，江奕然便陪着凝烟两人一起回去守岁去了。

        他们刚进院子，他的贴身小厮就跑了过来，似乎有事禀告。

        江奕然不敢让姐姐留在院子里吹风，先让人送她进了屋，才问下人出了什么事。

        “少爷，摄政王来了，正在梅园暖阁等您。”

        回到房间还没来得及换下衣裳，不明所以的凝烟就被弟弟请到梅园，等她到了院门口，看到两个陌生男子守在那处时，心里的疑惑越发大了。

        “表妹。”就在凝烟打量其中一个看似眼熟的男子时，对方却先开了口，脸带笑意：“怎么，不记得我了么？”

        乍听他唤自己表妹，凝烟还愣了一下，然后心里顿时闪过一个人影，很快就记了起来——他是蜀南何家的何致之！

        “四表哥。”她还记得他在何家排行第四，可是，他怎么在这？“许多年不见了，我差点认不出。你什么时候来的，怎么也不说一声，奕然……”

        她还未说完，何致之微微笑了笑，现在他一点也看不出当初的风流率性，反而和何寻之越来越像，整个人稳重了不少：“不怪他，我在这一来是职责所在，二也是想见见你。好了，你快进去吧，他们在里面等你了，我们以后再叙不迟。”

        他们？凝烟怔了一下，似是想到了什么，点点头，仍是吩咐人先送他去休息才进了院子。

        出乎意料的，暖阁里只有一个人，不是江奕然，而是几个月未见的苏凤鸣。

        刚刚进来前，蓝田暖玉便被拦在了外面，意识到只有两个人，凝烟立刻便想退出去。

        在她动之前，他先出声拦住了她：“躲什么？我还能吃了你不成？”苏凤鸣站在原地不动，漫不经心地看过来，似笑非笑：“这里是江家，你弟弟就在外面，我能对你做什么呢。”

        凝烟果然不动了，只看着他的人，一种熟悉的感觉越来越强烈。

        她不由自主的仔细打量了片刻，在联系着刚刚见到的何致之疑惑，脑海里似乎有些东西即将破土而出……蜀南，被她从海里救起的美貌少年，何致之不明真相的迷恋……是他！终于，记忆里那张精致的容颜慢慢清晰起来，然后慢慢和眼前的人重叠在一起。

        之前怎么就没想到呢！凝烟不由苦笑了一下：“莲岂，是你。”

        他没有否认，缓缓走近，嘴角含笑，嘲讽中又似带着欣喜：“没想到，你还记得我。”

        凝烟也没有想到他们再见会是这样的场景，她承认，在蜀南分开后，她很少想起过他。如今时间过去太久，记忆里的少年让她熟悉又陌生，一时竟不知道该说些什么。

        沉默中苏凤鸣低头看了她大氅下遮掩不住的小腹一眼，怕她站久了会累，有些不甘心地伸手托住她的小臂往里走，“坐下说。”

        小臂被握住的那一瞬凝烟下意识地退开一步，看他不悦的抿起嘴角，忙笑了笑：“没关系的，我自己可以。”然后扶着腰慢慢向正中央的圆桌走去。

        等她安稳地坐了下来，他才跟过去，却只盯着她的肚子一言不发，眼底的光忽明忽暗。

        诡异的气氛让凝烟有些局促，念及这几年间彼此间的变化，不禁问道：“这几年你还好么？”

        苏凤鸣将她的尴尬看在眼中，不是滋味道：“好与不好，你在乎吗？”

        江凝烟抿了抿唇，不说话了。她不懂他的尖锐，在她看来，尽管当初他性子别扭，但他们过去相处的并不错，再相见又何至于如此针锋相对？

        话说出口，他亦是后悔，看着她放在双膝上的纤纤玉手，情不自禁地拿在手中握住，低头委屈道：“是我说错了话，你别恼，这几年，我从来没有忘记过你……从来没有……”

        突然想起他不久前对自己做的事，又听他如此直白的表示对自己的情意，凝烟整个人都不好了。

        她缩了缩手却挣脱不开：“你，你先放开我……”

        “我不放！”他恼恨地看着她：“是你先握住我的手的！”

        “啊？”不带这么颠倒黑白的！

        “当初，是你先握住我的手的……你的手那么暖，我还记得……就和现在一模一样，从来没变过……你说，凭什么要我放手？”

        他说的似乎是当初自己救他时的事……仔细想想，这小子恩将仇报啊！凝烟微恼道：“你这样只会让我后悔救了你！”

        苏凤鸣心中一痛，一双漂亮眼睛竟似泫然欲泣：“为什么？你以前不是很喜欢我么？现在我什么都有了，秦绍能给你的，我都可以！我不用再顾虑任何人，你也不用，你为什么不能接受我？”

        “莲岂……”凝烟任由他抓着，好言相劝：“我一直把你当弟弟看的，你可能弄错了，也许你只是感激我……”

        见她又是那一套敷衍的说辞，他不禁愤怒地打断她：“弄错了的是你！是感激还是喜爱我分不清么？哼，弟弟？谁要当你弟弟？”

        既然说不通，她也不想废话：“……总之，我是不会和你在一起的。”

        “没关系。”他语气一变，摩挲着手中温热滑腻的手指，涣散的眼神里隐隐透着偏执，看着她的样子有种很疯狂的感觉：“相信我，等你生下这个孩子，你就和秦家没有一点关系了，到时候我们就成亲，那    ...

        个时候你就会知道，我说的都是真的。”

        凝烟惊怒：“你要把我的孩子怎么样？！”

        “你放心，我怎么忍心伤害他呢？”他温柔地看着高高凸起的腹部：“你的孩子便是我的孩子，我一定会对他视如己出……只要你肯留在我身边，他会得到这世上最好的一切。”

        他一定是疯了。

        凝烟摇头：“感情的事不能强求，勉强在一起，也不会有好结果。”

        “我不信。”他放开她的手，笃定地道：“总有一天，你会心甘情愿嫁给我。”

        凝烟无话可说。

        两个人都不说话，就这么坐了很久，就在凝烟快要撑不下去时，他才站起来整了整衣襟：“你好好养胎，有时间我再来看你。”

        苏凤鸣走后，凝烟并没有责怪弟弟，但她表达了自己的意愿：她不想再见苏凤鸣，若是他再私下做出什么，她就搬出江家。

        江奕然自然不能让姐姐搬走。

        于是，在凝烟分娩之前，苏凤鸣再没出现过。

        随着春天的到来，天渐渐的暖了起来。

        三月的某一天，在阵痛了好几个时辰后，凝烟顺利诞下一个男孩。

        而同一天，一场蓄谋已久的战争终于爆发了。

        新皇并没有等秦家和怀王发难，待粮草准备充足后，大军兵分两路，打着平叛的旗号出发了。

        战火纷飞间，六月里南方战场上老怀王就已出现败势，三万大军剩余不足两万，而在西北战场上，却被秦家接连攻下三座城池。

        两线作战对王朝的军队很不利，但现在怀王已经是强弓末驽，只要南面平定了，苏凤鸣便有信心和秦起一战。

        皇宫里，如今朝廷表面上新帝说了算，实际上却是他在把持着朝政，前方战报会第一时间到达他的手里。

        而就在刚刚，南面统帅军队的何将军却送来一封密信。

        有人抓住了老怀王，只要苏凤鸣肯拿一个人交换，对方就会将怀王交给他。

        而他要的那个人，就是江凝烟。

        “我绝对不允许你拿我姐和任何人作交换！”

        听到这个消息，江奕然第一次冲好友发了火：“苏凤鸣，你当初是怎么同我说的？这就是你对我姐的真心实意？！”

        “我没有答应！”苏凤鸣按了按额际，面色疲倦，“你我都知道提出这个条件的人是谁，我怎么会再把她送到他手上？”

        江奕然脸色缓和了一点，但仍是不豫：“那你为何说要带我姐去南面？”

        “逸之，我们的时间不多了。”他面对着西北方向望去：“西北军如今势如破竹，我方军士伤亡惨重，仅仅靠何家军已经抵挡不住了，若是西北军突破了定风关，我方士气必将受到很大影响，局面对我们来说很不利。不管从哪方面看，南方的战事都不能再拖下去了，我们必须速战速决。而这次，是一次很好的机会。”他回过身面对江奕然，神色郑重：“你相信我，我和你一样，绝对不愿再把她交给秦绍！”

        不管外面怎么打，凝烟却只在家一心一意的照顾儿子。事已至此，在战争面前，她无力改变任何事，除了等待结果，她别无他法。

        只是最后无论哪边胜利，对她来说都是两败俱伤。

        就在她已经死了心打算等待这场战争的结果时，却突然被送往了前往南方的路上。

        江奕然和苏凤鸣也在队伍之中，而在路上，江奕然就已经将原由告诉了她：秦绍要拿怀王换她和孩子。

        南方是怀王的封地，那剩下的一万多士兵都是他的子弟军，统领这些人的，也都是他的子孙。可以说，只要怀王肯投降，那一万多士兵便可收入囊中。

        他们猜到秦绍不会再帮他老子，却没想到他跑到南面玩了这么一出。

        “姐姐，到了那个时候，你真的愿意和他走吗？”江奕然问。

        凝烟没有回答，过了一会儿才道：“奕然，这一路上，你我看到那么多因为战乱流离失所的无辜百姓，这真的是你想要的吗？当初你们策划这一切，可有想过他们？而如今，你可曾后悔过？”

        “我不后悔。”他撩起姐姐的一缕长发在手上绕了绕，音色迟缓：“姐姐，这个世界上，如果要保护自己想要保护的人，就必须拥有足够的力量。尽管我付出了很大的代价，但我也拥有了这种力量，所以我不后悔。”

        凝烟无法反驳他，但心里依然很难过：“你何时变成这样……”

        “这样没什么不好啊。”江奕然轻轻抱住她：“姐姐，不要离开我，这一切，都是为了你，你不能离开我。”

        他已经知道了拥有权势后那种至高无上的感觉，他无法放手了。

        经过半个月的路途，凝烟跟随军队到达何家军营地时，天色已经暗了下来。

        把她和孩子被安排在主帐附近的营帐内，吩咐下人照顾她好好休息后，江奕然和苏凤鸣便同去和何将军商量明天的交换事宜。

        凝烟看着儿子熟睡的小脸，想到明天可能见到秦绍，说一点都不激动肯定是假的。

        她想让他看看他们的儿子。又想起他眼睛受了伤，很可能还没治好……不过那也没关系，让他抱抱也好。毕竟当初他是那么期待这个孩子的出生。

        唉，秦绍，你还好么……

        第二天天亮的时候，天上突然下起了濛濛细雨。

        凝烟心里忽然有种不祥的预感。

        他们出来时，孩子被江奕然留在了营地交给奶娘照顾，他说这种天气，并不适宜让几个月的婴儿出来。凝烟犹豫了一下，也就没有反驳。

        江奕然撑着伞走在她身边，等他们走到约定的地点时，却看到苏凤鸣已经站在那里很久了。

        细雨之中，少年身姿颀秀却透着强大的寒气，让人不敢接近。

        而他面前不远处的树林外，一人只身骑着匹黑骏马立在那里，挺括的身形即熟悉又令人意外。

        凝烟惊讶的看着那人，明眸生出一丝不解——为什么何寻之会出现在这儿？！

        “何公子。”苏凤鸣自然是认识他的，知道他和秦绍的恩怨，所以也很意外在这里看到对方：“不知何公子今日到此所为何事？”

        何寻之先向凝烟站的方向看了一眼，才如实道：“受人之托。”他并不拖延，单手做了个手势，旁边的树上便蓦然掉下一个被吊着的中年男子。

        苏凤鸣看了那男子一眼，眯着眼睛笑了笑：“何公子这是投靠了秦家逆党？”

        树上的中年男子，正是今天用来交换凝烟的怀王。

        怀王子弟兵已经就在城外围着，谁也不知道他是怎么把怀王带到这里来的。

        何寻之并不解释：“人我已如约带到，还请兑现你承诺。”

        “我不记得我有对你们承诺了什么。”他从来没有答应用江凝烟和他们交换，“你——”他话还未说完，颈侧突然出现一把锋利的匕首。

        ...

        “按照他说的做。”

        苏凤鸣不可置信地看着边上之人：“何致之……”

        何将军亦是震惊：“致之，你这是做什么！”

        就连凝烟和江奕然也被这突如其来的变故惊到了。

        何致之不理他们，只对着何寻之道：“哥，带着表妹快走！”

        话音未落，凭何寻之的身手已经到了凝烟身边，站在她身边的江奕然欲拦，却不是何寻之的对手。与此同时，一直在一边观察的的何楚浣已经带人将怀王带了过来。

        “呵呵。”看何寻之把凝烟抢到了手，苏凤鸣突然笑了：“你觉得你走得了？”

        他们身后，只一瞬间，便出现了几百密密麻麻的士兵，全部手执弓弩对着他们。

        显然何致之没有料到还会有这种阵仗，紧张地用刀抵着苏凤鸣的颈侧，声色俱厉：“让他们退下！快！”

        苏凤鸣根本不把他放在眼里：“何公子，你将江小姐留下，我承诺今后绝对不追究何家任何人！”

        就算何寻之不在乎他自己的生死，难道也不在乎何致之，不在乎整个何家吗？！

        凝烟看着何寻之冷峻的侧脸，叹了口气：“表哥，你放开我吧，我今天不可能跟你走的。”孩子还被他们留在营地，凝烟是不可能和孩子分开的。

        她一开始就知道自己不可能离开，她今天来，只是想要见见秦绍，然后保证他能安全离开这里。虽然不知道为什么来的是何寻之，现在没能见到他，但这样也好。

        可是何寻之紧紧揽着她，没有放手。

        他不可能牺牲她两次。

        这时何致之劫持着苏凤鸣站到二人身边，对父亲道：“让人牵一匹快马过来！”

        “逆子！”何楚浣简直想要吐血：“不想被我打死，就快放了摄政王！”

        何致之不放，他放了，苏凤鸣就永远不可能是他的了。

        从知道他是男人自己却依然选择站在他身边开始，何致之就知道苏凤鸣是他的魔障，他今生都逃不掉了。

        而这一次，是他唯一的机会。

        “父亲，恕儿子不孝，摄政王是不可能跟您回去了！”

        两边人实力对比悬殊却互不相让，就在僵持不下时，南面突然传来阵阵马蹄声，很快他们就看到一队人马急行而来：“何楚浣，快放了我父！”

        来人正是怀王世子！

        今天变故横生，何将军审时度势，不再迟疑，突然对弓箭手道：“救摄政王！”

        何家好不容易重回帝都有了今天的地位，可他的儿子却做出这种事，他不能拿整个何家陪葬！

        谁都没料到会出现第三批人马，趁何致之怔忡之间，苏凤鸣单手将刀抢了过来，然后捅向已经欺近的怀王士兵。

        怀王世子趁机想要捉住他们要挟何楚浣，何楚浣要救苏凤鸣，两方人马就这么打了起来。

        尽管有何寻之护着，凝烟四周仍然一片刀光剑影，血光四溅，躲都无处可躲。

        刀剑无眼，这么多人围攻之下，何寻之也不能百分之百护她周全，眼看着刀要落在她身上之际，苏凤鸣不知从哪跳了出来，毫不犹豫地挡在了她身前。

        眼看苏凤鸣为救姐姐受了伤，看守怀王的江奕然顾不得以后拉拢之事，把刀架在怀王脖子上，扬声大喊：“住手！不然怀王就没命了！”

        闻言怀王世子果然立刻令人住了手。

        从打起来到现在，其实不过片刻之间的事，但中间已经有不少人倒在了血泊里。

        苏凤鸣替凝烟挡了一刀，半个身子都在淌血，凝烟死死按住伤口止血，哀然低语：“你怎么这么傻……”

        “我很高兴。”苏凤鸣却扯着嘴角笑了笑，因为失血过多嘴唇都开始发白，他握住她的手：“你一直不相信我对你的心意……现在，我终于能证明了。”

        凝烟终于哭了出来。

        她忘了，他千错万错，终究也只是那个依恋自己掌心温暖的落魄少年。

        江奕然很快检查了下苏凤鸣的伤，呼出口气：“还好，伤并不致命，快带他会营地包扎！”

        趁没人注意，何寻之突然懒腰将凝烟抱上马，然后迅速同何致之策马而去，今天不走，他们就走不了了。

        这一幕被怀王世子发现，知道对方是何楚浣的儿子，便偷偷让人追了过去，自己则带人同何楚浣交涉。

        “表哥！”之前何寻之这一番动作速度之快，凝烟简直无法反应，她能不能问到底是怎么了！

        似是知道她的想法，何寻之低头说了一句：“秦绍在前面等你。”

        他们很快就到了一个山谷附近，只见不远处的谷口异常狭窄，堪堪够两骑并行而过。

        过了谷口，何寻之发觉远处有人追来，对方武功高强，若功力不够，根本发现不了。略一思量后，他毫不犹豫地停了下来，翻身下马后对凝烟道：“表妹，孩子已经被秦绍从营地带走了，你不用担心，他们就在前面等你，去吧，以后……好好过日子。”

        凝烟听说儿子被秦绍带走了又惊又疑，却知道何寻之不会骗她，只问：“表哥，你不和我们一起走吗？”

        何致之也不明所以地看过来。

        “我还有事。”何寻之脸色淡淡，看不出任何异样，只吩咐弟弟：“你先带表妹去找秦绍。”

        何致之是了解哥哥的脾气，看他不愿多说，只得点点头，对凝烟道：“表妹，我们先走吧。”

        凝烟看了看何寻之，以为有什么私事，她不便多问，便向他道别：“表哥，你自己小心，我们先走了。”

        何寻之在马下望着她，黑亮的眼睛透着浓浓的暖意，一如当年：“烟儿，保重。”

        她没想，此次一别，便是阴阳两隔。

        很多年后，她无数次想起当时的画面，却无论如何也记不起他当时的表情……

        这一生，他们到底是谁误了谁……

        谢谢你护我多年平安，至今日不惜以命相保，但愿来生，再不相见。

        怀王叛乱平定后，摄政王亲自带兵前往西北，终于将秦家军阻挡在定风关之外，却再无力收复失地，三年后，双方损失惨重，议和休战，让百姓休养生息。

        从此曾经的大兴王朝也不复存在。

        而那时，在大草原上，江凝烟已经如愿以偿同丈夫孩子过上了平静生活。

        外面，依然是那个乱世，可是那个世界再怎么样，都不再与她相干。

        （全书完）
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